Глава 5

— Не твоя вина, — сказал Уилл уже в третий раз. Это было встречено так же хорошо, как и предыдущие два.

Тейлор бросил на него мрачный взгляд.

— Объясни мне, как это потеря кузена Денниса — не моя вина? Это случилось в моё дежурство. Прямо у меня под носом. — Он осторожно коснулся этого самого носа.

— Для начала, он не был твоей ответственностью. Во-вторых, по идее, он должен был находиться здесь добровольно, так что ты, конечно, не ожидал, что он рванёт в бега.

Его отец всё ещё разговаривал со своим контактом в Маршальской службе. Уилл слышал его глубокий, спокойный голос, доносящийся из кухни, хотя слов было не разобрать. Не то чтобы в его докладе была какая-то тайна.

Тейлор мрачно смотрел в пространство.

— Мы должны его найти.

— Что? — Уилл переспросил с недоумением. — Нет, ни хрена подобного. С какой стати? Если придурок хочет выйти из программы, это его выбор.

— Он угнал твою машину.

— Я хочу вернуть свою машину, но Маршальская служба может сама поволноваться о кузене Деннисе.

Тейлор продолжал хмуриться. Теперь у него уже начали проступать синяки. Определённо, в придачу к разбитой губе будут пара фингалов. Будь они дома, Уилл уложил бы его к себе на колени и помассировал голову. Тейлор напоминал ему кота тем, как любил, чтобы его гладили и ласкали. Но здесь, в доме отца, Уилл не мог…

Его внутренние размышления оборвались. Какая глупая мысль? Что значит «не мог»? Проявить сочувствие? Проявить нежность? Проявить любовь? К мужчине, с которым он почти что женат?

— Эй. — Он положил руку на плечо Тейлора и мягко потянул его. — Ложись. Я помассирую тебе голову.

— А? Нет. — Тейлор выглядел искренне удивлённым. Обратная сторона первой реакции Уилла: дома Тейлор и не подумал бы отказываться от его заботы.

— Да. — Уилл потянул его снова. — Мне тоже били в лицо. Не пытайся убедить меня, что ты чувствуешь себя нормально, потому что я знаю, что это не так.

— Я в порядке, Брандт. — Тейлор инстинктивно посмотрел в коридор, в котором скрылся Грант.

Уилл сжал руку крепче.

— Я сказал, иди сюда.

После секунды неуверенности Тейлор сдался, вытянулся на диване и положил голову Уиллу на колени. Он закрыл глаза с маленьким вздохом.

Уилл смотрел на разбитое лицо Тейлора с приливом нежности. Ноздри запеклись кровью, губа распухала. Он выглядел и неприглядно, и беззащитно.

— Только не смейся надо мной, — пробормотал Тейлор, не открывая глаз.

— Я смеюсь не над тобой, — заверил его Уилл. Он легко коснулся мягких, тёмных волос Тейлора, и тот вздрогнул. — Что нам действительно нужно сделать, так это перестать смеяться и отвезти тебя в город, чтобы кто-нибудь на тебя взглянул. У тебя может быть сотрясение.

— Я в порядке.

— Конечно.

— У меня было сотрясение миллион раз. Я бы знал, если бы оно у меня было сейчас.

— Миллион раз, — поразился Уилл. — Ну, это многое объясняет.

Тейлор рассмеялся.

Отец Уилла сказал из дверного проёма:

— Клэри говорит, Деннис теперь сам по себе. — И Уилл, и Тейлор подпрыгнули. Тейлор выпрямился, Уилл отодвинулся, оба инстинктивно отстранились друг от друга так быстро, будто их застали со спущенными штанами.

Билл посмотрел на них, открыл рот, но отвернулся, когда на кухне снова зазвонил телефон.

После напряжённого молчания Тейлор сказал:

— Интересно, что за история у кузена Денниса?

— Почему это?

— Просто то, как он сегодня испугался…

Уилл осторожно сказал:

— Люди пугаются по разным причинам. Это не всегда значит…

— Верно.

— Думаю, логично, что человек в Программе защиты свидетелей будет нервным.

— Наверное.

— У тебя есть другая теория?

