Глава 7

Жара поднималась от потрескавшегося асфальта и, казалось, оседала на поникших листьях пекановых деревьев вдоль широкой улицы, когда они зашли в кафе рядом с мотелем «Маунтин Инн».

— Я не понимаю, почему мы вылетаем из Руидозо, — сказала Хедвиг, когда они сели. — Здесь есть аэропорт.

— Потому что если кто-то за нами следит, они будут ожидать, что мы вылетим из местного аэропорта, — сказал ей Уилл. — Кроме того, если бы мы ждали рейса отсюда, у нас не было бы возможности сесть на стыковочный рейс до Лос-Анджелеса из Альбукерке сегодня вечером.

Она одарила его долгим нечитаемым взглядом из-за очков и взяла меню.

Уилл покачал головой про себя. Сквозь витринное стекло кафе он заметил Тейлора в новых солнцезащитных очках-авиаторах, идущего от парковки.

Мгновение спустя стеклянная дверь открылась. Сердце Уилла пропустило удар тем забавным способом, которым оно привыкло это делать в последнее время при виде стройной фигуры Тейлора.

Он поднял руку, и Тейлор подошел к ним и сел на изогнутую скамью напротив Уилла.

— Мы выписались из мотеля, арендованная машина на парковке за этим зданием.

— Хорошо.

Лицо Тейлора за очками было нечитаемым, но у Уилла было ощущение, что тот хочет ему что-то сказать.

Он поднял брови. Тейлор слегка покачал головой.

Уилл спросил:

— У нас есть время на обед?

Хедвиг с удивлением посмотрела на него.

— Почему бы и нет? — Тейлор взял меню.

Подошла официантка, и Хедвиг, предположительно вынужденная есть за двоих, заказала сэндвич «Монте-Кристо», клубничный молочный коктейль, луковые кольца и жареные креветки. Даже Тейлор, у которого чаще всего был аппетит, как у молодого волка, казалось, был впечатлен жареными креветками. Он выбрал салат «Санта-Фе» с курицей, черной фасолью и кукурузными чипсами. Уилл заказал бургер и картошку фри.

Когда с заказом было покончено, Хедвиг сложила руки на столе и внимательно посмотрела на Тейлора, а затем на Уилла.

— Вы двое живете вместе?

— Не твое дело, правда? — сказал Тейлор, проверяя электронные письма на своем BlackBerry.

Это был правильный ответ, поэтому Уилл удивился, услышав свой собственный голос, одновременно ответивший:

— Да.

— Да? — переспросил Тейлор, поднимая глаза, словно ответил кто-то другой.

— Половина моих вещей у тебя. Моя собака у тебя.

— Это не то же самое, что жить вместе.

— По мнению Райли, то же самое. — Уилл пытался шутить, но Тейлор не улыбался.

— Вам приходится скрывать ваши отношения, — сделала вывод Хедвиг.

— Больше нет, — сказал Тейлор.

По-видимому, перемирие, которое, как думал Уилл, они достигли сегодня рано утром, уже подошло к концу.

— Подожди-ка.

Взгляд Тейлора был холодным.

— Наши отношения перестанут быть проблемой, когда мы перестанем быть напарниками.

Это было правдой. Уилл не думал об этом раньше. Он сказал твердо, вопреки чувству тяжести в животе:

— Тогда это один из плюсов.

— Ага. — Тейлор снова принялся изучать свою электронную почту. — Я знаю, я в восторге.

Уилл сжал губы, сдерживая все, что хотел сказать. Ему нужно было быть чутким к Тейлору, иначе эти отношения на расстоянии разорвут их в клочья, а он не намеревался — независимо от того, во что верил Тейлор, — позволить этому случиться. Поэтому он прикусит язык и продолжит прикусывать, и в конце концов Тейлор перерастет свою неуверенность, и у них снова всё будет хорошо.

