Глава 48

Сюй Линь медленно открыл глаза. Первым, что он ощутил, стал лёгкий запах жареного мяса. Он тут же сел, и перед ним открылась удивительная картина.

Ван И, Сяо Янь, Жу Сяогуан без плаща, Ван Чжи и Цань Ифу сидели вокруг костра, на котором жарилась туша какого-то зверя, и мирно беседовали. Искры взмывали в воздух и растворялись в багровом небе.

Цань Ифу первым заметил, что Сюй Линь проснулся. На его лице появилось неоднозначное выражение; он дёрнул Ван Чжи, а тот что-то тихо сказал сидящей рядом с ним Сяо Янь.

— С пробуждением, благодетель Сюй, — приветливо улыбнулась она, повернувшись к Сюй Линю. — Я не слишком сильно тебя ударила?

— … — Сюй Линь потёр шею, которая всё ещё немного саднила, и нахмурился. — И что вы теперь со мной сделаете?

— Отпустим. — с готовностью ответила Сяо Янь. — Правда ведь, Ван И?

— Да. — Ван И не выглядела очень довольной этим решением, но не смела ослушаться Сяо Янь. — Но сначала тебе придётся ответить на несколько вопросов.

— У меня тоже есть к тебе вопрос, Великая Наставница Тяньлан. Почему ты не хочешь меня учить?

— Брат Сюй!.. — шикнул на него Ван Чжи.

Ван И вздохнула. Она уже поняла, что этого Сюй Линя не получится угомонить, пока он не добьётся своего.

К тому же, в её глазах он не был таким уж плохим человеком — узнав о его мотивах, она против воли начала ему сочувствовать. В итоге её отношение к Сюй Линю стало нейтральным: с одной стороны, он угрожал её ученику, а с другой, у него ведь была на это причина.

Ван И подняла руку:

— Дух Серебряного Дракона. — из воздуха появился маленький дракончик, сотканный из яркого серебристого света. Он закружился вокруг Ван И, издавая тихий гул.

— Это техника?.. — увидев этого дракона, Сюй Линь, как и Ван Чжи с Цань Ифу, против воли почувствовал одновременно благоговение и некую необъяснимую близость, как если бы в самой его крови что-то реагировало на эту ауру.

Как если бы это была не просто техника, а самый настоящий дракон — один из потомков Дракона Единого Начала, прародителя всех демонов и существ, живущих тёмным ци, пришедшего в этот мир вместе с Нефритовым Императором.

— Эту технику создала моя мать. — неспешно начала Ван И. — Она передала её мне, и только благодаря этому я смогла достичь Вознесения. На данный момент эта техника — единственный способ для демона Вознестись.

Чем дальше Сюй Линь слушал, тем более растерянным становилось его выражение лица. Он едва слышно пробормотал:

— Единственный?..

— Да. — Ван И взмахнула рукой, и проекция дракона исчезла. — И этой технике нельзя научить, у неё может быть только один владелец.

Сюй Линь надолго замолчал, уставившись в пустоту. Наконец на его лице появилась горькая улыбка.

— Вот значит как. Небеса настолько не любят демонов?

Ван И вздрогнула, увидев эту сломленную, отчаянную улыбку. Этому юноше просто не повезло, но жестокие законы Небес не собирались давать ему второй шанс. Ещё печальнее было думать о тех, кто изначально родился демоном — о Ван Чжи, о Цань Ифу, об остальных подданных Царства Вечной Ночи. У них с самого начала не было шанса, их ждала лишь смерть…

Ван И глубоко вздохнула и посмотрела на Сюй Линя:

— Я из расы драконьих демонов. — негромко произнесла она, и все разговоры мгновенно затихли. Ван И продолжила в полной тишине, нарушаемой только свистом ветра и шумом далёких деревьев — И в нашем роду из поколения в поколение передавалась одна легенда.

