Free Kitten

Иногда музыкантам становится тесно в основной группе и тогда они начинают плодить сайд-проекты. Видимо, с Ким Гордон из Sonic Youth случилось то же самое, и тогда она вместе с Джули Кэфритц, участницей другого культового экспериментального коллектива Pussy Galore, создала Free Kitten.

Точнее, сначала просто Kitten. Вывеску пришлось сменить, когда шумным девицам прилетел страйк и угроза судом от зловещего, но никому на хрен не упавшего металлиста, который выступал под таким же именем.

На самом деле в группе были не только девицы. Состав прямо звездный, иначе и не скажешь: барабанщица Йошими Пи-Ви из Boredoms и бассист не менее культовых Pavement Марк Айболд. Iconic, как сейчас говорят. И это ещё не считая известного в определенных кругах DJ Spooky, который работал с группой над вторым альбомом.

Изначально Free Kitten были еще более радикальными, чем Sonic Youth, Pussy Galore и Pavement вместе взятые. Сборник «Unboxed», слепленный из дебютного EP, первых синглов и концертных записей достаточно полно отражает ранний этап творчества группы. Тогда они плевали в условности так, как это делало ноу-вейв-движение: нескладные, намеренно неряшливо сведенные песни, часто с расплывчатой композицией; играли не то чтобы невпопад, но как будто особо не запариваясь. Стопроцентное гаражное творчество для души и сердца и не для широкой публики, благо статус живых легенд инди-сцены и работа с независимыми лейблами давали им карт-бланш на любые безрассудства. Материал, прямо скажем, на любителя, будь это записи рандомных подростков, никто бы и не узнал про их существование.

Настоящие Free Kitten начались чуть позже. Наигравшись в бунтующих тинэйджеров, наши герои наконец разобрались, в каком направлении двигаться. Фактический дебютный альбом «Nice Ass» был уже другим, более проработанным и художественно ценным. Судя по всему, делом рулила главным образом Ким, потому что Free Kitten теперь стали чем-то вроде более раздолбайской и припанкованной версии Sonic Youth. Речь, конечно, не шла о копировании того, что и так есть. Скорее тут мы слышим более раскрепощенную Гордон, ту ее сторону, которая тянется к грязному и агрессивному звучанию. В то время, как в рамках основной группы Ким и Терстон перешли на длинные занудные песни (это я любя, вы не подумайте), вместе с Джули Ким отрывалась по максимуму. Чем бесшабашнее, тем лучше.

И остановиться бы на этом, написать еще пластинку-другую в таком ключе, но нет, захотелось экспериментов. Free Kitten пошли еще дальше. «Sentimental Education» — их самый разноплановый и непредсказуемый альбом. Жизнеутверждающим кавером на «Teenie Weeniee Boppie» Сержа Гинзбурга они перечеркивают все сложившиеся представления о своей музыке. А потом вдруг обрушивают на слушателя вполне типичную для себя песню «Top 40», но вновь удивляют треком «Never Gonna Sleep» с брейкбитным ритмом, после чего возвращаются в привычное нойз-роковое русло. Такие американские горки будут продолжаться до конца, музыкантам есть, чем удивить слушателей. Тут вас ждет (сейчас представьте цирковую афишу) драм-н-бейсовый номер от DJ Spooky, длинная инструменталка «Sentimental Education», как-то незаметно затягивающая слушателя в свои атональные сети — вещица в духе поздних Sonic Youth. Ближе к концу вас окутает сумеречной тьмой еще одна бессловесная композиция «Gaa» с подчеркнутым басом, таинственным гитарным стрекотом и ржавым гипнотическим риффом. А потом еще больше погрузит вас в транс околоджазовая «Daddy Long Legs». И в самом финале хаотичная «Noise Doll» вернет в реальный мир.

Альбом, если не шедевральный, то как минимум поразительный и талантливый. После такого не стыдно уйти в закат или разбрестись обратно каждый по своему основному коллективу. Что Free Kitten и сделали.

И на этом бы закончиться истории. Но нет. Спустя десять лет группа собралась вновь, правда уже как чисто женское трио, без Марка Айболда, и выпустила еще один диск. «Inherit» сильно отличался от того, что Free Kitten делали в 90-х. Хотя здесь есть несколько яростных панковых номеров, по большей части пластинка состоит из более плавных и атмосферных песен с отдельными заходами в альт-роковые поля. Музыканты всё так же используют нестандартный строй, однако больше не экспериментируют и работают в том же ключе, что и почти весь поздний Sonic Youth. Видимо, тут бразды правления окончательно перехватила Ким. Ничего радикального, просто очень достойный альбом "for fans of..."

Вроде бы группа даже до сих пор функционирует, но с 2008 года ничего не выпускает и вряд ли стоит ждать от них нового материала. С тех пор Ким успела уйти из SY, создала два новых дуэта — Body/Head и Glitterbust, а также обзавелась сольником, и обо всех них я как-нибудь еще напишу. Джули вроде бы как работает одна, но не очень продуктивно, а Йошими — она всегда в работе. Такая вот история.