— Как ты связалась с Башнаковым? — Он подумал, что Хедвиг выглядела слегка разочарованной его сменой темы.

— Я встретила его, когда была студенткой по обмену в Москве. Я дружила с его сыном Алекси. Между мной и Михаилом… мгновенно возникла… связь. Разница в возрасте ничего не значила.

— Как давно это было?

— Я была в старшей школе. Когда я вернулась домой, я написала ему. Он ответил. — Она пожала плечами. — Одно привело к другому.

— Должно быть, это были какие-то открытки.

— Затем, когда я училась в Барнарде, Михаил купил поместье в Нью-Йорке…

— Ты училась в Барнарде? — прервал Тейлор.

— Да. А почему нет? О. Потому что я не вписываюсь в твое предвзятое представление о том, как выглядит выпускница «Семи сестер»?

— Ты не вписываешься в мое предвзятое представление о том, как выглядит выпускница младшего колледжа. Или обычная выпускница средней школы.

— Ладно, — сказал Уилл. — Не заставляйте меня разнимать вас.

Хедвиг оскалилась на Тейлора. К счастью, принесли их обеды, положив конец дальнейшим любезностям. Хедвиг впилась в свою тарелку с креветками с дикой удовлетворенностью белой акулы.

Когда еда была закончена, Уилл пошел оплатить счет. Он уже убирал кредитную карту обратно в бумажник, когда заметил знакомую фигуру, направляющуюся в соседний «Маунтин Инн».

Конечно, возможно, в городе была выставка собак, но по какой-то причине Уилл подозревал, что у Рубена Рамиреса могла быть другая причина бродить по Карризозо. Он вернулся в столовую.

Когда он подошел к столу, Тейлор, по-видимому, прочитав выражение его лица, обхватил руку Хедвиг и поднял ее на ноги.

— Мне нужно в дамскую комнату.

— Придется потерпеть, — сказал ей Уилл.

— Я не могу терпеть!

— Быстро.

Она вырвала руку у Тейлора и устремилась к туалетам.

— Надо было оставить ее в наручниках, — сказал Тейлор.

— Идея была в том, чтобы не привлекать внимания. Возможно, теперь это спорный вопрос. Я только что видел, как Рубен Рамирес зашел в холл «Маунтин Инн».

— Это совпадение. Вот еще одно. Рядом с пунктом проката машин есть автомастерская. Угадай, кого я заметил, меняющего колесо на его внедорожнике?

— Нашего друга с ирокезом?

— Да.

— Отлично. Чем скорее мы уедем из города, тем лучше. Надеюсь, Рамирес и Немов будут ждать друг друга в аэропорту. Или следить друг за другом.

— Я пойду караулить черный ход, на случай если Матушка Россия решит вылезти в окно туалета.

Уилл кивнул. Тейлор исчез между столиками с посетителями и вышел через стеклянную дверь.

Через несколько минут Хедвиг вышла из туалета.

Уилл быстро проводил ее на парковку. К ним присоединился Тейлор, и они забрались в арендованный внедорожник.

Никто, казалось, не следил за ними, когда они покинули Карризозо в красной пыли и начали поездку в Сьерра-Бланку. И никому особенно нечего было сказать. Чтобы заполнить тишину, Уилл включил радио, и они слушали сводки погоды и дорожной обстановки. Был отчет о ходе работ по ликвидации последствий внезапного паводка. Оказалось, что их спаситель на Хаммере был прав. Жизнь никто не потерял, хотя ущерб имуществу был значительным. Этот участок национального леса в настоящее время закрыт для посетителей.

— Ты когда-нибудь был с женщиной? — внезапно спросила Хедвиг с заднего сиденья.

Вот так сюрприз. Она должна была делать это нарочно, решил Уилл. Либо потому, что ей нравилось мутить воду, либо потому, что она верила, что сможет получить преимущество, держа их отвлеченными и на взводе.

— Что с тобой? — спросил Тейлор, возможно, приходя к тому же выводу.

