Глава 4

Прошлое сидел в своем зале, окруженный медленно вращающимися частицами. Дневник был открыт на последней записи о том, как они втроем сидели в нейтральной зоне, как Будущее дрожал и плакал на коленях у Настоящего. Прошлое перечитал строки уже в сотый раз, словно стараясь найти в них скрытый смысл.

— Эй, Белый!

Прошлое вздрогнул. Частицы вокруг него на секунду замерли, перед тем как продолжить кружить вокруг.

Будущее стоял в проходе. Выглядел он практически нормально. Руки, те самые родные, были аккуратно сложены на груди, хоть большие пальцы еще выглядели плачевно. Волосы снова пушились, всё как обычно. Только в глазах уже не было той бесконечной пустоты, но появилось что-то новое, что-то, чего Прошлое пока не мог определить.

— Чего тебе? - спросил Прошлое, закрывая дневник, накрывая обложку своей ладонью.

— Пойдем со мной!

— Куда?

— Ко мне, — Будущее обвел рукой пространство вокруг. - В гости. Покажу кое-что, только тш-ш!

Прошлое поднял бровь. Это было настолько неожиданно, что он позволил себе эмоцию, пускай и мизерную.

— К тебе? У тебя есть «куда»? Пожалуйста, говори конкретнее.

— А ты думал, я в коридорах живу? - фыркнул Будущее, но без настоящей злобы. - Есть у меня своя конура. Только я туда никого не вожу обычно. Но ты… Ты ж старый. Точнее! Точнее… Авторитетный. Тебе можно!

— Старый? - голос Прошлого стал холодным, бровь медленно и безразлично вернулась на место.

— Ну белый! Беленький! Я не хотел сказать! - Будущее замахал всеми своими руками. - Короче, ты идешь или нет?

Прошлое помолчал. Частицы вокруг него замедлились, обдумывая решение. С одной стороны, идти в неизвестность, да еще к Будущему, то чистое безумие. С другой же стороны…

— Настоящее где?

— Творит где-то. Я его позже позову. Сначала с тобой хочу. Со ста… опытным, я сказал опытным!

Прошлое отвел взор в сторону, чувствуя некую ответственность и… тепло? Хотя, наверное ему показалось.

— Хорошо, - сказал он и поднялся. - Идем.

Они долго шли по бесконечным коридорам. Прошлое не спрашивал, куда именно, просто следовал за черной фигурой, которая извивалась впереди, то и дело оглядываясь с довольной улыбкой, махая руками, напевая под нос что-то про коз.

— Скоро придем, - резко бросил Будущее не поворачивая головы. - Ты только не пугайся сразу. У меня там… специфично. Ну ты понимаешь? Хотя, куда тебе…

— Я никогда не пугаюсь, - ровно ответил Прошлое, пожимая плечами

— Ага, конечно. Посмотрим. Посмотрим… - с ухмылкой отозвался тот, явно приняв слова приятеля за личный вызов.

Они остановились перед… ничем. Просто стена коридора, как и тысячи других.

— Здесь! - сказал Будущее.

— Где «здесь»? - Прошлое огляделся. - Это тупик. Я не вижу тут двери или иного прохода.

— Конечно, не видишь. Ты же белый, а тут все черное. Ты для меня сейчас как пятно светящееся. Очень заметное. Мотылёчик такой, беленький…

Стена дрогнула. По ней рябью пошли тени, и проявились очертания - старые, обшарпанные деревянные двери. Самые обычные, какие бывают в человеческих домах, которых ни Прошлое, ни Будущее никогда не видели, но почему-то знали, как они выглядят.

— Дерево, - сказал Прошлое скорее задумчиво, чем испуганно. - Откуда у тебя дерево?

— Не знаю, — пожал плечами Будущее, надув губы. — Оно всегда тут было. Нашел однажды. Или оно меня нашло. Да брось, это не самое крутое. Зайдешь? Или струсил? Ха!

Он толкнул дверь. Та открылась с протяжным скрипом, за которым тянулся шлейф теней.

— После тебя, - Будущее сделал приглашающий жест, шутливо кланяясь

И Прошлое шагнул внутрь.

