Глава 1. Гость

Засыпая рядом с Леоном, Крис уже думал о том, как с утра проснётся пораньше, убедится, что синяков под глазами Леона нет, поймает пальцем отросший блондинистый локон и поймёт, какой же хорошей была идея опуститься на одно колено одиннадцать лет назад.

Только вот очнувшись, Крис понял, что находился он явно не под бочком горячо любимого мужа. Затёкшая шея неприятно ныла, глаза открывались с трудом. Он не успел даже сфокусировать зрение, как пространство за автомобильным стеклом поплыло, склонилось в сторону, вынуждая давно забытые инстинкты пробудиться и среагировать. Руки вцепились в облезший кожаный руль, выкрутили его в противоположную сторону и, кое-как наладив курс автомобиля, переместились на такой же старый ручник, дёргая его вниз.

Непроглядная ночь, пустая трасса, кругом мрачный густой лес. Нащупав пальцами кнопку на боковой двери, Крис продавил ее до щелчка. Стекло опустилось с противным скрипом. Лёгкий ветер, несущий монотонный гул со стороны боровой тьмы, впрочем, больше похожей на непроходимую чащобу, обдувал лоб. Сделаешь шаг — останешься там похоронен, обвитый извилистыми корнями деревьев.

И поминай как звали.

По затылку пробежал холодок. Такой противный, склизкий, переходящий в липкий страх, доходящий до желания кусать губы. Лес пугал, тянулся своими когтистыми ветвями, насмехаясь над незнанием, над ощущением небезопасности вместе со страхом, искренним удивлением. Неизвестность давила, давила тёмным, без единого скопления звёзд, небом, абсолютной темнотой впереди. Зайдёшь туда — она поглотит тебя, не разжевывая кости.

Но он совершенно абсолютно точно засыпал с Леоном! Ему наконец дали заслуженный отпуск, они уже его распланировали; в эти планы точно не входило вождение среди чащи. Это и рядом не стояло с предстоящим романтическим ужином на кухне, который даже был удостоен напоминанием в телефонном календаре! Серьёзно, всё почти было готово, он даже заказал какие-то навороченные свечи, которые должны были прийти примерно… сегодня.

Ну что за сука?!

Салон был пуст. На протёртых сидениях ничего не было. Крис будто бы очнулся посреди миссии прямо в рабочей форме — только вот набедренная кобура была подозрительно лёгкая: как назло, привычным пистолетом там и не пахло. Ну конечно, кто бы сука сомневался.

Отсутствие оружия связывало руки. Обивку на руле сжимали одновременно с грязным матом. Жалкое зрелище.

Криса тошнило от такого количества искусственной кожи. Он открыл окно, но ситуация от этого душить не перестала. На пару с этим грёбанным лесом.

Напряженный взгляд упал на большую вывеску, которая выглядела неестественно свежей, а город за ней выглядел таким умиротворенно спокойным.

«Добро пожаловать в Раккун Сити!»

Твою ёбаную мать. Вот она — причина ночных кошмаров двух самых близких ему людей.

Крис был уверен, что город стёрт с лица Земли. Минимум. Максимум, во что он мог поверить, — ветхий штаб, который собирались построить на костях. Но точно не совершенно обычный город. Раккун Сити не могли отстроить заново — он ничего об этом не слышал. Разве газеты не пестрили бы заголовками о рассаде леса в этих местах?

Блять, продолжение этого? Ну пиздец, эко-активистам лучше знать.

Возможно, это был сон. Тогда всё было вполне логично. Почему же всё было так не логично?

Крис дёрнул и без того тяжелой головой, чтобы снять с себя поток этих мыслей. Он ощущал, осознавал, мыслил и точно мог сказать, что это не сон. В никаких своих самых страшных кошмарах он не чувствовал себя так осознанно.

И эта неприятная текстура кожи.

Очень хотелось проснуться, подорваться на кровати и успокоиться под поглаживаниями нежных рук. Слушать тихий, ласковый голос и в конце концов лечь обратно, уткнувшись в плечо. Почему-то именно сейчас Леона не хватало настолько сильно, что Крис готов был на стену лезть.

Он остановил грузовик у первой попавшейся заправки — старенькой, странно оформленной, с громко гудящими фонарями, излучающими бело-серый свет. От чего-то, граничащего с этим лесом, другого и ожидать не стоило. В открытом пространстве кружил ветер, щекоча опавшие сухие листья. Выйдя из более-менее теплого салона, Крис съёжился от холода, поторопился схватить заправочный пистолет, быстро загружая его в горловину бензобака.

