Глава 22

В клубе уже подавали ужин, и первое шоу началось, когда полиция Шайенна и ФБР прибыли в «Top Hat White Rabbit». 

Длинноногая секретарша из офиса Теда Филдса смотрела с открытым ртом, как офицеры в форме и агенты в сине-золотых куртках заполняют приёмный зал. Никому даже не пришлось произносить волшебное слово. Она сунула руку под высокую деревянную стойку, нажала кнопку, и потайная дверь в книжном шкафу распахнулась.

Джейсон отступил в сторону, пока агенты и полицейские проходили через узкий дверной проём. Он изучал полки книжного шкафа. «О ловкости рук и различных жонглёрских трюках» Джона Брауна. «Энциклопедия сценических иллюзий» Берлинга Халла. «Разоблачение Робера-Удена» Гарри Гудини. «История колдовства и магии» Генри Риджли Эванса — из книги торчала закладка.

Джейсон потянулся к книге и вытащил закладку. Карта Таро. Башня. Башня, поражённая молнией, горела. Люди падали из окон в чёрное небо, охваченные пламенем. Сердце Джейсона, казалось, падало вместе с ними.

Он протиснулся мимо остальных, проходящих через дверь, и побежал за Сэмом и Рейнольдсом. Он догнал их, когда они добрались до обеденного зала.

Женщина на сцене обращалась к аудитории:

— Пуля не покинет руку Маэстро до того момента, как он зарядит её в пистолет.

Минерва Хан, одетая в то, что выглядело как горсть стратегически расположенных бриллиантов, стояла на краю сцены, улыбаясь заполненному залу. Официанты и официантки с подносами, на которых стояло шампанское, устрицы Рокфеллер и крустини с бри, лавировали между плотно сдвинутыми столами и стульями, стараясь не наступить на чей-нибудь плащ и не споткнуться о чью-нибудь трость-шпагу.

«Top Hat White Rabbit» больше напоминал «Чёрного кролика Роуза», чем «Магический замок». Похоже, не было ни вступительного взноса, ни дресс-кода, хотя все присутствующие явно были фокусниками и были одеты с иголочки.

Минерва прервала свою речь, когда группа полицейских поднялась на сцену. Начальник Рейнольдс перехватил Дуга Деванта, когда тот отошёл от барной стойки и подошёл узнать, что происходит.

Джейсон показал Сэму карту «Башня».

— Он точно здесь. Или был.

— Значит, мы на правильном пути. — Сэм взял карту и нахмурился. — Что это значит?

— Бомба? Огонь? Если гадать — полное уничтожение клуба и всех внутри, — сказал Джейсон.

— Чёрт.

Со сцены капитан полиции просил людей медленно и спокойно направляться к выходам.

Джейсон заметил Теда Филдса, пробирающегося к передней части сцены. Он помог спуститься Минерве, а затем Маэстро.

Сэм свистнул Рейнольдсу. Рейнольдс похлопал Деванта по плечу, и тот, выглядевший глубоко потрясённым, присоединился к офицерам, направляющим людей к пожарным выходам. Несмотря на инструкции сохранять спокойствие, несколько человек начали спешить. Бокалы опрокидывались, стулья падали, когда гости хватали свои вещи и пробивались сквозь море столов. Офицеры бросились помогать.

Рейнольдс присоединился к Сэму и Джейсону.

— Возможно, мы ищем бомбу, — сказал Сэм.

Даже в приглушённом свете Джейсон видел, как Рейнольдс побледнел.

— Где, чёрт возьми, он мог достать такую вещь?

— Взрывчатые вещества и зажигательные устройства часто используются в магических шоу. Не настоящие, конечно, но принципы сборки такого устройства, по сути, те же.

Рейнольдс с недоумением посмотрел на Джейсона, прежде чем повернуться и начать пробираться сквозь толпу, чтобы руководить своей командой, обыскивавшей места под столами, стульями, кадками с растениями — везде, где только можно было спрятать устройство. 

— Он останется смотреть? — спросил Джейсон у Сэма.

Сэм оглядывал толпу, внимательно выискивая Терри. Каждый офицер и агент получил фотографию ван дер Бека.

Сэм быстро, рассеянно взглянул на него.

— Он не планирует умереть здесь, это я тебе точно говорю.

В нескольких футах от них раздался жуткий, неестественный свист. Женщина закричала, когда чёрно-золотые драпировки за сценой внезапно вспыхнули пламенем. Волна жара, казалось, прокатилась по ним. 

— Уходи, — приказал Сэм.

Его руки сжали плечи Джейсона, и он толкнул его в поток уже паникующих людей, пробивающихся обратно через дверь в книжном шкафу.

— Сэм! — Джейсон попытался оглянуться через плечо.

