Глава 2. Красный

Холод пола обжигал. Множество осколков от разбитых давече окон впились в колени. Крис ощутил запах гнилых тварей откуда-то за углом. 

Всё это было неправильным. 

В горле встал ком — казалось, будто стенки его гортани прилипли друг к другу. Грудь сдавило. В ушах звучал быстрый стук сердца, глухой писк. Крис не смог выдавить из себя ни звука. Он стыдливо склонил голову — знал, что Леон всё видел.

Горько.

Мало-помалу боль отходила. Лёгкие наполнялись столь желанным кислородом (выдох делать не хотелось), грудная клетка благоговейно растянулась. Стук сердца постепенно стихал, напряжённые мышцы расслабились. Смерть уходила. Мозг судорожно искал опасность, ненароком поднимал панический страх из глубин сознания, приказывал бежать.

Крис был не тем, кто бежит.

Леон схватил его за плечи и, обернувшись, убедился, что дверь закрыта (теперь ещё и заперта, потому что удар, с которым он ей хлопнул, содрогнул пол участка). Парень выглядел донельзя напуганным, побледневшим.

Крис этого не заметил. Глаза жгло — он опасался, что они могли вытечь, стечь красно-белыми разводами по впалым щекам, пачкая одежду.

Определённо, он — незваный гость.

Если так будет и с другими комнатами, с местом, которое им нельзя пропустить, — что тогда ему делать? Оставить Леона одного? 

Теперь это казалось до глупого абсурдным. 

Бессвязный поток мыслей лёг на него непосильным бременем, и Крис зажмурился, пока не почувствовал на плечах чужие руки. Крепкие, тяжёлые — не такие, как он привык, но Крис всё равно льнул к ним, тянулся за последней надеждой. 

— Крис? — сипло, сквозь пересохшее горло, сказал Леон. 

Мужчина помотал головой. Мысли в голове разбегались по разным углам, никак не желая собраться в кучу. Крис не имел в виду ничего такого, но Леон пока не умел читать его мысли, поэтому понял его действие по-своему и убрал руки, легко кивнув. 

Дерьмо. В каком же он дерьме. 

— Нет.. — голосовые связки ныли, но Крис старался из-за всех сил, — Нет, всё хорошо, верни.. 

— Вернуть?

— Рук.. блять.. — Крис тщетно пытался отдышаться. 

Между ними царило невыносимое напряжение. Опять. 

Полы всё-таки были до ужаса холодными, а на коленке наверняка образовался фиолетовый синяк. Это не было чем-то неприятным, за всю жизнь Крис настолько привык к ним, что они даже не ощущались.

Может, лишь немного. Леон совсем его разбаловал. И пусть он сидел прямо перед ним, Крис всё равно ощущал сильную пустоту и необходимость в супруге. Ворох противоречивых чувств сбивал с толку; Крис выглядел волнующимся подростком, не понимающим, что происходит у него внутри. 

Спугнуть страшно. 

Леон походил на птенца. Вот-вот распахнёт свои прекрасные крылья и улетит. А Крису останется лишь бережно собирать перья, мчась по следам. 

Леон помог ему подняться. Крис справился бы с этим сам без особого труда, если бы не тяжёлое снаряжение. Они вернулись на тот диван в тишине, за исключением пары сделанных Леоном выстрелов. Он хладнокровно целился тварям в голову, не поведя и бровью.

Защищал? 

Крис изнемождённо свалился на подушки. Думать не хотелось: он слишком устал от всей этой дряни, от огромного количества вопросов, которые было необходимо держать при себе (ему многое лучше было бы держать при себе, но что уж, не получается). Крис желал упасть в объятья Леона, позволить себе уткнуться в чужое плечо и отдохнуть, но это.. неподобающе для незнакомца. 

           Крис нахмурил брови, откинув голову на спинку дивана. Он не думал — пытался отключиться. В этой комнате были наиболее целые замки и тонкие стены. Если что, они услышат сразу.

           Уснуть не вышло. Ладони чесались, голова трещала. Крис отчаянно.. скучал. По Леону.