Сюй Линь медленно сфокусировал взгляд на Ван И. Он никогда не слышал о драконьих демонах, потому что родился спустя много столетий после того, как их всех истребили, но вот Ван Чжи внезапно наморщил лоб. Один из его предков — древний старик-демон на начальном этапе Зарождения Души, долголетие которого почти иссякло — как-то раз упоминал драконьих демонов. Он говорил, что эта древняя раса в незапамятные времена породнилась с расой змееподобных демонов, к которой принадлежала семья Ван…

— Примерно полтора тысячелетия назад началась эпоха орденов — Золотая Императрица Цзиньмэй создала Царство Вечной Ночи, а небожители снизошли в Поднебесную и стали бороться за власть. До эпохи орденов была эпоха двух царств, царства людей Ян и царства демонов Лун. Я родилась в самом конце этой эпохи и видела последнего великого правителя демонов. — Ван И сделала паузу и устало прикрыла глаза. — Эпоха двух царств длилась много веков, однако ей предшествовала ещё одна эпоха — эпоха людей.

— Людей? — спросил Цань Ифу. — Тогда что, вообще не было демонов?

— Демоны были, однако их угнетали. Небеса не позволяли им достичь высот в совершенствовании, и поэтому они могли лишь служить людям. Некоторые сбегали, но никому до этого не было дела — всё равно демоны слишком слабы, что они смогут сделать? Никто не принимал демонов в расчёт, пока не появилась Непокорная Небесам.

Воцарилась тишина. Все смотрели на Ван И, ожидая продолжения.

— Непокорная Небесам отказалась вставать на колени. Она смогла завладеть верностью одного из Истинных драконов, дракона Звёздного Неба, и повела свой народ за собой. Никто, кроме небожителей, тогда ещё не вмешивавшихся в дела Поднебесной, не мог её одолеть, и именно она создала царство Лун. От неё же, по легенде, ведут свой род драконьи демоны. Она единственная из всех демонов сумела достичь великой завершённости Зарождения Души.

— А потом? — упавшим голосом спросил Сюй Линь.

— Непокорная Небесам была в шаге от Вознесения, когда небожители увидели в ней угрозу своей безраздельной власти и обрушили на неё свои Божественные техники. В жестокой, кровопролитной битве она и её дракон Звёздного Неба сумели убить нескольких нападавших. Она сражалась с такой яростью, что небожителям пришлось активировать Формацию Казни и призвать Небесное Остриё, после удара которого не способен выжить ни один демон.

Ван Чжи и Цань Ифу переглянулись. Они никогда особо не стремились к Вознесению и не питали на этот счёт никаких иллюзий, но эта история отдавалась в их сердцах и пробуждала чувства, которые до сих пор дремали в глубине сознания.

— Она погибла, но создала царство демонов, царство Лун… — пробормотал Ван Чжи, повернувшись к Ван И. Та кивнула.

— Благодаря её упорству демоны обрели дом, где могли жить свободно и открыто. Так и началась эпоха двух царств. Да, порядки в царстве Лун были очень жестокие, а дорога к бессмертию закрыта для демонов до сих пор, но Непокорная Небесам сделала первый шаг, выступив против Небес. Драконьи демоны называли её своей Прародительницей.

— А второй шаг сделала твоя мать, создав эту технику. — внезапно подал голос Сюй Линь. — А третий шаг — ты, когда Вознеслась и исполнила мечту Непокорной Небесам.

— Всё так. Только я не разрешала тебе обращаться ко мне на «ты».

— А что мне будет? — Сюй Линь больше не казался таким расстроенным. Да, в его глазах всё ещё была видна безысходность, но рассказ Ван И явно его вдохновил.

— … — Ван И посмотрела на него «взглядом дракона», и юноша невольно вспомнил тот раз, когда она заставила его извиниться. Он вздрогнул, но не отвернулся и уставился на неё в ответ.

— Ван И, долго ты ещё будешь играть в гляделки? — с лёгким смешком спросила Сяо Янь. — Ты не забыла, что нам нужно в уезд Гуюнь?