Комната уже наполнялась дымом. Он не видел Сэма.

— Сэм!

Он попытался пробиться обратно сквозь стену перепуганных людей, но это было невозможно. Никто не собирался отступать или уступать дорогу. Поток гостей клуба хлынул вперёд, увлекая Джейсона с собой.

Кто-то столкнулся с ним. Пожилой мужчина с тростью. Джейсон поддержал его. Кто-то толкнул его с другой стороны. Он оглянулся и увидел Элль Даймонд в чёрном вечернем платье с пайетками. Её голубые глаза, казалось, отражали пламя, охватившее сцену.

— Не падайте. Не подскользнитесь, — сказала Даймонд. — Не теряйте равновесия.

Она наполовину тащила за собой пожилую женщину в серебристом шифоновом платье.

— Не падайте. Не подскользнитесь, — повторяла она как мантру.

Толпа рванулась вперёд, и Джейсона прижало к краю книжного шкафа, но ему удалось вывернуться. Когда он добрался до приёмного зала, он понял, что не может вернуться за Сэмом.

Его первой обязанностью было убедиться, что все выбрались благополучно. Как бы мучительно ни было это решение, именно это должно было стать его приоритетом. 

Он отошёл в сторону и начал помогать людям проходить через дверной проём, иногда буквально вытаскивая их оттуда. Из обеденного зала валил дым, и последние выходящие люди кашляли и задыхались.

Джейсон проскользнул обратно в дверной проём — внутри было жарко, как в сауне. Но жар был сухим, почему-то подумал он. 

Всего в шаге или двух он столкнулся со стройной светловолосой фигурой. Сквозь дым он узнал детектива Уорд. На ней было синее шёлковое вечернее платье, а перед лицом она держала комок разноцветных шёлковых платков.

Я так и думал. Ты, вероятно, одна из них. 

— Ты не можешь туда вернуться, — хрипло крикнула она. — Агент Уэст? Ты с ума сошёл? Какого чёрта ты делаешь?

— Сэм Кеннеди всё ещё там.

— Там никого нет. Мы последние.

Она упёрлась ему в грудь с удивительной силой, толкая его назад к главному выходу и свежему воздуху.

Когда они выбежали наружу в холодную ночь, мимо них промчались пожарные, волоча тяжёлые резиновые шланги. Красно-синие проблесковые маячки прорезали задымлённую тьму. Вой сирен заглушал голоса и треск раций.

Апрельская ночь была такой холодной, что Джейсону казалось, будто он задыхается. Он не мог перестать кашлять. Кто-то в форме парамедика надел ему на лицо кислородную маску, набросил на плечи одеяло и задал кучу вопросов, которые он не слышал.

Где он? Где он, чёрт возьми? Почему он не выходит? Почему я нигде его не вижу?

Когда он смог наконец перестать кашлять, он оттолкнул маску и начал пробираться сквозь толпу. Подъезжали машины новостных каналов, прибывало всё больше парамедиков и пожарных расчётов. Улица перед клубом была заполнена машинами и людьми. Посетители клуба стояли группами, разговаривали и плакали. Некоторые беседовали с полицейскими. Некоторые — с репортёрами.

Сэма нигде не было.

Где ты? Не поступай так со мной, Кеннеди. Только не сейчас.

Джейсон столкнулся с начальником Рейнольдсом, который отдавал приказы агентам рассредоточиться по улицам вокруг клуба.

— Этот парень не должен от нас уйти, — кричал Рейнольдс. — Мне всё равно, что вам придётся сделать. Переверните каждую крышку каждого мусорного бака. Проверьте каждую будку, каждый домик на дереве и каждый сортир.

— Вы видели Сэма?

Лицо Рейнольдса было перепачкано сажей. Он мгновение смотрел на Джейсона без узнавания, затем сказал:

— Он пошёл за ван дер Беком.

— Куда пошёл за ван дер Беком?

— Через кухню, в задний переулок. Подожди. Уэст!

Джейсон развернулся и побежал обратно, игнорируя крик Рейнольдса:

— Спецагент Уэст!

Он пробежал вдоль здания, свернул за угол и увидел толпу пожарных и полицейских.

Сэма не было.

Я не верю. Это неправда. Если ты позволишь этому злобному ублюдку застать себя врасплох, я сам тебя убью, Кеннеди. Звук, тревожно похожий на всхлип, застрял у него в горле.

Не будь идиотом, Уэст. С ним всё в порядке. Он как те старые маршалы Дикого Запада. Слишком крут, чтобы умереть.

Кеннеди, где ты, чёрт возьми?

Держа руку на оружии, он продолжал идти по переулку, мимо мусорных контейнеров, стопок картонных коробок и гор чёрных мусорных пакетов. Запах дыма пропитал всё. Он услышал слабый звук — на мгновение ему показалось, что это мяуканье кошки, — и по спине пробежал холодок. Он побежал к перекрёстку, который виднелся в конце переулка.