Взгляд на цены сопроводили нахмуренные брови. Низковаты. Это из-за давних событий? В Раккун Сити никто больше не ездил, так? Зачем было кому-то ехать в развалины? Крис не нашёл никого на улице, свет в помещении не горел. Странно. Осталось зайти в магазин и..

На него наставляют блядский пистолет. Бесспорно, он самый удачливый человек на всем белом свете.

— Пригнись!

Он без раздумий повиновался.

Быстрая пуля пролетела прямо над головой, чуть ли не касаясь волос. Звук упавшего тела раздался примерно в двух шагах от него. И как он мог не услышать хрипа?

Предательский ветер всё продолжал играть с листьями.

И только сейчас взгляд Криса остановился на стоящем перед ним парне.

Один взмах копной белокурых волос, один мимолетный взгляд — и вся былая сосредоточенность сменилась шоком. Молодые черты лица сбивали с толку, но Крис знал, знал их владельца лучше кого-либо.

Леон. Это был Леон.

И всё больше это казалось дурацким сном.

Леон без щетины и без морщинок под глазами. Со светлыми, небесно-голубыми глазами, в которых не было привычной тяжести. Прямая осанка, по струнке; не было видно и еле заметной сгорбленности от тяжести прошлого, что лежало на плечах мёртвым грузом. В полном расцвете лет, как говорится.

Пауза затянулась. Леон только открыл рот, чтобы что-то сказать, как позади раздался ещё один знакомый голос:

— Крис!

Крик Клэр. Поворот назад и.. О боже.

Ей было восемнадцать? Девятнадцать?

Что здесь, чёрт возьми, происходило?

Девушка среагировала быстрее.

— Крис! Ты так долго не отвечал! — она схватила его за руку, посмотрела в его лицо, и не подала ни единого намёка на удивление, к которому Крис подготовился. Её черты казались такими нежными, такими по-детски мягкими.

Но у него было всё иначе. Как она вообще смогла узнать его со спины?

— Да! Клэр, да, — ответил Крис, покосившись на Леона. Нарастающий гул, вперемешку с режущим шарканьем, дошёл до ушей.

Он схватил за руки две фигуры, попутно обернувшись в сторону грузовика.

Нет, не то..

— На чем ты приехал? — вопрос моментально сорвался с губ.

Леон опешил. Что за неприемлемое обращение? В первую встречу и уже на “ты”?

Крис уловил направление его взгляда и побежал в сторону машины. Совершенно по-хозяйски посадил молодых, самых дорогих ему людей, в маленький минивэн. Наверное, осознание, что это по-прежнему его Леон, совсем развязало ему руки, раз Крис нагло ощупал его бёдра, вытащил из кармана ключи и быстро сел за руль, вдавливая педаль газа в пол.

— Крис! Крис, что происходит? —  испуганно сказала Клэр.

Что её пугает больше? Его, по идее, постаревшее лицо или грёбанные зомби?

— Потом, Клэр, потом..

— А вы? Коп? — спросила Клэр и повернулась к Леону. Какая разговорчивая. Просто прелесть.

— Да, — парень моргнул, вырываясь из оцепенения, — Леон Кеннеди.

Леон Скотт Кеннеди.

Его муж, в браке с которым он находился уже одиннадцать долгих лет.

— Вы..?

— Клэр. Клэр Редфилд! А это, — девушка бросила взгляд на напрягшегося Криса, — Крис Редфилд. Мой брат. Он тоже коп.

Крис вздохнул. Что, блять, творится?

— Нам нужно отправиться в полицейский участок, — пальцы Леона нервно затарабанили по ручке, — Может, хоть там нам что-то объяснят.

— Ага.

Вышло сипло? Он не до конца понял. Свист ветра сквозь приоткрытое окно заглушил голоса. Крис провёл руками по рулю и, к его удивлению, это не кожа. Что-то такое, особенно умиротворяющее. Приятное.

По крайней мере, он помнил дорогу.

Надо было выдохнуть хотя бы на пару секунд. Он уже не был молод. Или был? Что с реакцией Клэр? Крис на миг представил её шок. Но ведь никакой реакции не последовало! Он смотрел на себя в зеркало дальнего вида и не нашёл ничего нового. Те же морщины, то же хмурое, взрослое выражение.

И молодые лица сзади.

