Falling Apart

蒸騰水幕轟然落下，燙得他的皮膚通紅發痛。但紐特沒有躲開，他們兩人都沒有。

濕熱水霧漲起他的肺葉，紐特垂額，將臉埋進民豪的頸窩，對方扣在他頸後的手掌沉重而溫暖，像錨一般，在強勁水流的沖刷中穩住他。灼熱水珠像一場打在他們身上的熾烈暴雨，穿過髮絲、滑下臉龐，鑽進每一道隱密細小的縫隙，帶走積累多年的塵垢與甫乾涸的血漬，彷彿連心底淤結成塊的恐懼都一併擊潰，融入水流消失在腳下看不見的地方。紐特闔上眼，逐出眼底匯聚的溫熱水液，攏緊在民豪肩胛之間交疊的手臂，他們彼此相倚才沒有倒下。

他們終於逃出來了。

紐特發現自己站在一處全然陌生的房間裡，至於怎麼來到這裡的，他毫無概念。他環視四周，視線落在眼前凹痕斑斑的陳舊桌面上，掃過隨意散落的工具，落在上蓋敞開的工具箱上。

他花了整整一秒搜索腦袋，但一無所獲－－好像有人強行截斷了他的記憶，餘下一大段空白。

好吧，他舔舔嘴唇，看向室外：天色尚亮，他們很有可能正在拔營準備上路。右腕從不在同一個地點停留超過十天，畢竟在固定地點停留愈久，等於給WCKD愈多時間找上門來。

這樣一來就說得通了：他正收拾到一半。紐特迅速清點桌面及箱中的工具、收進工具箱，關上箱蓋拎著往外走。

布蘭達站在小貨車的車斗邊，帆布還沒蓋上去，其他人應該還在打包。紐特開口：「需要幫忙嗎？」

「好啊，我需要有人幫忙搬這些箱子。」女孩轉向他，視線落上他手中的工具箱：「你在......做什麼？」

紐特聽出她語氣裡的遲疑，慢慢收緊眉間：「......我們不是要打包離開？」

布蘭達微微睜大眼，臉上浮現半是好笑、半是不可置信的表情：「紐特，我們今天早上才在這裡紮營，我相信就算是WCKD手腳也沒這麼快。」

一時之間，他們都不知道該說什麼。紐特垂下視線，抬手將散亂的額髮往後梳。「......噢。」

「你還好嗎？」布蘭達停下拆開繩索的動作看向他，水汪汪的褐色大眼中浮現關切。

「......還好。」他把自己的片刻失神及失憶（昨天傍晚！）怪給近來過於頻繁的搬遷：「我想我還在適應......畢竟我們過去三年都待在同一個地方。」他試著牽起微笑，笑意滯澀得像他們腳下的砂土，但女孩眼中的擔憂淡化了些－－如他所願。

「來吧，」布蘭達說，「我們最好在晚餐前搬完這些。」紐特點頭，他們動手解開防止箱子在行駛途中散落的繩索，合力抬起其中一只往營地走去。如同跟右腕一起行動後的每一天，數不清的待辦事項很快地將小小的疏失擠出他的腦海。

還要再過一段時間，等到類似的片刻一再發生，等到他的疑慮隨之滋長。

等他察覺腦中蔓生的不只是疑慮，已經是很久、很久之後的事了。

紐特甩淨金屬鍋底殘餘的水滴，將之收回塑膠籃裡，緩緩直起膝蓋，來回掃視營地。

他們在半山腰一處勉強稱得上平坦的空地紮營，高於四周的地勢可將山底下的動靜盡收眼底。紐特瞇起眼，看見無邊無際的黃砂，以及一兩株可能是灌木的模糊形影，更遠處的沙地上聳立著高大建築物的遺骸－－荷西指給他們看過，在世界毀於閃焰症之前，那些建築物是輸送電力的中繼站，像橋一般將電力運往人們居住的地方。紐特注視遠處搖搖欲墜的金屬支柱，無法不想到在黃砂裡腐朽的枯骨，把視線別開。

他們已經在焦土過了一個月。昨晚他踏進營帳前瞥了天空一眼，月亮的形狀證實了他的猜想。

他上一次看見新月孤零零地懸掛在暗黑無星的天空時－－紐特感覺呼吸一緊，像是不小心擦過尚未完全癒合的傷口－－夜晚被火焰及探照燈點亮，空氣灼燙，瀰漫著火藥的嗆鼻氣味。喊叫聲四起，呼救、下達命令，有人輕按他的後腰，他轉頭看進熟悉的黑色眼珠，看見火光在其中跳動，還有別的什麼。

快跑，民豪喊道。跑！

他踉蹌著邁開腳步，回頭、再次回頭，遠遠看見民豪跪倒在地，幾個黑衣人影一擁而上。

營地由幾幢簡陋營帳組成－－他現下就站在其中一座的角落－－白晝作為工作場所，夜晚降臨時則充當臥鋪。再過去則是未出勤的車輛，有幾個人在四周來回走動，有時矮下身查看，或乾脆鑽進車底下。營地中央散落著充當座椅的矮木箱跟空鐵桶，但現在沒有人坐在那邊，早餐時間已經結束了。人們來來去去忙著自己的事，除了他。