— Мне любопытно. В мафии это одно из четырех непростительных прегрешений. За него полагается смертная казнь.

Тейлор издал звук веселого отвращения.

— В любом случае, откуда вам знать, что вам не понравится секс с женщиной, если вы никогда не пробовали?

Уилл сказал:

— Я пробовал.

Слова просто… выскочили. Увидев удивление Тейлора, Уилл пожалел, что держал рот на замке.

— Пробовал? — Тейлор нахмурился. — Когда?

— Еще в старшей школе.

— В старшей школе? Ты никогда раньше об этом не упоминал.

Уилл пожал плечами. Это была одна из вещей, которая всегда удивляла его в Тейлоре. Несмотря на все сексуальные похождения Тейлора, он никогда не пробовал половой акт с женщиной.

Хедвиг спросила:

— Тебе не понравилось?

— Мне понравилось, — сказал Уилл. Его немного раздражало, как Тейлор на него смотрит — словно Уилл признался во внебрачной связи. Это было немного иронично от парня, который имел близкое знакомство с такими предметами, как разделочные доски и иглы для пирсинга.

— Ты пробовал только один раз?

— Не твое дело, — сказал Тейлор Хедвиг. Уиллу он сказал: — Сколько раз?

Уилл искренне жалел, что не держал рот на замке.

— Не знаю. Несколько. У меня была девушка.

— Девушка? Постоянная девушка?

Уилл кивнул. Какого черта это вообще важно? Он не мог себе представить, но чувствовал шок Тейлора, как электромагнитное поле.

— Почему ты никогда об этом не упоминал?

— Я упоминал. — Уилл знал, что на самом деле не упоминал, но не потому, что это была какая-то глубокая, темная тайна. Это было просто давно и… ну, немного болезненно.

— Нет, не упоминал. Я бы запомнил.

Уилл взглянул в зеркало заднего вида. Хедвиг смотрела в окно, пока они петляли все выше в горы. По-видимому, она потеряла интерес к разговору. Мило. Неужели ее единственной целью было завести Тейлора? Если так, то у нее получилось.

Видя, что Тейлор все еще ждет ответа, Уилл мягко сказал:

— С чего бы тебе? Это не важно.

— Как ее звали?

— Мадонна.

— Мадонна? Что это за имя?

— Католическое, наверное. Ее семья была католической. Ты ведешь себя странно из-за этого, если ты не заметил.

Тейлор откинулся на сиденье. Он все еще пристально смотрел на Уилла.

— Итак… ты считаешь себя бисексуалом?

— Нет, я не считаю себя бисексуалом. О чем ты говоришь? Потому что у меня была девушка в старшей школе? У многих людей есть девушки в старшей школе и колледже.

— И в колледже? Ты все еще встречался с ней в колледже?

Уилл с радостью откусил бы себе язык.

— Это просто… пример.

— Вы все еще были вместе в колледже?

Черт бы побрал эту настойчивую, безжалостную следопытскую жилку Тейлора.

— Некоторое время, — признался Уилл.

— Что ж. — Тейлор заговорил тем раздраженным, обидчивым тоном, который появлялся у него, когда он был на взводе или нервничал.

— Это, безусловно, интересное развитие событий.

Уилл оторвал взгляд от дороги, чтобы бросить на него раздраженный взгляд.

— С чего бы? Это ничего не значит. Это было миллион лет назад. В прошлой жизни. Я не понимаю, какого черта мы вообще это обсуждаем.

— Так вот почему я никогда не встречал твою семью?

Ошеломляющая нелогичность этого скачка уступала только его убийственно точной интуиции. Пока Тейлор не высказал это словами, Уиллу никогда не приходило в голову, что одно дело — признаться своей образцовой, традиционной, мужественной семье в том, что ты гей. И совсем другое — привести домой своего любовника-мужчину знакомиться с родными. И возможно, эта разница была одной из причин, почему ему всегда удавалось планировать визиты к семье так, чтобы Тейлор не мог поехать.