           Крис, тебе что, пятнадцать? 

           Чёрт, ему нужно.. одно единственное прикосновение, лишь мимолетное чувство близости..

           Леон еле сдержал возмущённый возглас, когда Крис притянул его к себе на колени. Он не сопротивлялся, молча позволил обхватить себя руками и уткнуться в свою грудь. 

           Было ли это неловко? 

           Теплота объятий обволакивала, успокаивала. Сердце Криса билось размеренно, тихо. В это короткое мгновение можно было выдохнуть, набраться сил, зарядиться и вновь стать живой каменной стеной, которая не пропустит ни одной пули в молодое тело Леона.

           Это было странно, но он все объяснит. Чуть позже, совсем скоро — как только отстранится. Крис обязательно всё сделает, он больше не поставит Леона в неловкое положение. Возможно, Крис больше не позволит себе такой роскоши без разрешения. Способен ли он вообще понравиться Леону в таком виде? Его Леон его любит, хвалит, но сейчас это — не он. Этот Леон должен влюбиться в юного, активного Криса, чья энергия бьёт через край.. 

           А сейчас у него лишь хроническая усталость и запись психологу на понедельник. Пропустит, наверное...

           Неожиданно в его волосы зарылись чужие кончики пальцев. После чего Леон без стеснения провёл ладонью по его голове. Так.. непринуждённо, словно..

гладил.

           Крис вздохнул, с упоением впитывая каждое поглаживание. 

           Господи..

           — Мы справимся. И Клэр найдём. Ты переживаешь? — спросил Леон.

           — Клэр сама кого хочет порвёт. Я в ней не сомневаюсь. 

           Говорить о Клэр было приятно — прекрасная общая тема.  

           Леон опустил руки.

           У Криса из груди как будто вырвали сердце.

           Крис нехотя убрал ладони со спины Леона, поднял голову, посмотрел вглубь голубых глаз супруга. 

           Они — открытое небо, глоток свежего воздуха в этой духоте. 

           — Ты видел что-то, — сказал Леон.

           Крис вздохнул. 

           — И ты. 

           — Твоё тело.. исчезло. Оболочка будто пропала, вместо неё осталась тень, силуэт. Чёрный.. и пустой, — Леон нервно заламывал пальцы, покусывая нижнюю губу. 

           Крис поморщился. 

           — Что ты думаешь об этом?  

           — В мой первый рабочий день начался зомби-апокалипсис. Мне кажется, что если сам Иисус сейчас войдёт в комнату, я и глазом не моргну. 

           Крис фыркнул. 

           — Поверишь во что угодно? 

           Леон пожал плечами. 

           — Я жду рассказа. Тебе было очень плохо. 

           Ну конечно. Он про это. 

           "Хэй, малыш, мы замужем уже как одиннадцать лет, я видел тебя любым и любым люблю. Мы прошли самое худшее и лучшее, и наша любовь только растёт с каждым днём. Это ты хочешь услышать?".

           — Может, позже? 

           Брови Леона свелись к переносице. Очаровательно. Он ничего не сказал, но явно был недоволен.

           — Леон. 

           — Хорошо, — ответил он, понурив плечи. Ну как его можно не дразнить? 

           Кажется, он понял кое-чьи мотивы. Невозможно. 

           — Я обещаю всё рассказать. 

           Леон слабо кивнул. Он мялся; складка между бровей разглаживалась, щёки заалели. Парень одним ловким движением слез с колен, плюхнувшись на диван.

— Хорошо, поищем обходной путь. Осталась одна деталь. 

           ***

           Крис готовил себя к этому. К тому, что проходя в холл, спускаясь по бежевой гладкой лестнице, Леон вцепится в перила, смотря, как конечности Марвина изгибаются в неестественной агонии.

           Если бы Крис был на десять лет моложе, наверняка бы точно так же застыл. Но сейчас он лишь тяжело вздохнул. 

           Марвин — первый капитан Леона. Тот, кто первый отдал ему этот приказ: 

"Стреляй. В форме тварь или нет."     

