Глава 1. Гость
nightmareЗастать Леона вечером с бутылкой виски было привычным делом. Злость в этом случае была бесполезна, сил на неё в конце дня не оставалось совсем. Поэтому всё, что делал Крис — сидел рядом и ждал, пока его муж сам бы не решил, хотел он поговорить или нет.
Так и сейчас: Крис подошёл сзади, положив руки на спинку стула Леона. Сердце в грудной клетке ныло в желании согреть продрогшие от холодного сквозняка плечи. Следовало бы закрыть форточку.
— Ты пьян, — спокойно сказал Крис.
Леон промычал что-то с натянутой улыбкой, когда руки Криса легли ему на лопатки.
— Да. Тебе не нравится.
Крис опустился на стул рядом, но рук со спины не убрал, отодвинул бутылку с стаканом и лёг на руки возлюбленного.
— Леон.
Молчание. Рука Криса поглаживала чужую поясницу, и мужчина глубоко вздохнул, уткнувшись в собственный изгиб локтя, как будто щенок прятал морду от хозяина.
Крис лёгкими движениями напоминал о своём присутствии. Пытался показать, что он здесь, и Леон не был обязан справляться со своими демонами в одиночку.
— Та ночь в Раккун Сити, — приподнявшись с усталым вздохом, сказал Леон.
Крис поджал губы, но поглаживаний по спине не остановил.
— Забавно, насколько часто я произношу это.
Леон махнул головой на его тихое, но настойчивое: "Нет". Улыбка спала с лица, будто её там никогда и не было.
— Я видел падение Китая, резню в Испании с этим чёртовым культом, много других заданий, воспоминания о которых стирает моя покалеченная психика. Но Раккун Сити основательно поселился в моей голове: я помню всё до мельчайшей детали. От этой надписи: "Добро пожаловать!” — наигранно веселой, раздражающей, доводящей до истерии, — до волшебным образом выжившей Ады. — саркастичная интонация исчезла без следа. Леон потянулся за стаканом, но так и не нащупав его, кинул недовольный взгляд на Криса:
— Ты..
Было ли это подло?
— Леон.
— Ты чёртов..
— Леон.
— Кусок..
Он не договорил — закрыл лицо руками, наклонив голову в желании спрятаться ещё дальше.
— Что-то произошло сегодня? — Крис знал: супруг не будет раскрывать все карты.
Мутному сознанию была необходима пауза перед ответом. Алкоголь ударил в голову одновременно с воспоминаниями, и Леон затрясся в беззвучном рыдании.
Крис ощутил, будто его сердце ударили молотком, разбили на тысячи мельчайших осколков, которые теперь острыми гранями вспарывали лёгкие.
Вразрез с прошлыми словами, Леон убрал руки от лица и закусил губу, поднял выжидающий взгляд на мужа.
Это был проверенный приём. Его любимый. Подобные вечера были жестокими, они доводили до боли в груди и желания зарыдать самому Крису, забрать всю скопившуюся боль, прострелив всем демонам головы.
Но без них было никак.
Крис протянул руки к Леону и, только мужчина потянулся в ответ, ногой придвинул стул с ним ещё ближе, позволив себе уткнуться в плечо и наконец расслабить плечи в объятиях.
— Я пытался вытащить своего человека. Я не успел: нельзя было открыть рольставни, тогда бы вбежала толпа агрессивных заражённых, — Крис чувствовал, как его плечи на секунду сжали сильнее, — Когда я схватил его за руки, от него осталась лишь половина тела.
Пауза требовалась долгая.
— В Раккун Сити было так же. Только тогда никого не было рядом, и всё, что мне пришлось, это взять себя в руки после первой увиденной… жизни, которую я не успел спасти, и сбежать оттуда. Не было никого рядом, чтобы крикнуть, прикрыть спину, пока не прошла эта минутная заминка. Марвин помог мне не повторить судьбу того офицера, но в конце концов я выстрелил в него. Прямо в голову. Старался в плечо, чтобы он покачнулся и дал нам время уйти, но рука дрогнула. Прямо меж бровей.. я даже понял..
Тело в объятьях Криса дрогнуло.
— И эта заминка.. Будто я не на задании, а снова там — совсем один. По моей вине ведь могла снова случиться беда; кто вообще, чёрт, позволяет себе стоять в прострации посреди перестрелки?!
Нос Криса зарылся в чужие волосы. Он прошептал в макушку:
— Это не твоя вина.
— Крис, я..
— Это не твоя вина, — Крис отстранился, взяв лицо Леона в свои ладони.
Леон опустил взгляд, но кротко накрыл ладони Криса своими.
— Ты прекрасный боец. Я уверен, что рядом был тот, кому ты доверяешь, раз ты позволил ему прикрыть твою спину и на миг окунулся в собственные мысли.