Тейлор мотнул головой.

Из другой комнаты позвал Билл:

— Уилл, это был Джек Харди из полиции Мист-Бенда. Они нашли твой внедорожник.

Уилл встал и пошёл на кухню.

— Это было быстро. Где?

— Припаркован за магазином кормов на Мейн-стрит. Ключи оставили в замке зажигания. Похоже, кузен Деннис мог уехать на автобусе CC Rider в Уиллоу-Крик.

— Ну, он больше не твоя головная боль, — сказал Уилл.

— Похоже на то. Джек говорит, ты можешь забрать свою машину в любое время. Почему бы тебе не попросить Гранта подбросить вас в Мист-Бенд?

Уилл задумался. Кузен Деннис явно уехал по своей воле, так что у полиции или шерифа не было причин задерживать машину. Он не собирался подавать заявление, да и это не было местом преступления.

— Я попрошу. Может, покажу Тейлору город. Куплю ему обед.

Голубые глаза отца встретились с его глазами. Билл усмехнулся уголком рта.

— Думаю, он заслужил обед, — согласился он.

— Эй, — позвал Уилл Тейлора из другой комнаты. — Хочешь съездить в город пообедать? Заодно заберём мою машину.

— Конечно, — крикнул в ответ Тейлор. — Я только надену чистую рубашку.

Уилл пошёл искать Гранта. Он нашёл его в кабинете, тот смотрел «Классический мировой реслинг». Грант, должно быть, заметил Уилла краем глаза, но от телевизора не отвлекся.

— Полиция в Мист-Бенде нашла мой внедорожник, — сказал Уилл. — Не против подбросить нас с Тейлором в город?

— Конечно, — сказал Грант. Он направил пульт на телевизор, и экран погас.

Уилл посмотрел на профиль брата. Не считая разговора на кухне, Грант был вежлив, но отстранён всё утро. Он чуть расслабился, когда отец начал вспоминать прошлые рыбалки, но какое бы взаимопонимание ни возникло, оно исчезло в ту минуту, когда они вернулись домой и застали Тейлора на телефоне.

Им нужно было поговорить. По-настоящему. Но Уилл не знал, что сказать. Да и что ещё можно было сказать? Разве теперь мяч не на стороне Гранта? Если Гранту нужно время, чтобы смириться с тем, что Уилл гей, то ладно. Разговоры не ускорят этот процесс. По крайней мере, Уилл так не считал. Ему не хотелось обсуждать с младшим братом свои отношения с Тейлором — как, впрочем, и любые другие свои романтические отношения. Эта тема была неудобной.

Но… это было больно. Он любил Гранта. Он обрадовался, когда понял, что у них будет это неожиданное время вместе, перед тем как Гранта отправят за границу. Теперь же похоже, что весь свой визит брат собирался только прятаться, смотреть телевизор и спать.

— Так… через пять минут? — сказал Уилл.

— Я готов прямо сейчас, — сказал Грант. — Встретимся на улице.

Уилл кивнул и пошёл по коридору в спальню. Тейлор заправлял чёрную фланелевую рубашку в джинсы. Он поднял взгляд на вошедшего Уилла.

— Всё в порядке?

— Конечно, — ответил Уилл.

Тейлор ещё мгновение посмотрел на него, а затем закончил одеваться.

Тейлор, не самый общительный человек на земле, прилагал усилия во время двадцатиминутной поездки в Мист-Бенд. Все трое были зажаты в передней части пикапа Тойоты Гранта, и Уилл выполнял роль буфера посередине. Худое бедро Тейлора прижималось к бедру Уилла, его твердое плечо вжималось в плечо Уилла.

— Ты тоже играл в футбол, Грант? — спросил Тейлор.

— Ага, — отрывисто ответил Грант.

— Он был в сборной звёзд в старшей школе, — сказал Уилл.

— Впечатляет, — сказал Тейлор.

— Ну и что? Тебя сколько лет признавали Самым ценным игроком?

— Да, но… — Слова Уилла оборвались, когда Грант включил CD-плеер на полную громкость.

