Глава 12
FebruaryБледный, худощавый юноша за прилавком «Бозс Брю» был слишком молод, чтобы быть Иэном Бозом.
Когда Джейсон и Дрейфус толкнули стеклянные двери магазина — под звон колокольчиков из «волшебной пыльцы», — юноша поднял взгляд от от книги «Мандрак-фокусник» в твёрдой обложке, улыбнулся и провозгласил:
— Приветствую! Добро пожаловать в крупнейший на Западе США магазин товаров для колдовства, заклинаний и магии. Чем могу помочь?
Дрейфус показала удостоверение.
— Мистер Боз?
— ФБР? — Улыбка парня исчезла.
— Агенты Дрейфус и Уэст. Вы Иэн Боз?
Джейсон внутренне вздохнул. Дрейфус была такой молодой, почти ровесницей парня за прилавком.
— Н-нет. Я Терри. Терри ван дер Бек.
Дрейфус включила свой самый официальный тон:
— Мистер Боз здесь, Терри?
Зелёные глаза Терри расширились от страха.
— Да. Я-я позову его.
Он отошёл от прилавка и скрылся в подсобке.
— Вы правда не расскажете мне, как она поймала пулю зубами? — спросила Дрейфус.
— Кодекс фокусников запрещает раскрывать секреты.
— Это не запрещено кодексом ФБР!
Джейсон рассмеялся. Он отошёл в сторону, чтобы рассмотреть ряд постеров в рамках, и тихо присвистнул.
— Что там? — Дрейфус подошла к нему. — Вы что-то нашли?
Джейсон кивнул на ряд постеров с такими именами, как «Маршалл-Мистик и его шляпы», «Иония, Чародейка», «Принц Али Раджи — Восточная магия» — с озадачивающей подписью: «Африканский фокусник». Магия сильно изменилась за эти годы, но кое-что осталось неизменным — её разнообразие.
— Думаю, они настоящие.
Она недоверчиво посмотрела на него.
— Настоящие?
— Оригиналы. Не репродукции.
— А.
Она наклонилась, чтобы рассмотреть ценник на литографии размером 20×30 дюймов с изображением молодой женщины в красном платье, протягивающей руку к мужчине в смокинге, стоящему среди толпы джентльменов. Броский заголовок гласил: «ВЫ МОЖЕТЕ ЕЁ ПОДНЯТЬ?». Ниже было написано: «Двадцать мужчин пробуют каждую ночь и терпят неудачу».
— 4500 долларов! Цены как за оригиналы. Это точно.
Джейсон перешёл к постеру 1925 года с изображением крылатого дьявола, который крутил ручку маленькой коробки, из которой вырывались призрачные фигуры и крошечные люди в тюрбанах. Гигантская парящая голова фокусника неодобрительно взирала на всё это действо. Заголовок гласил: «ШЕФАЛО — ФОКУСНИК И ИЛЛЮЗИОНИСТ». Внизу постера крупным шрифтом: «ПРИ УЧАСТИИ ЛИЛИПУТОВ МАГДА-ПАЛЕРМО!»
С пометкой «Уценка» всего за 3500 долларов. Он достал телефон и сфотографировал его. Затем прошёл вдоль ряда постеров, снимая каждый.
Очевидный потенциальный покупатель для коллекции Хана. Слишком очевидный? Возможно.
Здесь были рекламные объявления Янсена, Чун Лин Су — между прочим, жертвы трюка с ловлей пули, — миссис Евы Фей и, конечно же, «Весёлого принца затейников» мистера Герберта Л. Флинта.
— Почему так много дьяволов и демонов? — прошептала Дрейфус, словно боялась, что дьяволы и демоны могут её услышать.
— Это код. Фокусники якобы постигли тайные секреты духовного мира.
— Тогда почему не ангелы и святые?
— Ангелы и святые были бы не такими интересными. Это знание — запретное.
— А что насчёт пламени?
— Многие ранние иллюзии были связаны с огнём. Дыхание огнём, глотание огня, купание в огне, хождение по углям, пламя, вырывающееся из головы фокусника...
— Теперь вы шутите.
— Нет. Вовсе нет. Идея была в том, что фокусники способны управлять стихиями, а также миром духов. Кроме того, огонь символичен. Он олицетворяет множество вещей: очищение, знание, возрождение, божественность, вдохновение, ад... Это сублимированная реклама.
Дрейфус неодобрительно хмыкнула.
— Ладно. Забудьте. Я поняла. Тогда я не буду спрашивать о тюрбанах, гаремных танцовщицах, змеях, стервятниках, ящерицах и зловещих азиатских мужчинах. Вы узнали что-нибудь из коллекции Хана?