Он замер, когда высокая фигура вышла из-за угла, волоча что-то по земле.

Сердце Джейсона всё ещё колотилось в груди, но теперь — от облегчения.

— Я проклинаю тебя силой демонических владык, — бормотал сквозь слёзы Терри ван дер Бек. — Ты столкнёшься с гневом...

— И тебе боббиди-боббиди-бу*, — протянул Сэм.

— Сэм? — крикнул Джейсон. Его голос прозвучал почти ровно.

— Я здесь, — ответил Сэм. Он звучал так же спокойно и беззаботно, будто просто прогуливался по парку.

Джейсон ждал, пытаясь контролировать дыхание и выражение лица, пока Сэм тащил ван дер Бека, как мешок картошки.

— Смотри, кого я нашёл под кустом, — сказал Кеннеди.

— Вижу.

Кеннеди вгляделся в него.

— Все нормально, Уэст?

— Конечно. А почему бы и нет? — резко ответил Джейсон, присоединяясь к процессии. — Только потому, что ты вышвырнул меня за дверь, как грёбаного гражданского, пока сам...

— Ладно-ладно, — мягко сказал Сэм. — Дай мне просто его сдать.

И он, по сути, так и сделал. Швырнул ван дер Бека в толпу полицейских, которые с удовольствием приняли его. Заработали камеры, ослепительно замелькали вспышки. Сэм увёл Джейсона за руку подальше от дымящегося и мокрого клуба. Они оказались в защищённом дверном проёме соседнего здания.

— Ладно, выкладывай.

Самое странное было в том, что, как бы ни был Джейсон напуган и зол и как бы сильно ему ни хотелось высказать всё, что он думал несколько минут назад, он вдруг просто... устал. 

Возможно, Сэм был прав насчёт отсроченной реакции, ПТСР и всего остального, потому что казалось, будто волна сбила его с ног и повалила на землю. Всё, что случилось за последнюю неделю, навалилось на него: нападение на парковке «Чайна Кинг», то, что никто не мог найти Кайзера, безумная гонка через «Дом смеха» и уверенность, что он увидит, как его молодую напарницу застрелят у него на глазах, непонимание того, что бутафорский пистолет был ненастоящим, непонимание того, что Терри ван дер Бек на самом деле пытался проникнуть в дом, пока он спал, мысль о том, что Сэм мог быть мёртв... и слишком, слишком, слишком много мёртвых тел.

Возможно, он не создан для этого.

Он покачал головой.

— Давай, — сказал Сэм.

Джейсон закрыл глаза.

— Эй, — обеспокоенно пробормотал Сэм. — Уэст?

Джейсон покачал головой, опуская лоб на плечо Кеннеди. Рука Кеннеди обняла его.

— Ну же, Уэст. — Кеннеди прижался губами к его уху. — Всё в порядке. Это просто реакция. Ты отлично справился сегодня.

Ах да, и это. Чувствовать то, что я чувствую к тебе, и не знать, куда это приведёт. Не знать, чего ты на самом деле хочешь. Видишь ли ты в этом будущее. Никогда не знать, когда я увижу тебя снова.

Но, конечно, он не мог этого сказать.

Джейсон поднял голову. Нахмурился.

— Не совсем командная работа, правда?

Кеннеди сказал с искренним удивлением:

— Почти.

— Да? — Джейсон повернулся, глядя, как на улице начинается уборка.

— Ты просто устал, вот и всё. — Кеннеди звучал так, будто пытался убедить в этом самого себя.

— Конечно.

Кеннеди наклонился и поцеловал его.

— Хорошо, что у тебя ещё осталась неделя больничного.

Джейсон неохотно улыбнулся.

— Всё будет хорошо, Джейсон, — сказал Кеннеди. — Увидишь. Поверь мне.

Итак... дежавю.

Неделю спустя Джейсон отпер боковую дверь, служившую парадным входом, и впустил себя в маленькую уютную кухню голубого коттеджа у канала Кэрролл.

Таймеры были включены, поэтому в доме было ярко, уютно и тепло — и очень, очень тихо.

Они с Сэмом попрощались в аэропорту тем утром. Сэм улетал на ту давно отложенную встречу в Сиэтле. Джейсон направлялся домой. И дом никогда не казался ему таким одиноким.

