Гибриды

•Гарпия

Гарпии — гуманоидные существа с руками с пятью развитыми пальцами с острыми когтями и такими же когтистыми ногами. За их плечам растут два пернатых крыла, которые позволяют им летать. У этих монстров примечательное чувство направления и равновесия, кроме того, даже находясь на земле, они могут внезапно взмывать в воздух. Их кожа серого, красноватого или темного оттенков, а оперение крыльев – зеленоватое. Иногда гарпии носят подобие одежды из обрывков ткани, бичевки, кожи и костей. Их головы лысы, на лицах присутствуют два глаза, почти отсутствует нос, а пасть скрывается под выдающейся вниз треугольной верхней челюстью.

Эти существа живут преимущественно в горных краях, где на склонах отвесных скал вьют свои гнезда. Гарпии любят блестящие предметы, а потому в их гнездах часто есть, чем поживиться. Живут стаями по полдюжины или более особей, питаются мясом покойников или живых.

Существует несолько разновидностей этих чудовищ, например, эринии – более крупные и свирепые гарпии, а также гарпии келайно – уникальный подвид, обладающий телепатическими способностями и охотящийся за насыщенными сильными эмоциями снами.

Существует много видов гарпий, и все они клептоманки, но некоторые вместо блестяшек крадут сны. Особенно они любят сновидения, насыщенные сильными эмоциями, такие, как повторяющиеся каждую ночь кошмары. Тот, кого обокрали, теряет сон (в случае кошмара это можно назвать избавлением), а гарпии заключают его в кристалл - предмет, испускающий сильные магические потоки. Сны, украденные гарпиями, желанный предмет для любого чародея. Иногда сами маги выращивают гарпий на скальных грядах и на закате подбирают им добычу. Впрочем, чтобы удовлетворить чародея, нужен исключительно мощный сон или кошмар, или же сновидение должно принадлежать достаточно могучему существу.

Всякий, кто решит избавиться от гнезда гарпий (а гнёзда эти твари обычно устраивают на скалах и в иных недоступных человеку местах), должен раздобыть особую - блестящую - взрывную ловушку. Гарпия охотно вцепляется в блестяшку и тут же тащит себе в гнездо, где ловушка наконец взрывается. Всё же, что остаётся после взрыва, падает вниз, ибо гравитация есть злейший враг всех воздушных тварей.

Сложно сказать, что более отвратительно в гарпиях – их ужасный вид, исходящий от них смрад падали и птичьего помета или пронзительный писк, который они издают. Достаточно сказать, что даже крысы, привыкшие резвиться в сточных каналах и помойках, обходят их гнезда далеко стороной.

На эти гнёзда можно чаще всего наткнуться в скалистой местности, на крутых склонах гор или недоступных ущелий. Границы их территории отмечают кучи звериных и человеческих костей, птичий помёт и вездесущие перья.

Гарпии охотятся группами и стаями едва ли не по двадцати особей. Хотя гарпии скорее трусливы и осторожны, они яростно защищают свои гнёзда, а при численном преимуществе не колеблясь нападут даже на группу вооружённых воинов.

В бою они извлекают все возможные выгоды из способности летать. Они последовательно, одна за другой, донимают свою жертву быстрыми атаками, стремительно уворачиваясь от ответных ударов. Добычу они убивают ударами крыльев, острого клюва и когтей. На земле гарпии движутся неловко и медленно и уже не представляют большой опасности.

•Грифон

Грифон, или же гриф, представляет собой гибрид льва и орла: от первого он имеет туловище, гриву, задние лапы и хвост с кисточкой, а от второго — голову и крылья. Все четыре конечности этих существ оканчиваются сильно загнутыми острыми когтями — по два на передних и по три на задних. На своих могучих крыльях с размахом более пяти метров грифоны способны летать, развивая огромную скорость и используя изящество своего полёта в качестве преимущества в охоте. На земле, однако, грифоны чувствуют себя не менее комфортно, обладая кошачьими грацией и ловкостью, хотя в бою и стараются по возможности подняться в воздух. Как правило, их шкура имеет песочно-жёлтый окрас, грива и кисточка на хвосте темнее остального меха, обычно чёрные или коричневые, клюв — чёрный, а оперение крыльев — тёмное, серое или бурое. Грифоны — крупные создания, обычно достигающие 3 метров в холке и обладающие массой в несколько центнеров.

Изначальный ареал обитания грифонов находится высоко в горах, где они вьют гнёзда, в которые откладывают яйца. Грифоны — строго территориальные создания и яростно охраняют свои охотничьи угодья. Когда первые колонисты людей появились на Континенте, торговые пути и тракты расширились и наполнились путниками, а пастухи стали гонять свои стада на пастбища, грифоны быстро сообразили, что на равнинах им проще найти пропитание. Они также очень семейственные существа и защищают своих партнёров и потомство до последнего вздоха. Питаются, в основном, рогатым скотом и любой другой достаточно крупной дичью.