— …Нет, я помню.

— А, вам нужно переместиться в уезд Гуюнь, и поэтому вы искали Формацию Путешествия? — внезапно осознал Ван Чжи. — Подождите, но Формации Царства Вечной Ночи ведь могут перемещать только к другим Формациям. Как вы собираетесь?..

— Ван И разберётся. — Сяо Янь улыбнулась и погладила Ван И по плечу. — Правда ведь?

— Да. Можешь не беспокоиться, я всё сделаю.

— А если вам всё равно до Формации… может, с нами пойдёте? — внезапно подал голос молчавший прежде Цань Ифу. — Мы как раз туда собираемся.

— «Мы» — это кто? — язвительно спросил Сюй Линь, скрестив руки на груди. Но Цань Ифу не обиделся и просто почесал затылок.

— Ты, я и брат Ван. Великая Наставница сказала, чтобы мы отпустили смертного, но в обмен научила нас нескольким техникам, так что мы даже в выигрыше!

— А я-то вам двоим зачем? — Сюй Линь удивлённо приподнял брови. Цань Ифу и Ван Чжи были давними друзьями, а он с ними познакомился буквально пару месяцев назад. С чего бы им продолжать путешествовать вместе?

— А брату Сюй есть куда идти? — произнёс Ван Чжи. — Ты ведь не знаешь, что будешь делать дальше, верно?

— Не знаю? С чего бы это? Я… — Сюй Линь остановился. — Я, наверное, вернусь на ту сторону реки Наньцзян, поищу ещё смертных, раз уж этого пришлось отпустить…

— Зачем они тебе? Техники мы получили от Великой Наставницы, денег у брата Ван предостаточно, что там такого может предложить Золотая Императрица?

— Эй, за себя говори! — разозлился Ван Чжи. — Да я за награду от Её Величества…

— А ты выслужись как-нибудь по-другому. — Цань Ифу наклонился к другу и прошептал ему на ухо — Если скажешь, что видел Иньцзянь-цзюнь, она тебе в два раза больше награду выдаст!

Ван Чжи внезапно прозрел, но быстро сконфузился под суровым взглядом Ван И.

Услышав, как демоны между собой называют её «Иньцзянь-цзюнь», она вспомнила, что хотела задать Сюй Линю несколько вопросов. Она знаком показала ему идти за ней и отошла в сторону, чтобы сидящие у костра не услышали их разговор.

— Во-первых, что обо мне говорила Золотая Императрица? — спросила она.

— Ван Чжи сказал, что в честь вашего разоблачения в городе Юсинь был устроен банкет, и Её Величество отдельно пообещала щедрую награду за любые сведения о вас. Ещё Её Величество дала подробное описание вашей внешности и отдельно указала, что при встрече обращаться к вам нужно как к Иньцзянь-цзюнь.

«Только не это…» — мрачно подумала Ван И. Вслух она продолжила спрашивать:

— Во-вторых, расскажи мне больше про того, кто тебя убил.

Описание того, что этот незнакомец сделал с телом Сюй Линя, показалось Ван И очень похожим на тех самых «бездушных» марионеток, одна из которых напала на неё буквально вчера, во время поисков «потерянной» марионетки Сюй Линя. И раз загадочный «кукловод» направил одну из своих пешек убить Ван И, она точно должна узнать о нём немного больше.

— Да я ничего не могу о нём сказать… — юноша тут же занервничал. — Я не сделал ничего, что могло бы вызвать его гнев, он просто пришёл и… Если вы хотите описание его внешности, то лучше просто ориентируйтесь на запах, он вонял как несвежий труп.

— Ты заметил, какие он использовал техники?

