Fundación Rockefeller, organizaciones sin fines de lucro que gastan millones en investigación de psicología del comportamiento para 'empujar' a más personas a vacunarse contra el COVID

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 La Fundación Rockefeller, la Fundación Nacional de Ciencias y otras organizaciones sin fines de lucro están invirtiendo millones de dólares en una iniciativa de investigación “para aumentar la aceptación de las vacunas COVID-19 y otras medidas de salud pública recomendadas para contrarrestar la información errónea y la desinformación”.

Por Michael Nevradakis, Ph. D.

La Fundación Rockefeller, la Fundación Nacional de Ciencias (una agencia " independiente " del gobierno de los EE. UU.) y otras organizaciones sin ánimo de lucro están invirtiendo millones de dólares en una iniciativa de investigación "para aumentar la aceptación de las vacunas contra el COVID-19 y otras medidas de salud pública recomendadas contrarrestando los errores" y “desinformación”.

Junto con el Social Science Research Council (SSRC), la Fundación Rockefeller anunció el mes pasado $7,2 millones en fondos para el Proyecto Mercury, lanzado inicialmente en noviembre de 2021, bajo el lema "Juntos, podemos construir un entorno de información más saludable".

Los fondos apoyarán a 12 equipos de investigadores en 17 países que realizarán estudios sobre "ciencias sociales y del comportamiento ambiciosas y aplicadas para combatir la creciente amenaza global que plantean las bajas tasas de vacunación contra el COVID-19 y la información errónea y desinformación sobre la salud pública", dijo la Fundación Rockefeller.

La Fundación Rockefeller y la SSRC afirman que el objetivo del Proyecto Mercury, cuyo nombre se deriva del antiguo dios romano de los mensajes y la comunicación, es reforzar la salud y la seguridad públicas.

Sin embargo, algunos críticos describieron el proyecto como uno basado en " propaganda " destinado a "empujar" a los no vacunados a que se vacunen.

Crear un "cambio de comportamiento" dirigiéndose a escolares y grupos socioeconómicos específicos

El cambio de comportamiento se encuentra en el corazón del Proyecto Mercury , que otorgará subvenciones de investigación de tres años para estimar "los impactos causales de la información errónea y la desinformación en los resultados en línea y fuera de línea en el contexto de la pandemia de COVID-19", incluidos "impactos diferenciales" entre grupos sociodemográficos”.

La investigación incluirá “intervenciones dirigidas a los productores o consumidores de información errónea y desinformación, o que aumenten la confianza en información confiable”.

Algunas de las " intervenciones " ofrecidas por la Fundación Rockefeller incluyen "capacitación en alfabetización para estudiantes de secundaria" para "ayudar a los estudiantes a identificar información errónea sobre la vacuna COVID-19", "equipar a los mensajeros confiables con estrategias de comunicación para aumentar la demanda de la vacunación COVID-19" y "usar redes sociales para compartir mensajes personalizados desarrollados por la comunidad para aumentar la demanda de la vacunación contra el COVID-19”.

Esta información, según la Fundación Rockefeller, "proporcionará evidencia sobre lo que funciona, y lo que no, en lugares específicos y para grupos específicos para aumentar la aceptación de la vacunación contra el COVID-19".

Pero según ZeroHedge , los grupos de investigación financiados por el Mercury Project “están operando con la intención de adaptar las narrativas de vacunación para que se ajusten a diferentes orígenes étnicos y políticos, buscando la llave de las puertas de cada reino cultural y convenciéndolos para que tomen la inyección”.

El proyecto utiliza "lenguaje ambiguo y declaración de objetivos" para ocultar, al menos parcialmente, el objetivo principal del proyecto de "utilizar elementos de psicología del comportamiento y psicología de masas para comprender la resistencia global a los recientes esfuerzos de cumplimiento de las medidas COVID", informó ZeroHedge.

La "fabricación de propaganda COVID eficaz" es un "tren del dinero" para los investigadores del comportamiento y los psicólogos

En noviembre de 2021, el Proyecto Mercury recibió una financiación inicial inicial de $7,5 millones de entidades como la Fundación Rockefeller, la Fundación Robert Wood Johnson, Craig Newmark Philanthropies y la Fundación Alfred P. Sloan para aplicar "los principios de la ciencia a gran escala y basada en el trabajo en equipo al problema de la demanda de vacunas" durante un periodo de tres años.