           Он их не видел. Глаза Марвина были застланы мёртвым белым, тёмный зрачок уже выцвел: Марвин обратился, как только они покинули комнату. 

           С этого места выстрелить будет удобнее. 

           Обойти не получится — им нужно время, для того чтобы вставить последнюю часть медали в механизм, который открыл бы выход из полицейского участка. Они не смогли бы отвлечь его — эти твари могут быть слишком быстрыми.

           Должен ли он сделать выстрел за Леона? 

           Но, как же все его обещания? Он не мог просто взять и все изменить. Каждое действие имеет свои последствия, и Крис не уверен, что хочет видеть изменившееся настоящее, когда вернётся. Но глаза Леона, они.. были такими опечаленными и напуганными.. У Криса сердце кровью обливалось.

           Неуверенность отразилась на его лице. Их взгляды встретились, и Леон, опустив глаза, прошептал:

           — Вы.. вы были знакомы? 

           — Он офицер. А я... я состоя.., — Крис запнулся. — состою в STARS.. 

           — Ох! Это, — Леон улыбнулся уголками губ. — Я восхищен. 

           — Мне кажется, что быть личным агентом президента намного круче. 

           — Ты был? 

           Крис улыбнулся, пожав плечами. 

           — Нет. Мой друг. 

           Стоило ли быть аккуратнее со словами?

           — Что ж, должен признать, это действительно круче. 

           — Конечно, — Крис перезарядил пистолет. Их улыбки померкли с тихим щелчком. Дальше тянуть было нельзя.

           Звук услышал и Марвин. Леон потянулся к своей кобуре, но Крис поднял руку быстрее и выстрелил прямо в голову монстру. 

           Первый. 

           Второй. 

           Третий. 

           Тело офицера упало на пол. 

           — Это не должно вызывать никаких сложностей. Если он идёт на тебя — стреляй.

           Крис убрал пистолет. Он поднял голову и заметил, как губы Леона сжались. О нет..

           — Он ведь был твоим знакомым. А ты так просто убил его. 

           — В этом заключается моя работа. 

           — Но ведь.., — Леон дёрнулся. 

           — Честно, я уже давно не в STARS. Очень давно. 

           Это что — разочарование? Леон действительно был таким сентиментальным раньше? Они познакомились через год после происходящего, и.. и Крис не знал. Он слишком привык к другому. 

           — Леон, послушай.. 

           — Брось, — он поспешно спустился по лестнице, — ты прав. Остальное не важно. 

           — Леон, блять.. Подожди! 

           Крис подбежал к парню и схватил его за руку. 

           Леон попытался оттдёрнуть её, но Крис был сильнее. Это — привычный приём; его Леона он успокаивал, действовал как что-то, не дающее ему уйти, говорящее: "Я не хочу, чтобы ты уходил, я хочу разобраться, не хочу отпускать". 

           — Пусти. 

           — Ты ведёшь себя как ребёнок, послушай меня.. 

           Леон снова яростно дёрнул рукой. Крис отпустил его, открыл рот, но не смог выдавить из себя ни слова. Леон моментально спустился вниз, отошёл к ящику. Говорить он явно не в настроении. 

           Этот Леон ещё не боялся оставаться наедине со своими мыслями? Нужно ли ему..? 

           Двадцать один год. Он ведь ещё ребенок. И что теперь Крису делать? Какой у него опыт общения с подростками? Клэр? Пирс? Шерри? 

           Характер Леона никто никогда не превзойдет. 

           Он и так наговорил слишком много. Леону нужно время — он ему его даст. Крису тоже полезно погрузиться в мысли и понять, почему он чуть не умер, когда открылась дверь в офис STARS. Леон также видел эту.. поломку? Сильно ли она повлияла на их будущее?

           Крис уселся на ящик в углу холла и погрузился в мысли. Рассмотрел каменную статую Богини в тёплом свете ламп. В воздухе витала пыль, скользила мелкими крупицами перед глазами. Прошла всего одна ночь, а Крис уже почувствовал на себе всю боль попаданца. 