— Проблема в том, что он… Мне кажется, он вообще никаких техник не использовал. Я умер мгновенно, просто посмотрев на него, а когда он превращал моё тело в марионетку, это тоже не было похоже на техникку. Правда, было кое-что странное… Когда он «оживлял» меня, его рука как будто расплавилась и превратилась в гнилую жижу. Это было просто омерзительно, но он словно и не заметил ничего.

«То, что он потерял руку прямо посреди создания марионетки — явно не совпадение» — пронеслось в голове Ван И. «Может, это что-то вроде платы за использование какой-то техники? Но что это вообще за техника, если она буквально лишает человека конечности?»

Ей почему-то вспомнилась Жоу Чанхэ. Старушка рассказывала, что с помощью некой техники смогла временно поднять своё совершенствование до уровня Вознесения в обмен на зрение. Это как-то связано?..

— Ты видел, что потом произошло с твоим телом?

— Нет. Оно почти сразу создало Печать Путешествия и исчезло. Знаю, что марионетки на такое не способны, но клянусь, всё так и было. Я пробовал его искать, но ничего не вышло, и в итоге отправился за новым телом, которое и использую сейчас.

Ван И задумчиво кивнула и жестом отпустила Сюй Линя обратно к костру, где уже начали есть приготовленное мясо. «Кукловод» её волновал даже близко не так сильно, как повышенное внимание Золотой Императрицы к её персоне. С чего вообще Цзиньмэй решила, что Великая Наставница Тяньлан жива? Более того, откуда она узнала, где именно искать Ван И? Это можно списать на удачное предположение, якобы «демон точно вернётся в Царство Вечной Ночи», но Золотая Императрица знала Ван И достаточно хорошо, чтобы понимать, что она ни при каких обстоятельствах не отправится на «родину» добровольно.

Именно это имело первостепенное значение, а «кукловод» вполне мог быть кем-то из слуг Цзиньмэй. Это бы объяснило, зачем его марионетка атаковала Ван И.

Секунду… Но если это действительно так, и «кукловод» напрямую связан с повелительницей демонов, то значит ли это, что Золотая Императрица теперь знает, где именно в Царстве Вечной Ночи находится Ван И?! Хозяин наверняка имеет возможность отследить последнее местоположение своей марионетки, и если он доложил об этом Цзиньмэй…

«Надо убираться отсюда как можно быстрее» — с кристальной ясностью поняла Ван И. Разумеется, её опасения базировались на шаткой цепочке предположений, но во всём, что касалось Золотой Императрицы, нужно было учитывать даже самые незначительные вероятности.

***

Как оказалось, городок назывался Боши. Он был не очень большим, но весьма оживлённым — главным образом из-за того, что через него проходили все желающие исполнить приказ Золотой Императрицы. Кто-то направлялся в другой город, кто-то возвращался с «добычей», но всем им так или иначе нужно было воспользоваться местной Формацией Путешествия.

Короче говоря, Ван И и остальных встретила длинная очередь.

Ван И заранее подготовила несколько Печатей, которые помогут ей изменить пункт назначения и переместиться в уезд Гуюнь. С ней пойдёт Сяо Янь, Жу Сяогуан отправится прямиком в родной уезд Цин Цюань объяснять дяде, куда и почему он пропал, а трое демонов — в город Юсинь. По Ван Чжи наверняка уже соскучились его родственники, так что его ждёт роскошный приём, и пара лишних гостей никого не побеспокоит.

Что удивило Ван И, так это то, что Сюй Линь в итоге решил пойти с Ван Чжи и Цань Ифу. Он подчёркивал, что хочет просто в спокойной обстановке выучить те техники, которые Ван И ему подарила — среди них не было ничего необычного или уникального, что могло бы разоблачить Ван И — но, судя по всему, это была не единственная причина. Сяо Янь решила тактично не развивать эту тему, а Цань Ифу уже планировал их будущие совместные приключения. Ни он, ни Ван Чжи не обижались на Сюй Линя за то, что он их вырубил, когда брал Жу Сяогуана в заложники. Да что там, даже сам Жу Сяогуан уже не так сильно на него обижался.

