Глава 6_2
FebruaryИли, может, ошибался Тейлор, и Замарион лежал в холмах с тепловизором и ждал, чтобы снять их.
Нет. Он мог попробовать это уже дюжину раз, начиная с того момента, как они вышли из машины на парковке.
Тейлор огляделся вокруг, осматривая холмики мокрого песка, и включил карманный фонарик. Белый луч осветил узор из следов. В более глубоких следах собирался дождь, а в одной паре углублений плескалось что-то гораздо темнее дождя.
Он почувствовал внутреннюю опустошённость. С тех пор как он сел в машину Уилла, он пытался убедить себя, что Уилл видит угрозу там, где её нет, что люди не меняются так сильно…
— Уилл.
Уилл повернулся, проследил за взглядом Тейлора и направил луч своего фонарика туда же, куда и Тейлор. Они посмотрели друг на друга. Тейлор взглянул на заколоченное лицо вышки.
Уилл хмыкнул, направил фонарик на нижнюю ступеньку, на тёмную лужу. Он тихо вздохнул.
— Прикрой меня, — сказал Тейлор, и Уилл отошёл в сторону, упёрся обеими руками в перила, нацелив свой SIG Sauer P229 на дверь.
Они уже знали, что эта предосторожность излишняя.
Тейлор взбежал по лестнице, в два шага пересёк балкон, толкнул приоткрытую дверь. Луч его фонарика выхватил неподвижную фигуру, лежащую ничком на полу. Он успел заметить седые косматые волосы, мощные плечи и спину в чёрной коже с влажным, блестящим отверстием в центре.
Забавно, как, никогда не встречав Замариона, он умудрился составить о нём представление. На самом деле он был старше — намного старше, — тяжелее и гораздо более потрёпанным.
Тейлор отступил от дверного проёма и крикнул вниз Уиллу:
— Он мёртв. Звони шерифу.
Дождь прекратился, когда они наконец подъехали к патио дома 3000 по Футхилл-роуд. Казалось, в доме горела каждая лампочка, хотя было уже за полночь.
Тейлор и Уилл много времени говорили с шерифами, но уже долго не говорили с шерифами. Уилл был недоволен той частью, когда они не говорили, но он согласился с Тейлором.
— Я хочу поговорить с ним первым, вот и всё, — сказал Тейлор.
— Ты не сможешь вытащить его из этого. Ты это понимаешь, да? — Беспокойство во взгляде Уилла было целиком за Тейлора. Он с самого начала не хотел брать Эша в клиенты.
— Если он это сделал, я не хочу вытаскивать его из этого.
— Если он это сделал? — переспросил Уилл. — У тебя есть альтернативная теория?
Нет. У него не было альтернативной теории. А ведь он был тем, кто известен тем, что придумывает альтернативные теории.
Уилл не одобрял сокрытия информации от правоохранительных органов, но он последовал примеру Тейлора и давал краткие, в основном неинформативные ответы, и Тейлор был ему за это благодарен.
Он был менее благодарен за то, что Уилл нанял Стюарта Швирскотта для расследования в отношении Эша, но он молча выслушал, как Уилл рассказал ему всё, что Швирскотт узнал об их бывшем клиенте. И, кстати, браво Швирскотту, который, хотя и не был силён в полевой работе, оказался способен на составление разведывательных сводок.
Самым тревожным фрагментом информации, которую раскрыл Швирскотт, было то, что парень Эша, Йосип Марич — мелкий торговец наркотиками — погиб, упав с балкона своего пентхауса в Загребе. Предположительно, это было заказное убийство.
Ого. Неудивительно, что у него были проблемы с получением визы. Смерть осложняет любые планы на поездки.
Если бы Тейлор был из тех, кто поддаётся панике, эта новость вызвала бы у него панику. Но она также объясняла, почему Эш был так напуган.
— Я не думаю, что тебе стоит заходить туда одному, — сказал Уилл, глядя на ярко освещённые окна.
— Он ничего не выиграет, причинив мне вред сейчас.
— Может, он этого не знает. Может, он всё ещё думает, что его главная проблема — Башнаков. Он никогда не казался мне самым рациональным парнем.
— Он не глуп.
Уилл издал звук «если-ты-так-говоришь». Он сказал:
— У него к тебе какое-то чувство. Это меня беспокоит. Не зря Башнаков выбрал его.
— Его выбрали, потому что он должен русским миллионы.
— Ты знаешь, что я имею в виду.
Да, он знал. И да, у Эша, казалось, была на него серьёзная обида. Хотя, вероятно, его главным мотивом было самосохранение.
— Думаю, шансов, что всё пойдёт наперекосяк, меньше, если я поговорю с ним один. Если я смогу убедить его в преимуществе быть первым, кто войдёт в дверь…
Уилл покачал головой.
— Он не сдаст Башнакова. В любом случае, у него не было личных дел с Техником. Ты знаешь, как это работает.
