Глава №2: Сквозь бурю и пламя.
Местоположение: США, штат Аляска, Анкоридж
Год: 2026 - 2027 год
Громкая сенсация о восстановлении после трагичного пожара в «Golden Ice» потрясла, казалось, всю Европу – и не только страны Евросоюза, но и весь мир. Анжелика Патриция Браво – руководительница столь легендарного учебного заведения, которая вложила в эту академию свою душу, сбережения и пару тройку бессонных ночей. Академия, некогда объятая пламенем, теперь по-новому засияла: свежая краска на стенах, зеркальные катки и воздух, пропитанный запахом триумфальных побед. В честь этого она созвала журналистов – устроила грациозное шоу с вспышками камер и сладкими речами о «втором рождении». Это должно было стать отправной точкой для новой эры «Golden Ice», где юные таланты вновь покоряют лёд.
К сожалению, за кулисами праздника маячили тени прошлого. Детективное агенство «Mondlicht» – сыщики, чья слава гремела не только во Франции, но и по всей Европе. Кажется, они положили глаза на академию. Их привлекала тайна нераскрытых дел той эпохи: фигуристы, хоккеисты, тренерский состав, павшие жертвы, которые были убиты при загадочных обстоятельствах в 1960-х. Каждая зацепка – нить в паутине тайн. Сотрудники стали копать глубже и обнаружили свежие улики: в 2022, а может, в 2023, среди погибших в том злополучном пожаре, значился некий Эрих Мария Ремарк. Фигурист, тренер, сын прославленной немецкой чемпионки. Но вот в чем загвоздка – его тело нашли не в обугленном учебном заведении, а на улице неподалеку, зарезанным с дикой жестокостью. Вскрытие раскрыло ещё одно тайну: мужчина годами мучился от наркомании. Как он вообще был допущен к преподаванию? Уму непостижимо!
Так, агенты оказались на празднике. Шум стоял оглушительный: звон бокалов, смех, глупые вопросы со стороны журналистов, вспышки камер. Руководительница стояла на сцене, ее голос лился сладкими речами, как кленовый сироп. Ее глаза блестели, а улыбка не сходила с губ. Но мало кто верил ей. Слишком уж подозрительной она была: взгляд скользкий, а в паузах между долгими монологами – тень чего - то неуловимого, скользкого.
Внезапно праздник взорвался хаосом. Один из студентов решил прогулять это скучное мероприятие. Ему осточертела речь Браво, так что он нырнул в боковой проход, чтобы остаться наедине с собой. Но вместо перекура, парень наткнулся на дверь приоткрытого кабинета. Толкнул – и замер. На полу, под светом новой лампы, покачивалась Аманда Браун, журналистка из влиятельной британской газеты о спорте. Та самая дама, что брала интервью у Браво.
Ее труп висел на толстой верёвке, привязанной к потолочной балке, – повешанная, но не просто так. Горло и грудь изрублены, а лицо искажено в предсмертной гримасе. Кажется, женщина кого-то звала на помощь, но никто не отозвался на ее вопли. На руке вырезан ножом текст на хинди. Никто не понимал перевода, однако все точно знали, что игра началась.
Ночь перетекала в утро, и так по кругу. Комнаты академии пахли нервным напряжением, лампы слепили усталые лица студентов, тренеров, гостей. Исследования специалистов начали раскрывать новые связи: убийство Аманды Браун и Ремарка, пересекались в некоторых моментах. Оказывается, что у последнего тоже красовалась запись на руке – вырезанные символы, повторяющие тот текст, что совсем недавно видели на теле журналистки. Странно. Очень странно.
Команда господина Экзюпери застыла в тупике. Стены сжимались от человеческого напряжения, улик недоставало. Нет, так нельзя. Абсолютно нельзя!
Дни сливались в цепь поисков, пока в один из дней с руководителем связывается Винсент Лоуренс Саммерс – судебный психиатр, близкий друг агенства, которому несколько лет назад удалось познакомиться с человеком из солнечной Турции – экспертом в ритуальной символике, переводе древних языков. Обменявшись контактами с господином Шахи, британец отложил визитку в долгий ящик, но теперь она всплыла как спасательный круг. Поделился номером телефона с другом: профессор турецкого университета, чьи лекции собирали толпы студентов, а знания становились чем-то священным.
Вооружившись советами, француз собрал своих сотрудников в небольшую командировку. Самолёт унес их в Стамбул, пока в академии чтут память погибших в пожаре. Правда, есть одно но. Незадолго до поминального мероприятия Анжелика проваливается в сон, где оказывается в сыром подвале старика. Стены увешаны фотографиями и вырезками –лица всех, с кем она когда-либо пересекалась: кто-то давно убит, перечеркнут черной линией, кто-то лишь помечен жирным красным маркером, как приговор. Фигура в безупречном костюме парит в полумраке – аристократ до кончиков лакированных туфель, стильный и галантный, словно близкий друг Принца Уильяма. Но на самом деле он дьявол, верный спутник самого Сатаны: глаза горят змеиным ядом, тень удлиняется неестественно, воздух тяжелеет от его присутствия. Дьявол знает про агентов, давит, обещает избавить от назойливых чужаков. Предлагает сделку: она продаст свою душу, а он избавит её от этих ищеек.