***

Гул сменился тихим рёвом. Противными звуками, раздающимися отовсюду. Звуками капающей крови, чавканьем органов на зубах, болезненных стонов. А может, всё это было лишь в голове Криса, — фантазии, возникшие при виде полупустых улиц, населённых одними заражёнными. Их неестественная походка, свисающие внутренности, открытые раны, где-то успевшие загноиться. Брошенные машины, стёкла половины которых были выбиты. Они наверняка будут хрустеть под ногами. Казалось бы, только вчера здесь всё было целым.

А ведь это только начало. Начало их борьбы. С этого момента начнётся непреодолимая череда событий: появление звания «специалист по биологическому оружию», возникновение BSAA.

Машина остановилась перед жёлтым ограждением. За ним — сумасшествие из перевернутых, опрокинутых и на первый взгляд целых машин.

— Придётся пешком, — Леон выпрямился, осматривая пространство через окно.

— Скорее бегом, — Клэр отодвинулась от окна, смотря на кучу заражённых, вцепившихся в полугнилое мясо.

— Блять! — это было.. громко. Хотя, ругательство заглушило удар бордовой, сморщенной руки по лобовому стеклу.

Яркая вспышка не предвещала ничего хорошего.

— Держитесь! — Крис вцепился руками в руль, выкручивая его в противоположную сторону. Быстрый взгляд в зеркала и.. блять, серьёзно, тот же грузовик? Для этого он его заправлял?!

Крик заражённых был слышен сквозь рёв машины, светящиеся искры мелькали перед глазами; отовсюду раздавался скрип скользящего друг об друга металла. Грузовик тащил их по дороге, сталкивал с другими машинами, поднимая еще больший всплеск искр.

Дождь барабанил по крыше.

Сохранить равновесие и не перевернуться удалось исключительно благодаря сиюминутной вере в бога, вперемешку с его годами наработанными навыками вождения всего подряд в не самых безопасных условиях. Выйти из помятой машины вышло лишь на второй раз, и Крис не отошёл, а рывком открыл дверь Леона, не дав ему свалиться на землю.

— Клэр, ты как? — спросил Крис, позволяя парню опереться на себя.

— В порядке!

Машина вспыхнула, опалив кожу горячим паром. Крис повернулся к вспышке спиной, не позволяя ей задеть Леона, который только сейчас пришёл в относительно нормальное состояние.

— Леон? Ты как?

Парень нахмурился, но постарался улыбнуться. Помахал одной рукой, прижимая вторую к виску.

— Сильно ударился? Не тошнит? — Шёпотом. Крис не успел нацепить маску хладнокровия. Да и кого он обманывал? У него не было шансов звучать с Леоном менее мягким и обеспокоенным.

— Нет.. Нет-нет.

— Леон.

Парень нахмурился.

— Всё нормально. Пару секунд..

Пару секунд так пару секунд. Хорошо. Осмотревшись, Крис одолжил у Леона пистолет и выстрелил в зомби, приближающегося к Клэр. Пуля прошла сквозь всполохи огня, задевая череп. Девушка сжала своё оружие, но пока что их силы нельзя было сравнить. Леон выдохнул, оторвался от чужих рук, вставая рядом. Кинул на Криса странный взгляд и да, вполне возможно, с незнакомым человеком обращаться так... выходило за рамки приличия.

Леон обернулся и сам схватил Криса за руку, потянув на бок с криком:

—Назад!

Стекло хрустело под ботинками, дождь хлестал по плечам. Леон почувствовал, как в ладонь лёг холодный, мокрый металл пистолета, и сжал его вместе с рукой Криса. Низкочастотный гул перерос в назойливый, режущий уши писк.

Ударная волна прогремевшего вдалеке взрыва отбросила их назад. Леон больно врезался спиной в дверь, Крис упал на него сверху, закрывая от нахлынувших обломков и раскалённого воздуха. Взрыв грузовика поднял пыль вместе с запахом сгоревшей кожи и мусора.

Этот смрад так и норовил обжечь слизистую, вынуждал зажмуриться, закрыться от поднятого вороха огненных крупиц.

Дальнее, яркое пламя безжалостно обдавало спину. Оно обжигало, драло позвонки. Жар протекал по ним, но так и не дошёл до затылка. Только открыв глаза и сосредоточившись на ощущениях, Крис почувствовал руки Леона, заботливо поглаживающие его волосы.

Они позволили себе замереть в такой интимной позе.

Леон не отнимал рук, ощущал вздымающуюся грудь напротив, пока Крис не приложил огромное усилие, чтобы отстраниться.

Дверь со скрипом прогнулась, и они оба упали на пол полицейского участка. Нос Криса находился в считанных миллиметрах от лица Леона. Ярко-голубые глаза распахнулись, щеки налились алым румянцем.