Нужно держать голову высоко и двигаться вперёд, двигаться вперёд

Нужно сохранять спокойствие и продолжать, продолжать

Уилл потянулся и сделал громкость поменьше — так, чтобы она не разрывала барабанные перепонки.

Грант нахмурился, но взгляд его по-прежнему был прикован к извилистой дороге.

— Lifehouse, правильно? — определил Уилл. Группа и песня, с которыми он очень хорошо познакомился за долгую дорогу в Орегон. — Тейлору они тоже нравятся.

Грант протянул руку и нажал кнопку, чтобы поставить новый диск.

— Извините. Вообще-то, они мне уже надоели.

Наступило короткое молчание, пока CD-плеер с грохотом перебирал диски.

Заиграла группа The Fray. Ещё одна любимая группа Тейлора. Уилл открыл рот, но почувствовал, как локоть Тейлора врезался ему в рёбра.

Да, наверное, не стоит.

Тейлор сказал:

— Что ты думаешь о кузене Деннисе, Грант? У тебя было время составить о нём мнение?

Грант пожал плечами.

— Нормальный вроде. Я не обращал на него особого внимания.

Уилл сказал:

— А ты знаешь, что за история с ним была? Папа говорил?

Грант покачал головой.

— Что-то связанное с тем, что он перешёл дорогу владельцу частного клуба в Южной Флориде.

Уилл почти слышал, как зажужжали шестеренки между ушами Тейлора, но чтобы это понять, не нужно быть гением. Южная Флорида была местом действия мафии ещё со времён Аль Капоне и Мейера Лански. Так что в общем-то Уилл так и думал. Кузен Деннис перешёл дорогу каким-то хорошим парням.

Мист-Бенд выглядел так, как его запомнил Уилл. Старые дома и маленькие семейные предприятия. Эта местность была заселена в 1874 году. Начиналось всё как фермерское сообщество, но сегодня основным промыслом здесь была лесозаготовка. Мало что могло убедить следующее поколение остаться и вкладывать деньги, и ничто не привлекало туристов. По мнению Уилла, это было идеальное место, чтобы однажды выйти на пенсию. Только теперь, конечно, его планы на пенсию будут зависеть от того, чего захочет Тейлор.

Он покосился на Тейлора. Тот, встретив его взгляд, поднял брови. Уилл покачал головой, слабо улыбнувшись.

Грант высадил их перед полицейским участком на Бридж-стрит. Это было маленькое квадратное кирпичное здание с пуленепробиваемыми окнами, бетонными цветочницами и флагштоком, стоящим прямо посреди единственного квадратного газона.

Тейлор вылез из грузовика, затем Уилл. Он наклонился к кабине.

— Я просто зайду поздороваться с Джеком Харди и заберу ключи. Почему бы тебе не присоединиться к нам по пиву?

— Спасибо. Мне нужно возвращаться, — сказал Грант, глядя прямо перед собой.

— Чтобы делать что? Смотреть реслинг? Да ладно, Грант. Можешь уделить время на одно пиво.

Грант повернулся к нему, его лицо было напряжённым.

— Нет, не могу, Уильям.

— Как хочешь. — Уилл захлопнул дверцу кабины гораздо сильнее, чем было необходимо.

Грант нажал на газ и с рёвом умчался по широкой, почти пустой улице. Уилл смотрел ему вслед.

— Ладно, признаю, — сказал Тейлор позади него. — Мне стоило остаться дома в этой поездке. Моё присутствие здесь усложняет ситуацию.

— Чёрт возьми! — Выкрикнул Уилл. И хотя он сам думал так же перед отъездом в Орегон, грубое и упрямое поведение Гранта полностью изменило его мнение. Он повернулся к Тейлору. — Я хочу, чтобы ты был здесь. Ты принадлежишь этому месту.

— Конечно, — сказал Тейлор. — Но я просто…

— Нет. Пошли.

Уилл пошёл по бетонной дорожке. Несмотря на пуленепробиваемые стёкла, входная дверь была обычной стеклянной дверью. Он толкнул её.

— Вот это да, — сказал коренастый лысый мужчина лет тридцати, вставая из-за стола в стеклянном офисе. — Это Уилл Брандт?

