Глава 1.

Автор: Ксения Скворцова

Переулок встретил Алису прохладой и свежестью. Стоило только свернуть с раскалённой, остро пахнущей новым асфальтом дороги, и она очутилась в другом мире. Тёплый песок приятно поскрипывал под подошвами, а из зарослей боярышника доносилось деловитое щебетание зябликов. После города эти звуки казались оглушительной тишиной. 

Алиса не была в бабушкином доме уже несколько лет, но, не глядя просунув руку между выцветшими зелёными штакетинами, безошибочным движением нащупала щеколду и отворила калитку. 

Дорожка ещё угадывалась среди одичавших хост и солнечных купальниц, но Алиса знала, что уже в июле её будет не найти. Сирень, которую сажала сама прабабушка, прогибалась под лиловыми шапками махровых соцветий.

Рассохшиеся ступени ласково скрипнули, и, взойдя на крыльцо, Алиса привычно потянулась к тайнику над притолокой. Ключ был холодный, тяжёлый и полый внутри. Таких больше не делают.

Дом окутал её запахом сухого дерева, пыли и старых газет. Девушка прошла в изрешечённую тенями гостиную и остановилась возле книжного шкафа. Она не хотела задерживаться. Алиса знала: стоит только начать рассматривать, перебирать вещи, бередить память, и всё повторится снова. Поэтому девушка решительно тряхнула головой и отворила дверцу. 

Папка с документами бросалась в глаза неуместной современностью. Быстро схватив её с полки, Алиса уже собиралась закрыть створку, как взгляд упал на кожаный, пожелтевший от времени корешок. Девушка застыла. Несколько мгновений она боролась с собой, закусив губу и чувствуя, как начинают потеть ладони на скользком пластике. Повержено выдохнув, Алиса потянулась за книгой и, не глядя на название, раскрыла том наугад. На неё пахнуло забытым ароматом маминой пудры и сухоцветов, а к ногам тихо прошелестел сложенный вдвое листок.