Fundação da cidade de Odessa em 1794

Depois da Guerra Russo-Turca de 1787-1791, o Império Russo definitivamente estabeleceu o controlo da costa norte do Mar Negro. A fim de proteger as terras integradas e ter acesso às rotas comerciais marítimas, a Imperatriz Catarina, a Grande, ordenou a construção de uma cidade no local da fortaleza turca de Hadjibey.

O comandante militar José de Ribas, cujas tropas tinham conquistado estes territórios em 1789, supervisionou a construção. Convidou estrangeiros talentosos a participar nas obras, iniciou a construção do porto e criou as condições necessárias para o aumento da população da cidade.

Desde então, Odessa tem sido o porto russo mais importante do Mar Negro. Com apenas cem anos, a cidade tornou-se a quarta mais populosa do Império Russo: em 1897, tinha mais de 400 mil habitantes.

Ao longo da sua história, Odessa inspirou muitos artistas. Inúmeras obras literárias e musicais, bem como pinturas, incluindo as do grande pintor Ivan Aivazovskii, são-lhe dedicadas.