Если что-то и способно надёжно объединить совершенно разных людей и демонов, у которых прежде были разногласия, то это страх смерти. Это максимально понятная всем и каждому мотивация.

Стоя в очереди, Ван И быстро осмотрела город и саму Формацию Путешествия Небесным Зрением. Формация, по сути, представляла собой огромную круглую Печать с десяток метров в поперечнике и для удобства располагалась на площади недалеко от городских ворот. Время от времени в ней исчезали или появлялись решившие ею воспользоваться демоны. Питала её духовная энергия отмеченных специальной техникой совершенствующихся. Сильнейшим воином здесь был глава города на начальном этапе Создания Ядра, и он же с двумя помощниками присматривал за порядком, чтобы никто в очереди не нарушал покой горожан.

На самом деле, один этот факт наглядно показывал, насколько демонам было сложнее совершенствоваться по сравнению с людьми. Демоны добирались до Зарождения Души крайне редко, да и то под конец жизни, и почти не имели шанса достичь Вознесения. Как будто им просто на физическом уровне требовалось больше времени, однако долголетия давалось столько же, сколько и людям. Зато демоны в среднем были несколько сильнее людей одного с ними уровня, точно так же как Ван И даже без техник была сильнее остальных небожителей.

Чтобы не привлекать внимания, Ван И «понизила» свой уровень совершенствования до Возведения Основ. Теперь она просто сливалась с пёстрой толпой демонов, так что деловитый глава города даже не взглянул в её сторону.

Наконец, спустя вечность, подошла очередь их компании. Первыми пошли Сюй Линь, Ван Чжи и Цань Ифу.

— Будете платить золотом или духовными камнями? — осведомился у троицы усталый демон с козлиными ногами и куцей белой шерстью по всему телу, который собирал у желающих воспользоваться Формацией Путешествия плату за вход.

Однако Ван Чжи внезапно хмыкнул, полез за пазуху и вытащил нефритовый жетон:

— Ты что, ослеп? Я из семьи Ван, между прочим, и имею право пользоваться этой Формацией бесплатно! — высокомерно провозгласил он, сунув жетон прямо под нос козлоногому демону. Тот, явно не особо впечатлившись, проверил жетон каким-то заклинанием и сделал приглашающий жест:

— Вы можете проходить, молодой господин семьи Ван, но вашим спутникам придётся заплатить.

— Кто ты вообще такой, чтобы требовать плату с моих товарищей?

— Это моя работа. Духовные камни или золото? — абсолютно невозмутимо отозвался козлоногий.

— Да ты!.. — к счастью, Цань Ифу успел остановить друга до того, как тот разразился красочной бранью, проворно вытащил у него из-за пазухи кошелёк с золотыми монетами, отсчитал козлоногому нужную сумму за себя и за Сюй Линя, неловко улыбнулся ему и потащил Ван Чжи к Формации.

Ван Чжи напоследок злобно сверкнул глазами в сторону козлоногого, и из его рта даже на мгновение с тихим шипением высунулся змеиный язык.

— Город Юсинь! — громко скомандовал он, встав в центр Формации. Та вспыхнула, ослепив всех вокруг, а когда к ним вернулось зрение, троих демонов уже и след простыл. Они уже появились в центре принимающей Формации Путешествия, что в городе Юсинь.

Жу Сяогуан смотрел на этот процесс, немного нервничая. Он до сих пор ни разу не перемещался таким способом, и потому, вполне закономерно, боялся. К тому же, в ордене Цин Цюань Жу он учился созданию Формаций, и то, что он прямо сейчас видел перед собой, не внушало ему особого доверия.

Он с явным нежеланием расставаться обернулся на Ван И, и та ободряюще кивнула, осторожно похлопав ученика по плечу. Ему будет непросто объяснить своё исчезновение дяде и старейшинам ордена, но в Цин Цюань он, по крайней мере, будет в полной безопасности.