На мероприятии Браво несёт абсолютный бред. «Mondlicht» – кучка бездарностей, шарлатанов, что решили уехать в Турцию от безделья. Гости шепчутся, взгляды обращены только на нее. Она идиотка? Собравшиеся в недоумении. Воздух, кажется, застыл от напряжения. Мероприятие тянулось к концу, все расходились, но вдруг двери вылетают с петель, а окна с треском разбиваются. И тут из тьмы возник Эрих. Да-да, тот самый немец, который скончался три года назад в пожаре. Его призрак устраивал беспорядок, говорил какой-то бред: академия скоро взлетит на воздух, агенты тут не помогут, здесь творится нечто иное – за гранью человеческой психики, за гранью мира. Толпа в ужасе, крики смешиваются в единую какофонию.
И тут новое убийство. 15-летняя фигуристка найдена в раздевалке. Снова повешана, снова изрезана до костей. Кровь капает на пол, а на руке, тем временем, красуется свежая надпись на хинди. Агенты возвращаются из Стамбула. Профессор рассказывает им о культе «Тхаги», которые начали свою деятельностью ещё в 90-х, когда Индия страдала от бедности, криминала и безнадёжности. Порезы, имеющие ритуальный подтекст, – их почерк. Серия убийств набирала обороты: свежие тела множились, паника душила коридоры, а подельники явно ждали подходящего момента для того, чтобы повторить хаос трехлетней давности.
В один из дней, когда расследование текло своим чередом, Жан Де Сент - Экзюпери сидел в своем кабинете. Отчёты громоздились на столе, бумага чуть ли не желтела под цветом лампы. Но вдруг тень мелькнула за окном: кто-то в кабинет проник бесшумно, через окно. Нападение обрушилось вихрем – нож вонзился в тело раз за разом, кровь залила текст. Нападавший сбежал, но Экзюпери хорошо его запомнил – лик Темной Матери, вышитый на черной одежде. Больница поглотила его. Агентство осталось без главы, воздух в коридорах сгустился от неопределенности.
Удивительно, но в это время подоспел Ван Тао – друг главы агенства. Он стал помогать «Mondlicht» не потерять рассудок в этом расследовании: планы раскладывались на столе методично. Именно в этих планах Браво играла ключевую роль. Слишком уж подозрительной она была: глаза бегают, встречи по ночам, истеричные жесты при упоминании одного лишь немецкого фигуриста.
Решили спросить у Браво напрямую. Как так получилось, что Ремарк с наркозависимостью был допущен к фигуристам? Она занервничала: пальцы задрожали, взгляд метнулся к окну, слова полились скомканно – мол, он скрывал порок, она доверяла, не проверяла досконально. Все понятно. Она что-то знает. Ничего не рассказывает, только запутывает сыщиков. Какая сука!
Агенты решаются покопаться под нее втихую: силой получили доступ к камерам видеонаблюдения. И тут стало ясно. Она постоянно с кем-то ходит втихую. А в одной из записей, довольно, жуткая картина. Браво с несколькими мужчинами загоняют женщину в угол. Ножи мелькают, тело обмякает, кровь на дорогом полу. Вскоре они прячут в одной из комнат, дверь захлопывается. Так, дело пахнет жаренным.
Прошло две недели, Жан восстанавливается в больнице, но, к сожалению, не до конца – швы тянут, тело ноет. Просит врачей выйти, хотя бы на пару дней! Они неохотно соглашаются. Он узнает от своих агентов про Анжелику и понимает — надо брать ее. Агенты снова приходят к ней в кабинет, но она не вменяемая. Стоит посреди комнаты, бормочет что-то в окружении мужчин. Бум! Один чиркает спичкой, и академия снова в огне. Дым валит в коридоры.
Руководительнице академии удается скрыться в хаосе, растворяясь в черных клубах дыма, но ненадолго – ее тень мелькает с подельниками, чьи имена до сих пор неизвестны, даже спустя годы тайн и крови. А остальные... А что остальные? Агенты бросаются в пекло: кого-то вытаскивают на свежий воздух, а кого-то нет, тела остаются под балками. Жан пробирается через пламя к тренерской, где находит Лунетт Де Сент - Экзюпери. Вытаскивает ее наружу, удостоверяется, что она в надёжных руках медиков, и снова ныряет в огонь. Но к сожалению, Судьба оказалась жестока.
Академия горит. Пожарные прибудут, но позже. История закончится на храбрости, желании помочь, а также тех, кто хочет жажду власти. Здесь каждый потеряет кого-то важного, ценного для себя. Будь то это родственник, ребенок, но Мадам Мур... Ох, милая Мадам Мур! Она потеряла любимого мужа, друга, соратника, который, к сожалению, никогда уже не вернётся. Что же станет с остальными? Тренерский состав, студенты про эту академию, забудут как страшный сон: уедут на родину, начнут заниматься чем-то другим. А агенты... А агенты окажутся на родине Господаря Влада, но уже в обновленном составе.
Что до Патриции? Ее найдут. Полиция, приехавшая с пожарными, выловит не за минуту. Экспертиза докажет невменяемость. Посадят в психушку, а подельники будут ждать свой приговор.