Они встретились около часа назад, и уже валялись в обнимку. Что, спрашивается, будет через день?

Будет ли Леон из его времени ревновать? Как ему вообще реагировать? Разве не в это время начнётся его недо-роман с Адой? Он не должен был ему помешать, так ведь? Эффект бабочки?

— Извините... — Леон вжался в пол.

— Крис.

— Я помню..

Крис поспешно встал, обернулся и зашагал в сторону двери, что так изящно закрылась за ними.

Логично. Но он привык к таким ситуациям с Леоном.

— Клэр должна пройти этот путь одна, — Звучало удручающе.

Чтобы в этом сне, в этом странном месте Шерри вновь оказалась в их семье, Клэр было нужно искать Криса. Ему стоило пропасть снова и дать ей пройти этот путь. Но как же Леон? Как же Ада? Им было необходимо познакомиться и пройти всё это..

И что в этом случае делать Крису?

— Слушай, я.. — он повернулся к Леону.

Блять.

Почему Леон так покраснел?

Крис нахмурился, подошёл ближе и прижал запястье ко лбу Леона. У него мог быть жар? Однако, парень тут же сделал шаг назад.

Отлично, Крис. Ты открыл у Леона гей-панику раньше времени. Хреновый эффект бабочки вот-вот настигнет тебя.

Или что это было? Понимание помогло бы решить, как ему действовать дальше. Если это всего лишь сон — просто облить Леона комфортом, держать в углу и отстреливать зомби, в перерывах кормить и целовать; но если он каким-то чертовым образом переместился в прошлое, и каждое его действие влечет за собой последствия? Могло ли это быть временным искажением?

То есть, Криса в этой реальности два?

Нужны были ответы. А их не было. Был только до жути смущенный Леон.

Пиздец.

— Хорошо.. парень, — Крис тут же себя поправил, — Офицер Кеннеди.

—...Можно просто Леон.

Справится ли он?

— Хорошо. Клэр найдёт нас, поверь. Нам бы обыскать здесь всё.

Леон молча подошёл к щитку, тщательно осмотрел его. Чересчур тщательно. Взгляд просветлел, румянец сошёл с щёк. Офицер вошёл в рабочую обстановку?

Или же он безукоризненно исполнял приказы Криса?

Было ли это.. чем-то новым? Захватывающим?

Обычно Леон им командовал.

Особенно на кухне.

Крис тяжело вздохнул: полицейский участок не изменился. Всё та же величественно возвышающаяся статуя, запутанная система коридоров с множеством дверей и закоулков. Он пробежал по холлу пустым взглядом. Всё это казалось таким нереальным, странным, смутным сном, что изредка настигал его, вырывая из ласковых объятий Леона. Желтый свет ламп не грел. Хотелось завернуться в тёплый плед, уткнуться в родную шею и заснуть, проснуться дома. На стойке администрации лежало много вещей, но, на удивление, он помнил об оружии в ящике. В руки лёг револьвер.

Наконец-то. Хоть что-то стоящее.

Взгляд зацепился за не до конца закрывшиеся рольставни.

— Все двери заперты. Нужны ключи. — Леон повернулся к Крису..

Крис ухватился за нижнюю часть роллета и поднял его одним резким движением.

Леон тяжело сглотнул.

— Слушай, по поводу того, что ты видел сейчас. Я уверен, здесь их тоже куча: будь начеку.

— Ты знаешь, что происходит?

Крис промолчал. Он смотрел в тёмный коридор, освещаемый лишь красным светом. Кровь всё равно было видно. Он видел эти чёрные пятна.

— Позже.

В голову неожиданно врезалась мысль, которая практически выбила его из колеи. Она мерзко повисла над ним, не давая себя смахнуть.

Не поступает ли он так же, как она?

Но Леон поступал как Леон. Он доверчиво кивнул и уже готов был идти вперёд, но Крис внезапно схватил его за руку:

— Правда позже, я обещаю, просто.. Это.. сложно.

Всё ещё как Ада.

— Леон, я..

Большие, полные наивности глаза непонимающе смотрели прямо на него.. Перед ними ещё не умирали тысячи людей, они не видели свои раны, смертей товарищей, множества взрывов и падений целых городов.

Это было сложно. Ужасно сложно.

Он никогда не злился на Аду. Зачем? Она любила играть, у неё был такой характер. Многие клевали на её удочку, а она, как кошка, вгрызалась в плоть и вынимала косточки. Они взрослые люди и, в конце концов, Леон выбрал жизнь с ним, а Ада сама клюнула на удочку нежных женских рук.

