Глава 22

— Скажи мне, мой верный Лан, кого ты послал к дому кузнеца?

Арин был вне себя от ярости. Он то и дело вскакивал с места, заставляя даже гиганта-палача задирать голову, чтобы смотреть ему в лицо. Вчера, когда великий Ундей был того же алого цвета, что и сегодня, он уже приходил сюда. Правда, тогда в зале заседали и иноземцы. Сегодня же — только ближайшие приближённые. Среди них — Киу, который теперь выглядел не таким понурым, как накануне. На его лице читалась скорее горделивая уверенность, чем тревога.

Когда взволнованный Арин вновь сел, Лан наконец заговорил:

— Я накажу их, если ты прикажешь, — жрец лишь отмахнулся. — Они сказали, что старуха не пускала их в дом и даже попыталась выхватить нож из-за пояса одного из нукеров. Тогда они решили, что Беру и его девка прячутся внутри.

Поняв, что позволил себе лишнего, Лан замолк. Арин давно дал понять, что неравнодушен к черноглазой эркинке. В другое время он, возможно, взбесился бы оттого, что кто-то дерзнул так говорить о той, кого он страстно желал. Но Арин пока не знал, как близко был сегодня к осуществлению своего желания. Нукеры Лана, от которых ускользнула девушка, постарались скрыть свою оплошность.

Сейчас жреца занимали более важные дела.

— Продолжай, — приказал он.

— Нукеры решили, что мать помогает сыну и его магометанке сбежать через задний выход, и поспешили расправиться с ней. Прикажи, великий, и я лично отрублю головы каждому из них.

— Пусть поживут пока. Если Ундею будет угодно, они умрут и без нашей помощи. Сейчас главное — понять, что делать дальше. Эта Эйлин — не простая эркинка. Она дочь их вожака. Никто не знает, что он успел ей рассказать перед смертью. Я опасаюсь, что она может занять его место и стать жрицей. Разве не ты, мой умный советник, говорил мне, что обезглавив магометан, мы покончим с этой заразой с Юга?

Киу прокашлялся — скорее по привычке, чем от надобности.

— Мой господин, я разделяю твои опасения, хотя и не знаю, по какому принципу они выбирают своих духовных вождей. Ни один из моих соглядатаев не смог этого выяснить. Позволь напомнить, что я был против казни Абдуллаха. Если бы ты прислушался ко мне, отец и дочь были бы сейчас у нас в руках. Увы, прошлого не воротишь. Если кузнец не вернулся домой и до сих пор не объявился — значит, он связан с этой девушкой.

Никто за столом не усомнился в его словах: про Киу говорили, что он «знает всё о каждом». Его люди действовали тоньше и приносили больше пользы, чем грубые нукеры Лана.

— Возможно, они скрываются вместе. Ведь Эйлин тоже не поймали? — Киу нарочито обратил вопрос к своему сопернику Лану.

Тот лишь злобно оскалился, но не ответил.

— Где нам искать их? — вмешался Арин.

— Этого я пока не знаю, — задумчиво ответил Киу.

— А что ты тогда знаешь? Для чего я держу тебя возле трона?! — взревел Арин.

— Обещаю тебе, великий: мои люди найдут её след. Пока же нужно усилить контроль на городских воротах. Пусть нукеры досматривают всех девушек, покидающих Энтэль. Если она всё ещё в городе — я найду её. Вероятнее всего, она укрылась у кого-то из братьев по вере. Я уже приказал наблюдать за домами некоторых магометан.

— Не слушай его, господин! — вскричал Лан. — То, о чём говорит твой советник, затянет поиски. Нужно напугать иноверцев, чтобы они сами выдали дочь своего вожака. Разреши — и с завтрашнего дня я начну истреблять одну семью за другой. К закату Эйлин сама явится к нам.

— Это не испугает, а разозлит их! — ответил за жреца Киу. — Ты не первый раз предлагаешь это, и, слава Ундею, великий до сих пор не последовал твоим советам. Я уже говорил: их слишком много, и среди них есть те, кто умеет держать оружие.

— У меня две тысячи нукеров и пять тысяч наёмников! — с вызовом бросил Лан. — Я справлюсь с кучкой непокорных!

Киу открыл было рот для возражения, но Арин, молчавший всё это время, поднял руку, требуя тишины.

— Делайте то, что умеете, — сказал он. — Но я не стану ждать долго. Когда Ундей в третий раз скроется за западными воротами, эта эркинка должна быть у меня.

На этот раз оба приближённых покидали дворец в одинаковом настроении. И Лан, и Киу твёрдо вознамерились опередить соперника и выслужиться перед господином.