— Знаю. — Тейлор потянулся к ручке двери, но остановился, когда Уилл схватил его за руку.
— Будь там осторожен, — прорычал Уилл. — Я серьёзно. Не давай ему скидок… — Тейлор прервал его поцелуем и вышел из машины.
Эш не ответил на стук Тейлора и не открыл дверь.
С дурным предчувствием Тейлор толкнул дверь, и она открылась на хорошо смазанных петлях.
— Эш?
Ответа не было.
Незапертая дверь могла означать многое, в том числе и то, что Эш просил его зайти выпить ради старых времён сегодня вечером. Это не обязательно должно было означать то, чего он боялся: что, оказавшись загнанным в угол, Эш выбрал лёгкий путь.
Не то чтобы для Эша это было легко. У него было сильно развито чувство самосохранения. Об этом свидетельствовали недавние события.
Тейлор оглянулся на Toyota Land Cruiser Уилла. Тучи рассеялись, и полная луна сияла, заливая патио жутким серебряным светом. Он не видел Уилла внутри машины, но поднял руку в знак уверенности и шагнул в плиточный коридор.
Внутри он вытащил оружие и двинулся по коридору.
Несмотря на свой внушительный фасад и цену в три с половиной миллиона, сам дом имел площадь менее четырёх тысяч квадратных футов. Ему потребовалось меньше трёх минут, чтобы провести поверхностный поиск Эша.
Было много признаков того, что он находится где-то рядом. Пустая бутылка из-под текилы на кухонной стойке, стиральная машина, работающая в режиме холодной стирки, телевизор в семейной комнате, транслирующий местные новости.
— Тело мужчины, убитого выстрелом, было обнаружено сегодня вечером двумя частными детективами в спасательной будке на пляже штата Карпинтерия. Личность жертвы не разглашается до уведомления ближайших родственников…
Задняя дверь на крытую открытую веранду была открыта. Тейлор вышел, спустился по лестнице к бассейну и обнаружил Эша, сидящего у горящего костра. Он сидел сгорбившись, сжимая в руках отцовский Ruger, и смотрел на огонь.
Он не поднял взгляд, когда Тейлор приблизился, но сказал:
— Могло быть и лучше.
Он звучал спокойно. Даже немного насмешливо.
Сердце Тейлора перестало пропускать удары от страха. Он убрал оружие в кобуру.
— Почему ты не сказал мне, что происходит на самом деле?
Эш рассмеялся.
— Серьёзно? Как, по-твоему, прошёл бы этот разговор? «Привет, сто лет не виделись. Если я не хочу закончить, как мой парень, мне придётся устроить так, чтобы с тобой и твоим парнем случился маленький несчастный случай».
Тейлор сел напротив него.
— Но ты знаешь, чем я занимаюсь. Ты должен был понимать, что у меня есть связи и ресурсы, чтобы помочь тебе.
Эш уставился на него.
— Ты не можешь… Тейлор, очнись. Ты такой, чёрт возьми… я не знаю. Неуязвимый.
— Не понимаю.
— О, я знаю. Ты правда не понимаешь. Ты не можешь прижать таких людей, как Башнаков. Ты не привлекаешь таких людей к суду. Ты не сажаешь таких людей в тюрьму.
— А как ты думаешь, ради чего всё это, если не ради этого? — спросил Тейлор.
Эш посмотрел на него без понимания, в его глазах плясали отблески костра.
— И да, их сажают в тюрьму, — сказал Тейлор. — Никто не стоит выше закона.
— Ты и бойскаут. — Голос Эша дрожал. — Вы думаете, что живёте в кино, где хорошие парни врываются в последнюю минуту и спасают положение. Вы думаете, что вы — хорошие парни.
— Мы уж точно не плохие. Мы — те, кто поможет упечь Башнакова. И если ты хочешь быть уверен, что Башнаков останется в тюрьме, сдайся сам и сотрудничай…
Эш вскочил, взволнованно расхаживая взад-вперёд у бассейна. Он взмахнул пистолетом в сторону Тейлора. Возможно, скорее для иллюстрации, чем в качестве угрозы, но Тейлор напрягся, дыхание участилось. Пистолеты имеют привычку стрелять.
— Поэтому я тебе и не сказал. Потому что это твоё представление о решении. Сотрудничать с федералами! Ты шутишь?
— Ладно, — быстро и успокаивающе сказал Тейлор. — Справедливо. Я не могу всегда быть прав.
— Нет, не можешь, это уж точно. Но ты думаешь, что можешь. Ты всегда так думал.
— Обещаю тебе, я так не думаю. Эш, давай. Сядь и давай поговорим.
Эш нетвёрдо рассмеялся.
— Я на твоей стороне.
— Ага, посмотрим, — пробормотал Эш. Он уставился на пистолет в своей руке.
Тейлор продолжал пытаться уговорить его сесть.
— Почему бы тебе не рассказать мне свою версию? Расскажи, что случилось сегодня вечером?
Эш уставился на него.