Он покачал головой.
— Нет. Но я не помню каждую вещь из коллекции наизусть.
— Если это настоящие предметы, как такой человек, как Иэн Боз, мог их получить?
Джейсон повернулся, когда Терри крикнул из двери кабинета:
— Его нет.
— Вы сказали, что он здесь, — сказала Дрейфус.
— Я знаю, но его нет в кабинете. Я думал, он в туалете, но, наверное, он вышел за кофе или что-то вроде того. Иногда он пользуется чёрным ходом.
— Значит, он вернётся?
Терри пожал плечами.
— Наверное.
— Как давно вы работаете на Боза? — спросил Джейсон.
— Около двух лет.
Терри выглядел настороженно, словно боялся, что его арестуют за то, что он работает на Боза.
Джейсон улыбнулся.
— Вам нравится?
— Конечно. Да.
Он всё ещё был напряжён.
— Вы тоже фокусник?
Парень — ладно, не совсем парень: когда Джейсон присмотрелся, оказалось, что ему, наверное, уже около тридцати, — немного расслабился.
— Да. Ну, я учусь.
— Вы ученик Боза?
Терри сморщил нос с отвращением.
— Не он, нет. Я учился у Матео Сантоса. — По его лицу пробежала тень.
— Вы знали Майкла Хана? — спросила Дрейфус. — Он часто заходил в магазин?
Выражение лица Терри снова стало настороженным.
— Я знаю, что он мёртв. Все знают. Его тело нашли у Ведауву.
— Ведауву? — переспросил Джейсон.
И Дрейфус, и Терри удивлённо посмотрели на него. В конце концов, это был национальный парк и популярное туристическое место, если верить отзывам. Просто Джейсон слышал о нём только в связи со смертью Итана.
— Все об этом говорят, — сказал Терри. — О том, что значит, что его нашли именно там.
— И что же это значит? — спросил Джейсон.
— Это священное место. По крайней мере, для арапахо. Место, куда молодые люди отправлялись на поиски видений. Где шаманы создавали свои ритуальные сумки.
Дрейфус заговорила тоном человека, который не хотел поощрять суеверную чепуху:
— Это также кемпинг, очень популярный среди скалолазов и фотографов.
Зазвенела волшебная пыльца, и стеклянная дверь магазина распахнулась.
Вошедшему мужчине было около сорока. Среднего роста, он напоминал классического мультяшного приспешника. В одной руке он держал пакет с фастфудом. Кончики довольно впечатляющих татуировок доходили до его челюсти, а сами татуировки покрывали массивные руки. Впечатление от татуировок и пирсинга несколько портил прилизанный хвостик, который больше всего напоминал Тинтина.
— Иэн Боз? — спросил Джейсон.
Маленькие глазки Боза перебежали с Джейсона на Дрейфус, которая уже тянулась к удостоверению, словно к магическому амулету.
— Кто спрашивает?
Терри замялся.
— Это ФБР!
Боз отшатнулся, нащупывая ручку двери за спиной.
— Не бегите, — предупредил его Джейсон.
Боз развернулся и побежал.
Дверь захлопнулась за ним с очередным перезвоном волшебной пыльцы.
Джейсон выругался. Дрейфус крикнула:
— ФБР! Стой!
— Дрейфус, у нас нет орде...
Дрейфус бросилась за Бозом, и музыкальный звон фей раздался, когда дверь снова открылась и закрылась. Через две секунды она уже промчалась мимо залитых дождём витрин, крича:
— ФБР! Я сказала, стой!
— Вы. Серьёзно. Чёрт. Возьми. — сказал Джейсон.
Терри встретил его взгляд и развёл руками в жесте: «Не смотри на меня, чувак».
Джейсон достал телефон.
— Где он живёт? — спросил он Терри.
— Думаете, он пойдёт домой? — Терри скептически поднял брови.
— Да. Думаю, он бежит прямо домой, как делал с пяти лет. Потому что все так делают.
— Он живёт на этой улице. Над старым «Домом смеха».
Ну конечно. Потому что это была альтернативная вселенная под названием Вайоминг.
— Где, чёрт возьми, этот «Дом смеха»? — спросил Джейсон.
— Вниз по улице, налево. Большое жёлто-синее здание со злым клоуном над дверью и неоновой вывеской «Дом смеха». Не ошибётесь. Оно прямо на углу.
Плюс... злой клоун. Довольно приметная деталь.
