Гадкий утёнок»: история программы создания вертолёта АН-64 🇺🇸
@ikar_i_nebo
Как заменить «Кобру»
Заменить вертолёт АН-1 «Кобра» армия США хотела ещё с середины 60-х годов. Он был временным решением — до постановки в серию винтокрыла АН-56 «Шайен». Но, как обычно, временное стало постоянным, ведь работы над АН-56 безбожно затягивались. Технически передовой винтокрыл, напичканный сложнейшей электроникой, должен был встать в строй ещё в конце 60-х, но испытания он проходил с трудом. Слишком революционный, слишком необычный… Возможно, в другое время он бы имел шанс на успех. Но в начале 70-х годов с деньгами у армии США было «всё сложно».
В 1972 году программу «Шайен» закрыли.
Однако новый «убийца танков» всё же был нужен — и как можно быстрее. Тогда армия обратила внимание на проекты вертолётов«Сикорски» S-67 «Блэкхок» (первый с этим именем) и «Белл» «Модель 309 Кингкобра». Обе машины к тому времени уже разработали, они активно проходили испытания.
Предназначались эти вертолёты для экспорта, но их создатели были совсем не против получить и государственное финансирование. Вот только денег по-прежнему не хватало, да и держаться уже не удавалось. Оба вертолёта были слишком дорогими для армейского бюджета. Всё шло к тому, чтобы на время забыть о новых ударных машинах и сосредоточиться на доведении до ума АН‑1.
Но неожиданно военным пришла помощь.
Существовала в США простая и ничем не примечательная организация ветеранов —«Американский легион». Вот только денег и связей у неё было с запасом. Как и любая патриотическая организация, «Легион» выступал за развитие военной промышленности и рост военных заказов. А может, дело было в том, что основной поток финансирования шёл объединению как раз от крупных концернов, зарабатывающих на поставках оружия. Именно лоббисты«Легиона» продавили финансирование новой программы ударного вертолёта ААН —«Усовершенствованный ударный вертолёт»(Advanced Attack Helicopter). Правда, политики много денег не дали, и военным пришлось писать максимально простые требования. Минимум сложной электроники, только система наведения ПТУР и прибор ночного видения.
Новый конкурс
Но даже небольшие деньги — это деньги, поэтому в ААН решили принять участие почти все крупные вертолётостроители США.
«Сикорски» представила упрощённый вариант S-67 «Блэкхок» — S-71, без десантного отсека и развитого крыла. Проект «Локхид» CL-1700 напоминал их же «Шайен» — только попроще и уже без толкающего винта. Оба вертолёта походили друг на друга, а вот проблемы у них отличались. В «Локхид» проект сильно усложнили, натыкав максимально дорогой и передовой электроники. Это никак не вязалось с желанием военных сэкономить, поэтому CL-1700 отвергли. S-71 отвечал всем требованием и был достаточно дешёвым и почти наполовину унифицированным с S-70, будущим UH-60 «Блэкхок». Это и сгубило проект. К тому времени контракт на поставку UH-60 уже заключили, и военные решили — если «Сикорски» получат заказ ещё и на ударные машины, будет слишком жирно.
Особенно отличился проект от «Боинг». Если присуждать звание самого уродливого вертолёта, то BV-235 спокойно посоревнуется за первое место. Уродливая несимметричная кабина объяснялась тем, что инженеры«Боинг» хотели дать и пилоту, и бортстрелку хороший обзор, при этом не увеличивая ширину вертолёта. Американского Ка-52 не получилось, да и особого опыта у «Боинга» в создании ударных вертолётов не было. Военные отклонили проект.
Финалистами стали проекты «Белл» и «Хьюз». Инженеры первых — как и в «Сикорски» — использовали в основе свой проект транспортного вертолёта YUH-61, но, поскольку он проиграл «Блэкхоку», на монополизацию военного заказа в «Белл» уже не претендовали. Кроме того, в «Модель 409» активно использовали наработки с АН-1«Кобра», что упростило бы обслуживание вертолёта в войсках и переобучение пилотов. А проект «Хьюз» «Модель 77» был всего лишь самым простым и дешёвым из всех конкурсантов. Ничего лишнего, самая слабая бронезащита — зато небольшой вес и очень неплохие ЛТХ (лётно-технические характеристики).
В 1973 году был выдан заказ на два вертолёта от «Белл» и от «Хьюз», а самим машинам присвоили обозначение YAH-63 и YAH-64.
Больше денег — круче вертолёты
Тем временем специалисты лоббирования из«Легиона» не сидели на месте. Сумма, выделяемая на ААН, подросла, а вместе с ней и желания военных. В вертолёты решили установить более совершенную систему управления огнём и электронного помощника пилотирования. Подросли требования по бронезащите — теперь военным хотелось брони не только от крупнокалиберных пулемётов, но и от снарядов 23-мм автопушек. Это повлекло изменение проектов — YAH-63 немного потолстел, а YAH-64 получил знаменитые «щёки» под кабиной пилотов, где и разместили новую электронику.
В 1975 году оба вертолёта совершили первые полёты. В целом машины и «Белл», и «Хьюз» показали ожидаемые характеристики, потому борьба между ними была непростой. YAH-63 был лучше защищён и мог дальше летать, YAH-64 оказался чуть быстрее и манёвреннее.
В 1976 году выбор сделали в пользу вертолёта «Хьюз». В YAH-63 военным не понравились старый двухлопастной винт, размещение пушечной турели и конструкция шасси. Кроме того, YAH-64 имел бóльший потенциал для модернизаций.
Хотя «Хьюз» и победила, до серийного выпуска будущего «Апача» было ещё далеко, ведь у военных стало ещё больше денег, и они хотели улучшить свой будущий вертолёт.
Была серьёзно переделана носовая часть — для размещения новейшей прицельной системы TADS/PNVS. Улучшилась бронезащита, что потребовало немного изменить конструкцию кабины пилотов. Электроники у вертолёта стало ещё больше, особенно помогающей в пилотировании, — из-за этого пришлось увеличить «щёки». Для сложного маневрирования немного переделали конструкцию винта и подняли его выше, чтобы он не мог зацепить хвостовую балку или фюзеляж. На двигатели установили систему уменьшения теплового излучения. Изначально, в 1972 году, предполагалось, что серийный вертолёт по программе ААН будет стоит десять миллионов долларов США, но в итоге цена первых АН-64 составила все 20 миллионов.
Однако военные были довольны.
В 1981 году, после пяти лет доведения до ума, начался серийный выпуск «апачей», а в 1983 году первые машины встали в строй. В новом ударном вертолёте почти не осталось следов былой экономии. «Апач» на долгие годы стал самым передовым «охотником на танки» в мире, особенно с появлением более совершенной версии «Лонгбоу».
Однако если бы в 70-е годы военные США не пытались так сильно экономить, то в серию могли пойти гораздо более совершенные и крутые машины. И нам остаётся лишь фантазировать, каким бы в таком случае было бы сейчас вертолётостроение. Источник