— Это самая чертовски нелепая вещь, которую я когда-либо слышал!

Тейлор сказал с невыносимым спокойствием:

— Ладно, ладно. Просто спросил.

С заднего сиденья Хедвиг внезапно резко втянула воздух.

— Что еще? — прорычал Уилл.

Ее широкий взгляд в очках встретился с его в зеркале заднего вида. Она сглотнула.

— Я-я думаю… Я не уверена… Не могли бы вы остановить машину?

— Нет, — ответили Тейлор и Уилл в унисон.

— Но кажется, у меня начинаются роды!

Глушь. Примерно так GPS Тейлора, казалось, мог сузить их местоположение. Небольшой травянистый холмик посреди глуши. По обе стороны их окружали холмы и деревья. Позади них поляна обрывалась вниз, к длинной серии крутых склонов, покрытых еще большим количеством камней и деревьев.

Хедвиг ходила большими кругами по поляне, прижимая руку к выпирающему животу и глубоко, взволнованно дыша.

Стоя у машины и наблюдая за ней, Уилл сказал:

— Может, ее просто укачало. Учитывая, сколько она съела за обедом…

Тейлор хмурился на свой BlackBerry.

— Я все еще не могу поймать сигнал.

— Если у нее действительно роды, у нас может быть несколько часов, верно? Это может занять несколько часов.

Тейлор потряс BlackBerry. Еще минута, и он начнет стучать им о валун.

— Ты так не думаешь? — настаивал Уилл. — Это не как в кино.

— Верно. Наверное. — Тейлор нахмурился через поляну на Хедвиг, которая продолжала свой большой медленный круг. — Она должна притворяться.

— Я знаю. Но давай на минуту предположим, что нет.

Тейлор покачал головой.

— Я не знаю.

— У нас было обучение этому.

— Отлично. Ты и займешься.

— Я помню только, как перевязывать пуповину.

Тейлор выглядел ужаснувшимся.

— Ее… э-э… воды должны отойти, верно? Не думаю, что отошли.

— Откуда ты знаешь?

— Она бы сказала.

Уилл кивнул с облегчением. Это имело смысл.

— Нам вернуться в Карризозо или попытаться добраться до Сьерра-Бланки?

— Я говорю, попытаемся добраться до аэропорта.

— До аэропорта? — Уилл был настроен скептически.

— Может, не до самого аэропорта, но до Руидозо. Она должна притворяться.

— Ладно. Там, в любом случае, медицинские учреждения покрупнее. Это… — Он замолчал, когда длинный черный седан с тонированными стеклами съехал с дороги и въехал на площадку, разбрасывая камни из-под колес.

— Мне это не нравится, — заметил Тейлор, становясь вровень с Уиллом. — Это кто-то из наших?

Уилл быстро оглянулся на Хедвиг. Она перестала кружить по мини-лугу и застыла в позе загнанного зверя. По его быстрому жесту она двинулась к рощице деревьев. Одного он не мог отрицать — ее инстинкт выживания.

Дверца седана со стороны пассажира открылась. Появилась невысокая стройная фигура. Мужчина с короткими светлыми волосами. На нем были темные солнцезащитные очки и черный костюм на заказ.

— Всё в порядке? Можем мы предложить помощь? — Не мужчина. Женщина. Дело было не только в голосе. Если только Уилл сильно не ошибался, под этим бесформенным костюмом были маленькие груди.

Уилл вежливо отмахнулся от нее.

— Она тебе не кажется знакомой? — спросил Тейлор уголком рта.

— Машина — да.

— Правда?

— Классические колеса злодея из кино.

— Верно. И шмотки тоже. Они кричат «Наемный убийца».

Уилл хмыкнул. Он стал серьезнее, когда дверца водителя машины распахнулась.

— Ну вот.