Но это была очень хорошая неделя. Спокойная, расслабляющая. Та самая неделя, которая должна была быть у него после выписки из больницы. После ареста Терри ван дер Бека по обвинениям в убийстве, поджоге и множестве других преступлений Сэм свозил Джейсона посмотреть на бизонов в их естественной среде и посетить Музей штата Вайоминг. В другой вечер они ужинали с начальником Рейнольдсом и его женой Энн, и Джейсон увидел Сэма таким, каким никогда прежде его не видел: смеющимся и расслабленным, пока они с Рейнольдсом делились нелестными и забавными историями о старых добрых временах. Они также пару раз ужинали с Руби, и Джейсон понял, как сильно Сэм любит и уважает свою мать, несмотря на их забавное взаимное раздражение. Целая неделя обычной жизни обычной пары. Готовка, еда, сон, разговоры и, да, иногда споры, но всё это казалось правильным. Настоящим. Как будто это могло стать их будущим.

Но не ближайшим будущим.

О ближайшем будущем не могло быть и речи.

Что ж, такова была реальность их положения, и в ближайшее время она не собиралась меняться. Хорошая новость заключалась в том, что он чувствовал новую уверенность в чувствах Сэма к нему и в своих чувствах к Сэму. Они могли справиться. Многие люди живут на расстоянии. Это не идеально, но это, чёрт возьми, лучше, чем альтернатива.

Белый кувшин с алыми розами из сада стоял на кафельной стойке. Перед кувшином была аккуратно сложена почта. Это Чарли приветствовала его дома. Он знал, не глядя, что в холодильнике будут сливки, а на кровати — свежие простыни. Он покачал головой, но, по сути, это было одним из преимуществ наличия сестёр, каждая из которых была достаточно взрослой, чтобы быть его матерью.

Почта представляла собой обычную смесь счетов — хотя он оплачивал почти всё онлайн, — рекламных буклетов, пары журналов об искусстве, множества каталогов, ориентированных на сотрудников правоохранительных органов или, по крайней мере, на тех, кто хотел ими стать... и большого тёмно-синего конверта, подписанного знакомым мелким почерком.

Сердце Джейсона упало.

— Чёрт.

Без почтового штемпеля.

Что это, чёрт возьми, значило? Доставлено лично?

Автоматически он начал искать перчатки, но в итоге ему пришлось сходить за ними в спальню — да, в этом была прелесть отношений с другим агентом: не нужно объяснять, зачем тебе столько латексных перчаток.

Он использовал нож для чистки овощей, чтобы вскрыть конверт, и осторожно вытащил плотную открытку.

Он смотрел на неё долгое мгновение.

Ладно. Ничего такого, чего он не видел раньше, так что не было причин, чтобы сердце колотилось в ушах, будто он находился в смертельной опасности.

Не было доказательств того, что Кайзер напал на него. Джейсон всё ещё не мог вспомнить деталей нападения.

Интуиция — это просто другое слово для догадок. Так ведь?

Но эти лица. Эти искажённые, искривлённые, вопящие лица... должны ли они были изображать пламя? Всё это отдалённо напоминало мрачные иллюстрации Артура Рэкхема. Или, возможно, «Крик» Эдварда Мунка.

Хорошо. Сохраняй профессиональную дистанцию. Анализируй. Оценивай. Не позволяй этому затронуть тебя лично.

В цветах — чёрном, красном, оранжевом — не было ничего по своей сути жестокого или угрожающего, и всё же общий эффект был бесспорно тревожным. Перо ручки в нескольких местах прорезало плотную бумагу.

Джейсон вздохнул и открыл открытку.

Ему потребовалась секунда, чтобы понять, что текст состоял из одной фразы, повторяющейся снова и снова: мелкий шрифт, казалось, уплотнялся и увеличивался с каждым повторением.

Где ты? Где ты? Где ты? Где ты? Где ты? Где ты? Где ты? Где ты? Где ты? Где ты? Где ты? Где ты? Где ты? Где ты? Где ты? Где ты? Где ты? Где ты? Где ты? Где ты? Где ты? Где ты? Где ты? Где ты? Где ты? Где ты? Где ты? Где ты? Где ты? Где ты? Где ты? Где ты? Где ты? Где ты? Где ты? Где ты? Где ты? Где ты? Где ты? Где ты?

ГДЕ ТЫ? ГДЕ ТЫ? ГДЕ ТЫ? ГДЕ ТЫ?

ГДЕ ТЫ? ГДЕ ТЫ? ГДЕ ТЫ? ГДЕ ТЫ?

ГДЕ ТЫ? ГДЕ ТЫ? ГДЕ ТЫ? ГДЕ ТЫ?

ГДЕ ТЫ? ГДЕ ТЫ? ГДЕ ТЫ? ГДЕ ТЫ?

ГДЕ ТЫ? ГДЕ ТЫ? ГДЕ ТЫ? ГДЕ ТЫ?

ГДЕ ТЫ? ГДЕ ТЫ?

ГДЕ ТЫ?

ГДЕ ТЫ?

* Отсылка к заклинанию феи-крёстной из «Золушки»