A partir de agosto de 2022, estas entidades han financiado el Proyecto Mercury por una suma de $ 10,25 millones.

En junio, el proyecto recibió $20 millones de la Fundación Nacional de Ciencias para estudiar “intervenciones para aumentar la demanda de vacunación contra el COVID-19 y otros comportamientos de salud positivos”.

La última convocatoria de propuestas del SSRC, bajo los auspicios del Proyecto Mercury, recibió casi 200 solicitudes.

Las propuestas aceptadas provienen de investigadores de países como Estados Unidos, Canadá, Costa de Marfil, Inglaterra, Francia, Ghana, Haití, Kenia, India, Malawi, México, Sierra Leona, España, Ruanda y Tanzania.

Investigadores con base en los EE. UU. representan instituciones como Carnegie Mellon, Columbia, Duke, Harvard, MIT, New York University, Rutgers, St. Augustine University, Stanford, UC Berkeley, University of Southern California, University of Chicago, University of Pennsylvania, the Universidad de Michigan, Vanderbilt y Yale.

Los títulos de algunos de los proyectos financiados más recientemente por Mercury Project incluyen:

• "Una decisión difícil: impactos de la tecnología móvil en la (des)información de Covid-19 y la toma de decisiones de comportamiento de protección".
• "Impulsar refuerzos a escala: Un megaestudio para aumentar la vacunación a escala".
• "Construyendo un mejor conjunto de herramientas (para combatir la desinformación): Gran proyecto colaborativo para comparar las intervenciones de desinformación".
• “Aprovechar a personas influyentes para contrarrestar la información errónea: soluciones escalables en el Sur Global”.
• “Dirigirse a las redes de información errónea sobre salud: intervenciones transformadoras de redes para reducir la propagación de información errónea sobre salud en línea”.

Argumentando a favor de la importancia de la investigación del proyecto, Anna Harvey, presidenta del SSRC, declaró :

“Dado que el COVID-19 prevalece y evoluciona rápidamente en todas partes, existe una necesidad apremiante de identificar intervenciones con el potencial de aumentar la aceptación de la vacunación.

“Las vacunas solo son efectivas si se convierten en vacunaciones; las vacunas son una maravilla científica, pero su potencial no se aprovecha si se dejan en el estante”.

Al describir a los beneficiarios del Proyecto Mercury, el Dr. Bruce Gellin, jefe de estrategia de salud pública global de la Fundación Rockefeller, dijo :

“Las ideas de esta cohorte inicial ejemplifican la creatividad y la visión detrás del Proyecto Mercury. Van mucho más allá de las soluciones rápidas, con el objetivo de identificar soluciones sólidas, rentables y significativas que se puedan adoptar y escalar ampliamente.

“Esperamos que un conocimiento mayor, mejor y basado en la ciencia sobre lo que debemos hacer conduzca a una mayor captación de información confiable y sirva como un poderoso contraataque a los efectos de la información errónea y la desinformación en la demanda de vacunas”.

Heather Lanthorn, directora del programa Mercury Project, destacó la importancia de aprovechar la comunicación para lograr los objetivos de salud pública:

“Los entornos virales, de vacunas y de información están evolucionando rápidamente, pero eso no significa que sea imposible avanzar hacia respuestas más efectivas y equitativas.

“Al financiar proyectos sobre el terreno en todo el mundo, este trabajo nos ayudará a comprender qué funciona, dónde y por qué, e identificar nuevas formas de aprovechar el poder de la conexión y la comunicación para avanzar en los objetivos de salud pública”.

ZeroHedge, sin embargo, respondió que detrás de toda la retórica, el enfoque del Proyecto Mercury es "propaganda, propaganda y propaganda", y "la base misma de la existencia del Proyecto Mercury presupone que no se puede confiar en las personas para que desarrollen sus propias ideas sobre la información a la que están expuestos”.

La expectativa es que las personas “deben ser moldeadas para aceptar la narrativa dominante”, dijo ZeroHedge, al tiempo que se presupone que “la información convencional o establecida siempre es confiable e imparcial”.

“Fabricar propaganda COVID efectiva se está convirtiendo en un tren de dinero para los pequeños grupos de investigadores del comportamiento y psicólogos que se suben a bordo”, agregó ZeroHedge.