Первое, что он ощутил - темнота. Абсолютная, непроницаемая, густая, как смоль. Прошлое никогда не сталкивался с настолько непроглядной тьмой, даже в самых дальних уголках своих воспоминаний не было ничего подобного. Мир всегда был черно-белым, но всегда он был видимым. А здесь не было ничего.

— Будущее? - голос Прошлого дрогнул, что он пытался скрыть, но выходило плохо.

— Я здесь, - раздалось справа. Голос был спокойным, даже довольным, гордым. - Привыкай. Это моя среда. Темнота. У-у!

— Я ничего не вижу.

— Конечно, не видишь. Говорю же, ты белый, а тут все черное. Ты для меня сейчас как пятно светящееся. Очень заметное. Лампочка.

Прошлое почувствовал, как его частицы сбились в плотный рой вокруг тела, это была естественная защитная реакция. Он ненавидел это чувство. Ненавидел неконтролируемость. Уже ненавидел себя, за то что согласился, ненавидел Будущее, что привел его сюда.

— Подожди секунду, - сказал Будущее. - Сейчас сделаю свет.

Что-то щелкнуло, физически, а может это просто галлюцинация в голове, но вдалеке зажегся тусклый, дрожащий, круглый огонек. Недостаточно, чтобы осветить все, но достаточно, чтобы начать различать очертания, развеивая непроглядную тьму до простой, более знакомой темноты.

Прошлое проморгался , глаза действительно начали привыкать. И то, что он увидел, заставило его частицы замереть. Это был лабиринт. Стены из красного кирпича, старого, местами выщербленного, с темными разводами. Пол был просто землей, утоптанной, но не твердой, с клочками травы там и сям. Потолка не было видно, только тьма, уходящая в бесконечность.

— Это… - начал Прошлое, но впервые не подобрал слов

— Лабиринт, - закончил Будущее довольно, топчась на месте подобно непоседливому ребенку - Круто, да? Сам не знаю, почему он такой. Но мне нравится!

Он двинулся вперед, прямо, не оглядываясь, лишь махнув рукой, зазывая Прошлое следовать.

— Идем. Там дальше интереснее!

Слева от входа Прошлое заметил ответвление, это что-то вроде комнаты или ниши. Но Будущее прошел мимо, свернув налево, а потом сразу же направо.

— А там что? - спросил Прошлое, кивая на пропущенный поворот, уже не стараясь скрыть любопытства.

— Потом, - небрежно бросил Будущее. - Сначала покажу главное!

Коридор сузился. Теперь стены были так близко, что Прошлое мог дотронуться до них с обеих сторон, просто разведя руки. Кирпич был шершавым, холодным, чуть крошась при легком нажатии на него.

— Тесно, - заметил Прошлое.

— Ага! Жуть, - согласно кивнул Будущее. - Но это ничего. Дальше расширится.

Они шли вперед. Тишину нарушали только звуки шагов по земли и дыхание.

— И… Часто ты сюда приходишь? - спросил Прошлое.

— Часто. Когда надоедают фанатки. Когда тени слишком шумят. Когда… ну, ты понял. Так что так!

Прошлое понял. После того, что случилось, ему самому хотелось бы иметь такое место. Тишина. Темнота. Никто не смотрит. Никто не знает, не приходит «просто так».

Впереди показался поворот направо. Будущее дошел до него и остановился.

Прошлое, погруженный в свои мысли, не заметил этого. Он шел, глядя под ноги изучая траву, землю, так врезался прямо в черную спину.

— Ой, - сказал Прошлое. Это было недостойно, но вырвалось само, неосознанно.

Будущее обернулся. На его лице застыло странное выражение - задумчивость? Неуверенность? Но это выражение не сулило ничего хорошего.

— Ты чего встал? - спросил Прошлое, потирая лоб.

— Думаю, - ответил Будущее. - Нам туда? Или прямо? Я… забыл немного. Ой-йой.

— Ты забыл дорогу в собственном доме?

— Ну… - Будущее почесал затылок одной рукой, тихо хмыкнув, опустив голову - Он же большой. И я редко хожу по одному маршруту. Всегда по-разному… Там…

Прошлое вздохнул. Это был тяжелый, многострадальный вздох существа, которое уже тысячу раз пожалело, что согласилось на эту авантюру.

