Глава 16. Affinis. Конец

Вторая (третья) ветвь

      Морской бриз сменился ураганным ветром, поднимающим вверх песок. Он ударял по щекам вместе с холодом, веющим со стороны моря. Волны плескались вдалеке, закручивались в барашки, завораживали неспокойной гладью.

      Как тем днём.

      Но лишь нога Леона сошла с травы и коснулась песка, неспокойный ветер затих. Унял песчинки в воздухе, пригвоздил к земле, чтобы и кожи тронуть не посмели.

      Леон всё же.

      Крис шёл позади, нёс обувь, отставая на несколько шагов. Ноги проваливались, зарываясь в песок, игнорируя попадающиеся колющиеся камешки. И остановился на середине пляжа, позволяя Леону одному пройти к берегу.

      Леон остановился у самой воды, наблюдая, как морской прилив обволакивает песок раз за разом. Перебирал в руках красные гортензии, теребил стебли, касался кончиками пальцев лепестков.

      Прах не был развеян над морем.

      Праха и не было. Ады не было. В этой ветви он не нашёл ни единой информации о когда-то родившейся Аде Вонг.

      Она исчезла тем днём. Раз и навсегда.

      Колени коснулись песка. Леон оставил два цветка, положив на них небольшой камень, чтобы не снёс ветер. Бутоны красных гортензий затрепетали, и Леон тихо выдохнул, выпрямляясь.

      — Спасибо, — повторил еле слышно когда-то уже сказанное.

      А затем совсем тихо:

      — Прощай, сестра.

      И вот так. Совсем не просто. Не услышав заветного ответа, с трудом развернулся к морю спиной, зашагав к Крису как можно быстрее. Схватил его за руку и улыбнулся дрожащими губами.

      Им был предрешён счастливый век. С несильными волнами, но без штормов. Их водная гладь сверкала под лучами солнца, убаюкивая в своём волшебном спокойствии.

      Не был разработан Уроборос, не было больше никаких вариаций Амбрелла. Единичный инцидент Раккун-Сити больше никогда не повторится.

      И их жизнь будет раем, реальным наслаждением и светом улыбок.

      Они это заслужили.

Первая ветвь

      Ада Вонг очнулась в собственной кровати от крика и рук, больно впившихся в её плечи.

      — Ада! Ада! — тормошила её Эшли.

      Ада уставилась на неё. И нахмурилась, в первые секунды даже её не узнав. Волосы растрёпаны, все в колтунах. Прекрасное всегда свежее лицо осунулось, и отчётливая бледность проступала даже в тёплом свете лампы.

      Лампа, большая кровать с красным балдахином. Ада зацепила взгляд за блестящие в свете утреннего солнца стразы, вышитые на нём.

      Тихо, спокойно. Ничего не напоминает разваливающуюся лабораторию и смерть на каждом шагу. Никаких клонов и поддельных фигур. Ничего напоминающего дурной сон безумца.

      Она дома.

      — Да, милая? — Она села на кровати, аккуратно беря дрожащие руки Эшли в свои. Нахмурилась от её плачевного вида. — Где ты была?

      — Где была ты?! — выкрикнула Эшли ей в лицо, а затем сама же от этого сжалась.

      Ада лишь удивлённо моргнула.

      — Прости, я напугала тебя?

      Эшли выглядела так, будто была готова волосы на себе рвать. Если не уже…

      Ада выдохнула, заботливо поправила спавшую бретельку на её ночнушке.

      — Это очень долгая история, милая. Начни ты.

      Она всхлипнула, сдерживая слёзы. В тишине комнаты раздался звонок, и Эшли замялась, прежде чем рвануть к телефону.

      Ада подглядела имя контакта и выдохнула.

      Звонил мистер Кеннеди-Р.

Вторая (третья) ветвь

      Леон закинул синюю сумку с вышивкой «RPD» на плечо, завязал шнурки и быстро выпрямился. Как хорошо, когда от такого не болит спина! Он уже и забыл, каким гибким и сильным может быть его тело. Пару тренировок в полицейском участке под командованием Марвина Брана — и он уже не «новичок», а «претендент на звание лучшего сотрудника месяца». А Джилл Валентайн и Барри Бёртон всё уламывали Альберта Вескера взглянуть в его сторону.

      Ни за что. Звания офицера ему было достаточно.

      Роман между двумя членами STARS они бы не осилили.

      Летний свежий воздух окутал его вместе с жарящими лучами солнца.