GAVI: 200 “unidades de Impulso” global se especializan en aplicar la ciencia del comportamiento a la vida cotidiana

El campo de la ciencia del comportamiento, y un concepto conocido como "empujones", ocuparon un lugar destacado durante los años de la pandemia COVID y fue muy utilizado por los gobiernos y los funcionarios de salud pública de todo el mundo para justificar restricciones y contramedidas, a menudo estrictas.

El empujón fue definido en un libro superventas de 2008 por el economista Richard H. Thaler y el jurista Cass R. Sunstein, “ Nudge : Improving Decisions About Health, Wealth, and Happiness”, (Nudge: Cómo mejorar las decisiones sobre salud, bienestar y felicidad) como algo que “altera el comportamiento de las personas de una manera predecible sin prohibir ninguna opción o cambiando significativamente sus incentivos económicos”.

Thaler y Sunstein presentaron el "nudging" como una solución tecnocrática para cuestiones políticas complicadas que implican la necesidad de fomentar, de forma "voluntaria", políticas o medidas que de otro modo serían impopulares.

Su trabajo se basó en un artículo de 1974 de dos psicólogos israelíes, Daniel Kahneman y Amos Tversky, que, según explica un artículo publicado por GAVI-The Vaccine Alliance, "fue pionero en el estudio de los atajos mentales en los que se basan los seres humanos para tomar decisiones, conocidos como heurísticos".

 Como informó anteriormente The Defender , la Fundación Rockefeller también es socia, miembro de la junta y donante de GAVI, junto con el Foro Económico Mundial, la Fundación Bill y Melinda Gates y la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg, que organizó el Evento 201 , que simuló la propagación de un coronavirus justo antes de la pandemia real de COVID-19.

En 2010, el gobierno del Reino Unido estableció el Behavioral Insights Team , inicialmente dentro de la Oficina del Gabinete del gobierno, antes de que se escindiera como una empresa privada en 2014. Un año después, el presidente de los EE. UU., Barack Obama, emitió una orden ejecutiva para promover la utilización de la ciencia del comportamiento en la formulación de políticas federales.

Según GAVI , "a nivel mundial, ahora hay más de 200 equipos, o unidades de apoyo, que se especializan en aplicar la ciencia del comportamiento a la vida cotidiana".

COVID-19, y la respuesta a él, no fue una excepción. Tony Jiang, de HRW Healthcare, describió los nudge como “un conjunto de herramientas de políticas que utilizan conocimientos psicológicos para intentar motivar a las personas a adoptar ciertas acciones/comportamientos deseados, sin tener que hacer cumplir leyes, prohibiciones o castigos estrictos”, y como un medio para “ motivar a las personas a tomar decisiones responsables, preservando al mismo tiempo la libertad individual”.

Según Jiang, “al comienzo de la pandemia, para fomentar comportamientos seguros frente al COVID, los empujones conductuales eran la política preferida por los gobiernos del Reino Unido, EE. UU. y Australia”.

Según Jay Van Bavel , profesor asociado de psicología en la Universidad de Nueva York, “a medida que las infecciones por COVID-19 crecieron exponencialmente en 2020, los científicos del comportamiento querían ayudar. Los empujones presentaron una posible ruta para controlar el virus, particularmente en ausencia de vacunas y tratamientos basados ​​en evidencia”.

Van Bavel, junto con Sunstein y otros 40 investigadores, publicaron en 2020 un artículo en Nature que presenta formas en que la ciencia del comportamiento y los empujones podrían contribuir a los esfuerzos para combatir el COVID-19, incluso fomentando una mayor confianza en el gobierno y luchando contra las "teorías de conspiración".

Como explicó GAVI, “a medida que los científicos aprendieron más sobre cómo se propagaba el coronavirus… los gobiernos sabían lo que querían que hicieran sus ciudadanos, pero aún tenían que pensar detenidamente cómo alentar a las personas a cambiar su comportamiento. Ahí es donde los empujones podrían ayudar”.

Esto se evidenció, por ejemplo, en un documento del gobierno del Reino Unido del 14 de marzo de 2020 publicado aproximadamente dos semanas antes de que el gobierno del Reino Unido impusiera un bloqueo nacional.

El documento presentaba el papel que desempeñaría el Grupo Asesor Científico para Emergencias al asesorar la respuesta del gobierno del Reino Unido.

