Giocare con i numeri

Le cifre sono sempre impressionanti. Nella maggior parte dei casi, colpiscono per la loro accuratezza e fondatezza. Tuttavia, una menzogna, anche se supportata da cifre, rimane una menzogna, indipendentemente dagli sforzi che si fanno per abbellirla e nobilitarla.

Gli strateghi della guerra psicologica di Amnesty International sono esperti nella manipolazione delle cifre come metodo per produrre disinformazione. Hanno una particolare predilezione per le cifre tonde. Sfogliando le pagine delle pubblicazioni di Amnesty International sullʼUnione Sovietica, il gioco di cifre colpisce lʼocchio:

100 fedeli protestanti “sono ora prigionieri di coscienza”;

300 persone “sono imprigionate per motivi politici o religiosi”;

400 persone “sono state processate e condannate allʼimprigionamento, allʼesilio interno o ad altre pene… o confinate a forza in ospedali psichiatrici (dal 1975 al 1979)”;

1.000 battisti “sono stati fatti prigionieri”;

10.000 è il numero totale dei “prigionieri di coscienza in URSS”.

È noto che queste cifre sono prodotte nei laboratori di disinformazione di Amnesty International. Il modo in cui vengono fabbricate è un segreto di Amnesty International. È molto raro che una parte di esso venga svelata.

Il 17 novembre 1975, in occasione di una conferenza stampa speciale a Londra, il portavoce di Amnesty International presentò ai giornalisti un sensazionale rompicapo matematico. Annunciò che Amnesty International aveva calcolato il numero esatto di persone “imprigionate per il loro credo” in Unione Sovietica. Disse che era unʼesagerazione sostenere che ci fossero decine di milioni (!) di prigionieri di coscienza in Unione Sovietica. Amnesty International aveva ottenuto un altro dato… A questo punto ci troviamo di fronte ai metodi sorprendenti sviluppati da Amnesty International.

Diciotto anni prima della pubblicazione del famigerato Rapporto di Amnesty International, Herald Berman, professore di diritto ad Harvard, fece visita al vice procuratore generale dellʼURSS e gli chiese quale fosse il rapporto tra i condannati per crimini contro lo Stato (per tutti i crimini di quella categoria)¹ e il numero totale di prigionieri. La risposta fu: “Meno dellʼuno per cento del numero totale di prigionieri”. Il professor Berman ha pubblicato il suo resoconto del colloquio.

Gli esperti di Amnesty International hanno deciso di utilizzare le informazioni a modo loro. Hanno pensato che sarebbe stato troppo complicato trattare con le frazioni e hanno deciso di prendere lʼuno per cento di un milione. Perché un milione? Perché la CIA, studiando le fotografie satellitari dellʼUnione Sovietica, decise di identificare gli oggetti che assomigliavano a penitenziari. Questi sono stati contrassegnati e la loro capienza è stata annunciata come di due o tre milioni di persone. Amnesty International disse modestamente che due o tre milioni erano “in tutta probabilità” troppi, un milione sarebbe stato forse più vicino alla verità. Lʼuno per cento di un milione è 10.000. Da qui il dato “assolutamente affidabile”: 10.000 persone imprigionate per le loro convinzioni in Unione Sovietica. Non ci vuole un criminologo o un esperto di statistica per rendersi conto dellʼassurdità di tali calcoli.

La cifra rimase in piedi, proprio come Amnesty International si aspettava: unʼimpressionante cifra tonda sembrava affidabile e il modo in cui era stata calcolata sarebbe stato presto dimenticato. Infatti, poco tempo dopo Peter Osnos del Washington Post citava la cifra nel suo reportage da Mosca. Su ammissione, ha riferito di aver citato brevemente Amnesty International come fonte. Poi la cifra è stata riportata da un giornalista francese in un resoconto del suo viaggio in Unione Sovietica. Questa volta lʼarticolo diceva che Amnesty International aveva ricavato la cifra dalle informazioni fornite dal vice procuratore generale dellʼURSS.

Il 12 giugno 1977, alla vigilia della riunione di Belgrado dei rappresentanti dei cofirmatari dellʼAtto finale di Helsinki, il New York Times Magazine scrisse che il numero di “prigionieri politici in URSS è ora stimato in 10.000”. Questo chiudeva il cerchio della disinformazione.

1. Ad esempio, il Codice Penale della RSFSR, nei suoi 28 articoli riguardanti i crimini contro lo Stato, cita i seguenti: alto tradimento, spionaggio, atti di terrorismo, diversione e sabotaggio, propaganda di guerra, inosservanza dellʼuguaglianza nazionale e statale, divulgazione di segreti di Stato, brigantaggio, contrabbando, evasione del servizio di leva, uscita ed entrata illegale nella RSFSR, violazione delle norme internazionali in materia di volo, uso improprio dei mezzi di trasporto e inosservanza delle norme di sicurezza dei trasporti, interruzione delle comunicazioni e dei mezzi di trasporto, falsificazione di denaro e titoli e vendita degli stessi, violazione delle norme finanziarie, ecc.