— Что случилось сегодня вечером, так это то, что ты не сказал мне, что собираешься встретиться с Майком, хотя я специально просил тебя этого не делать. Так что я узнал об этом слишком поздно. Если бы этот придурок просто придерживался плана, всё было бы в порядке. Он получил бы свою долю от продажи дома, и никто бы не сложил два и два.
— Потому что вы были заклятыми врагами.
— Именно! Но нет. Ему пришлось попытаться выкрутиться.
Тейлор всё ещё надеялся услышать какие-то смягчающие обстоятельства, но с каждым словом Эш подтверждал худший сценарий: хладнокровный заговор с целью убийства.
— И это была просто жадность. Он хотел больше денег. — Эш добавил: — И трусость. Он был ещё и труслив. Он боялся, что если убьют двух бывших федералов, начнётся большое расследование.
Правильно. Потому что Уилл тоже должен был умереть. Это была сделка «два по цене одного». Мысль о том, что Уилл умрёт из-за… из-за чего? Почему? Потому что этот эгоистичный маленький говнюк думал, что все остальные — расходный материал? Господи. Ему было жаль Эша, он чувствовал себя виноватым перед Эшем, но теперь он был близок к тому, чтобы возненавидеть его.
Тем не менее, он сохранял ровный, бесстрастный голос.
— Он, вероятно, был прав.
— Ага, ну… — Эш внезапно направил пистолет на Тейлора. — Это не значит, что ты выйдешь сухим из воды. Это отчасти и твоя вина.
Тейлор выпрямился. Он сказал с многолетним спокойствием — правда, накопленным не в подобных ситуациях:
— Ты можешь утверждать, что убил Замариона в целях самообороны. Если ты застрелишь меня, это будет убийство первой степени, и Башнаков будет наименьшей из твоих проблем.
— Может, оно того стоит. — Голос Эша дрогнул. — Может…
— Может, я снесу тебе голову, если ты не опустишь пистолет, — сказал Уилл.
Уилл стоял в тени на другой стороне бассейна, у каменной лестницы. Практически невидимый, хотя Тейлор достаточно хорошо знал его, чтобы различить его очертания среди силуэтов камней и растений.
Эш бросил панический взгляд через плечо, но не опустил пистолет.
— Ты не можешь меня остановить. Я…
Нет. Чёрт возьми. Уилл, нет.
— Уилл, прекрати, — крикнул Тейлор.
Уилл проигнорировал его.
— Опусти оружие, Эш. Я больше не буду просить вежливо.
Для такого рассудительного парня Уилл иногда мог быть чертовски несговорчивым.
Эш повернул к Тейлору полные слёз глаза.
— Ты даже не смог прийти один. Даже сейчас, после всего, ты не мог мне этого дать.
Тейлор отчаянно сказал:
— Эш, я посижу здесь с тобой, сколько захочешь. Только ты и я. Уилл возвращается к машине. Правда, Уилл?
— Абсолютно нет, — сказал Уилл.
Эш резко втянул воздух. Его рука дрожала, пистолет блестел в свете костра.
— Эш, послушай меня, — Тейлор говорил быстро, взволнованно. — Ты хочешь что-то сказать, и я хочу это услышать. Давай поговорим. Мы никуда не спешим. Никто не идёт. Только мы.
Господи, он звучал как кто-то из ужасного телевизионного полицейского сериала. «Ты не хочешь этого делать!» Но Эш не хотел этого делать. И если бы Уилл просто отступил и дал им пространство, позволил Тейлору разобраться…
— Конечно, — с горечью сказал Эш. — Только мы. Ты, я и он. Время для разговоров было десять лет назад, так что не притворяйся, что тебе сейчас не всё равно. Ты ушёл и даже не оглянулся. Единственная причина, по которой тебе сейчас не всё равно, — это он. Ты беспокоишься о нём.
— Нет, я…
Эш развернул Ruger в сторону Уилла, и Тейлор бросился вперёд. Эш заметил движение, развернул пистолет обратно к Тейлору, и Тейлор услышал громкий выстрел SIG Sauer P229 Уилла.
Эш отшатнулся, выстрелил в воздух и упал в бассейн.
— Нет, нет, нет, нет… — Тейлор подбежал к краю из натурального камня. — Нет. — Он смотрел на рябящую воду. — Господи Иисусе, Уилл. Я сказал, что разберусь. Я сказал… — Он внезапно, резко потерял дыхание, чувствуя себя очень странно, почти теряя сознание от вида Эша, плавающего лицом вниз и не двигающегося. Вокруг головы Эша медленно расплывалось чёрное облако.
— Он собирался выстрелить в тебя. — Уилл стоял на другой стороне бассейна с пистолетом, всё ещё нацеленным на покачивающееся тело Эша.
— Он не собирался стрелять!
Ледяное спокойствие Уилла разбилось вдребезги. Он закричал:
— Он, блядь, стрелял! В тебя!!
Тейлор покачал головой и нырнул в бассейн.