— Джек Харди, это ты? — отозвался Уилл. — Ты теперь начальник полиции? Что, никто больше не хотел эту работу?

— Нет. Никто не хотел. Зачем бы им? Это дерьмовая работа. — Джек пожал руку Уиллу.

— Это мой партнёр, Тейлор Макаллистер. — На этот раз Уиллу было всё равно, какое толкование слову «партнёр» придадут Джек или кто-то ещё. Он был страшно, чертовски сыт по горло переживаниями о том, что другие думают о его личной жизни. — Мы с Джеком вместе учились в школе примерно сто лет назад.

— Приятно познакомиться, Джек. — Тейлор протянул руку.

— В старшей школе? Мы вместе играли в футбол. Дважды выводили «Ламберджеков» на чемпионат штата. Вот были времена. Наша нынешняя команда проигрывает уже десять матчей подряд. — Джек указал на серию фотографий в рамках, запечатлевших «Ламберджеков» из Мист-Бенда в игре. — Этот парень был лучшим квотербеком за последние двадцать лет. — Он пожал руку Тейлору. — Ты тоже из федералов?

— Раньше был.

— Теперь мы сами по себе, — сказал Уилл.

— Серьёзно? Ты ушёл из БДБ?

— Мы решили работать на себя. Консультации по безопасности.

— Консультации по безопасности? А что это включает?

— Всё, что потребуется, — сказал Тейлор, и они все рассмеялись.

— Понимаю, — сказал Джек. Он протянул ключи Уилла. — Твоя машина на парковке сзади. Твой отец сказал, ты не будешь писать заявление?

— Нет. Я забыл, что сказал кузену, что он может взять мой внедорожник, если понадобится.

Джек громко расхохотался.

— Ещё один из этих сумасшедших кузенов Брандтов, такова история?

— Такова история.

— Как скажешь. — Круглое лицо Джека стало серьёзным. — Ты знаешь, что Джем Дули на свободе?

— Ага. Похоже, сегодня утром он заходил поздороваться.

— Будь это кто-то другой, я бы сказал, всё это пустые угрозы, но насчёт Джема я не уверен. С ним всегда было что-то не так.

— Он только что вышел из тюрьмы. Трудно поверить, что он рискнёт вернуться так быстро. — Уилл спросил Тейлора: — Что ты о нём думаешь?

Тейлор пожал плечами.

— Чтобы быть опасным, необязательно быть умным.

— Я согласен с твоим партнёром, — сказал Джек. — Думаю, Биллу стоит опасаться Джема.

— Хочешь перекусить сейчас? — спросил Уилл, когда они с Тейлором вышли на парковку. — Или хочешь осмотреть достопримечательности?

— Давай поедим. — Солнцезащитные очки Тейлора скрывали большую часть синяков вокруг глаз, но разбитая губа выглядела чертовски болезненно. Уилл, который всё ещё чувствовал боль в чувствительных местах после своего столкновения с картонными коробками и мусорными мешками ранее на неделе, почувствовал укол сочувствия.

— Как насчёт того, чтобы отвезти тебя в место с лучшим выбором крафтового пива в городе? Можешь утопить свои печали.

— Моя единственная печаль — кузен Деннис вне досягаемости.

— Это мой мальчик. — Уилл дружески толкнул плечо Тейлора своим.

Они поехали в «Таверну Такера», которая представляла собой здание в деревенском стиле с гигантским мельничным колесом перед входом и вывеской старой таверны с русалкой, похлопывающей дельфина. Уилл никогда не понимал, что общего у русалки и дельфина, но эта вывеска висела там сколько он себя помнил.

Он придержал входную дверь для Тейлора и зашёл следом. Внутри было темно и тихо, если не считать радио, игравшего из подсобки. Столы и бар были пусты. Высокая, стройная молодая женщина с каштановыми волосами до пояса протирала столы. Она улыбнулась в знак приветствия. Затем выражение её лица изменилось. Она уронила жёлтую губку.

— О Боже. Уилл Брандт?

Уилл присмотрелся. И присмотрелся ещё. У него отвисла челюсть.

— Не верю своим глазам!