Джейсон нажал на контакт Дрейфус. Телефон начал звонить, когда он добрался до двери.
Дрейфус не отвечала.
Джейсон толкнул дверь, отсекая серебристый перезвон, и оказался на пустом тротуаре. Он напряжённо прислушался, но не услышал выстрелов, что было хорошим знаком. На самом деле он не слышал ничего, кроме шума дождя и плеска воды из-под колёс проезжающих машин.
Он пошёл быстрым шагом, стараясь обходить лужи, игнорируя боль в лодыжке, которая ещё не успела достаточно зажить для бега или даже осторожной трусцы.
— Дрейфус, я посажу тебя под домашний арест до конца жизни, — рявкнул он. — Я серьёзно!
Он попробовал снова.
Ответа не было.
Впереди тоже не было никаких признаков её присутствия.
Он заковылял дальше, жалея, что не догадался взять с собой дубинку дедушки Кеннеди. По крайней мере, он был вооружён «Глоком». Это порадовало бы Сэма. Хотя, будем надеяться, Сэм никогда об этом не узнает.
Телефон зазвонил.
— Где ты, чёрт возьми? — рявкнул он.
— Только сажусь в машину, дорогой, — сказала Руби после короткой удивленной паузы. — Где тебя забрать?
Когда-нибудь это будет смешно.
Если только Дрейфус не пострадает. Или что-нибудь похуже.
— Э-э... почему бы вам не вернуться на ранчо? Я сам доберусь.
— Без проблем. Я могу подождать.
Джейсон, всё ещё ковыляя так быстро, как мог, ответил, тяжело дыша:
— Нет, правда. Спасибо... но я... сейчас занят... не знаю, сколько... меня не будет.
Руби неохотно сказала:
— Если ты уверен? Мы всё ещё ужинаем вместе?
— ...ага!... всё ещё... во сколько?
— Как насчёт шести?
— ...увидимся... — выдохнул Джейсон и отключился.
Он преодолел два длинных скользких квартала и наконец с болью остановился на большом перекрёстке. Никаких признаков Дрейфус или Боза, но на противоположном углу он увидел «Дом смеха».
Терри был прав. Не ошибёшься.
Джейсон, прихрамывая, пересёк улицу, сумев не попасть под машину и не утонуть. Запыхавшийся и злой, он добрался до двойных дверей под гигантской ухмыляющейся головой злого клоуна.
Это было старое здание. Вероятно, начала XX века. Большое, вытянутое, с простым кирпичным фасадом и множеством окон в промышленном стиле. Когда-то это, наверное, был завод.
Облупившаяся деревянная табличка на двери гласила: ЗАКРЫТО.
Что было откровенной ложью, учитывая, что дверь была приоткрыта примерно на тридцать сантиметров. По ту сторону входа валялся пакет из-под фастфуда.
— Дрейфус? — крикнул он.
К его облегчению, в ответ он услышал её голос:
— Уэст! Я здесь! Не могу найти чёртову дверь!
Фантастика, просто фантастика.
Вызвать подкрепление или продолжить?
Технически и юридически Боз имел право отказаться отвечать на их вопросы. У них не было ордера. Боз не находился под арестом. То, что он сбежал, было странно и крайне подозрительно, и его, вероятно, можно было обвинить в уклонении и воспрепятствовании, но до суда это никогда бы не дошло — если только он действительно не был причастен к краже коллекции Майкла Хана.
Нет. Лучшим вариантом было найти и вывести Дрейфус, а затем убедить полицию Шайенна получить ордер на обыск магазина, дома Боза, этого здания и любого другого помещения, которым владел Боз.
Чего он не хотел — и чего не мог себе позволить, — так это попасть в полицейский рапорт или газетную статью. Если такое случится, Сэм устроит ему выговор и будет совершенно прав.
Он проскользнул в открытую дверь, обходя разлитую газировку и склизкие остатки нескольких разбросанных гамбургеров, и оказался в тёмном коридоре размером с большую гардеробную. Здесь пахло старостью и ветхостью: нездоровой смесью гниющего дерева, протухшей ткани и перегоревшей проводки.
Единственным источником света оставался дневной свет снаружи. Внутренней двери он не видел, но подошёл к стене перед собой по постепенно поднимавшемуся полу, толкнул её и понял, что это была огромная распашная дверь.
Джейсон прошёл через неё и оказался в другом, более длинном наклонном коридоре. При свете пожелтевших аварийных ламп он увидел, что облупившиеся стены расписаны клоунами, гоняющимися за воздушными шарами, кроликами и друг за другом.
Стиль, вероятно, середины XX века.
