ГЛАВА 1

В этой школе у каждого было своё место.

Кто-то сидел за первой партой, старательно записывая каждое слово учителя. Кто-то проводил перемены в компании друзей, обсуждая предстоящие экзамены и школьные мероприятия. А кто-то мог позволить себе опоздать на урок, не получить замечание и даже разговаривать с преподавателем так, будто тот был его ровесником.

Топтап относился к последним.

Он был сыном влиятельного бизнесмена, наследником огромного состояния и одним из самых популярных учеников школы. Его фамилию знали даже те, кто никогда с ним не разговаривал. Девушки пытались привлечь его внимание, парни стремились попасть в его компанию, а учителя предпочитали не вступать с ним в лишние споры.

Топтап привык к такому отношению.

Он привык, что перед ним открывают двери, уступают места и смеются над его шутками, даже если в них нет ничего смешного.

Но больше всего он привык к одиночеству.

— Топтап, ты сегодня придешь на вечеринку? — спросил его одноклассник, облокотившись о парту

— Посмотрим.

— Ты каждый раз так говоришь.

— Значит, ты должен был уже привыкнуть.

Парень рассмеялся, решив, что это очередная шутка, и отошёл.

Топтап даже не посмотрел ему вслед.

Он сидел у окна, лениво прокручивая ленту телефона, когда в класс вошёл учитель вместе с незнакомым учеником.

— Ребята, сегодня к нам присоединится новый ученик. Его зовут Минли. Он поступил к нам по академической стипендии, поэтому прошу отнестись к нему с уважением.

По классу пробежал шёпот.

Дверь открылась, и в класс вошёл Минли.

Минли спокойно осмотрел помещение. Он не выглядел испуганным или растерянным. На плече у него висела сумка, в руках были учебники, а на лице читалось явное желание поскорее сесть и заняться своими делами.

Минли спокойно подошёл к учительскому столу и слегка поклонился.

— Меня зовут Минли. Надеюсь, мы поладим.

— Минли перевёлся к нам по стипендиальной программе. Он хорошо учится, поэтому я рассчитываю, что вы будете относиться к нему с уважением. Можешь занять любое свободное место.

Минли кивнул и направился между рядами парт.

Свободным оказалось место рядом с Топтапом.

Минли подошёл к парте и остановился.

— Здесь свободно?

Топтап медленно поднял глаза.

— Нет не видишь, что ли?

Минли посмотрел на пустой стул, затем снова на него.

— Вижу. Именно поэтому и спрашиваю.

Несколько человек тихо засмеялись.

Топтап нахмурился. Обычно люди не отвечали ему подобным образом.

— Найди другое место.

— А ты купил эту парту?

На этот раз засмеялся почти весь класс.

Топтап выпрямился и посмотрел на новенького так, словно собирался запомнить каждую черту его лица.

— Ты всегда такой разговорчивый?

— Только когда со мной разговаривают невежливо.

Минли сел, достал тетрадь и больше не обращал на него внимания.

Топтап отвернулся к окну.

Он решил, что этот парень ему не нравится.

И, судя по всему, чувство было взаимным.

После уроков Минли направился в библиотеку. Ему нужно было разобраться с расписанием дополнительных занятий и подготовиться к предстоящим контрольным.

Он уже собирался пройти между стеллажами, когда услышал знакомый голос.

— Эй, стипендиат.

Минли закрыл книгу и повернулся.

Топтап стоял у входа, засунув руки в карманы брюк.

— У меня имя есть, — ответил Минли — Можешь попробовать его запомнить.

— Ты слишком много о себе думаешь.

— А ты слишком много думаешь о других людях.

На мгновение Топтап замолчал.

Он не понимал, почему его так раздражает этот человек. В школе хватало учеников, которые старались выглядеть умными, но большинство из них хотя бы понимали, с кем разговаривают.

Минли, похоже, было всё равно.

— Посмотрим, как долго ты продержишься здесь со своим характером,произнёс Топтап.

— Надеюсь, достаточно долго, чтобы перестать с тобой пересекаться.

Минли развернулся и ушёл.

Топтап остался стоять между стеллажами, сжав челюсть.

Впервые за долгое время кто-то не попытался ему понравиться.

И почему-то именно это не давало ему покоя.