Первая ветвь

      Крис рассматривал картинки блюд в меню, прикидывая, что бы сейчас хотел поесть Леон и что было бы посытнее. С их с Адой возвращения прошло пару дней, и он всё никак не мог унять ужасный голод. Прыгать по разным ветвям реальности было достаточно энергозатратно. Он скинул килограмм пять и мог себе позволить вернуть их обратно.

      Кафешка на окраине была отделана деревом. Сотрудники в углу вешали гирлянду вместе с еловыми веточками, готовясь к праздникам.

      Леон рядышком смотрел винную карту, лениво перелистывая страницы, и уже раз четвёртый отказал Эшли в вине, буркнув смотреть соки. Ада сидела рядом с ней, наблюдала за покачивающимися соснами, витая где-то не здесь.

      Может быть, там? Каково жить, узнав, что в одной из реальностей тебя никогда не существовало?

      Эшли рассказала про последнюю встречу с той Адой, и, если честно, Криса это глубоко тронуло. Не в каждом есть такая сила.

      Каково жить, зная, что другая ты умерла во имя чужих жизней? Крис расстроенно опустил голову, ковыряя край меню ногтем.

      — Ада, что ты будешь? — обратился к ней Леон, видя, что та не притронулась к своему меню.

      Девушка зависла, долго смотря на Леона, обрабатывая его слова. А затем качнула головой, сжав губы, помедлив с ответом.

      Крис видел, как напряглись её плечи. Всё же они не были так близки. Ада нечасто появлялась на их встречах с Эшли — то ли сама не изъявляла желания, то ли знала, что будет мешать непринуждённой обстановке. Но в этот раз, под предлогом обсудить произошедшее, всё же согласилась.

      — Американо без сахара.

      — И всё? — выпрямилась Эшли.

      — Да, спасибо.

      Крис скривился. Она ведь тоже это чувствовала, тоже была голодна, так почему не сказала? Он полистал меню, прикидывая, что подошло бы ей.

      Холодный ветер пролетел по террасе, и Ада поёжилась. Эшли натянула на её плечи упавший плед, заботливо потерев ладонями кожу.

      Ну вот что ж такое.

      Леон повернулся к нему, спрашивая, что он выбрал. Крис долго смотрел в меню, а затем четыре раза тыкнул в разные блюда. Они встретились взглядами, и Леон спокойно кивнул, поворачиваясь к официанту.

      Было ли это актом заботы? Они уж точно никогда не были близки, но, когда перед Адой поставили ароматную пасту, она глянула на него с чем-то похожим на улыбку.

Вторая (третья) ветвь

      — Крис, я люблю тебя. Ты мой брат, и я поддержу любое твоё решение.

      — И я тебя люблю, Клэр.

      — И я… Ты самый близкий человек для меня. Я считаю твоё мнение истинным. Всегда.

      — И я, Клэр.

      Клэр вздохнула. Крис перекладывал только что сделанную лазанью в два контейнера. Когда он только научился её готовить? Аромат царил прекрасный.

      — Но… такое внимание к парню… — Она кусала губы, стараясь осторожно подбирать слова.

      — М-м?

      — Тебе он… нравится? Ну. Или вы друзья? Но знаешь, вот… Ну, я тебе честно скажу, я же твоя сестра! Самый близкий человек.

      Крис с улыбкой посмотрел на неё.

      — Ты так аккуратно выходишь на мой каминг-аут?

      — Что?! Нет! Я не принуждаю, я просто… Ну так нравится или нет?

      — Безумно нравится. — Крис не отнимал взгляда от её краснеющего лица. — Знаешь, я хочу купить кольцо со следующей зарплаты и сделать ему предложение.

      — Что?! Крис! Вы же знакомы месяца три! — испуганно затрепетала она.

      Вдруг и вправду безумно? Он сошёл с ума?!

      Крис хихикнул, смотря на потрясённый вид Клэр. Всё же жить второй раз бывает уморительно.

Первая ветвь

      Простыни согрелись под теплом двух тел. В зимние вечера мало чего хотелось делать. Холод разлеплял на мелкие кусочки, и, когда желание проспать десять часов и съесть десять порций еды было выполнено, хотелось лишь говорить.

      Интимно говорить при свете настольной лампы.

      — Я бы не пережил твоей смерти, — внезапно выдал Крис, играя с его прядью.

      Ночь уже давно опустилась на город, но они не спали. Леон убрал книгу и снял очки.