Вышел мужчина — блондин, под стать женщине.

— Может, они федералы. — Тейлор посмотрел туда, где пряталась Хедвиг, затем на Уилла.

— Я так не думаю. Они бы уже представились. — Уилл крикнул женщине: — Еще раз спасибо. Всё под контролем. — Под нос он сказал Тейлору: — Черт. Они не купятся. Двигайся.

Он заметил, как мужчина засунул руку под пиджак. Набедренная кобура, вероятно. Он заметил, как Тейлор прыгнул за груду камней. На это и было время; Уилл уже сам двигался. Он бросился к краю склона справа от себя, упав за выступ камня и травы, вытаскивая оружие. Что бы он отдал за один из стандартных Colt SMG или даже за Remington 870.

— Нам нужна только девушка, — крикнула женщина.

— Мы федеральные агенты, — крикнул в ответ Уилл.

— Отдайте девушку, и никто не пострадает.

— Вы не получите девушку.

Гранитный осколок едва не задел кончик его носа, и он услышал знакомый свист пули, рикошетящей от камня. В ответ раздался энергичный, безмятежный выстрел SIG Тейлора.

Уилл перекатился и рискнул коротко взглянуть. Женщина-стрелок сидела за валуном у края дороги. Мужчина-стрелок был за своей машиной, расходуя боеприпасы, как будто они растут на деревьях. Он сосредоточил огневую мощь на позиции Тейлора, но Тейлор был в безопасности, и его нелегко смутить.

Уилл выпустил несколько пуль в машину, чтобы дать Тейлору немного передышки. Он дважды попал в бензобак, но, конечно, машины взрываются только в кино. Он прострелил переднюю правую шину и с мрачным удовлетворением наблюдал, как передняя половина машины проседает.

Отступив, Уилл вынул магазин из SIG, заменил пустой магазин полным, вставил магазин обратно.

Тейлор экономил патроны, ведя ровно столько огня, чтобы удерживать остальных двоих от продвижения к рощице, где пряталась Хедвиг. Женщина-стрелок была так же экономна, выжидая, внимательно следя за чистым выстрелом.

Двое на двоих. Что ж, у них были и худшие шансы. С дорогой перед ними и спуском с холма позади у них была довольно хорошая позиция. Если им придется отступить, деревья и растительность дают много укрытий. Да, определенно могло быть хуже.

И определенно могло быть лучше. Уилл был противен сам себе за то, что пропустил тот факт, что они подцепили хвост. Даже если они держались далеко позади. Большой черный седан? Трудно быть более навязчивым. Как долго за ними следили? Он был так поглощен Тейлором и наблюдением за Немовым, что пропустил очевидное. А какое оправдание у Тейлора?

Мужчина-стрелок попытался добраться до каменистого склона справа от машины, но Уилл отогнал его тремя хорошо поставленными выстрелами. Женщина переключила внимание на него. Тейлор возобновил огонь, вернув ее интерес к себе.

Мужчина-стрелок забрался обратно в машину и громко посигналил. Женщина вышла из-за укрытия и побежала к машине, сделав несколько беспорядочных выстрелов и бросившись внутрь.

Черный седан взревел, отбросив серебристый арендованный внедорожник на несколько футов в сторону и прорвавшись вперед. Седан занесло, он взвизгнул шинами, проехав несколько ярдов по дороге, и исчез за поворотом. Двигатель заглох.

Далеко они не уедут. Даже если бы захотели, спущенная шина и пара дыр в бензобаке наверняка их замедлят.

Тейлор вскочил и побежал к рощице можжевельника. Уилл направился к внедорожнику. Если он еще работал, они вернутся в Карризозо, а не попадут в ловушку, которую планировали фигуры в черном седане.

— Брандт!

Он обернулся. Тейлор снова появился, качая головой.

— В нее попали? — выдохнул Уилл, ему стало дурно от этой мысли. — Она не мертва?

— Исчезла.