Юноша решительно сжал кулаки и направился к козлоногому демону.

— Будешь платить золотом или духовными камнями?

— Золотом. — Жу Сяогуан вытащил из-за пазухи пару кусочков чистого золота и передал их демону. Духовные камни у него тоже были, но их наполнял светлый ци, а такие камни в Царстве Вечной Ночи никому и даром были не нужны.

— Проходи.

Жу Сяогуан немного нерешительно зашёл в Формацию. Он сделал глубокий вдох, затем такой же глубокий выдох.

Ван И и Сяо Янь тем временем тоже расплатились и вошли в круг. Ван И прошла в центр, туда, куда чуть раньше встал Ван Чжи, и присела на одно колено. Она положила ладонь на землю, чтобы лучше почувствовать связь с Формацией, и направила в неё поток тёмного ци.

— Быстрее давайте, вы тут не одни, — спустя десяток секунд раздражённо напомнил им козлоногий демон, уже готовый впустить следующего желающего. Кто-то поблизости зашептался, и даже глава города, стоявший на летающем мече в метре над головами демонов, повернулся к Ван И.

Он нахмурился, но тут в его глазах внезапно появился шок…

Свет, которым вспыхнула Формация Путешествия, был во много раз ярче, чем обычно. Он был настолько ярким, что Формация даже начала показывать признаки разрушения, а часть поддерживавших её демонов закашлялась кровью.

Сяо Янь наблюдала за этим как всегда безмятежно, но её тонкие брови сошлись к переносице, когда она вытащила из рукава чётки и что-то прошептала. Она открыла рот, намереваясь что-то сказать Ван И, но было слишком поздно.

Ван И была слишком сосредоточена на изменении пункта назначения Формации, поэтому заметила неладное только когда сияние начало появляться и в других частях города, далёких от Формации. Прямо на дорогах, домах и городских воротах вспыхивали белые линии…

Вблизи они казались бессмысленным набором черт, но если взглянуть на город Боши с высоты птичьего полёта, всё становилось ясно: весь город был одной гигантской Печатью Путешествия!

Линии складывались в рунические символы и светились всё ярче, ослепляя демонов. Та Формация, где стояли Ван И, Сяо Янь и Жу Сяогуан, теперь казалась крошечной и незначительной. По её поверхности пошли трещины…

«Что происходит?!» — Ван И резко вскочила на ноги за секунду до того, как изменённая ею Формация разлетелась на осколки. Глава города рухнул на землю и закашлялся кровью, многие из демонов тоже больше не могли стоять на ногах. Весь мир трясся и грохотал, лучи света взмывали к небесам. В Царстве Вечной Ночи стало светло, как днём…

Ван И молнией рванулась к спутникам и в последний момент успела схватить Сяо Янь и Жу Сяогуана за одежду, прежде чем всё вокруг утонуло в ослепительно-белом сиянии.

***

В Царстве Вечной Ночи жило очень много демонов, однако большинство из них предпочитали селиться поближе к городу Юсинь, поэтому на дальнем юге и дальнем севере было довольно пустынно. Там было полно равнин, где единственной растительностью была серая трава, едва прикрывавшая красную почву.

На одной из таких равнин внезапно зажёгся громадный белый круг из рунических символов. Он быстро вспыхнул, а затем начал постепенно терять яркость. Когда круг окончательно потух, на равнине остались стоять три человека.

Ван И одной рукой прижимала к себе Сяо Янь, а другой держала за шиворот до смерти перепуганного Жу Сяогуана. Когда свет наконец погас и стало возможным различить местность вокруг, она быстро оценила обстановку.

«Я пыталась изменить Формацию Путешествия в городе Боши, чтобы она отправила Жу Сяогуана в уезд Цин Цюань и меня с Сяо Янь в уезд Гуюнь, но вместо этого мы все втроём оказались… Где мы вообще?» — Ван И подняла взгляд вверх и по нескольким созвездиям быстро опознала фальшивый небосвод Царства Вечной Ночи. «Значит, мы всё ещё в царстве демонов… Если я не ошибаюсь, где-то далеко на севере. Тут явно некому создавать и поддерживать Формацию, так что нас наверняка переместило Печатью Путешествия».