Леон прикрыл глаза.
— Джилл..
— Так и знал. И тебе нужен отпуск.
— Крис, — Леон крутанул головой в знак отрицания, но секунду погодя, уткнулся в ладонь Криса носом.
Мужчина улыбнулся, приблизился к лицу Леона, целуя его лоб, нос, подбородок.
— Крис, — уже с улыбкой.
— Отпуск.
— Хорошо-хорошо.
***
На обратном пути они встретили Марвина Брана. Сказать, что он выглядел шокированным, — не сказать ничего. Связь с Крисом оборвалась около десяти дней назад, а сейчас он стоял перед ним, живой и здоровый, и как он подозревал, молодой. Слова Марвина, при всём уважении, Крис слушал в полуха.
Недавние события были для Леона травмирующими, беря в расчёт то, что впоследствии они переросли в целый триггер.
Но смотря на Леона сейчас, на того Леона, который пережил это только что, он никак не мог этого сказать. Леон выглядел спокойно, настолько спокойно, будто они шли завтракать в какой-нибудь забегаловке, а не исследовали коридор, полный зомби. Будто это не он только что увидел, как человеку отрезало половину туловища. Будто и не он вовсе только что не сумел спасти ни в чём неповинного офицера.
Но это ведь было не так. Марвин бы точно этого не заметил, и не только несмотря на дезориентированность от раны, а потому что Крис попросту знал Леона лучше, чем кто-либо. Он видел дрожащий уголок губ, последствия привычки в кровь кусать нижнюю губу, которая сейчас особенно обострилась, видел, как трясутся лишь кончики пальцев, как сгорбилась в лёгком наклоне спина. Пока Леон переодевался в "рабочую форму", он никак не мог закрепить подсумок на поясе. И всё это выдавало его истинные, настоящие эмоции.
— Позволь мне, — Крис встал на одно колено перед юношей, одним движением закрепляя подсумок.
И понимание, что это — его Леон, вновь сыграло с ним злую шутку. Крис машинально провёл рукой по его бедру.
Машинально. Опять.
Он неловко проследил за реакцией парня, но тот лишь отвернулся, пытаясь сделать вид, что все совершенно точно абсолютно нормально, и никакой полицейский определённо не пытался его облапать.
Ага, как же.
— Пойдемте.
Крис кивнул, заводя руки за спину.
В глазах окружающих он должен был выглядеть молодо. Возможно, это сняло бы с него клеймо старого извращенца.
— Редфилд, ты..
Или всё же не молодо?
— Да, капитан?
Забавно, его звание было выше.
— Что-то произошло?
Поверил бы Марвин в историю, где он постарел из-за какого-то вируса? Но тогда Крис соврал бы и Леону, а этого делать очень не хотелось. Но как тогда объяснить реакцию Клэр?
— Долгая история. Думаю, не стоит внимания, у нас не так много времени.
Учитывая состояние Марвина, это наверняка звучало жестоко. Вот он — никого не щадящий G-вирус.
— Это блокнот того самого офицера. Эллиот считал, что можно уйти через секретный ход.
Крис отвернулся, позволив Марвину подойти к Леону и отдать ключ-карту с предупреждением. Как-никак, последнее напутствие новичку.
— И ты, Редфилд..
Ох, нет.
— Берегите друг друга.
***
Встреча с Клэр через сетку прошла быстро. Она почувствовала себя увереннее, увидев его. Её плечи распрямились, сама Клэр наполнилась энергией, как грёбанная батарейка, заявив, что прекрасно справляется. Он верил, всегда в неё верил. Но сердце обливалось кровью, когда он смотрел ей в спину, зная, что пока не сможет обнять и защитить.
Найди Шерри, родная.
Крис плюхнулся на диван в комнате с забавной, не вписывающейся в интерьер печатной машинкой. Она была давно нерабочей и скорее являлась элементом декора, нежели инструментом для письма. Очередной экспонат, оставшийся от бывшего музея. Ярко-бежевые стены отражали свет ламп. Это — единственное помещение, в котором так светло. На столе пылился горшок с засохшей фиалкой, были разбросаны ненужные исписанные бумаги. Бесконтрольный смешок сорвался с губ. Старику Айронсу бы подошло. Интересно, как там Клэр? Крис прикрыл глаза и с трудом сдержал тяжёлый вздох, пока Леон тщетно пытался ввести пароль на переносном сейфе.