— Давай направо, - решил наконец Будущее, подскочив на месте, продолжая уже чуть тише –Кажется, направо...

Он свернул. Прошлое пошел за ним. Они вышли в небольшое помещение. Здесь действительно стало просторнее. Стены раздвинулись, образуя квадратную комнату шагов десять на десять. Пол по-прежнему был земляным, но травы здесь росло намного больше, целые островки, кое-где даже с мелкими белыми цветами. В правом углу лежал матрас. Потрепанный, старый, с вылезающим из дыр чем-то, похожим на вату или сухую траву, не внушающий доверия

— Вот, - сказал Будущее, останавливаясь у входа, растягивая руки, демонстрируя свои хоромы. - Моя спальня.

Прошлое огляделся. Частицы вокруг него разлетелись по комнате, изучая пространство. Странное место. Нелогичное. Неизвестное. Он сделал шаг вперед, приближаясь к матрасу. Интересно, откуда у Будущего вообще понятие «спать»? Они не спали. Никогда. Но матрас был здесь, физический, реальный, с продавленным местом посередине, использованный не одну сотню раз, если у матраса есть понятие «использовать».

— Ты действительно на этом… спишь? - спросил Прошлое, наклоняясь, чтобы рассмотреть матрас поближе.

— Ну, не сплю, но лежу иногда, - ответил Будущее из-за спины. - Думаю. Мечтаю. Тени смотрю. Так, немножко!

Прошлое протянул руку, чтобы коснуться матраса. И в этот момент из-под него что-то выскочило. Что-то темное, стремительное, с невнятными очертаниями. Оно метнулось прямо на Прошлое, зашуршало, заскрежетало.

— А-А-А!

Прошлое отпрыгнул назад с такой скоростью, с какой не двигался никогда. Все его частицы разлетелись в панике. Глаза раскрылись сами собой, десятки, сотни глаз по всей поверхности, расширенные от ужаса, не спуская взгляда с неопознанный объект. Он вцепился в Будущее. Буквально. Повис на нем, обхватив руками и ногами, прижавшись белым лицом к черному плечу.

— Там! - выдохнул он. - Там! Что-то! Живое!

Будущее замер на секунду. Потом, очень медленно, очень осторожно, несколько его рук поднялись и легли на спину Прошлого в успокоении

— Тш-ш-ш, —- сказал он тихо, даже немного неуверенно, поглаживая спину белой фигуры. - Тихо-тихо. Не бойся.

— Я не боюсь. - прошипел Прошлое, но с места не сдвинулся и хватку не ослабил, впиваясь пальцами в и без того рваную одежду Будущего - Я просто… не ожидал.

— Конечно, не ожидал, - голос Будущего был мягким, почти нежным, без издевки. - Я должен был предупредить. Прости. Забыл.

Прошлое медленно, очень медленно, повернул голову, чтобы посмотреть на то, что на него напало. Существо сидело на матрасе и смотрело на них. У него не было лица, не было четких форм. Оно просто было. Было темное, лохматое, размером с небольшую кошку.

— Это… это вообще что? - выдохнул Прошлое.

— А, это, - Будущее усмехнулся, всё еще поглаживая дрожащую спину Прошлого. - Скорее всего, ожил какой-нибудь носок.

— Носок?

— Ну да. У меня носки очень тактильные. Иногда оживают. Бегают тут. Но безобидные, если честно. Просто пугаются, когда кто-то чужой приходит… Ну, потому что не приходит никто.

— Носки, - повторил Прошлое голосом, в котором смешались неверие, ужас и зарождающееся раздражение. - У тебя бегают ожившие носки.

— Ага. - Будущее кивнул совершенно серьезно. - Вон тот, например, синий. Я его из будущего притащил. Или он сам притащился. Там сложно с происхождением… Сам особо еще не разобрался…

Существо, названное носком, шевельнулось, издало звук, похожий на то, если бы взбивали какую-нибудь подушку набитую пенопластом забилось обратно под матрас.

