Глава 1 | Сломленный Трек

Последнее солнце скрылось за каменной стеной. Стены комнаты донжона были уставлены шкафами, где покоилась большая коллекция литературы совершенно различного качества, зачастую всякий проходняк, хотя встречалась и признанная классика. Глядя на неё можно было сказать, что её владелец очень гордится своим собранием литературы: на полках не было ни соринки, книги были выставлены в ряд с ювелирной точностью и настолько чисты, что металлические вставки на корешках блестели даже в полутьме.

Утка, пойманная когда-то на охоте и как казалось Нику помилованная от смертной участи, лежала связанная перед окном на дубовом столе, покрытом куском льняной ткани.

— Жизнь, дарованная нам милостью Шепчущего, может быть легко отнята если ты знаешь правила по которым работает тело — нравоучал феодал Ижрих Недем, отец Ника — Стоит перекрыть циркуляцию одной жидкости и всё тело погибнет.

Он растолок какую-то траву и засунул её глубоко в глотку утке, немного подождав Ижрих сверкнул в свете уходящего солнца кинжалом и с усилием вскрыл грудную клетку животного. Из него виднелось бьющееся ярко-красное сердце, из него отходили вены и артерии расширяющиеся и сужающиеся в такт.

—  останови сердце, и она умрёт.

— Боже, соблаговоли мне вершить жизни той силой, что даровал ты моим предкам, и не опуститься до дикости

После прочитанной мантры он начал бормотать что то, выписывая какие-то руны руками. Сердце начало замедляться, глаза утки уходить куда-то в сторону, а из открытых ран перестала хлестать кровь. Он сделай ещё один пируэт, прошептал словно скороговорку вторую молитву. Сердце вновь забилось и глаза наполнились живительным недоумением и страхом.

— теперь ты.

Ника тошнило, однако всё равно он начал молиться, вычерчивать руны, однако утка и не думала умирать, наконец её сердце перестало биться. Подросток облегчённо вздохнул.

— она умерла от кровопотери — разочарованно вынес вердикт Ижрих — ты ещё не готов, ты слишком легкомыслен и глуп.

***

— Потом к нам пришли два крестьянина, вы может слышали. — продолжал рассказ Николас, он сделал небольшую остановку, прочитал заговор и в золотистом напитке в его роге проросли кубики льда, он сделал глоток и продолжил — там толи один выебал млакоч другого, толи этот первый просто выбивал её шкуру перед выделкой, а млакоч у второго куда-то сбежала, что думайте кто виноват?

— в смысле выбивал шкуру, как это можно спутать? — вопрошал Леос

— на жену надел вроде, а потом выбил

— Ну и дикость — вбросил Зей, вслед за плоским камешком, пущенным в озеро.

Трое сидели в небольшой роще, скрытой от палящего солнца за кронами высоких дубов. Парни были смугловаты, кареглазы, хотя у Ника тон был и посветлее. Он отличался и каштановыми волосами, излишней худобой и качественной одеждой, белой туникой с длинным рукавом и жёлтыми просторными штанами. У Леоса и Зея были угольные волосы, а носили они старые выцветшие туники. Леос был пухляшом и по совместительству самым младшим из троих.

— всё-таки жалко ту утку, такой смерти и треккеру не пожелаешь — вздохнул Леос

— Разве? С чего это вдруг? — возразил Зей — ты забыл кто такие Треккеры?

— Мрази, богохульники, безбожники- — Ник хотел добавить что-то про смерть неверным, однако в его голове вновь всплыла картина задыхающейся утки со вспоротой грудью. — ёбаная утка...

— да забей ты на неё уже, говорят Мизинец собирает поход на них, тебя возьмут?

— как отец решит...

— он всё за тебя решает, будь самостоятельней, у тебя уже все пальцы забиты — кинул следующий блинчик Зей.

— кстати... Ник, а ты не мог бы замолвить за меня словечко перед отцом, моей семье нужно немного ткани — жалобно попросил Лео

— да могу конечно

Леос и Зей практически моментально шмыгнули в заранее подготовленные укрытия. Ник почувствовал чьё-то присутствие за спиной.

— Так вот ты где, Николас — голос из-за спины звучал сурово и рассерженно, его взгляд вскользь прошёлся по всему парню, зацепившись на кубиках льда в роге. — объяснять, что ты тут делал будешь отцу, а теперь идём.

Ник обернулся, перед ним стоял голубоглазый средних лет вайс Пей, его светлые волосы, так странно смотревшиеся на контрасте со смуглой кожей, были заплетены в косу аля Тумсиец.

Он крепко взял Ника за руку и потащил обратно к поселению. Оно располагалась в небольшом кратере, там добывали камень и железо, уже не в тех объёмах, что были во время походов Мизинца Инда IV Лжезавоевателя, однако промысел всё равно приносил поселению значительный доход. Форма кратера была вписана в оборонительный план, на его краях была возведена невысокая каменная стена, местами переходящая в мазаный забор или стены из самана верхняя сторона которых была покрыта небольшой комичной соломенной крышей, что защищала стены от коррозии в дожди. Располагались также и несколько прямоугольных дозорных башен.

На склоне виднелся высокий каменный донжон семьи феодалов Недемов. А по центру стоял храм Культа Шепчущего покрашенный в голубой, с его характерными двумя башнями - округлой с черепичной крышей, похожей на колпак, и прямоугольной пониже.

Ник наспех одел алую стёганку, железный шлем и схватился за двухметровый одноручный однолезвийный меч, он был туп, однако даже так мог нанести увечья. противник Ника Пей, бугай 3 метра ростом, был ему давно знаком, с 3 лет вайс обучал сына рэдра искусству клинка. Лезвия соприкоснулись, обычно Ник без особого интереса размахивал мечом, однако сейчас он бил из-за всех сил, иногда даже пытаясь атаковать в воздухе. Он годами упрашивал отца показать ему новую магию, а теперь оказывается, что он "слишком мал", что вообще возомнил о себе этот старик он то последний раз меч держал наверное лет 5 назад, лишь отдавал приказания и сидел в своей библиотеке учитываясь калом. Пока Ник был погружён в свои мысли, он и не заметил парировавшего его удара, меч Пея ударил его по шлему, он упал на землю, шлем отскочил в сторону, в голове зазвенело, в глазах начало темнеть.

— держи руку — Командир поднял его и отряхнул. — впредь не уходи в мысли во время сражения, по тебе видно было что ты не о том думаешь.

Горящая стрела влетела в близлежащий саман, ограничивающий рамки арены. Послышался топот целого табуна. Пей машинально быстро вытащил нож и передал его Николасу.

— Беги Ник, как можно быстрее и дальше! Они будут искать выживших, но у тебя есть шанс если хорошо спрячешься!

Парень бежал так быстро как мог, он не понимал, что происходит и как ему теперь быть.