Но этому Леону был всего лишь двадцать один год.

Крис глубоко вздохнул:

— Я знаю. И мы пройдем этот путь вместе, чтобы узнал и ты. Это будет нелегко, но я буду рядом.

Для Леона это наверняка звучало парадоксально. Это было видно по его лицу, но лучше Крис будет искренен настолько, насколько может, даже если будет выглядеть так.

Это всё.. неловко.

Бродить по полным коридорам трупов, которые встают из раза в раз, было не в новинку. Крис шёл позади с оружием, позволив Леону справляться самому, но как только юноша делал одно неверное движение, на его щёки уже попадали капли крови взорвавшегося монстра. Присущая ему неопытная неловкость, боязнь ошибиться — это всё первая практика. Пули летели во все стороны, порой оглушали. Крис опустил пистолет и почувствовал на себе тяжёлый взгляд. Он боролся с желанием обернуться и посмотреть в голубые глаза. Крис являлся оборонительной стеной, и конечно, Леон ощущал себя намного увереннее, когда есть тот, кто прикроет спину.

Это радовало.

— Скорей! Откройте! Откройте!

Считалась ли тишина мёртвой, если её прерывали хрипы мертвецов? Они слонялись, лежали кучами, словно выброшенный мусор.

Выброшенный мусор. Примерно так Леон себя и чувствовал. Какой из тебя полицейский, если ты не в состоянии помочь даже собственному коллеге? Это его вина. Его. Правильно, что мужской крик стоял у него в ушах на протяжении каждого ночного кошмара. Преследовал, так быстро, как Леон никогда бы не смог среагировать.

Своеобразную тишину прервал истошный вопль. Человеческий крик о помощи бил по ушам, превращаясь в высокий визг.

Леон повернулся в сторону звука, вздрогнул; на его лице отразился ужас отчаяния. Крис не успел заметить чересчур суживающийся зрачок, как Леон сорвался на бег. Чудовищный, гортанный крик с каждым новым вдохом становился все более безнадежным.

Бах.

Дверь в небольшую комнатушку, — не до конца оборудованный кабинет, стукнулась о стену. Леон старался действовать быстрее, чётче, ловче. Позволил себе на миг оставить Криса позади — впервые с момента их встречи. В приоритете стояла цель помочь невинному крику. Спасти хоть кого-нибудь, исполнить долг полицейского, помогающего людям. Не дать вирусу унести ещё одну жизнь.

Исправить.

Леон ухватился за роллеты, из-за всех сил потянул вверх, приоткрыв достаточно, для того чтобы схватить человека за руку. Как можно сильнее сжав пальцы вокруг чужого предплечья, он со всей силы потянул его, пока человек не стал орать ещё громче.

Громче, громче, громче.

Крис остался в дверном проёме. Не дёрнулся помочь, с огромным усилием заставил себя остаться на месте, опустив взгляд вниз. Слабак ли? Стоила ли ненависть собственного отражения закалённого духа? Крис об этом не размышлял, и вот, чем это обернулось. Незнакомый человек изрыгал отчаянные рыки, подобно животному. Крис не успел разглядеть его лица: во все стороны брызнула кровь.

За ещё тёплые руки Леон вытащил лишь половину тела офицера.

Необходимость видеть все эти моменты, навеки вылившиеся в травму и оставшиеся там в ожидании утешения, удручала. Разве можно было смотреть? Стоять, не вмешиваться, не закрыть ладонью чужие глаза, шепча на ухо о том, как вокруг распускаются цветы и светит солнце? Может, Леон смог бы почувствовать свежий запах цветков шиповника.

(*С языка цветов – залечить раны)

— Господи, — тяжёлый вдох, — Господи Иисусе..

Взгляд зациклился на оборванном кишечнике, на свисающих лохмотьях того, что раньше было желудком. Печень, почки, селезёнка. Все, что находилось ниже груди, сейчас кровавыми комьями болталось над землей. Леон схватил блокнот офицера; им пришлось уйти, пока существо, сделавшее это со второй половиной человека, не добралось и до них.

Леон тяжело дышал, сжимал в руках окроплённый багровыми пятнами блокнот, пытаясь сфокусироваться на неровных рисунках, но единственное, что сейчас стояло у него перед глазами — алые капли с металлическим запахом, застывшие на кончике языка.

Это был один из их вечеров, который Крис запомнил надолго.

***