El documento hacía referencia a la pandemia de gripe porcina de 2009-10 y al consejo que el grupo asesor recibió en ese momento de un subgrupo conocido como el Grupo científico de la gripe pandémica sobre comportamiento y comunicaciones. Este grupo se volvió a reunir el 13 de febrero de 2020, con un enfoque exclusivo en la psicología del comportamiento.

Según el documento, se "pidió al grupo que brindara asesoramiento destinado a anticipar y ayudar a las personas a adherirse a las intervenciones recomendadas por expertos médicos o epidemiológicos", y concluyó que el gobierno del Reino Unido debería "proporcionar razones claras y transparentes para las diferentes estrategias que podrían tomarse."

El grupo aconsejó al gobierno del Reino Unido que “para aumentar la confianza y el cumplimiento de las intervenciones, se deben proporcionar razones claras y transparentes para las estrategias que se seleccionaron y las que no se seleccionaron… y realizar una investigación rápida sobre la mejor manera de ayudar a las personas a cumplir las recomendaciones al tiempo que sugiere “comportamientos que reducen el riesgo”.

Otros estudios en el período 2020-2021 también destacaron el papel potencial que podrían desempeñar los empujones y la psicología del comportamiento en relación con COVID-19.

Por ejemplo, un estudio de 2021 mostró que enviar mensajes de texto a los pacientes antes de las visitas de atención primaria programadas aumentó las vacunas contra la influenza en un 5%, mientras que otro estudio de 2021 encontró que la misma estrategia impulsó las citas de vacunación contra el COVID-19 en un 6 % y las vacunas reales en un 3,6 %.

Otro estudio de 2021, también publicado en Nature, encontró que "los empujones de comportamiento aumentan las vacunas COVID-19", argumentando que "superar la vacilación de vacunas... requiere estrategias de comunicación efectivas" y descubriendo que "inducir sentimientos de propiedad sobre las vacunas" puede ayudar a lograr un aumento en la aceptación de la vacuna.

La Fundación Nacional de Ciencias ofreció subvenciones de 200,000 $ para investigación en este campo, mientras que el SSRC también emitió una convocatoria de propuestas y recibió 1,300 solicitudes a pesar de que solo tenía fondos suficientes para 62.

Sin embargo, a medida que avanzaba la pandemia y las cifras de vacunación finalmente se estabilizaron, la estrategia de empujar comenzó a cuestionarse.

Dena Gromet, directora ejecutiva de la Iniciativa de Cambio del Comportamiento para el Bien de la Universidad de Pensilvania, dijo que los empujones son efectivos solo si las personas ya están dispuestas a realizar la acción que se les recuerda o anima a realizar.

Como resultado, el empujón fue reemplazado por mandatos de vacunas.

De hecho, estas “medidas más severas” fueron defendidas por Richard Thaler, uno de los creadores del concepto de empujón. En un artículo de opinión del New York Times de agosto de 2021, Thaler pidió medidas más estrictas para los no vacunados, incluidos pasaportes de vacunas y aislamiento, medidas que describió como "empujones y empujones" en lugar de empujones.

Dos estudios realizados por investigadores del King's College London también arrojan dudas sobre la efectividad de los empujones para cambiar comportamientos y actitudes en relación con el COVID-19.

En particular, la página dedicada al COVID-19 en el sitio web del Behavioural Insights Team, que desempeñó un papel clave en asesorar al gobierno del Reino Unido sobre sus contramedidas relacionadas con el COVID-19 al principio de la pandemia, no ha presentado una nueva publicación desde el 28 de abril de 2021.

Sin embargo, algunos creen que aún queda un papel para empujones a medida que el mundo ingresa a una "nueva fase" de la pandemia de COVID-19. Tony Jiang argumentó que “a medida que se relajan los mandatos, se requiere una mayor confianza en el cumplimiento individual si queremos evitar brotes masivos en el futuro”.

“Esto hace que el papel de los empujones y la ciencia del comportamiento sea cada vez más crucial”, dijo, y sugirió que, en el futuro, los empujones se pueden utilizar para alentar el uso de mascarillas, las vacunas y refuerzos.

Jiang propuso sugerencias como las mascarillas personalizadas, que "pueden estar más de moda", y para las vacunas, el papel potencial de los "incumplimientos", en los que "la gente se inscribe automáticamente para recibir un refuerzo y debe cancelar deliberadamente la cita programada si no desea recibirlo".

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