Грифоны, подобно орлам, охотятся, высматривая свою жертву с небес, а также полагаются на обострённое обоняние. Эти упрямые, агрессивные и могущественные чудовища обладают дьявольской силой и не боятся нападать ни на большие и хорошо вооружённые группы людей, ни даже на бесов. Завидев противника или добычу, грифоны издают долгий пронзительный крик-предупреждение — из-за этого считаются людьми очень благородными созданиями, после чего камнем падают на жертву с неба, сбивая её с ног огромной массой и инерцией, дробя кости и разрывая ткани. Если этого недостаточно, грифон пускает в ход острейшие когти и клюв, кромсая добычу на куски. Одновременно со своей «благородной» стороной, грифоны обладают «садистскими наклонностями» и любят по кусочку отдирать мясо от своих ещё живых жертв.

Существует ещё более опасный и могучий подвиды грифонов, которые зовутся архигрифонами, способные атаковать жертву кислотой.

Классификация охотников

Охотники считают грифонов очень опасными и страшными противниками, но заказы берут. Грифоны любят запах растущего под водой растения, крушины, который для человека очень мерзок, а потому охотники на чудовищ часто используют крушину в качестве приманки для этих существ.

•Архигрифон

Архигрифоны – это более грозный подвид грифона, отличающийся от своих сородичей свирепостью, силой, а также уникальными чертами: подобно василискам, они могут плеваться ядом, который вырабатывается в специальной железе, а также не чувствительны к огню.

В то время как шкура и оперение обычных грифонов бывает песочного, желтого или светло-бурого оттенков, архигрифоны куда более «нарядны»: их шкура, кожа и оперение черного цвета имеют красные, «пламенные» прожилки, особенно заметные на кромке каждого пера, шерсть, в частности, грива и кисточка хвоста, также черные. Встречаются также абсолютно белые особи-альбиносы. Кислота этого чудовища служит кузнецам клана Тордаррох для закалки доспехов.

•Суккубы

Суккубы — родственные бесам, сильванам и чертам реликты Сопряжения Сфер. Суккубы почти во всем выглядят как молодые привлекательные девушки, которые могут иметь различный тон кожи и цвет волос, но не стоит обманываться — они не являются людьми, и также имеют козьи ноги с копытцами до примерно середины бедра, хвосты с кисточками и рога, которые могут быть козьими или бараньими, или иметь практически любую другую форму. Существуют и самцы суккубов, которые называются инкубы, однако они крайне редко встречаются на Континенте и, по слухам, показываются лишь в ночь Саовины.

Тела и лица суккубов часто украшены татуировками и узорами различными красками. Они предпочитают почти не носить одежды, лишь набедренные повязки, часто предстают топлес. Кроме того, некоторые обладают также перепончатыми крыльями и являются способными полностью принимать облик молодой стройной человеческой девушки с длинными тёмно-русыми волосами, полными губами и веснушками, практически ничем не отличаясь от обычных женщин, кроме красного цвета глаз. Неизвестно, является ли подобное изменение облика некой формой иллюзии или магии, или неким контролем разума, заставлявшим окружающих не замечать ее истинную сущность, или они действительно способны трансформировать свое тело. Неизвестно также, какую природу носят их крылья и могут ли она с помощью них полноценно летать.

В принципе, суккубы не опасны для людей — ими движут похоть и вожделение, а потому они не нападают, а ищут любой возможности заняться сексом с самцами многих разумных видов: людей, эльфов, даже высших вампиров — и, пожалуй, не желают причить им вред. Тем не менее через физическую близость они питаются жизненной сущностью партнера, что вызывает истощение разной степени в зависимости от самого мужчины, а после достаточного количества встреч может закончиться для него летальным исходом. Обычно они привечают всех самцов независимо от возраста, внешности и личностных данных, но это, однако, зависит индивидуально от каждого суккуба: к примеру, некоторые из них предпочитают соблазнять монахов и благочестивых мужей, рассматривая это как «спорт», некоторые не любят охотников, некоторые предпочитают полнолетних мужчин, и проявляют особый интерес к вампирам.