Формации Путешествия могли перемещать только туда, где уже существовала такая же Формация, а вот у Печатей Путешествия таких ограничений не было.

«Значит, пока я разбиралась с Формацией, кто-то создал огромную Печать и перенёс нас сюда? Я влила в Формацию очень много энергии инь, поэтому она стала нестабильна, и Печать смогла её разрушить. Но на Печать такого размера всё равно должно было понадобиться невообразимое количество духовной энергии…»

Когда Ван И дошла до этой мысли, по её спине пробежал холодок. Она знала только двух совершенствующихся во всём Царстве Вечной Ночи, кто был способен провернуть нечто подобное.

Первый — Маска Бессмертного, ближайший слуга Золотой Императрицы Цзиньмэй. Второй — сама Золотая Императрица.

«Насколько я успела заметить, Печать была создана с помощью тёмного ци. Значит, это всё же Маска Бессмертного…»

— Ван И? — из раздумий её вытянул голос Сяо Янь. Монахиня с лёгким беспокойством смотрела прямо на неё, придерживая бледного как мел Жу Сяогуана.

— У-учитель, это не очень похоже на Цин Цюань… — пробормотал он, борясь с головокружением.

— Это и не Цин Цюань. — коротко ответила Ван И и вновь погрузилась в размышления. Она попыталась поточнее определить своё местоположение по звёздам — в Царстве Вечной Ночи это было проще простого, так как созвездия здесь не двигались, да и сам небосвод был гораздо меньше и располагался ближе к земле, чем настоящее небо.

Руки Ван И медленно сжались в кулаки, её костяшки побелели от напряжения. На этот раз… они оказались в реально непростой ситуации.

С тех пор, как Ван И низвергли и едва не прикончили Небесным Остриём, это была самая опасная ситуация из всех, в которые она попадала. В уезде Цзинь Тан угрозу представлял разве что призрак Фан Лина, в уезде Сиши — вышедшая из-под контроля техника Дух Серебряного Дракона, в Сумеречном Пограничье — сначала волки, потом Гоу-ху. Из этого ближе всего к смерти Ван И подвёл именно Гоу-ху, однако даже он мерк по сравнению с опасностью, исходящей от Золотой Императрицы.

Ван И знала, что для неё и особенно для Сяо Янь во всей Поднебесной нет никого опаснее Цзиньмэй.

Как будто этого мало, вместе с ней сюда перенесло ещё и Жу Сяогуана, за которого она отвечает как наставница… И это ещё она не посчитала всех учеников духовной школы Яньфэн, которые прямо сейчас находились в заложниках у клана Тэн.

Голова Ван И опустела, в ней осталась одна единственная мысль — «Чёрт возьми…»

Автору есть что сказать.

Кому-то может показаться, что сюжет выглядит «беззубо». Все выживают (ну почти), никакого «стекла» и невыносимых страданий, даже отрицательные по идее персонажи вроде Сюй Линя находят друзей. Я понимаю, почему подобное может разочаровывать, но отказываться от этого не собираюсь.

Мир «ласточки» — фэнтези в чистом виде, и то, что он не имеет никакого отношения к реальности — абсолютно осознанное решение. Я считаю, что в жизни и так хватает «стекла». Я могу прямо сейчас пообещать, что каждый из персонажей в этой новелле, неважно, положительный или отрицательный, в конце получит либо счастье, либо покой. Более того, мне кажется, что тут даже нет по-настоящему отрицательных персонажей.

В будущих моих новеллах «стекло» может появиться, но здесь я его видеть не хочу. Даже если эта история ощущается излишне слащавой, лично мне она приносит радость.