           Та.. поломка. Что она им дала? Теперь Крису нельзя сталкиваться с тем, что связано с его оригинальной версией в этой вселенной? В прошлом? С Клэр он уже разговаривал, но кто знает? Вполне возможно, что Система только сейчас заметила его и теперь решила искоренить. Она не может быть настолько невнимательной. По факту, её вообще не существовало. Наверное?

           Как будто появилось ещё больше вопросов, оставленных без ответа.

           Крис протёр руками лицо. Гадкое чувство. Похоже на то, как ему давали задание, не раскрывая подробностей. И с чем ему, спрашивается, работать? 

           К тому же, ему нужно разобраться с Леоном. Мысли Леон читать не умел, а говорить с Крисом не хотел и подавно. (Приехали). Крис понимал: парню страшно — все его планы на жизнь рухнули за пару часов; но ему-то, сука, что делать? 

           Какого хрена он вообще вывел их отношения на это. Что — это? Знакомый незнакомец? Он знал Леона очень много лет, а Леон общается с ним от силы пару часов. Как это можно назвать? 

           Ему срочно нужна Клэр.. или Ада, или кто-нибудь, кто способен хоть что-то выяснить. Эти загадки его так утомили: "Иди туда, сделай это, но перед этим вернись-ка в самое начало!".

           Ему по душе более конкретизированные действия, а не хождения туда-сюда непонятно зачем и для чего. Он не детектив, в конце концов. Крис мог бы попытаться разобраться в этом, составить план, но он даже не знает, за что зацепиться. Есть ли хоть одна деталь, объясняющая его нахождение здесь? Он согрешил? Он — в аду? Всё, что было у Криса на данный момент, это вопросы и беспокойства. Не сильно удобные обстоятельства для глубоких размышлений, если ты хочешь уловить каждую деталь.

           Крис сравнил бы это с походом в магазин одежды, где он таскал не пакеты, а мысли. Крис и тут обливался семью потами и таскался за Леоном следом. 

           Здесь точно не будет уголка с фудкортом. Отстой. 

           Леон вставил последний кусок механизма в панель. По холлу разнёсся скрип металла. Крис поднялся с ящика и тяжело вздохнул. Он последовал за Леоном. Тот, несмотря на их размолвку, обернулся, убедившись, что Крис шёл за ним, и зашагал к канализации, оставив полицейский участок со всеми его ужасами позади. 

           Путь по этим ржавым, смрадным лабиринтам был тёмный и долгий. Ботинки заполнились ледяной водой и неприятно "чвакали" при ходьбе. Крис так давно не был в подобных местах: каменные туннели, отвратительное варево под ногами, которое, казалось, навеки впиталось в здешние камни, напрягали. Зеленоватый дым источал ужасные зловония. Изредка на глаза попадались прогнившие трубы.

           Город в хаосе. Крис в хаосе. Мысли Криса в хаосе. Леон не в хаосе — он был как всегда прекрасен и лишь немного упрям (это не делало его хуже). Вид канализации напрягал. Вода, ранее доходившая до щиколоток, сейчас едва касалась стоп. Выход приближался — это радовало.

           Не радовало, однако, висевшее между ними молчание. Крис шагал за Леоном грозной, оборонительной тенью. Кажется, так поступают парни после ссоры со своими девушками. Выступают в роли немой охраны, пока провожают до дома. 

           Но было видно — конфликт таял. Леон всё чаще оборачивался, шёл с ним нога в ногу, плечом к плечу. Улыбка сама расползлась по губам Криса.

           Резкая боль пронзила висок.

           Крис схватился за голову руками — в ушах зазвенело. Каменные стены расплылись перед глазами, обрушились в воду бурлящим потоком. Крис замер, попытался схватиться за чужое плечо, но лишь махнул рукой в воздухе. Течение усилилось, с каждой секундой всё сильнее било по ногам. Леон поймал его за руку, затараторил что-то себе под нос, дернулся в сторону, смотря на толщу тухлой воды, попутно пытаясь растормошить Криса.

