Глава 2/2

Джареду потребовались невероятные усилия, чтобы уйти с достоинством, поэтому он не мог дать Кэтрин никаких объяснений, пока они возвращались в зал. Кроме того, учитывая, как Ребекка весь вечер следила за ним, он почти не сомневался, что Ламберт-Диас уже поняла, что он чувствует к Нику.

Эта мысль подтвердилась, когда сама Ребекка устроила ему засаду. В сопровождении своей жены она отвела Джареда в уединённый угол комнаты и усадила на стул.

Кэтрин протянула ему воду. Она выглядела обеспокоенной:

— Джаред, что происходит? Вы с Ником поссорились?

— Скорее у них была прелюдия, — едко заметила Ребекка.

Джаред ничего не ответил, осушив половину бутылки одним глотком. Боже, он даже не осознавал, насколько хотел пить. Он вытер рот тыльной стороной ладони.

— Мы уже можем уйти? Потому что я хочу отсюда убраться.

Ребекка приподняла бровь:

— Расскажи мне, что происходит между тобой и Ником, и мы сможем уйти прямо сейчас.

Джаред кисло улыбнулся:

— Это будет легко. Ровным счётом ничего не происходит. Мы можем идти?

Кэтрин нахмурилась, глядя на свою жену:

— Ник, кажется, очень беспокоился о Джареде. Он попросил меня принести ему воды.

— О, ты бы видела его лицо, когда Мэтт флиртовал с Джаредом.

Кэтрин прижала руку ко рту:

— Мэтт флиртовал с Джаредом?

О да, Джаред собирался разобраться с этим. Только не сегодня вечером. Он слишком устал. Вымотан до предела.

— Я найду Оуэна и попрошу отвезти меня домой.

— Мы можем отвезти тебя, — настаивала Кэтрин.

Он поднял руки и, пошатываясь, встал:

— Нет, я в порядке. Я поеду с Оуэном. — Оуэн не станет его допрашивать. Он слишком занят своей влюблённостью.

Кэтрин и Ребекка попытались его удержать, но он твёрдо отказался, и, как только они отступили, он ускользнул, потягивая воду и обмениваясь любезностями с людьми по пути. Он улыбался тем, мимо кого проходил, надевая привычную маску. Это давалось немного сложнее, чем обычно.

Ник был прав, он выпил слишком много. Но всё, что ему требовалось, — это хороший ночной сон, и он придёт в норму.

«Просто нужно вернуться домой одному, где я снова проснусь один».

Джаред резко допил остатки воды.

Оуэн всё ещё разговаривал с доктором Амин — точнее, слушал, как она рассказывала какую-то историю. Там же был Эрин, а когда Джаред подошёл ближе, он увидел, что к ним присоединились Джек и Саймон. Они помахали ему, когда он приблизился.

— Я слышал, вы планируете экскурсии на нашей лодке. — Эрин, верный себе, включил режим вице-президента: спокойный, собранный и чуть-чуть укоряющий. 

— Что ж, кому-то нужно подтолкнуть вас к тому, чтобы вы достали её из хранилища. — Джаред склонил голову перед доктором Амин. — Прошу прощения, что отошёл.

— О, никаких проблем, — заверила она его.

— Мы не можем дождаться, когда вы официально к нам присоединитесь, — сказал ей Джек.

— Её дом недалеко от вашего или нашей квартиры. — Саймон выглядел довольным. — Мы поможем ей перевезти оставшиеся вещи, когда они приедут в следующие выходные. Ты ведь поможешь, Джаред?

— Если меня не поставят на дежурство в приёмном покое.

— О, я прослежу, чтобы этого не произошло, — пообещал Эрин.

Было ясно, что Джаред не сможет уйти так скоро, поэтому он собрался с духом и продолжил общаться с остальными, болтая и улыбаясь своей привычной пластиковой улыбкой, пока почти не протрезвел. Он был настолько измотан, что мечтал просто рухнуть без сил.

Как и просил Джаред, Ник оставил его в покое. До конца вечера Джаред видел его через весь зал, но Ник больше не подходил и даже не смотрел в его сторону.

Это бесило Джареда до чёртиков.

Он пытался скрыть своё разочарование, но Оуэн сразу заметил, что что-то не так, и, когда они вместе пошли за машиной, заговорил об этом:

— Что происходит? Ты выглядел мрачным.

Джаред потёр затылок.

— Слишком много выпил, долгий день. Нужно поехать домой и отоспаться.

