Глава 3. Карнавал
Первый день был посвящён украшению города и распределению ролей. Люди получали браслеты, позволяющие им пройти на бал, и узнавали свои роли - «Жизнь» или «Смерть». В последний вечер, «Жизнь» должна была прийти на бал в белом, а «Смерть» - в чёрном наряде. «Жизнь» имела право на бесплатные закуски, а «Смерть» - на бесплатный алкоголь.
На шумном Карнавале люди веселились беззаботно, полностью погружаясь в ощущение радости. Весеннее солнце согревало их своими лучами, словно само принимая участие в праздновании. Чем выше солнце поднималось, тем более задорной становилась музыка, заставляя всех танцевать и участвовать в конкурсах. Но, спустя время, наступил вечер, сменив яркость дня на уютные беседы с друзьями или, возможно, на дружеские потасовки. Никто не знал, что ожидает каждого жителя города в этот вечер. По мере того, как солнце заходило за горизонт, площадь засияла фонариками, которые освещали скамейки и летние террасы мягким светом. Городское освещение было отключено, и только эти волшебные фонари и свечи создавали атмосферу волшебства. Всюду раздавались восторженные детские голоса: "Море опять горит! На море снова огни!" Взрослые с улыбками наблюдали за детьми, переодетыми в волшебников с "магическими" палочками. Все знали главного выдумщика и поклонника волшебства в городе — Коди Фишера. Его слова никто не принимал всерьез, хотя его лицо выражало искренний восторг и опасение. Лишь божества чувствовали странное влечение, Красные Огни звали их.
На пляже собиралось все больше богов, которые ответили на зов в своих сердцах. Пламя на водной глади разгоралось ярче по мере их присутствия. Оно колебалось, приближаясь и отступая, создавая гипнотический танец, который привлекал и завораживал. Каждый новый прибывший бог, казалось, питал Огни и дарил им дополнительную мощь. Эта сила была незаметна для обычных людей. Свет ослеплял и окрашивал не только воду, но и небо. Пространство теряло свои очертания, и казалось, что земля и небо поменялись местами, а каждый наблюдатель парил во тьме невесомости.
Пейзаж тускнел и терялся в пустоте. Остался лишь наблюдатель и Красные Огни, которые окружали его и образовывали замысловатые картинки. Сначала они были просто яркими пятнами с очертаниями людей, но по мере привыкания глаз к контрасту тьмы и света, каждый бог мог видеть картинки прошлого, которые сложились в мозаику временных событий. Моменты прошлого божеств проносились перед их глазами, начиная с рождения, детства, развития и вступления в пантеон.
Следующая серия картин напоминала им о предательствах, боли и потерях. В эти моменты сердца богов снова переживали все эти события, которые казались давно забытыми и замороженными в безразличии. Внутри каждого божества зажигался Божественный Огонь в ритм с Красными Огнями. Но прежде чем они могли привыкнуть к пылающему огню, он поглотил их. Мозаика исчезла, унося с собой свет, который помогал не потеряться во тьме. Холод и ужас проникали по коже, оставляя мертвенные пятна. Чувство одиночества охватывало их, даже их собственный Божественный Огонь не мог защитить их от мрака и холода.
Они парили в темноте, уже без вспышек и картинок. Каждый осознал свое одиночество и ничтожность в этом мире. Внезапно в темноте появились маленькие огни, которые приобрели очертания других фигур. Никто не мог узнать их личности, но было очевидно, что это другие боги. Красные точки представляли сердца богов, где еще теплилось Божественное Пламя. Пульсирующие нити их связывали, создавая сложную сеть, которая наполняла их силой.
Величественный голос раздался: "Вы все связаны. Неважно, какого вы рода или из какого пантеона. Каждый из вас продолжение другого. Отдельно вы ничто, но вместе..." Голос не допускал возражений. Боги повернулись и осознали, что каждое сердце объединено в эту странную сеть, их сила возросла, и они ощутили мощь, которую они имели много веков назад.
Пульсация усилилась, последовала яркая вспышка, и Красные Огни рассеялись. Боги остались связанными друг с другом. Под ритмичные стуки их сердец все исчезло, а пугающая тьма уступила место забвению.
Пробуждение богов пришлось на начало нового дня. Очнувшись, некоторые из них очутились в неожиданном для себя месте. Встреча с Красными Огнями оставила после себя больше вопросов, нежели ответов.
Второй вечер предлагал шествие по главной улице города с участием косплей-групп и декорациями. Красочные платформы на окраинах города были большой сюрприз для всех. Основной задачей следующего дня были яркие уличные танцы в костюмах.