Забавная музыка врезалась в голову, но честно, вставать не хотелось от слова совсем. Он не знал ничего: как действовать, что вообще происходило, и на кой хрен он вообще находился здесь. Со взрослым Леоном было бы проще. С тем Леоном, с которым они прошли через многое — но это многое плавно лилось само собой: на молодом энтузиазме, подростковой любви и крепкой дружбе. А сейчас Крис наступал на грабли, получал по лбу и шёл на них снова. Как он действовал в самом начале? Был без ума от Леона, наверняка точно так же глупил, шутил несмешные шутки и пытался коснуться столь манящей кожи. Но сейчас Крис был предательски стар.
Клэр бы пошутила про старого извращенца — но это было неправдой! Он не распускал руки — он действовал на рефлексах, что выработались у него с годами совместной жизни.
Леон постоянно брал его руку в свою, перемещал ее на своё колено в машине. Манил к себе, стоя за плитой утром, и прижимался к нему по ночам. Ни одна их совместная ночь не проходила без объятий. Леон был до ужаса тактильным, таким же он научил быть и Криса; показал, настолько это приятно и прекрасно.
В общем, виноват Леон. Но Крис никогда бы не позволил себе винить его в чем-то.
— Крис?
— Да? Мы можем передохнуть?
Леон нахмурился: он знал этот трюк. В нём ещё много молодой энергии, которая пересиливала страх. Но Крис не молод, и его голове, как в общем-то и телу, нужна разгрузка. Алкоголя не было в их жизни уже пару лет, но Крис так и не бросил курить, что сейчас казалось глотком воды посреди пустыни. В основном он сбавлял стресс чем-то более приятным: прогулки, посиделки с друзьями, простые видеоигры (у них не были установлены шутеры), занятия любовью..
Ооох, чёрт. Вспомнил он про это невовремя.
Однажды они вдвоём даже попытались сыграть в настолку. Закончилось всё тем, что Крис купил бордель и шутки перетекли во флирт.
В сладкий, тягучий. Искусственная купюра меж длинных пальцев так забавно маячила перед глазами. Губы соблазнительно нашептывали один из вариантов развития событий, озорством блестели глаза.
Короче, они не доиграли.
Крис открыл глаза, когда почувствовал изучающий взгляд на себе.
Леон чертыхнулся, опустил голову, бросив взгляд на исписанные страницы блокнота, который они недавно позаимствовали у офицера.
— Скорее всего, ключ в офисе STARS, для этого нам нужно пройти через западный коридор…
Улыбка расползлась по лицу.
— ...Думаю, мы ещё встретимся с Клэр...
— ...в той комнате должна быть последняя часть механизма, открывающего дверь.
— Какой внимательный. Всё учёл. Как у тебя получается держать все эти мелкие детали в голове?
Леон покраснел.
Почему? Крис просто хотел его похвалить.
— Как я уже говорил, нужно пройти через западный коридор и тогда оказаться в офисе STARS..
Крис идиот.
***
Полный. У него и так не получалось наладить их отношения, как бы он ни старался; он выглядел совершенно неправильно, его слова совершенно неправильные и все вокруг тоже — совершенно неправильное! Леон наверняка считал его извращенцем, Крис был уверен! Это ужасно, просто хреново! М-да уж.
И вообще, как он выглядел? У него было всё в порядке в причёской? Тогда у него было больше волос, они случайно не запутались?
Почему он об этом беспокоился?
Он отстреливал зомби за спиной Леона, помогал с разгадыванием чёртовых загадок, заколачивал окна, но в целом, помощи психическому состоянию Леона от него не было никакой. Ну ходил он с ним, ну стоял за спиной при важных диалогах, и что дальше? Как ему его поддержать, не вызывая чужих подозрений и не нарушая и без того шаткий порядок вещей? Они вообще хоть каплю сблизились за всё это время?
Тем не менее, они продолжили идти. Крис приоткрыл дверь, осмотрел местность на наличие опасности и только после этого пропустил Леона вперёд. Скрипнула дверь. Леон так и застыл в дверном проёме.
Чувствуя присутствие Криса за спиной, он мог себе это позволить, так что, наверное, он..?
Офис.
Табличка с надписью: "Добро пожаловать, Леон" издевательски висела на тонкой проволоке, слегка покачиваясь от дуновения ветра.
А по комнате были разбросаны тела тех, кто всё это подготовил.
Крис собственноручно выстрелил им в головы, и только после этого понял — изначально это должен был сделать Леон.
Вот дерьмо.
Они не встали — иллюзия чужой заботы даже после смерти и вируса. Это не так, но в это хочется верить.
— Не так я представлял свой первый рабочий день, — сказал Леон, опуская глаза в пол.
В воздухе царил тяжёлый запах крови. Если бы на пол упала чья-то слеза, она бы послужила чиркнувшей спичкой в квартире, наполненной газом..
Мир всполыхнёт, сдерёт кожу с костей, попутно разъедая глазные яблоки.