Оуэн поморщился:

— Чёрт. Я сказал Эрину, что мы можем заехать в больницу по дороге домой. Я скажу ему, что сначала нужно отвезти тебя.

Джаред покачал головой:

— Нет, вообще-то я всё равно хочу туда заехать.

— Ты же не собираешься обходить палаты, размахивая бутылкой бурбона?

— Господи, конечно нет. Я педиатр, ты думаешь, я совсем безбашенный? Нет, я просто думаю, что забыл там вчера свою сумку с обедом, и всё испортится к понедельнику, если я её не заберу.

— Я мог бы забрать её для тебя.

— Всё нормально, правда.

Оуэн рассмеялся:

— Ты хочешь узнать, не появились ли новые сплетни.

Джаред вскинул подбородок:

— Я предпочитаю называть это сбором информации.

Ухмыляясь, Оуэн обнял Джареда за плечи:

— Почему бы тебе не остаться у нас сегодня? Я скучаю по тем временам, когда мы постоянно тусовались вместе.

Стоило ли ему принять предложение Оуэна? Если Джаред поедет домой, он только будет жалеть себя. Он ненавидел чувствовать себя одиноким придатком, но правда была в том, что рядом с ними он никогда не ощущал себя так. Это он сам довёл себя до этого состояния, и всё было связано исключительно с Ником.

Джаред вздохнул:

— Да. Конечно, останусь. Спасибо.

— С тобой происходит что-то ещё, о чём ты мне не рассказываешь, и это начинает меня бесить

Кивнув, Джаред толкнул друга бедром:

— Ну, никогда не знаешь. Может быть, сегодня ночью я тебе всё расскажу.

Оуэн больше не стал расспрашивать его, только придержал дверь, когда они подошли к машине.

Он не поднимал эту тему и позже, пока Оуэн успокаивал своего взволнованного жениха, который переживал, хорошо ли прошло мероприятие. Эрин взял скрипку Оуэна, и всю дорогу держал её на переднем сиденье рядом с собой. Однако он заметно оживился, когда услышал, что Джаред останется у них на ночь.

— О, хорошо. Прямо как в старые времена. — Эрин улыбнулся Джареду. — Мне не хватает того, что ты был на кухне, когда я просыпался.

«Мне не хватает того, что мы все были рядом. Вообще всего этого». 

Джаред проглотил эти слова и улыбнулся в ответ:

— Что ж, я буду там завтра утром.

В больнице было тихо, когда они приехали. В приёмном покое почти ничего не происходило, что было хорошо. Джаред задержался с медсёстрами, работавшими в смену, расспрашивая их о случаях за вечер и слушая обычные больничные сплетни. Он также узнал о нескольких неожиданных новых сотрудниках.

— Мне не нравятся новые охранники, — сказала ему санитарка, работавшая в приёмном покое. — Они странные.

Джаред не встречал ни одного из них, и Эрин не упоминал о найме новых людей.

— Что в них странного?

Санитарка скривилась, а Дон, парень из скорой, который торчал в коридоре, усмехнулся:

— О, Триш, они тебе не нравятся, потому что один из них устроил тебе неприятности из-за двойной парковки.

Триш сморщила нос:

— Ему не обязательно было быть таким грубым.

Джаред хотел узнать больше об этих новых охранниках, выяснить, местные они или приехали откуда-то ещё, но Оуэн и Эрин уже ушли вперёд, поэтому он поспешил за ними. Они поднялись на лифте на второй этаж, где Джаред собирался забрать свою сумку с обедом.

Двери лифта с задержкой закрылись, когда Джаред вошёл, и во время подъёма ему показалось, что кабина слегка дёрнулась. По пути в комнату для врачей он встретил Кевина, дежурного уборщика, и упомянул об этом.

— О, да. — Кевин потёр голову и поморщился. — Наверное, какая-то проблема с электричеством. Лифт B полностью вышел из строя, а лифт A ведёт себя странно. Компания приедет проверить его завтра.

Джаред приподнял брови:

— Слава богу, сейчас не неделя государственной инспекции. Но серьёзно? Проблема с электричеством, и они ждут так долго? Безопасно ли вообще позволять людям им пользоваться?

— Они провели какие-то проверки со своей стороны и сказали, что всё в порядке. Думаю, просто не хотят ехать через весь Мэдисон в субботу вечером. Они и так были достаточно недовольны из-за завтрашнего дня.

— Но они уверяют, что это безопасно?

— Да. Просто будет немного некомфортно, и всё. Парень дал личную гарантию.

