Fourth wall

茗和百貨即是奢靡與華麗的代名詞。

不論是談吐得宜的服務員、制服筆挺的保安，亦或細膩雕刻的大理石柱，諸多藝品與巴洛克式風格所建構的富麗堂皇，這裡都和一般百貨過於不同。

畢竟，有哪間百貨會進行奇幻種族的買賣？

大神槐生冷眼看著正在進行的拍賣會。

興許是想要保持茗和百貨尊貴的位格，能參加拍賣會的客人非富即貴，會場裝修亦是低調奢華。侍從穿梭於客人之間送上香檳或紅酒，弦樂團在舞台演奏輕柔和諧的曲目，台下貴客們互相寒暄，所有表情都被臉上的面具悉數掩去。

若不知情的人誤入此地，恐怕會以為這是政商名流們的慈善晚宴。

看著手中的香檳在包廂的燈光下剔透，大神槐生與其他人不同，他來到這裡有明確目的。

青年拿出隨身攜帶的物品：是一本外觀古老但保養得宜的黑底金邊皮革書，從外觀來看並沒有書名，封面只有一個繁複的金色法陣。由羊皮紙構成的內頁在手指翻動下發出紙張特有的沙沙聲，大神槐生十分專注地看著文字，輕聲唸出自己看見的段落：

「要在有限的時間內找到願意代替你買下朋友的人選，現場只有理事會的人擁有那樣的財力。不是以員工的身份過去......就當是，妹妹心血來潮去找自己的哥哥，順便借了一點錢去拍賣會看看。」

是了。

這才是讓他想來拍賣會的原因，並不是參與過程，僅是為了找人。

包廂在二樓，所以大神槐生能很好的觀察一樓的賓客。青年垂目掃視著所有客人，最後在一個不起眼的角落看見三個人的身影。

一切都和書裡所寫的一樣，女巫、保安、文物修復師。

想來不意外，今日拍賣會的商品中必定會有黑妖犬的存在吧。

「上月先生，你真的不想要拍賣會的管理權嗎？」

戴著蕾絲手套的五指優雅地端起茶杯，乍看是少女，實則是男性的少年身穿一襲法式洋裝，向自己的同事勾起唇角。「也許能夠做很多『事情』唷。」

「......」

直接被點名的上月待宵沒有什麼太大的反應，他只是微微一頓，爾後回以不好意思的笑容。

「我對拍賣會的運作模式不太熟練，要是虧錢就糟了，還是讓別人來做比較好。」

「這樣呀，真是可惜。」少年啜飲了一口紅茶，彷彿剛才只是隨口聊天一般，沒有更多表示。

「那麼拍賣會就繼續由烏德先生管理。」其中一名擁有翅膀的女性妖精說道，看向在場的其他人。

「各位沒有意見吧？」

像是某種信號，原本有些詭譎的氣氛盡數淡去，所有人紛紛聊起天來。

「會議已經進行三個小時，我想差不多能散會了。」

「下午新進的貨保安們還要處理，我得在現場才行。」

「聽說新商品有英國貨，在拍賣會是第一次公開。」

「喔？那我想參加這次的拍賣會。」

在場的六人一同看向名為烏德的白髮青年，對方回以微笑，目光卻注視著上月待宵。

「各位理事們，散會吧。」

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「原來你在這裡。」

大神槐生轉過頭，剛好與推開門的上月待宵四目相交。話雖如此，可彼此都沒有太意外的感覺。前者只覺得待宵作為理事會的一員，自然會有人告知對方自己在哪，而後者明白槐生是想確認某些事情才來到拍賣會。