И Крис всё равно не был уверен, что будет больнее.
Слов никогда не будет достаточно. Для такого они никогда не найдутся.
Леону снова приходится положиться на первых встречных ради того, чтобы выжить — ухватиться лишь за травинку,
не зная, выдержит она его или нет.
— Нам нужно было попасть в офис STARS, но может быть, здесь тоже что-то будет? Вон там замок; на столах много бумаги, наверняка у кого-нибудь да и записан код от двери.
Крис не нуждался в объяснениях, но своим голосом Леон приглушал его боль в груди.
Раздался звук шагов — Леон наконец сдвинулся с места. Крис рефлекторно дотронулся до щеки Леона кончиками пальцев, трепетно и нежно смахивая большим пальцем появившуюся слезу. Влага моментально впиталась в кожу, и может — с ней перешла хоть капля боли. Перешла к Крису, освободив Леона от этого тяготящего чувства.
Леон не отстранился, лишь замер, распахнув свои голубые глаза, и смотрел на мужчину снизу вверх.
Снова ничего не вышло. Надо было поскорее одёрнуть руку, которая резко отказалась слушаться своего хозяина.
Неужели привязанность и неимоверное доверие, которые он принёс из своего времени, сыграли и здесь? Иначе почему Леон не сделал шаг назад? Он рвано вздохнул, неуверенно склонив голову к ладони и прикрыв глаза.
Щёки заалели.
Губы Криса расплылись в улыбке. Он заботливо притянул Леона в свои крепкие объятия, позволив ему расслабиться.
— Не дай ему сломать себя. В первый день всегда сложно, так?
Откуда-то снизу послышался смешок.
— Капитан..
Господи.
— Крис.
Не становись моей погибелью.
— Крис, — выдыхая, утыкаясь лбом в плечо, произнёс Леон.
Крис и без того был высок, а молодой Леон к тому же ростом вышел намного ниже. Его тело наверняка не было таким, как у его Леона. Его Леона.
Крис помнил их свадьбу в две тысячи четвёртом*. И ох, как чётко он помнил тело Леона из того времени..
*(период 4 резидента. В 2004 Леон отправляется в Испанию)
Ещё без наросшей жировой прослойки от их совместных ужинов и свиданий.
Господи, Леон был прекрасен в любом виде, времени, вселенной, реальности..
— Крис? — Леон положил руку ему на плечо.
— А, да. Идём, конечно.
***
Офиса STARS не существовало. Открыв дверь, Крис не увидел ничего — просто чёрное безмерное пространство. Будто всё вокруг видеоигра, а комната попросту не прогрузилась.
Леон сделал шаг вперёд, но Крис сразу схватил его за локоть, прижимая к себе. И видимо, Леон не заметил абсолютно ничего необычного, в то время как лицо Криса отображало весь спектр ужаса, которое вообще могло отобразить.
Это был не сон? Тогда что это все значило?
Кто он здесь? Незваный гость?
Он планировал просто идти с Леоном до конца, оберегать в некоторые моменты, но как, блять, на это реагировать?
Что-то здесь было не так.
— Крис? — Леон обернулся и заметил изменившееся выражение чужого лица: оно исказилось в удивлении, перетекавшее в непонимание собственных ощущений. Плечи Криса дёргались, будто бы тело не выдерживало подступающей нагрузки. Леон поспешно приблизился к Крису, но моментально отскочил от него, еле устояв на ногах. В его глазах мелькнуло замешательство.
Сердце Криса билось невыносимо быстро, на лбу выступил пот. Всё тело напряглось настолько — что само ощущение собственных конечностей стало казаться до жути неправильным. Колени больно ударились от пол, зазвенело в ушах. Крису почудилось, что его разрывают на части. В глазах помутнело. Сквозь блёклые цветастые пятна Крис пытался разглядеть Леона. Это — единственное, что сейчас было необходимо им обоим.
Кажется, у Криса осталась пара секунд. Ничтожная пара секунд, до того как его голова разорвётся подобно всем головам зомби, в которые он стрелял.
Тело сотрясало. Лихорадочно дёргался каждый мускул, нервы свертывались в комок. Остановка сердца показалась милосердной смертью. С губ сорвался лишь безнадежный хрип. Именно такой, какой описывали в книгах и показывали в фильмах — предсмертный хрип, после которого героя начнёт оплакивать зритель за экраном.
В этом случае экраном выступали стеклянные глаза Леона. Жаль, односторонним. Крис хотел бы знать, как будет выглядеть его мёртвое тело.
Неужели это конец?
Леон с хлопком закрыл дверь, прижавшись к ней спиной. Он всегда был сообразительным.
В этот же момент в лёгкие Криса ворвался обжигающий вдох.