— Лучше бы этому оказаться правдой, потому что, если с ним что-нибудь случится, мы воспользуемся этим в суде.

Кевин усмехнулся:

— Да, теперь у нас в правлении есть настоящая барракуда. Никто больше не посмеет с нами связываться.

Джаред забрал свой обед в комнате для врачей, всё ещё обдумывая слова Кевина. Это был не первый раз, когда сотрудник с гордостью говорил о новом правлении, хотя каждый его член был молод и не имел большого опыта в больничном управлении. Джаред был одним из врачей-консультантов, вошедших в новую команду представителей, которую придумал Ник. Врачи и медсёстры были в восторге от такого представительства.

Ник делал хорошие дела. Ник снова стал самим собой, нашёл своё место, и все это замечали. Наконец-то.

«Мне следует забыть о нём и просто восхищаться им как своим начальником. Это правильно».

Несмотря на заверения Кевина насчёт лифта, Джаред поднялся по лестнице на третий этаж. Покачивая сумкой с обедом на пальце, он направился к кабинету Эрина.

— Извините, что так долго, ребята. Я просто разговаривал…

Он осёкся, когда Ник вышел из соседнего кабинета и посмотрел на Джареда, запирая дверь.

— Ищешь Эрина и Оуэна? — Ник продолжал возиться с замком. — Они спустились вниз. Сказали передать, чтобы ты встретил их на парковке в гараже.

Джаред скрестил руки на груди:

— Почему они не написали мне?

— Они написали. Видимо, ты не ответил. Оуэн переживал, что ты оставил телефон в машине.

Джаред похлопал себя по карманам, затем покраснел:

— Наверное, так и есть. — Он провёл рукой по волосам. — Что ж, спасибо, что сказал. Тогда я пойду.

— Подожди. Я провожу тебя.

Как жаль, что у него больше не было оправдания в виде опьянения. Это было бы удобным объяснением того, почему его щёки так покраснели. Джаред засунул руки в карманы и изучал стену, ковёр и потолок, пока Ник не пошёл рядом с ним. Его длинные шаги посылали к Джареду волну опьяняющего аромата, когда Ник мягко взял его за локоть, направляя вперёд.

— Ты выглядишь лучше, чем на вечеринке.

Джаред вцепился в ремешок своей сумки:

— Извини, что выглядел дерьмово раньше.

— Я не это имел в виду. Я говорю, что ты выглядел расстроенным. — Он провёл рукой по подбородку и поморщился. — Извини, если я был причиной этого.

Сверкнув глазами на кнопку лифта, Джаред с раздражением нажал на неё. Он, чёрт возьми, надеялся, что этот лифт не подведёт. Ему не хватало только дёргающейся кабины в дополнение ко всему остальному. Только бы он не запаниковал, а Ник не начал его утешать.

Потому что правда заключалась в том, что если этот мужчина снова попытается заключить его в объятия, Джаред сдастся. И он знал, что это была не самая хорошая идея.

Хотя он не отказался бы хоть раз выбить Ника из его чёртового равновесия. Может быть, на этот раз Джаред мог бы стать тем, кто утешит его.

«Как я делал это раньше».

На этот раз двери открылись плавно, и Ник отошёл в сторону, пропуская Джареда. Тот вошёл следом. Ник нажал кнопку первого этажа, затем встал рядом с ним — близко, но не слишком, — пока они спускались.

По крайней мере, поездка не должна была занять много времени. Лифт полз медленно, но до парковочного уровня было всего три этажа.

— Джаред, — начал Ник, и Джаред напрягся, слишком хорошо знакомый с этим тоном. Это был его наставнический тон, его укоряющий тон, его тон «нам нужно это прекратить».

«Мы даже ничего не начинали», — подумал Джаред и приготовился услышать что-то, что его разозлит.

Но прежде чем Ник успел сказать хоть слово, лифт дёрнулся.

Ник схватился за заднюю стенку и за Джареда, инстинктивно удерживая его от падения.

— Какого чёрта?

Будь он проклят. Даже когда Ник пугался, он умудрялся выглядеть сексуально.

— По-видимому, у лифта какие-то проблемы с электричеством. Ничего страшного, сказали, что он не…

Лифт дёрнулся снова, но на этот раз раздался ужасный скрежет и пугающий металлический треск, от которого у Джареда перехватило дыхание.

Когда кабина сорвалась вниз с визгом металла, словно кричащая банши, пожирающая железо, Джареда отбросило в сторону, и Ник прижал его к себе, когда они вместе рухнули на пол.