      — Крис…

      — Нет, правда. Вся эта история… Я даже судить его не могу. Я бы сделал то же самое, если бы петля попалась мне на глаза раньше.

      — Если бы я умер, последнее, чего бы я хотел, — чтобы ты повесился, — вздохнул Леон. — Я бы хотел для тебя счастья.

      — Но моё счастье — это ты, — ответил Крис, не думая.

Вторая (третья) ветвь

      — У меня сейчас онемеет рот, — прошептал Крис, чувствуя, как маленький участок кожи захватывают губы. — О боги, Ли…

      — Заткнись и целуй меня.

      — Ты уверен, что выходить замуж за парня, которого знаешь несколько месяцев… нормально? — Клэр вновь яростно затёрла до блеска чистую тарелку.

      Крис радостно усмехнулся, скролля страницы ювелирных в поиске похожих колец.

      — Я ещё возьму часть его фамилии. Кеннеди-Редфилд. Его первая будет, — не удержался, чтобы не подразнить, Крис.

      Так забавно. Они прожили полвека вместе и не смогут прожить ещё столько же? Да они будут самой спокойной в мире парой — все проблемные стадии уже пройдены. Клэр же его энтузиазма совсем не разделяла.

      — Нет, Леон, конечно, милый парень, но…

      — Ах, он прекрасен, — будто и не слушая её, задумчиво-влюблённо продолжил Крис.

      Клэр вздохнула, поставив поцарапанную тарелку на место. Видимо, поняла, что у неё не получится переубедить брата.

      Правда, через пару месяцев Клэр будет без ума от Леона. Произнесёт на их свадьбе «Любимчики слишком быстро понимают, что они любимчики» и не поймёт, почему Леон разревелся.

      Он скажет, что от счастья.

Первая ветвь

      — Знаешь… — начал Крис, проводя кончиками пальцев по спине Леона. Тот поёжился от контраста согревшейся кожи и холодных рук. — Я стараюсь не задумываться, но представляешь… в каждой вселенной мы вместе.

      Леон тихо вздохнул, поворачиваясь лицом к нему.

      — А как иначе? — мягко улыбнулся он.

      — Нет, просто представь… в каждой. Нет варианта, что мы не вместе.

      Виски кольнуло от напряжения. Крис зажмурился. Матрас рядом продавился, зашуршало одеяло.

      — И ты совсем не изменился. Смотрел на меня…

      Крис открыл глаза, встретившись с завораживающими голубыми радужками. Под светом настольной лампы они были подобны морю под светом солнца. Леон фыркнул, склонил голову, накрывая щёку Криса ладонью.

      — Как?

      — Как сейчас.

Первая ветвь

      — Характеры не менялись?

      Ада вздрогнула. Посмотрела на Криса как на идиота, стараясь так скрыть растерянность. В её кружку с чаем вместо одного кубика сахара упало два. Она выругалась, нахмурила брови. Как злая кошка, была бы не против расцарапать его лицо.

      — Леон был таким же. Другим, но таким же по характеру. Целеустремлённым, упрямым, — следующее он добавил уже тише: — моим. А ты?

      — Не знаю. У меня болит голова от таких разговоров.

      Ада оборвала тему, облокотившись на стул и отвернувшись к окну. Эшли должна была вот-вот подойти, и они пойдут «развлекаться». Куда, она не интересовалась. Эшли захотела, значит, она едет.

      — Так неинтересно. Ты просто не хочешь этого разговора, — упёрся Крис.

      — Чего ты лезешь ко мне постоянно?

      — А ты чего меня взглядом жжёшь постоянно?

      — Боже. — Она закатила глаза. — Леон, скажи ему.

      Леон, домыв блюдце, выключил воду, смутно услышав лишь последнее предложение.

      — Крис прав.

      — Ты даже… Ах, забей.

      Невозможно спорить с кем-то из них, когда рядом второй. Они духовно сплетаются в один организм и поддакивают друг другу.

      Крис глянул на часы. Леон вышел из кухни в поисках сумки, оставив их наедине. Эшли должна была прийти вот-вот. У него мало времени.

      — Ты же знаешь всю историю. И её видела. Скажи, характеры менялись или нет?

      — Крис.

      — Ну, Ада.

      — Ты хочешь так решить, как относиться ко мне дальше? Узнать, умерла бы я за Леона?

      Когда это прозвучало прямо, да ещё и тоном, будто он её оскорблял, Крису стало не по себе. Ада не выдержала его побитого вида, глянула на часы над дверью и недовольно сложила руки на груди.

