Финиш Квята в «Формуле-1».

От него ждали побед.

«России повезло с таким гонщиком как Квят. Он очень быстрый, молодой, энергичный, веселый парень, и всем нравится в паддоке. У него невероятная скорость». 

Вы помните, кто это сказал? – Жан Алези, один из самых талантливых спортсменов в истории автогонок, бывший пилот «Феррари» и победитель Гран-при. 

Жан не единственный, кто хвалил русского гонщика за выступления в дебютном сезоне «Формулы-1». 

«За Квятом будущее. Он пришел в «Ф-1» из GP3, причем без опыта работы тест-пилотом, в отличие от Валттери Боттаса», – отмечал другой бывший гонщик Марк Зурер. – «Россиянина сразу бросили в воду, но он отлично справляется со своей работой. Это впечатляет». 

«Квят всегда где-то первой десятке, вне зависимости от условий. С моей точки зрения, это признак того, что он – гонщик очень высокого уровня», – размышлял известный эксперт и бывший телекомментатор Джеймс Аллен. – «Думаю, российские болельщики должны быть в восторге. Не хочу ничего плохого сказать о Виталии Петрове, он отличный парень, но Квят – настоящий профессионал. Вполне вероятно, что через несколько лет он окажется за рулем машины «Ред Булл» и будет бороться за победы. По-моему, Квят – лучший новичок за долгие годы». 

Комплименты Даниилу летели со всех сторон весь 2014 год. Его выгодно сравнивали с более опытным напарником Жаном-Эриком Вернем, находили сходства с Себастьяном Феттелем – четырехкратным чемпионом мира и лучшим пилотом в истории «Ред Булл», – отмечали скорость, умение слушать инженеров, развиваться и прибавлять на трассе. 

Подъем к вершине

Взлет начался чуть раньше: в середине 2013-го Квят, долго мучившийся с нестабильным поведением шин в молодежной серии GP3, внезапно совершил фантастический прорыв, понял, как не убивать резину, изменил стиль пилотажа и поехал так, что соперники – выступавшие на одинаковой технике, – остались позади. 

Наибольшее впечатление на меня в тот год произвела первая гонка в Монце, по ходу которой российский пилот улетал от конкурентов в стиле Феттеля – не оставляя им никаких шансов и надежд сократить отрыв. И особенно удивительно достижения Квята смотрелись на фоне трудностей Карлоса Сайнса-младшего, до того момента шедшего к «Формуле-1» на полкорпуса впереди Даниила. 

После мощного прогресса уфимца куратор гоночной программы «Ред Булл» Гельмут Марко принял историческое решение перевести в «Формулу-1» не забуксовавшего в решающий момент португальца Антониу Феликса да Кошту, считавшегося фаворитом на место в молодежной команде «быков» «Торо Россо», а Квята – и пусть кого-то это разозлило, а кого-то удивило, в целом автоспортивный мир согласился, что опытный австриец, вероятно, прав. 

Уже через год ни у кого не было сомнений: это настоящий талант. Да, он уступал по очкам проводившему не первый год в «Ф-1» Верню, но к середине сезона стал превосходить француза в квалификационном темпе. Для Марко, всегда неравнодушного к скорости пилотов на быстром круге, это был важный показатель. 

При этом было понятно, что Даниил должен многому научиться, прибавить в умении вести борьбу в середине пелотона, давить на соперников и совершать обгоны, не дожидаясь серьезных ошибок конкурентов. Но времени на долгое и постепенное развитие почти не было – в программе «Ред Булл» становилось тесно: Сайнс после провального сезона в GP3 встал на путь исправления, а летом 2014 года произошло еще более важное событие – Марко выиграл борьбу у «Мерседеса» за перспективного мальчика Макса Ферстаппена, который демонстрировал чудесный пилотаж в европейской «Формуле-3». 

Йос Ферстаппен был готов на переход своего сына в программу «Ред Булл», но с важным условием – что парня не будут возить по молодежным сериям, а сразу переведут в «Формулу-1», и Марко согласился.

Под давлением

К осени 2014-го стало ясно, что Квята ждет серьезное испытание – в следующем сезоне его напарником должен был оказаться Ферстаппен, победа над которым ничего бы не гарантировала, а поражение могло привести к столкновению лбом с Сайнсом, который считался следующим пилотом в очереди в «Торо Россо». 

Но Марко сумел разрулить непростую ситуацию: Даниила он отправил на повышение в «Ред Булл» на место внезапно решившего уйти в «Феррари» Феттеля, а Ферстаппена и Сайнса сделал напарниками в «Торо Россо» – не повезло только несчастному Верню, который годом ранее проиграл борьбу за переход в главную команду «быков», а в 2014-м вовсе лишился места в «Формуле-1». 

Но именно с этого момента и начались проблемы Квята. 

Переход в «Ред Булл» совпал по времени с началом трудного периода в истории конюшни из Милтон-Кейнса – маломощные и ненадежные гибридные двигатели «Рено» отбросили «тауриновых» назад, и лишь к концу сезона мотористам удалось добиться прогресса и помочь «Ред Булл» включиться в борьбу за подиумы. 

Но важнее было то, что Квят смотрелся в квалификациях слабее нового напарника, Даниэля Риккардо, а в гонках заработал больше очков лишь из-за поломок машины австралийца во второй части сезона, когда «Ред Булл» заметно подтянулся к лидерам.

В результате у плохо следивших за «Формулой-1» болельщиков создалось ложное впечатление, что Даниил превосходил парня, который годом ранее уделал Феттеля, но для экспертов картина выглядела иначе: Квяту не хватало скорости на быстром круге, а на длинной дистанции он пилотировал чересчур осторожно. 

При этом на подиуме в Венгрии Даниил оказался по счастливой случайности – за шесть кругов до финиша ехавший третьим Риккардо бросился в атаку на Росберга, последовало столкновение, и оба откатились назад, пропустив вперед российского пилота. 

Начало конца

То, что упустили из виду болельщики, не укрылось от доктора Марко. В ультимативной форме австриец потребовал от Даниила резко прибавить в агрессии и результатах. 

«Пик давления на Квята пришелся на Гран-при Японии, когда Гельмут Марко сказал Даниилу прибавить, если тот хочет сохранить за собой место в основной команде в 2016 году», – писал в своей колонке на Motorsport Magazine авторитетный журналист Марк Хьюз. – «По ходу свободных заездов, проходивших под дождем, я находился в непосредственной близости от трассы и отмечал, что Даниил демонстрировал самый агрессивный пилотаж, что я когда-либо видел в его исполнении. Он входил в повороты на огромной скорости, используя каждый сантиметр трассы. В квалификации, проходившей в сухих условиях, он также был невероятно агрессивен – но переборщил. В результате, стремясь использовать всю ширину трассы при прохождении скоростного десятого поворота, он заехал одним колесом на траву. Итогом стала зрелищная – с оторванным колесами и перевернувшимся болидом – авария».