— Ушел, - констатировал Будущее, тихо, даже как-то печально выдохнув - Испугался тебя. Ты белый, яркий, глазами сверкаешь. Для них это стресс!

Прошлое наконец отпустил Будущее и сполз на землю. Частицы вокруг него все еще хаотично метались, но постепенно успокаивались. Глаза на теле закрывались один за другим, затягиваясь кожей.

— Я не сверкал, - сказал он недовольно.

— Сверкал, сверкал, - улыбнулся Будущее. - Я видел. Ты вообще светишься в темноте. Очень удобно! Не потерять тебя, как кошку черную. Ну… черная кошка в черной комнате… Ну ты понял!

Прошлое поправил одежду, отряхнулся, хотя и не пачкался, так посмотрел на Будущее.

— Ты специально меня не предупредил?

— Не-не-не! - Будущее нервно замахал руками. - Честно забыл! Клянусь! Они обычно тихо сидят, когда я один. А тут ты, бац! И новый запах, новая энергия. Вот и проснулись. Честно, Беленький!

— Новый запах, - повторил Прошлое без выражения.

— Ну да. Ты пахнешь… старым, опытным, я сказал опытным! Пыльным немножко. Ну и чернилами. Приятно, кстати. Мне нравится.

Прошлое не знал, что на это ответить. Он вообще перестал что-либо понимать в этом месте.

— Пойдем, - сказал Будущее, протягивая руку. - Покажу остальное. Тут еще куча всего. Носки… это ещё ничего. У меня там, в глубине, такие экземпляры! Тебе точно понравится, будет… да! Для записей там своих!

— Нет, - отрезал Прошлое.

— Что?

— Я сказал нет. Я никуда не пойду. Я хочу вернуться в свой зал, где тихо, где нет оживших носков, где я контролирую каждую частицу пространства. А не в этот хаос. Веди меня обратно.

Будущее посмотрел на него долгим взглядом. Потом улыбнулся, не криво, не язвительно, а как-то по-настоящему тепло.

— Испугался все-таки, да?

— Я не…

— Ладно-ладно, - перебил Будущее, отмахиваясь. - Пошли обратно. Провожу.

Он двинулся к выходу, но на пороге обернулся.

—И… знаешь, спасибо, что пришел. Правда. Я никого сюда не водил никогда. Ты первый.

Прошлое молчал долго. Потом, очень тихо, но серьезно сказал:

— Это потому что носки боятся чужих?

— Нет, - Будущее покачал головой, тихо хмыкнув. - Это потому что я боялся, что надо мной смеяться будут. А ты… ты не смеешься. Ты просто вцепился в меня и дрожал. Это… мило. Когда ты такой…

— Я не дрожал, - автоматически ответил Прошлое, прерывая милости от Будущего

— Дрожал-дрожал, - пропел Будущее, выходя в коридор. - Как белый лист на ветру. Идем, Архивариус. Угощу тебя… ну, не знаю. Темнотой? У меня темнота вкусная. Носкам нравится. Почему-у…

— Темнота не может быть вкусной, - буркнул Прошлое, выходя следом.

Но в глубине души, если она была, он чувствовал что-то странное. Что-то, чему не было места в его дневнике. Что-то, что он не хотел записывать, потому что боялся забыть, как оно звучит по-настоящему, а не в сухих фактах. Как смех Будущего в темноте. Как тепло его рук на своей спине. Как «спасибо, что пришел».

В зале Прошлого, спустя много циклов, в дневнике появилась новая запись:

«Посетил личное пространство Будущего. Обнаружил архитектуру из красного кирпича, земляное покрытие с элементами флоры, а также фауну в виде тактильных носков. Был атакован одним из образцов. Реакция: испуг, зафиксировано учащенное сердцебиение и непроизвольная активация глаз по всему телу. Будущее проявил нехарактерную эмпатию: успокаивал, гладил по спине, не смеялся сразу. Вывод: личное пространство Будущего практически безопасно для повторного посещения при условии предварительного оповещения о наличии двигающихся предметов гардероба. Рекомендация: посетить с Настоящим для сравнительного анализа реакций, при условии, что хозяин помещения не будет иметь возражений…»