      — Я не знаю, ясно? Может, менялись, может, нет. На второй вопрос я отвечать, вот уж прости, не буду.

      — Значит, ты на самом деле душка?

      — Блять!

      — Ну разве нет? Зачем ты прячешься за иглами, если нас любишь?

      Ада замолчала, неловко поёжилась, и Крис поспешил исправить ситуацию:

      — Ладно-ладно, прости.

      Он замолчал, но всё продолжал на неё поглядывать.

      Крис думал, что он прав. Что, может, её образ стервы тщательно выстроен и нарастает корой над её хрупкой кожей. Что Ада в глубине души не желала всех тех вещей, что вынуждена была совершить.

      Как-то Леон рассказывал ему по жучайшему секрету про истинную реакцию Ады на записку с пожеланием смерти в Раккуне.

      И…

      Входная дверь резко открылась, ударившись о стену. Эшли схватилась за ручку, виновато улыбаясь. Леон, даже не обратив на это внимания, принялся помогать ей с курткой.

      — Простите, меня задержали… Ада! — Её выражение лица вновь расцвело. — Милая, ты уже тут!

      …Ладно, это ведь секрет.

Вторая (третья) ветвь

      Крис вёл Леона в медленном своеобразном танце. Жёлтый свет на их уже общей кухне скользил по мягким чертам лица, поблёскивал игривостью в голубых зрачках. Крис растворился в моменте. Слушал дыхание, ощущая его как своё собственное, чувствовал тепло их дома от всех тех, кто тут побывал. Так странно снова знакомиться вновь… Он чуть сквозь землю не провалился, пока пытался завоевать внимание Пирса, показать, что он, между прочим, уважаемый человек. Леон тогда упорно держал его ногу, что стучала по полу от нервов.

      — А мы что-то изменим? — вдруг тревожно спросил Леон.

      Крис открыл глаза. С трудом вырвался из собственных мыслей.

      — М-м-м… Я не против, если Вескер по счастливому року судьбы будет вести себя как милашка.

      — Типа если… — Леон с трудом вздохнул.

      — Прости меня, Ли…

      — Нет. Всё хорошо. — Леон улыбнулся и продолжил: — Типа если где-то существует злая Ада, а где-то существовала наша Ада, то с Вескером должно произойти так же?

      — Ну, может быть. Если честно, мне кажется, я просто хочу позлорадствовать.

      Леон усмехнулся, потрепал его за щёку.

      — Злодей.

      — Может быть, — с улыбкой проговорил он. — Что бы изменил ты, Ли?

      — Не знаю. Мне хочется провести больше времени со всеми, — признался Леон, и они остановили плавные покачивания. — Мне кажется, мне просто страшно, что кто-то вновь уйдёт раньше и я не успею…

      Они затихли. Крис провёл рукой по его спине, плавно гладил вверх-вниз, замедляясь у лопаток. Вытяжка на кухне назойливо жужжала. Они одновременно потянули руки к выключателю, и его щёлкнул Крис. Леон выдохнул и уткнулся носом в его плечо.

      — Я бы хотел провести больше времени, может, даже пару встреч в кафе. Немного. Но больше, чем было.

      — Почему бы и нет?

      — Но я не буду навязчив? Не знаю. Это странно.

      — Хочешь, я буду навязчив вместе с тобой?

      — Ужас, — прыснул Леон. — Тогда это будет вдвойне странно. Молодая пара, таскающаяся за тобой по пятам.

      — Почему нет? — Крис провёл руками по его плечам, бесконечно нежно поглаживая, снимая напряжение. — Я не боюсь выглядеть глупо для твоего спокойствия.

      — Ладно. — Леон выпрямился, посмотрел в его глаза. — Сходим куда-нибудь с Клэр на выходных?

      — Конечно. — Крис плавно повёл его к компьютеру в спальне. — Я хочу в парк развлечений, пока меня не тошнит от того, что я резко встал с кровати.

      — О боже, нет.

      — О боже, да, — передразнил он, отодвигая стул.

      Сел за компьютерный стол, потянув Леона к себе, устраивая его у себя на коленях.

      На странице поиска небольшого экрана запестрели самые разные парки в округе.

      Они просмотрят три страницы вкладок, выберут самый интересный и потащат с собой Клэр. И это будет не повторение старого сценария, а написание нового, полного новых красок, новых эмоций.

      И спокойствия, что таких моментов будет ещё невероятно много.