ГЛАВА II — ДВЕНАДЦАТЬ СОЗВЕЗДИЙ

Краткое описание

Династия достигает вершины могущества. Двенадцать домов становятся почти независимыми государствами, а между ними постепенно возникает соперничество. Одновременно начинается исследование Пустой Зоны, которое приводит к первому контакту с неизвестным.

---

Через несколько веков Династия стала крупнейшей силой известного космоса.

Двенадцать Созвездий больше не были просто административными территориями.

Они превратились в отдельные государства.

Каждый Дом имел собственную культуру.

Собственную армию.

Собственную архитектуру.

Собственные законы.

Но все они подчинялись Императорскому Трону.

Первым считался Дом Аурионов.

Они контролировали Астралис и центральные территории.

Вторым был Дом Вейра, отвечавший за военные флоты.

Третий — Дом Серафис, занимавшийся научными исследованиями.

Четвёртый — Дом Ноктис, контролировавший разведку.

Остальные дома отвечали за торговлю, медицину, строительство, навигацию, энергетику и защиту внешних миров.

Каждый дом имел своё созвездие.

И каждый считал себя важнее остальных.

Поначалу это не создавало проблем.

Но затем появились наследники.

Молодые представители Домов начали бороться за влияние.

На заседаниях Совета всё чаще возникали конфликты.

Дом Вейра требовал больше кораблей.

Дом Серафис требовал больше ресурсов.

Дом Ноктис обвинял остальные дома в сокрытии информации.

А Аурионы просто напоминали:

— Трон принадлежит нам.

Однажды спор перерос в почти открытый конфликт.

Император Элиан Аурион собрал Двенадцать Домов.

— Если мы продолжим делить власть, — сказал он, — однажды наши враги уничтожат нас изнутри.

Но никто не заметил главного.

Элиан сам уже не доверял Совету.

Он тайно приказал Дому Ноктис продолжить исследование Пустой Зоны.

Через несколько месяцев туда отправили экспедицию.

Флот состоял из семи кораблей.

Главным был исследовательский корабль Astra Veyl.

Экспедиция исчезла через девятнадцать минут после входа в Пустую Зону.

Не было взрыва.

Не было сигнала бедствия.

Корабли просто перестали существовать.

Через три года с края Пустой Зоны пришёл сигнал.

Старый.

Повреждённый.

Но принадлежащий Astra Veyl.

На записи звучал голос капитана:

— Мы нашли источник.

Пауза.

— Он не находится внутри зоны.

Ещё одна пауза.

— Зона находится внутри него.

После этого запись обрывалась.

Учёные не поняли, что это значит.

Пока не увидели изображение.

На нём находился объект.

Огромный.

Чёрный.

Он полностью поглощал свет.

Вокруг него не было звёзд.

И именно тогда появилось первое название:

The Black Star.

Чёрная Звезда.

Правительство объявило информацию государственной тайной.

Но тайна не продержалась долго.

Через несколько дней изображения появились в сети.

Началась паника.

Люди требовали объяснений.

Император выступил перед населением.

— Чёрная Звезда не представляет угрозы.

Он лгал.

Потому что в тот момент его учёные уже обнаружили самое страшное.

Чёрная Звезда двигалась.

И её траектория была направлена

прямо к Астралису.