           В мыслях успело пролететь: "Лажаю. Снова".

           Через долю секунды водную гладь прорезал чёрный хвост, подняв за собой столп грязных брызг. Волна сбивала с ног, восставший мутант бил плавниками по суше. Крис в панике протёр глаза. Чудовище замахнулось хвостом, направив удар на него.

           До Криса удар не долетел. Удивительно, но он не почувствовал перелом хребта на две части.

           И это напугало его ещё больше, чем должно было.

           Порыскав руками по земле, Крис понял: его толкнули! Стоя на коленях, наполовину в дерьме (во всех смыслах), Крис ощутил панический страх. Вместе с глазами он потерял и Леона; сбивая дыхание, он хватался за камни, пытался подняться, вновь разрезая руками воздух. Слух и зрение вернулись, когда перед его лицом хрупкое тело его мужа пронеслось назад, ударившись о бетонную стену. 

           Блять!

           Истошный крик Криса затерялся за белым шумом в ушах. Удар такой силы наверняка вызвал ужасную вспышку боли; оставалось надеяться, что весь удар пришёлся на спину.

           Крис подбежал к Леону, перехватил его руки и повернул к себе лицом. Вдалеке послышался писк. Ещё секунда — и помещение озарится взрывом. Крис моментально прижал Леона к каменной стене (на ней вообще не было крови, господи?!), накрыв его собственным телом, закрыл Леону уши и одной рукой прижал его к своей груди. Он зажмурился.

           Взрыв всполыхнул огнём, объял спину Криса горячим пламенем.

           Водяной монстр разорвался на куски, чахлые внутренности попали на кожу. Писк повторился. Он резанул по ушам, ударил по перепонкам, пока наконец не затих. Наступила блаженная тишина, прерываемая лишь его частым, беспокойным дыханием.

           Кто его, блять, создал? Кто только что кинул гранату?

           Затрепетали ресницы. Крис видел, как плавно приподнялись чужие веки, как зашевелился зрачок в голубых глазах. На затылке наверняка останутся шрамы: кожа болезненно ныла от горящих осколков. Пальцы Леона скользнули к измученному лицу, погладили по щеке.

           Они застыли так на всего пару секунд, пока рука Леона не обессилела настолько, что безжизненно обвисла вдоль тела.

           Леон не успел подумать, приятен ли ему такой испуг за себя, или всё же не стоило этому симпатичному мужчине видеть, как его рвёт от удара по голове?

           Мозг не мог поспеть за убегающей мыслью.

           ***

           Леону было плохо.

           Глаза не хотели открываться, в ушах звенело. Белый шум шуршал за спиной. Леон с трудом разлепил веки.

           Его голова лежала на чём-то мягком. Это — единственное, что продолжало радовать. Приятно, когда плохо и кто-то находится рядом. От самого присутствия человека рядом кажется, будто боли не так много. 

           — Леон. 

           Ох, да. Это его имя. Сейчас оно казалось таким далёким. Он не помнил, что произошло. Этот голос — такой мягкий, тягучий. Хотелось, чтобы он вновь и вновь произносил его имя. И снова, и снова, и снова, и снова.

           Его сейчас снова вырвет.

           События последующих трёх-четырех часов пролетели перед глазами за пару секунд. Леон держался за тело, на котором лежал, хватался за него и надеялся, что это Крис. Это ведь он? 

           — Крис..? — прошептал Леон.

           — Господи, — слова, сказанные словно через толщу воды, — Я здесь. 

           Это был Крис. Хорошо, что это был Крис. Значит, можно отдохнуть ещё немного. 

           — Леон, ты собираешься вновь покинуть меня?

           Ох. Ему понятна реакция Криса: он бы не хотел, чтобы тот оставлял его. Но чернота манила в свои объятия, а сил оставалось...

           Остались ли? 

           Стоило попытаться. Он ведь не может подвести его. 

           Отключиться? Так просто? И для чего все годы его практики?

           — Я здесь.

           Крис взял его за руку. Пальцы нежно поглаживали ладони. 

