Глава 11
FebruaryСтройная блондинка в серебристом боди и туфлях на шпильках стояла на одном конце ярко освещённой сцены. Она обращалась к морю пустых столов и стульев.
— Я хочу, чтобы вы очень, очень внимательно следили за этой помеченной пулей, — наставляла она воображаемую публику. — Пуля не покинет руку Маэстро до самого момента, когда он зарядит её в пистолет.
На противоположном конце сцены карлик-афроамериканец в синих шёлковых брюках, красном смокинге и шейном платке держал маленький блестящий предмет, показывая его зрителям, затем отвернулся и ударил пулей по стеклянной мишени, установленной в центре сцены.
Минерва Хан, скорбящая вдова, репетировала свой номер перед открытием клуба Top Hat White Rabbit в пятницу.
— Вайоминг — не Лос-Анджелес, — сказал бармен Артуро Джейсону и Дрейфус, пока они наблюдали, как Минерва и Маэстро готовятся к трюку с ловлей пули. — Если конференция пройдёт успешно, это может полностью изменить положение Шайенна в мире магии. Она буквально нанесёт город на карту.
— Для этой пули невозможно пройти сквозь стеклянную мишень, не разбив её, — говорила со сцены Минерва.
— Что она делает? — спросила Дрейфус, пока Маэстро заряжал пулю в «Люгер». — Это настоящее оружие?
— Ловля пули, — ответил бармен. — Её коронный номер. Она исполняет его нечасто, поэтому администрация разрешила ей отрепетировать его здесь перед выступлением в четверг. В этом трюке нельзя ошибиться.
— Я думал, клуб открывается в пятницу, — сказал Джейсон.
— Официально. В четверг вечером будет закрытый вечер только для фокусников.
— Понятно. А кто владелец клуба? — спросил Джейсон.
— Даг Девант. Местный фокусник.
Они ещё немного понаблюдали за Минервой и Маэстро.
— Они ведь не используют настоящие пули? — с тревогой спросила Дрейфус.
— Обычно используют настоящие, — ответил Джейсон. — Но это всё равно фокус. Самый опасный фокус в мире магии.
Согласно легенде — и книге Бена Робинсона, — по меньшей мере двенадцать иллюзионистов погибли, исполняя трюк с ловлей пули.
— Только не говорите ей! — запротестовал Артуро.
Дрейфус закатила глаза.
— Да бросьте. Я прекрасно знаю, что это не магия.
— Всё равно трюк отличный. Если узнаете, как он делается, всё удовольствие пропадёт.
Они молча наблюдали, как Маэстро поднялся по маленькой синей лесенке и прицелился в Минерву, занявшую место на другом конце сцены. Она откинула волосы назад и вскинула подбородок. Затем подняла левую руку.
Несмотря на то что Джейсон знал разные способы исполнения этого трюка, а может быть, именно поэтому, ему стало не по себе.
Рука Минервы опустилась.
Маэстро выстрелил.
Стеклянная мишень разлетелась вдребезги.
Дрейфус ахнула, когда Минерва пошатнулась.
Но она тут же выпрямилась, а Маэстро спрыгнул с лесенки и бросился к ней. Поднеся маленькое серебряное блюдце, он дождался, пока Минерва выплюнет на него пулю. Затем поднял её и продемонстрировал невидимой публике, словно та должна была ахать и восхищённо охать.
— Как, чёрт возьми, она это сделала? — прошептала Дрейфус.
— Минерва! — крикнул Артуро. — К вам гости.
Голова Минервы резко повернулась. Она подняла руку в знак приветствия, затем сказала несколько слов Маэстро и покинула сцену. Через несколько мгновений она присоединилась к ним у барной стойки. Кожа у неё блестела, волосы у висков намокли от пота. От неё пахло сигаретами, большим количеством духов и едва уловимым запахом пота. Возможно, в своих иллюзиях она была традиционалисткой.
— Опять полиция? — спросила она.
Тело её мужа нашли только накануне. Если она уже устала от полицейских, впереди её ждали тяжёлые недели.
— ФБР. — Дрейфус показала удостоверение. — Я спецагент Дрейфус, а это спецагент Уэст из отдела по борьбе с преступлениями в сфере искусства.
— Отдел по борьбе с преступлениями в сфере искусства? Значит, вы здесь не из-за Майка?
— Только в той степени, в какой смерть вашего мужа может быть связана с кражей его коллекции.
— Конечно, она связана с кражей коллекции. И это наша коллекция, — добавила Минерва. — Я оплатила как минимум половину всех этих вещей. У Майка не было постоянной работы уже четыре года. С тех пор как пошли слухи, что он разоблачает чужие номера. Я предупреждала его, что он разрушит свою карьеру, но, как обычно, он считал, что знает лучше. — Она закурила. — Вот к чему это привело.
— Здесь нельзя курить, Минерва, — сказал бармен. — Вы знаете правила.
В ответ Минерва выпустила струю дыма в его сторону.
Бармен покачал головой, как на непослушного пятилетнего ребёнка, который показывает язык.
— Это вредно для вашего здоровья.
— Правда, Артуро? Вы видели мой номер? Думаете, я беспокоюсь о том, что зря потрачу свои пенсионные годы?
Артуро пожал плечами.
— Это вредно и для моего здоровья, между прочим.
Джейсон не удержался и спросил Минерву:
— Вас когда-нибудь ранили?
— Один раз. Когда я только начинала. — Она откинула платиновые волосы, и он увидел тонкую белую линию пулевого шрама вдоль её челюсти. — Это была всего лишь царапина.