Она пробиралась между столами, и он встретил её на полпути, подхватив в объятия и приподняв.

— Мадонна Аньелли?

Она улыбалась, откидывая назад этот водопад каштаново-медовых волос.

— Уже не Аньелли. Я вышла замуж за Джима Такера. — Она указала на бар и пивные краны. — Милый дом.

— Джимми Такер. Не может быть!

Мадонна рассмеялась.

— Точно. Твой заклятый враг, Уилл.

Уилл вдруг осознал, что всё ещё обнимает её, что её длинные стройные ноги обвивают его, что они больше не в колледже, и что его парень наблюдает за их встречей с глубочайшим и абсолютным молчанием.

— Джиму повезло, — искренне сказал Уилл, опуская её на ноги. — Ты отлично выглядишь. — Он повернулся к Тейлору. — Тейлор, это…

— Знаменитая Мадонна, — подсказал Тейлор.

— Да, — поспешно сказал Уилл, совсем не уверенный в выражении лица Тейлора. — Мадонна, это мой партнёр, Тейлор Макаллистер.

— Приятно познако… — Мадонна протянула руку. Её глаза расширились. — Что с тобой случилось?

— Я налетел на дерево. — Тейлор пожал руку.

— У тебя снова кровь, — заметил Уилл, хмуро глядя на алую струйку, текущую из правой ноздри Тейлора.

Тейлор коснулся носа.

— Чёрт. И правда. У вас есть туалет?

Мадонна указала дорогу, и Тейлор вышел.

— Очень привлекательный мужчина. Даже с разбитым лицом, — заметила Мадонна, когда Тейлор отошёл на расстояние, где не мог их слышать.

Уилл слабо улыбнулся.

— Да. Так и есть.

Она задумчиво склонила голову.

— Итак, когда ты говоришь, что он твой партнёр, ты имеешь в виду…?

— Да, имею.

Она рассмеялась без горечи и покачала головой.

— Что ж, это отвечает на один вопрос.

— Думаю, это отвечает больше чем на один.

Мадонна грустно рассмеялась.

— Наверное.

Уилл глубоко вздохнул, но не знал, с чего начать объяснения, да и было уже поздно.

— Ты действительно выглядишь потрясающе, Мэдди, — неловко сказал он вместо этого.

— Спасибо. Ты тоже всё ещё очень красив, Уильям.

— Я думал, ты переехала в Чикаго?

— Да. Но мой отец умер два года назад…

— Мне жаль.

— Спасибо. Моя мама теперь немолода, так что я вернулась домой. А потом мы с Джимом начали встречаться. Мы поженились прошлой осенью.

— Не знаю, почему это кажется таким… правильным. Он всегда был без ума от тебя.

— А ты? Ты работал в Секретной службе?

— В Дипломатической безопасности. Раньше. Теперь мы фрилансеры. — Уилл услышал, как снова открылась дверь туалета. Забавно, как он никогда не терял осознания того, где в данный момент находится Тейлор.

— Ого, — улыбнулась Мадонна, погружаясь в воспоминания. — А Грант в морской пехоте?

— Его отправляют в Афганистан в этом месяце.

— Это всё так безумно. Иногда кажется, что только вчера мы ходили на футбольные матчи и…

— Снова футбол? — поинтересовался Тейлор, снова присоединяясь к ним.

Мадонна рассмеялась.

— Спорить не буду, ты уже наслушался рассказов о славных днях Уилла. Уилл — один из наших местных героев. Садитесь, куда хотите, ребята. Я принесу меню.

Она ушла на кухню. Уилл отодвинул стул у стола возле незажжённого камина.

— Нормально? — спросил он Тейлора.

— Отлично.

— Уверен?

Тейлор посмотрел на него ровным взглядом.

— Не вини меня за то, что я спрашиваю. Спонтанное кровотечение немного отвлекает.

Тейлор фыркнул, а затем осторожно приложил руку к носу.

— Ай.

Мадонна снова появилась с меню.

— Что вы будете пить, ребята?

— А что у вас есть из крафтового пива? — спросил Тейлор.

