Герои среди нас… История спасения космического корабля «Союз-23» на озере Тенгиз.

Каждый день в Государственный музей истории космонавтики им. К.Э. Циолковского приходят разные люди. 12 апреля в день авиации и космонавтики музей посетил очень интересный и особенный человек – Олег Александрович Нефедов – майор в отставке, пилот-вертолетчик первого класса, мастер спорта СССР по парашютному спорту, заместитель командира поисково-спасательной службы в г. Караганде, участник спасательных операций по поиску и спасению космонавтов, основатель Ассоциации малой авиации в г. Днепропетровске. Олег Александрович принимал участие в уникальной спасательной операции космического корабля «Союз-23» на озере Тенгиз.

Это было в октябре 1976 года. Впервые в истории космонавтики спускаемый аппарат космического корабля «Союз-23», в котором находились космонавты Вячеслав Зудов и Валерий Рождественский, приземлился не на сушу, как было рассчитано, а приводнился на поверхность озера Тенгиз в двух километрах от берега. Вода, попавшая в системы корабля, замкнула контакты реле и сработала запасная парашютная система. Вывалившийся парашют, как якорь потянул аппарат вниз. Выходной люк и отверстия дыхательной вентиляции оказались под водой. Покинуть аппарат было невозможно, так как при открывании люка внутрь хлынула бы ледяная вода, напор которой было бы невозможно преодолеть.

Вскоре у экипажа появились признаки кислородного голодания. А спасатели на берегу не могли помочь погибающему экипажу. В Москве сразу поняли - случилось ЧП, ситуация критическая. Необходимо было спасать космонавтов, и это дело поручили экипажу вертолета Олега Александровича Нефедова. Летчик первого класса Олег Нефедов был заместителем командира поисково-спасательной службы и в ту ночь находился в Целинограде. Двадцатиградусный мороз. Снег. Метель. Видимость – ноль. На капризы природы летчики в таких ситуациях не обращают внимания. Главное – спасти космонавтов. Единственно верным в той драматической ситуации решением было – немедленно буксировать спускаемый аппарат вместе с экипажем на берег, хотя такая операция строго запрещена инструкцией для вертолетчиков. 

Но это был реальный шанс спасти героев космоса, и экипаж им воспользовался. Но тут возникла ещё одна проблема – кто будет прыгать в ледяную воду, зацеплять трос? Как рассказал Олег Александрович, водолазов-спасателей доставили только к утру. Космонавты к тому моменту около 10 часов находились внутри спускаемого аппарата. От недостатка кислорода и избытка углекислого газа у Зудова и Рождественского возникли приступы удушья. 

Без промедлений Нефедов поднимает на борт медицинского работника и водолазов-спасателей. Через несколько минут вертолет завис над спускаемым аппаратом. С борта вертолета спустили водолаза-спасателя вместе с лодкой и толстый капроновый фал. Водолаз закрепил его за трос стренги парашютной системы. Пилот начал на тросе медленно тащить космический аппарат вперед. Буксировка едва не закончилась катастрофой из-за того, что вывалившийся запасной парашют внезапно наполнило ветром. 

Только громадный опыт экипажа вертолета позволил ему удержать машину в равновесии. Несколько километров до берега вертолет с болтающимся на тросе спускаемым аппаратом преодолевал без малого час. За этот полет капитана Олега Александровича Нефедова наградили орденом «За службу Родине».

При работе в поисково-спасательной службе Олегу Александровичу приходилось спасать многих космонавтов: В. Быковского, А. Аксенова, Н. Рукавишникова, Б. Волынова, В. Желобова. Встречал он космонавтов А. Леонова и В. Кубасова после советско-американского космического полета «Союз-19» и «Аполлон». Нефедова называли «счастливчиком», потому что именно он чаще других первым находил космонавтов. 

Во время работы в Караганде Олег Александрович, передал знания и весь свой опыт по спасению, молодому поколению. Он обучал летчиков летать в экстремальных метеоусловиях. Олег Александрович считал, что в поисково-спасательной работе должны быть люди, хорошо владеющие своим делом. Обычно такие люди о себе говорить не любят. Так и Олег Александрович гораздо охотнее рассказывает о своей правнучке Катюше, дочке и зяте, и любимой жене Любе.