Лица клоунов казались странно зловещими, но их занятия выглядели достаточно безобидными.
В ряд тянулось несколько одинаковых дверей.
Джейсон попробовал одну — она вела в другой коридор, который вёл в другой коридор, который вёл в другой коридор, который в итоге возвращал его в комнату с клоунами.
Тупик. Буквально.
Вторая и третья двери открывались в тёмные, как ночь, чуланы, расписанные сверкающими звёздами и планетами. Пол одного из них был на несколько дюймов ниже, так что, когда он шагнул внутрь, на безумное мгновение ему показалось, будто он падает в космос.
Что, учитывая разбухшее от сырости дерево, было вполне реальной возможностью.
Четвёртая дверь вела в коридор, который выводил в лабиринт зеркал.
Ну что ж... прогресс?
Джейсон видел дезориентирующие отражения самого себя: то вытянутого на три метра, то шириной в три метра, то вверх ногами. Иногда его голова была огромной, а тело — крошечным. Некоторые зеркала были разбиты. Одно оказалось не зеркалом, а посеребрённой картиной на стекле, из-за чего казалось, будто на него смотрит фигура в капюшоне.
От этого Джейсон схватился за оружие, хотя прекрасно понимал, насколько это глупо. И это ничуть не улучшило его настроения.
Пыль. Паутина. Плесень.
Всё было на местах.
На самом деле не хватало только зловещего безумного смеха, доносящегося одновременно отовсюду и ниоткуда. К счастью, звуковая система в этом месте вряд ли работала. Даже включение света могло поджечь здание, и он надеялся, что Дрейфус не нажимала никаких кнопок и не дёргала никаких рычагов.
— Дрейфус? — крикнул он.
На этот раз она не ответила.
— Чёрт.
Но она могла быть на пару коридоров впереди и просто не слышать его.
Надо отдать Бозу должное: заманить их сюда было умно. Он буквально пригласил их заблудиться, и они приняли приглашение. К этому моменту их цель, вероятно, была уже на полпути через округ.
К облегчению Джейсона, лабиринт зеркал вывел его на площадку с огромным световым люком. Несмотря на многолетний слой грязи, серый дневной свет проникал внутрь, освещая зловеще-весёлые настенные росписи с ещё более безумными клоунами и антропоморфными животными в матросских костюмчиках и балетных пачках.
Искусство здесь было более современным — возможно, конец сороковых или начало пятидесятых? Джейсон наконец мог видеть, где находится, — и, судя по всему, это было сердце «Дома смеха».
Несколько шатких лестниц вели в разных направлениях. Он видел среднюю часть гигантской горки, исчезающей в том, что, вероятно, было преисподней, а четыре отдельных входа в виде клоунских голов вели в комнаты, которые почти наверняка означали новые задержки и тупики.
Нет, спасибо.
В центре площадки находился углублённый участок пола, откуда открывался вид на грязную набивку, вываливающуюся из рваных обитых стен вокруг какого-то гигантского диска. Предположительно, когда-то искатели развлечений забирались на этот диск, чтобы их с грохотом швыряло о стены ради смеха.
Какую ответственность за такое место несли владельцы в наши дни?
В любом случае, вниз — не то направление, куда нужно двигаться.
Клерк Боза сказал, что тот живёт над «Домом смеха», значит, им нужно было наверх.
Им нужно было выбраться из этой смертельной ловушки. Нужно было подняться наверх и проверить, не покинул ли Боз здание по какой-то чудесной случайности.
— Дрейфус? — снова крикнул Джейсон.
И снова она не ответила.
Он никогда раньше не был в «Доме смеха», но имел смутное представление о принципе его работы. Некоторые аттракционы — например, этот чудовищный механический жонглёр в углу — были автоматизированными. Но для других требовались живые ассистенты: чтобы перезаряжать реквизит или выпрыгивать на людей (тем самым обеспечивая им годы терапии).
Это означало, что где-то должны быть служебные панели и пульты управления.
Должны быть внутренние проходы за этими хрупкими фанерными стенами, чтобы добраться до пультов.
Должны быть входы и выходы.
Выходы.
Он отошёл от перил и начал осматривать стены.
В нескольких местах дерево рассохлось, панели выпирали. Он ухватился за одну из них и рванул. Раздался ужасающий звук разрыва, и часть стены обрушилась, подняв облако грязи, щепок и спор плесени.
Джейсон попытался прикрыть нос и рот рукой, вглядываясь сквозь пыль и летящие частицы в зияющую дыру в стене.
Да.
За стеной был служебный проход.