畢竟青年一向不喜這種地方。

「書上章節進行到哪裡？」

「烏德的弟弟建議把拍賣會管理權交給你，但你拒絕了。」

「嗯，是一樣的情節。」

上月待宵看著大神槐生在昏暗燈光下的側臉，輕聲解釋：「其他人知道我不太喜歡活體買賣......如果由我來經營，一定會有更多不好的事情發生吧。」

「待宵。」

青年轉過頭，水晶燈將他的髮梢模糊了輪廓，連帶讓槐生有些看不清對方的臉。

真實身份並非人類的青年前傾上半身，一雙琥珀色的眼眸如似琉璃剔透。

他問：「你想過離開百貨嗎？」

人類一愣。

隨後，上月待宵放柔了表情，眼眸如同沉澱多年的紅酒沉穩平和。

「若是我辭去理事的職位，就沒有能力保護你了。」

他的掌心輕輕覆上對方抓著書的手。「書的能力絕不能洩露給其他人知道，我只是一個普通的人類，沒有任何魔法或異能──所以只能建立一個最安全的地方，安靜的待在裡面。」

大神槐生低下了頭。

「......這是你和其他六人創建這座牢籠的理由嗎？」

他的語氣近乎質問。

在待宵前去開會，自己還待在房間之時，青年看著書上的文字想了許多事情。包含自己誕生的理由，以及這名理應自由過完一生的人類為何自甘受困於此。

他閱讀著書本，一頁一頁，文字勾勒出了茗和百貨的繁華，最初的創建過程，理事會七人的相遇，最後是一本產生神智的魔法書與人類說書人的相遇。

大神槐生以為自己已經忘記了。

忘記還未化形時，作為書本被待宵捧在手中的感受。

「對不起。」

人類的道歉讓書靈回過神。

他凝視著眼前被其他人敬仰的存在，知道對方的柔和笑意下是一顆被算計和惡意侵蝕，漸漸被時代吞噬而鮮血淋漓的心。

為了保護一本書，你到底要付出什麼樣的代價？

「這只是一個故事。」

大神槐生覺得自己突然很想甩開對方的手。「沒有人求你保護『它』。」

「可是我想這麼做。」

上月待宵伸出另一隻手，輕撫上青年的臉頰。作為唯一被准許觸碰對方的存在，人類的溫度透過指尖傳遞出去，連同他的心。

「所以，就去做了。」

──不止是為了故事，也是因為你。

即使沒有開口，大神槐生瞬間就明白了人類的意思。

可是他依然沒有抬起頭。

若是書本的內容能記載關於未來的情節，他們是否就不必如此辛苦？

可惜，沒有任何人能為自己回答這個問題。

一、世界觀

西元1912年，大正天皇即位，維新成功後的日本迎來西化：民主主義與女性意識等風氣抬頭，服飾、食物、購物型態的轉變，讓人們迎來欣欣向榮的生活。

這段繁榮而平穩的浪漫分為體現於建築和時尚當中，也因商業活動發達。伴隨1914年第一家百貨公司的開張，人類對於物慾的追求開拓至全新的領域──珍稀種族的買賣。

人魚、龍、小妖精、獸人......只要付出相應的代價與金錢，茗和百貨將會為貴客們提供滿意的商品。

（1）茗和百貨

隱藏於「裡側世界」的複合型百貨公司，販售各種文物、古董、武器、珠寶和種族，商品應有盡有。百貨裡有美食區、購物區、休憩區等等，同時亦有主題商品展示區：從礦石到人魚，只要是商品都有展示的機會。

（2）拍賣會

由茗和百貨舉辦的特殊拍賣會，每個月一次。只有出手闊綽的會員才能參加，任何東西都可以在拍賣會販售。

若員工的友人或親屬不幸被販售，可以請求拍賣會負責人慎選買家，或是委託認識的人買下朋友。但不是所有人都能負擔高昂的價格，百貨不接受賒帳。

（3）員工

茗和百貨的工作人員分別為普通人類和混血的返祖人類。有些返祖人類因懼怕被販售，會自願成為工作人員。百貨相當保護自己的員工，即使是VIP客戶對一名清潔人員出言不遜，都會被保安請出去。在高薪、極好的福利與安定生活下，員工對百貨的忠誠度相當高。

（4）理事會

百貨內部的最高層管理組織，由七人組合，其中兩人是茗和百貨創建者：四位人類，三位混血，他們都仇視純血，也會刻意招募這樣的人來百貨工作。出於自己的興趣，理事會成員有特定人士以另外的身份任職各部門，只不過沒人發現身邊的同事是頂頭上司。

（5）採購部

由混血與人類所組成的部門，負責找尋和捕獲商品。武試成績必須非常高才能加入採購部，有時駐點安保也會支援捕獲行動。

為了商品的美觀與完整性，不會以粗暴的方式捕獲。催眠、迷藥、精神暗示才是採購部喜歡的方法。

（6）買賣過程

茗和百貨採會員邀請制，並不是所有人都能踏進來選購商品。在買家決定從拍賣會或商品櫃中買下商品時，必須簽署切結書，若不照百貨所建議的方式對待商品，百貨不會負起任何責任。

二、人設

（1）上月待宵

原先只是名普通的人類說書人，為了得到知識與各種珍貴書籍周遊列國。見證了純血驅逐混血，雙方仇視彼此的混亂時代。後來人類知道奇幻種族的存在開始覬覦非人，活體交易逐漸成型。

上月待宵亦是在此時邂逅一名即將老死的女巫，為了得到對方手中的魔法書，他答應女巫要見證這個時代的終結，於是獲得近乎無限的壽命。

後來與一些混血和人類相遇並且旅行了一段時間，最後七人成立了茗和百貨。上月待宵雖然是創始人之一但依舊擔任說書人的職位，直到某天他發現自己最寶貝的那本魔法書有了自己的神智。至此開始，為了他們的安危上月待宵犧牲了許多東西。

（2）大神槐生

書靈，表面上屬於日本的九十九神，但因為作者是來自西方的女巫，所以同時擁有靈力與魔力，也能使用西方的巫術。

是一本外觀古老但保養得宜的黑底金邊皮革書，並沒有書名，封面只有一個繁複的金色法陣。內頁由羊皮紙構成，具體的內容只有上月待宵和大神槐生知道。

從女巫完成書的那一刻就有了自己的意識，只是並不完善。隨著時間過去漸漸有了清晰的感官，直到第二任主人手上才能化身人形。和外界接觸後能知自己的重要性，以及理事們覬覦書本的理由。