Хотя суккубы не агрессивны сами по себе, это не значит, что они не способны защитить себя. Будучи на порядок более ловкими, сильными и быстрыми, чем люди, суккубы — опасные бойцы, которые применяют свои копыта и рога как грозное оружие, а также могут использовать магию огня, при этом они к огню неуязвимы. Кроме того, суккубы обладают неким контролем разума или магией и могут очаровать человека поступить тем или иным образом. Они также искушены в скрытном перемещении, легко передвигаются незамеченными по местам обитания людей, особенно под покровом ночи, и могут без труда проскользнуть в любой дом. Чувства суккубов гораздо лучше и острее человеческих, позволяя, к примеру, услышать старые и давно выветрившиеся для людского носа запахи. В местах обитания суккубов, однако, стоит довольно сильный запах серы.

В отличие от прочих чудовищ, суккубы руководствуются не жаждой убийства: они не жаждут нашего мяса и крови, а часто даже не хотят причинить нам зла. Ими движет одно — безграничная похоть, которую они безуспешно пытаются утолить, используя для этого самцов иных видов, чаще всего — людей и эльфов, которые, надо заметить, редко когда им сопротивляются. Это не значит, что суккубы не представляют никакой опасности. Их постоянные любезности и ласки, хотя сперва и кажутся приятными, многих в итоге довели до сумасшествия и даже до смерти.

Суккубы обычно появляются вблизи поселений — от небольших деревень до людных городов. На охоту они выходят, как правило, по ночам, хотя, следуя внезапному порыву похоти, могут покинуть логово и днём. Своим вниманием они награждают как привлекательных мужчин, так и некрасивых, как юношей, так и старцев. Некоторые особенно полюбили монахов и святых отцов, соблазнение которых считают чем-то вроде забавы.

Хотя суккубы по натуре существа мирные, принуждённые к бою, они будут отчаянно защищаться. Не следует обманываться их нежностью и красотой. Под бархатной кожей их плеч скрыты железные мускулы, а удар, нанесённый задними, козьими конечностями, или головой, увенчанной толстыми рогами, легко может раздробить кости.

•Сирены

В чем-то схожие с русалками, сирены являются представительницами древнего позабытого морского народа. Они, как и многие другие существа, вероятно, появились в результате Сопряжения Сфер.

Сирены женского пола и по человеческим меркам обычно очень красивы, в то время как мужские представители их вида зовутся тритонами. У них блежная кожа и густые, шелковистые волосы, а нижняя часть их туловища оканчивается чешуйчатыми плавниками и рыбьим хвостом. Они могут дышать под водой, а также воздухом, но на поверхности солнце сильно сушит их кожу. Они имеют так же широкие перепончатые крылья, позволяющие им летать. В моменты опасности они могут принимать полностью «чудовищный» облик: выпученные рыбьи глаза и вытянутые морды, полностью покрытая чешуей кожа, когти на пальцах рук и полный острых зубов растянутый рот.

Сирены обычно питаются рыбой и иными морепродуктами, но не брезгуют и человечиной. В то же время они не так часто сталкиваются с людьми, поскольку предпочитают селиться на необитаемых островах или в недоступных прибрежных местностях населенных островов.

Сирены разумны, но довольно первобытны и свирепы, а потому их взаимодействие с людьми нередко оборачивается для последних гибелью. В то же время они очень музыкальные создания и особо искусные человеческие менестрели и музыканты могут заслужить их уважение и внимание. Для общения используют певучую версию Старшей речи и вообще любят петь, в том числе приманивая таким образом людей, но могут знать и всеобщий язык. Ко второй половине XIII в. сирены крайне редко дружелюбно относятся к человеку из-за его экспансии в море и истребления живущих в океанах существ.

Сирены, подобно искусным охотникам, заманивают своих жертв, принимая вид прекрасных женщин с хвостами, покрытыми серебристой чешуей. Когда же наивный моряк приближается на расстояние вытянутой руки, пухлые губы внезапно превращаются в полные острых и тонких зубов рыбьи пасти, а нежные руки – в костистые лапы.

Говорят, что некогда сирены и ламии вполне дружески относились к людям и даже изредка принимали их нескромные предложения. Но с какого-то времени они стали крайне агрессивны. Возможно, такова реакция этих существ на многочисленные попытки похищений со стороны похотливых моряков. Как бы там ни было, одно известно точно: с этими монстрами в наши дни по-хорошему ничего уладить не удастся. Увидев их, нужно сразу же браться за серебряный меч.

Сирены охотятся стаями, используя как численное превосходство, так и умение одинаково легко двигаться в воде и в воздухе.

На земле же они практически безоружны. Потому в бою следует попытаться обезвредить их чувствительные крылья. Сражаясь против этих существ, также можно успешно применять огонь. Испуганная или раненая сирена умеет издавать пронзительный крик, который может ошеломить противника, что позволит раненой особи бежать, а остальным - с большей лёгкостью ударить по врагу.