           — Не дергайся, просто посмотри на меня. 

           Да, точно, это бы помогло.. 

           Почему взгляд Криса такой? 

           — Крис? — Леон посмотрел на него.

           — Я чертовски зол. Если перед поступлением в RPD учат подставляться под удары биологически мутировавших животных, забудь об этом к чертям собачьим. 

           — Тогда бы под удар попал ты. 

           Голос Криса похолодел:

           — И что? Ты помнишь, что со мной происходило? Тем более, ты видел меня? Моё тело предназначено для того, чтобы летать в различные стены. 

           — Помню. Поэтому и защитил. 

           Крис осёкся.

           Леон продолжал:

           — Что бы ты сделал, попади я под удар? 

           — Это другое! Ты вообще понимаешь, насколько я переживаю? Мы разве не говорили об этом кучу раз? 

           Леон замолчал. 

           — Ты.. 

           — Ни разу. 

           Леон скривился, будто почувствовал горечь на языке. Крис вздохнул.

           Он отвернулся. Леон лежал у него на коленях, и Крис ещё держал марлю у его разбитого виска. Излишняя забота о нём шла вразрез с тем, Леон услышал сейчас. 

           — Я напоминаю тебе кого-то? Поэтому ты так поступаешь? — Леон не привык задавать подобные вопросы в лоб, но сейчас, видимо, ещё не отошёл от удара. 

           — Да. 

           — Окей, — вздохнул Леон.

           Честно, он был немного расстроен. 

           Перед поступлением на должность офицера в RPD его учили первым делом после выхода из обморока осматривать обстановку, а не лежать у копов на руках. 

           Они на островке канализации. Конечно, тащить его снова наверх было бы плохой идеей. Значит, из-за него они застряли. Леон попытался прислушаться к ощущениям. Голова гудела, вена на виске учащённо пульсировала.

           — Что со мной? 

           — Ударился головой, разбил лоб об выпирающий камень. Остаётся молиться, что тебя вырвало не от сотрясения. Голова кружится? 

           — Нет. 

           — Уже хорошо. 

           Тишина противно обволакивала.

           — Леон. 

           Ох, ладно. 

           — Не рискуй так, — сказал Крис, крепче прижимая его к себе за плечо. — Я не вынесу. 

           И это.. это было приятно. За него волновались. 

           — Я понял, капитан. 

           — Нет. Я говорю тебе не как капитан, я говорю — как друг.

           Леон улыбнулся.

           — Когда мы успели подружиться? 

           — Плохие дела сближают. Чем дерьмовее — тем быстрее, — Крис усмехнулся. 

           Леон не был уверен, что, увидев эту улыбку ещё раз, он не потеряет сознание от пульсирующего чувства в груди. 

           ***

           Автомобильная стоянка показалась Раем после всего этого — в прямом смысле — дерьма внизу. Они шли не спеша, Крис опережал Леона на пару шагов, готовый в случае чего его защитить.

           Крис, казалось, умел вообще всё. Первая помощь — да, идеальная память на коридоры — да. Он был идеальным капитаном, он был мощным и всем своим видом говорил: "Ты можешь на меня положиться". Солдатам под его командованием наверняка завидовали. 

           — Ха-ха, скажи это Пирсу. 

           Леон правда произнёс это вслух?

           — Из всей роты только он остался жив, но лишился глаза, — пояснил Крис.

           — Должно быть, произошло что-то ужасное. 

           — Ага, уничтожение Китая. 

           — Ох. Я не.. 

           Не слышал об этом. Конечно, Крис, ведь этого ещё не происходило. 

           — Ох, я.. 

           Вот же бл...

           Шавка, неожиданно выскочившая из-за угла, бросилась прямо на Леона, повалив его на твёрдую землю — прямо на осколки разбитых окон. Не прошло и двух секунд, как шею псины разорвал шквал пуль.

           Поднимая взгляд, Крис ожидал увидеть кого угодно, но не взрослую Аду в её привычной красной рубашке. 

           — Веселитесь, мальчики?