Фрагментарий 1

Пахло гарью. Вязкой такой, но едва уловимой, существующей где-то на границе сознания. Но зал был полон зажжённых свечей, поэтому юный принц едва обратил внимание на этот горьковатый флёр.

Вокруг сновали гости со всего государства, множество знатных особ сплелись в легком танце или светской беседе, обсуждая дела насущные или предстоящую помолвку принцессы.

"Принц Киран, её высочество настаивает на том, чтобы вы станцевали с Леди Эриас."

Назойливый советник весь вечер ходил за юношей хвостом, напоминая о налаживании отношений с дочерью какого-то важного купца. Кирану эта девица давно осточертела, и тот факт, что её хотели выдать замуж за него, не добавлял ей очков симпатии от принца. Но в его положении было грех жаловаться, поэтому, стиснув зубы и напустив на себя благородный вид, юноша грациозно двинулся в сторону Эриас Линн, которая со своими знатными подружками хихикала над чем-то в стороне.

Жарко. А ещё придется танцевать в этом неудобном балахоне с этой эгоистичной девицей. Снова противно пахнет гарью.

"Леди Эриас, добрый вечер." - Киран слегка поклонился, не сводя глаз с девушки, но мысленно проклиная весь этот вечер и свое присутствие здесь. - "Вы восхитительно выглядите сегодня, не позволите позвать вас на танец?"

Да что же там горит в конце концов? Драконий нюх острее, чем у людей, поэтому никто в бальном зале, кроме Кирана, не чувствовал этот запах. Принц был настороже, когда плавная музыка закрутила его в танце с Линн. Хотя танцем это было тяжело назвать - настоящая пытка танцевать в длинном плаще, когда большая часть твоего лица закрыта капюшоном. Хоть принц безупречно знал все движения и двигался идеально, годами оттачивая навык передвижения в тяжелом плаще - проще ему от этого не становилось.

Кульминация музыки. Движения стали быстрее, мысли Кирана метались. Запах гари становился все сильнее, осязаемее. Юноша начал нервничать и неосознанно крепче сдавил талию Линн, пытаясь глазами найти источник неприятного запаха.

Скорее бы эта каторга закончилась..

Наконец музыка стихла, и Киран, не теряя времени, начал метаться по бальному залу, выискивая очаг возгорания. Гарь становилась насыщеннее, и принц понял, что горит явно не бальный зал. Под косые взгляды, которые на него бросала знать последние несколько минут из-за его странного поведения, юноша быстрым шагом вышел из шумного помещения, напоследок кинув какому-то слуге, что что-то горит.

Запах, а после и дым привели Кирана в жилое крыло. Комната его сестры принцессы Лаэны и её жениха полыхала огнем. Вот откуда все это время несло гарью. Свеча, сгорая, упала и подожгла шторы, а после загорелась и мебель.

Принц было развернулся позвать охрану и слуг, когда услышал истеричное мяуканье из комнаты. Точно, кот Лаэны заперт в клетке у кровати. Киран похолодел. Позвать слуг и затушить пожар он не успеет - пламя слишком быстро разрастается, и животное просто погибнет.

Недолго думая, юноша бросился в комнату. Глаза слезились от дыма, горло жгло от гари и горячего воздуха. Быстро дойдя до клетки, принц присел, пытаясь вызволить напуганное животное. Ключа у Кирана не было, поэтому, применив всю свою драконью силу, он провозился, но разогнул прутья клетки, беря котенка на руки. Кот вырывался и царапался, пытаясь выбраться из хватки юноши, а второй в свою очередь ругался на животное, пробираясь к выходу.

Ноги обожгло - край длинного плаща загорелся. Киран уже начинал задыхаться от отсутствия чистого воздуха, поэтому, скинув с себя плащ, он расправил затекшие крылья, потоками воздуха разгоняя дым перед собой. Да, огонь разгорался из-за этого сильнее, но зато принц хоть что-то видел.

Уже находясь у двери, он в последний раз махнул крыльями, и когда дым стал менее плотным, юноша остолбенел. В дверях стояли его сестра, её жених, множество слуг и несколько гостей - все пришли посмотреть на место происшествия, а слуги уже держали ведра с водой.

Увидев драконий силуэт в огне, гости и прислуга ахнули, начали шептаться, а после кричать.

"Дракон напал на королевский дворец! Убейте его! Охрана!" - истерично воскликнула принцесса Лаэна, прячась за жениха. Подоспели рыцари, и принц понял, что пахнет жаренным. Киран пересекся с сестрой взглядом, она улыбалась. Принцесса прекрасно знала, кто перед ней, с самого начала, но много ли можно ожидать от человека, который только и ждёт повода отнять у тебя наследство на трон.

"Это же наследный принц..." - воскликнул кто-то, и присутствующие начали шептаться. Гул становился громче, и вскоре люди начали обвинять наследного принца в поджоге и многолетнем обмане. Стража начала тушить пожар от входа, и Киран стал отступать назад. Рука была вся в крови, изодранная когтями кота. Горло саднило. Нужно было срочно что-то предпринимать.

Принц кинул кота в направлении выхода из горящей комнаты в надежде, что животное благополучно спасётся, и начал задом уходить вглубь пожара. Но ослабевший юноша споткнулся о что-то и рухнул на пол - даже здесь едва оставался кислород. Было невыносимо жарко, кожа начала болеть, и в нескольких местах уже начали появляться ожоги, и добивочным кто-то кинул в сторону Кирана меч, поранив ему руку.

Голоса, долгие годы подавляемые выдержкой принца, наконец смогли выбраться из недр его головы, отравляя и так ослабевший разум. Ярость и боль начали заполнять его наполовину драконье сердце. Многолетняя обида на сестру, предательство собственного народа, боль от полученных ран - это было слишком для того, чтобы держать в себе, особенно когда голоса так настойчиво натравляли ненависть Кирана на людей.

Из сердца пожара раздался оглушительный, полный боли драконий вскрик, тени сгустились, и послышался звон разбитого стекла. Преданный всеми, одинокий и презираемый с рождения дрейк сорвался с балкона дворца и скрылся в тенях города, рассекая воздух крыльями.