Глава 5.
Автор: Эл Моргот
В это время в далекой галактике принц открыл Книгу Дурных Предзнаменований и увидел, как сами собой в ней появляются фразы: «Было холодно. Я хотела погреться… Не брала я никакие деньги… Ну что ты сразу орешь: этот экзамен все завалили — пересдавать будет вся группа…»
Он закрыл книгу и бросил в камин. Проблема заключалась в том, что эта книга не горела. Вообще. Никогда. Он пытался уже не один раз. На самом деле, сейчас он бросил ее, просто чтобы выразить свое отношение. Однажды он вышел в открытый космос и оставил книгу там, и все равно с утра нашел на кофейном столике в своей гостиной. Его явно кто-то проклял.
Эта книга никогда не оговорила ни о чем конкретно. И, вообще-то, ни разу ему не помогла. И все равно было совершенно невозможно не проверять ее каждый день. Новые фразы в ней появлялись редко, отрывочно и лишь путали мысли и мешали принимать верные решения. Последний раз чуть не закончился катастрофой. Фраза появилась аккурат перед дипломатической встречей с представителями планеты Нибру и являла собой следующее высказывание: «Он падет… Она рухнет…».
Что он мог подумать? Принц решил, что дипломатическая миссия вынашивает коварные планы и собирается подорвать доверительные отношения между планетами. Нибру имела большую военную мощь, она смогла бы выстоять в развязанном конфликте, а вот мирный Мерк бы пал.
Из-за поспешных решений, настороженной реакции во время встречи и повышенной охраны принц Мерка чуть сам не испортил отношения с Нибру, подавая совсем не те сигналы, на которые рассчитывал.
А спустя неделю выяснилось, что речь в книге шла о метеорите, что упал на спутник Мерка и разрушил только что возведенную статую вдовствующей королевы. Событие было неприятным, но неостановимым, так зачем ему было знать?!
Единственным плюсом в этих шарадах предзнаменований было то, что после того, как событие происходило, предсказание дополнялось в книге. Читая ее, принц развлекался.
Книга Дурных Предзнаменований вновь оказалась на столике рядом с ним. Принц нагнулся, провел рукой по металлическому корешку, который не хранил на себе ни следа жара или копоти, и, подняв книгу, вновь откинулся вместе с ней на кресло и открыл на последней странице с записями.
«Ты мне тоже очень нравишься…» - значилось в последней строке. До сего момента книга никогда не выдавала таких признаний.
- Хотел бы я сказать, что ты мне тоже очень нравишься… - вслух заметил принц, обращаясь к книге и мысленно заканчивая: «Но ты портишь мне жизнь».
Договорить вслух он не успел: перед глазами возникла белесая пустота, будто он внезапно ослеп, а грудь сдавило так, что казалось, с любой попыткой вдоха могут сломаться ребра. Он не сказал бы, сколько это продолжалось. Просто в какой-то момент ощутил себя дышащим, а через мгновение вернулось зрение, и он увидел девушку, держащую книгу. Ее руки обхватывали толстую обложку и по ним змеились символы, которые, будто были живые и перетекали с предплечий на бумагу.
Принц перехватил сползающую из его рук Книгу Дурных Предзнаменований и, наконец, закончил фразу:
- Но ты портишь мне жизнь.
Алиса вздрогнула и обернулась на голос. Как этот мужчина появился за ее спиной, если дверь всегда была в поле ее зрения? И руки! Она резко перевела взгляд обратно на свои руки, чтобы убедиться, что вязь слов все еще на них, а затем вновь взглянула на незнакомца.
Тот, в свою очередь, покосился на свою книгу, зажал ее подмышкой и двинулся к Алисе. Он как-то так внезапно приблизился, что девушка опешила и попятилась, едва не задев тумбочку и не упав. Она натолкнулась спиной на книжный шкаф. Ваза искусственных цветов, стоящая сверху, опасно закачалась. Незнакомец подскочил к Алисе и вырвал книгу из ее рук.
«Книга Дурных Предзнаменований, том 2» - значилось на обложке. Ваза все же не смогла сохранить равновесие то ли из-за вибраций, то ли из-за осуждения происходящего, сорвалась вниз и упала на голову принца.