Мадонна принялась расхваливать достоинства трёх лучших пивоварен Орегона: McMenamins, Deschutes и Full Sail.

Тейлор выбрал «Сонную лощину» от McMenamins — ореховый эль. Уилл взял эль «Каскад» от Deschutes.

Мадонна сказала Уиллу:

— Ты знаешь, что Джем Дули на свободе?

— Ага.

Она кивнула и вышла. Тейлор сказал:

— Она совсем не такая, как я себе представлял.

— Как ты её себе представлял? — Уилл пытался осознать, что Тейлор хоть минуту думал о том, как выглядит его бывшая девушка.

— Блондинка. Чирлидерша. Не очень умная.

Уилл поперхнулся.

— Не очень умная?

Тейлор пожал плечами.

— Но она, похоже, достаточно умная. И милая. И готов поспорить, она любила ходить в походы.

Уилл рассмеялся.

— Любила. Она была отличной туристкой. И на байдарке хорошо плавала. — Он действительно любил её. До сих пор любил в каком-то странном смысле. У него сердце ёкнуло, когда он увидел её там. Но именно так он в конце концов смирился с тем, что он гей, потому что, как бы сильно он ни любил Мадонну, сколько бы у них ни было общего, он наконец понял, что не будет счастлив и не будет чувствовать удовлетворения с ней. И ни с какой другой женщиной. Он посмотрел на Тейлора через стол и почувствовал такую волну близости и родства с этим человеком, который был его партнёром во всех смыслах этого слова, что это его поразило.

Объект всех этих чувств хмурился над меню.

— Неудивительно, что я умираю с голоду. Я ничего не ел с этого чёртового чили вчера вечером.

— Тебе нужен белок, — сказал Уилл. — И железо. Закажи бургер. — Близость и родство — это одно, но вегетарианство по совместительству сводило его с ума.

— Чёрт.

Уилл поднял взгляд.

Тейлор шарил в поисках мобильного телефона.

— Ричард не перезвонил.

— Бахрейн — на сколько часов впереди? Десять? Одиннадцать?

— Одиннадцать. — Тейлор проверил телефон. — Нет. Не позвонил.

Он тревожно закусил губу, и Уилл сказал:

— Слушай, если он не позвонит, мы найдём другой способ.

Тейлор бросил на него нетерпеливый взгляд, но убрал телефон и снова принялся изучать меню. Вероятно, переживал, что они не могут позволить себе больше, чем салаты.

Мадонна вернулась с их пивом, они заказали бургеры и несколько минут приятно посидели, потягивая пиво.

Это было хорошо. Это было то, чего Уилл хотел в те моменты, когда представлял, как привозит Тейлора в Мист-Бенд. Вот это. Просто быть вместе. Показать Тейлору место, где он вырос. Разделить то, чем ему не с кем было раньше поделиться.

— Может, нам стоит навестить Джема Дули, — заметил Тейлор.

— И зачем?

— Проявить инициативу. Перехватить его на подходе?

— Это может быть не «перехватить», а «раззадорить».

— Он приходил к твоему отцу сегодня утром.

Дули приходил, и Уиллу это не нравилось, но не всё так, как кажется. Это он усвоил, взрослея с отцом. За эти годы не один бывший заключённый появлялся, чтобы поблагодарить Билла Брандта за то, что он изменил или даже спас ему жизнь.

Не то чтобы Джем Дули пришёл засвидетельствовать своё почтение.

Но не факт, что он пришёл начать войну.

— Если хочешь разозлить папу, охота на Джема Дули — верный способ.

Тейлор пожал плечом.

— Я просто думаю, что с этим лучше разобраться, пока мы все здесь.

Это задело Уилла за живое — не в последнюю очередь из-за того, как легко и естественно Тейлор отождествил себя с его семьёй, — но предположение, что проблемы неизбежны, не было бесспорно верным.

— И это ещё одна мысль, которая папе не понравится: что он не может о себе позаботиться.

Мадонна принесла их бургеры, и они поболтали ещё несколько минут. Когда она отошла, Тейлор сказал:

— Ты заметил, что она похожа на русалку с вывески перед входом?

Уилл вдохнул пиво и закашлялся.