Не совсем. Судя по шраму, далеко не просто царапина.
Надо отдать ей должное: ей едва не снесло голову, но годы спустя она всё ещё притворялась, будто ловит пули зубами. Джейсона ранили один раз — ну, трижды за один случай, — и он до сих пор просыпался в холодном поту после кошмаров об этом. Не так часто, как сразу после Майами, но всё же достаточно.
Джейсон спросил:
— Почему вы считаете, что смерть вашего мужа связана с кражей вашей коллекции?
— Вы серьёзно? — Она задумчиво выпустила дым. — Это было бы слишком большим совпадением. Правда? Я прекрасно знаю, что Майк стоял за ограблением. И, как обычно, он стал жадным. Очевидно, его сообщник или сообщники решили от него избавиться.
— Откуда вы знаете, что он стоял за ограблением?
Она многозначительно посмотрела на него из-под накладных ресниц.
— Поверьте, я десять лет наблюдала за тем, как этот человек исполняет свои паршивые фокусы. У него от меня было не так уж много секретов.
— Понимаю. У вас есть какие-нибудь доказательства?
— Доказательства. — Она покачала головой при одной этой мысли и снова затянулась.
Джейсон склонил голову набок.
— Простите, что говорю это, но для женщины, которая прожила с этим человеком десять лет, вы не выглядите убитой горем.
Её губы скривились.
— О, пожалуйста. Уверена, вы прекрасно знаете, что мы с Майком были в самом разгаре грязного развода.
— Почему он был грязным?
Она сверкнула на него глазами.
— Вы что, какой-то идиот-савант? Потому что Майк из тех людей, которые скорее инсценируют кражу собственной коллекции хлама, чем честно поделят наше имущество пополам. Вот почему. У него не было чести. Что, кстати, подтверждается тем, что он разоблачал чужие фокусы.
— Можете рассказать нам, что происходило в пятницу вечером? — спросила Дрейфус.
— Конечно, хотя я уже дала показания полиции.
— Иногда люди вспоминают то, что забыли упомянуть в первый раз.
— Не я. У меня абсолютная память.
— Правда? — вежливо спросил Джейсон.
— Да. Правда. — Она посмотрела на Дрейфус. — Я ушла из дома в половине шестого, чтобы выступить в «Миллер Изолейшн». Это одна из крупнейших компаний Вайоминга, если вам интересно.
— Вы исполняли ловлю пули? — спросила Дрейфус.
— Нет. Теперь я исполняю её только в особых случаях. В час тридцать ночи мне позвонил Майкл и сказал, что нас ограбили. Он сделал вид, будто обвиняет меня во всём.
Сделал вид?
Джейсон сказал:
— Значит, ваша теория заключается в том, что ваш муж нанял кого-то, чтобы украсть коллекцию после того, как вы ушли в пятницу вечером?
— Именно. Это не теория. Именно так всё и произошло.
— Как вы думаете, что он собирался сделать с коллекцией?
Она прищурилась, разглядывая тлеющий красный кончик сигареты, и покачала головой.
— Как вы думаете, ваш муж планировал продать коллекцию?
— Не знаю. Он определённо не хотел её продавать. Но если бы выбор стоял между продажей и тем, чтобы я получила свою половину, тогда да, он бы продал.
— Ему всё равно пришлось бы делить страховую выплату с вами.
Её улыбка стала натянутой.
— Он бы скорее согласился на это, чем позволил мне добраться до своей драгоценной парящей лампочки.
— Простите? — переспросила Дрейфус.
Взгляд Минервы скользнул по ней и вернулся к Джейсону.
— Для него это было личным. Абсолютно.
— У вас есть какие-нибудь предположения, кто мог быть сообщником вашего мужа?
Её взгляд стал одобрительным.
— Да. Есть. Могу поспорить, Майк привлёк к этому Иэна Боза.
Джейсон спросил:
— И Иэн Боз — это?..
Она выглядела озадаченной.
— Вы шутите.
— Нет.
Минерва перевела взгляд с Джейсона на Дрейфус.
— Вы правда не знаете, кто такой Иэн Боз?
Дрейфус посмотрела на Джейсона, но он ничего не смог вспомнить.
— Только не говорите, что вы не смотрите телевизор. Боз участвовал в шоу «Самый талантливый американец». Он фокусник. Был. И, кстати, неплохой. Он дошёл до раунда «Выбор судей», но потом какой-то репортёр выяснил, что он сидел в тюрьме за кражу личных данных — и не только за это, — а также находился в бегах после нарушения условий условно-досрочного освобождения. В итоге его снова поймали и отправили обратно в тюрьму. Когда он вышел, Майкл помог ему открыть «Бозс Брю».
Джейсон смутно вспомнил что-то о таблоидном прозвище «Иллюзионист под следствием».
— И что это?
— Магазин магии. Самый большой магазин магических товаров в Вайоминге.
— Зачем вашему мужу это было нужно? — спросил Джейсон. — Помогать такому человеку, как Боз, бывшему заключённому. Они были знакомы раньше? Дружили? Работали вместе?
— Вы, должно быть, шутите. Майкл ничего не делал просто из доброты душевной. Несомненно, он рассчитывал, что Боз когда-нибудь окажется ему полезен — что, как я считаю, и произошло в пятницу вечером.
— И всё же, у вас есть какие-нибудь реальные доказательства того, что ваш муж и Иэн Боз сговорились совершить кражу и, возможно, страховое мошенничество?
— Вот видите, — сказала Минерва, — именно поэтому я и плачу налоги. Это ваша работа.