「紐特？」

他回頭看見海莉葉，女孩不甚確定的目光上下打量他，接著開口：「你做完了嗎？」

他朝清洗完的碗盤點點頭。「做完了。」

「那跟我來。」

若要說右腕與幽地有什麼不同，那就是這支隊伍沒有明確的職務分工：每個人什麼都要會一點，好隨時遞補隨時可能出現的空缺。畢竟，出現空缺就表示原本負責的人不在了。

海莉葉領他走進一座營帳，幾個木板箱被推在一起再蓋上粗布充當工作檯，上面攤滿長長短短的各色槍支。海莉葉從其中拾起一把來福槍，從卸下彈匣開始示範給他看：拆開整把槍，確認槍管淨空後用擦槍棒及小刷子清理火藥燃燒的殘留物－－特別是縫隙－－最後用沾油的布塊擦拭槍管，其他零件用乾布擦乾淨。

他們在沉默中著手處理面前傷痕累累的武器。

「你看起來適應得不錯。」海莉葉開口，紐特抬起眼，從對方眼尾及唇角浮現的弧度中拼湊出勉強稱得上微笑的表情。「比我想像中好。根據亞里士跟我說的，你們這幫男孩要學的事情還很多。」她眼中的笑意加深，略帶嘲謔但不見惡意。

「那小子幫了很大的忙，」紐特想起少年憑空從床底下冒出的瘦小身影，「要不是他跑來警告我們......」

他的話尾懸在空中，海莉葉也沒有接下去。他們退回各自的靜默裡，空氣裡瀰漫清潔液及潤滑油的化學藥劑氣味，擦槍棒滑進、滑出，海莉葉提醒他小心不要磨掉膛線。「我睡不著。」她唐突地冒出一句。紐特握著擦槍棒的手停擺，花了幾秒鐘才鼓起勇氣瞥向對方。

女孩的表情木然，眼角跟語氣乾燥一如焦土黃砂。「好奇怪啊，」她並不看他，凝視地面上的一點，像在對自己說話。「之前......我們還被關在迷宮裡的時候，我從來沒想過，有一天他們兩個會不在我身邊。」

某種東西從她的話語裡冒出來，鬼鬼祟祟地逼近紐特小心掩飾的裂隙－－幾天前，不論誰告訴他馬上就可以逃出迷宮，他與民豪將會分開，紐特兩件事都不會信。他盯著槍管上一處無可救藥的鏽斑。「......我知道那是什麼感覺。」他終於說，聲音小得不像他自己。

他能感覺海莉葉的視線緩緩移向他，於是跟著抬起眼。他們的目光交會，在彼此眼底讀到相似的落寞與悲傷。海莉葉噗哧一聲笑了出來，垂下視線。「好了，再說下去我都要哭了。」她裝模作樣地揩抹眼角，動作幾可亂真。紐特沒有戳破她。「現在可不是掉眼淚的時候，對吧？」她吸了吸鼻子，把腿上的槍翻了個面，檢查另一側的污漬。「現在是給他們好看的時候。」

WCKD不會殺了他們。紐特心想。比那更糟。他看著重新埋首工作的海莉葉，心想不知道亞里士跟她說了多少。

吊著。被活生生地榨乾。生不如死。

民豪。

他用力推開腦中浮現的幻像（他們會怎麼對他？用針？還是其他更可怕的東西？），強迫自己專注在手邊的工作上。擦槍棒上的棉片一片換過一片，其上沾染的髒污逐漸淡去。他將清潔完畢的槍管組回原狀，拿起下一把，重頭再來。

清完槍械後，他被技工們叫去換輪胎，然後是從一整箱撿回來的半鏽零件中挑出堪用的部分。晚餐時他終於見到湯瑪士跟煎鍋，他們坐在在營地中央充當座椅的石塊上，手裡捧著冒著熱氣的熱湯（煎鍋表示味道差強人意），有一句沒一句的談論今天做了什麼。

有個小個子少年小跑過來，在他們面前煞住腳步。「嘿，文森要你們吃完後去大帳蓬找他。」

大帳篷，顧名思義是營地中最大的一頂，位於營地最裡側，某種意義上的指揮部。湯瑪士轉向紐特，他們的目光交會，心裡想著同一件事。「他有說是什麼事嗎？」湯瑪士問。

「沒耶。」

他們草草將最後幾口晚餐扒進嘴裡，起身直奔目的地。右腕的領導者獨自站在桌前，低頭凝視幾乎完全覆蓋桌面的文件，一張巨大的地圖佔據中央，畫滿密密麻麻的各色線條，不時可見字跡潦草的註記。

「怎麼了？有什麼消息？」湯瑪士迫不及待地開口。

文森抬眼瞥向他們，紐特發現自己隨著男人未說出口的話屏住呼吸。「那台抓走他們的大堡－－」話語彷彿一隻捏擠他心臟的手，還在慢慢收攏手指，「一路往北飛，降落在我們已知的一座基地。我們的線人覺得他們應該會在那裡停留－－」

「那座基地離這裡多遠？」湯瑪士打斷他。

「差不多一天，來回加起來。」

紐特知道湯瑪士接下來會問什麼，清楚地就像用筆寫在紙上。在他身側，湯瑪士往前跨出一步：「好，所以我們什麼時候出發？」

而在文森開口之前，紐特就知道答案了。

「我們哪裡也不去。」右腕的領導者說，一字不差。

「......但你剛才說你知道那座基地！這不表示你知道他們被關在哪裡嗎？我是說，至少知道地點？」

文森的雙手撐上桌面，垂下頭，肩膀在某種無形的重量下坍塌。紐特挨近湯瑪士，低聲喚道：「湯米、」

「湯瑪士。」文森開口，聲音裡有種疲憊又沙啞的成分：「你知道我尊重你－－你被送進迷宮前做的事是右腕所有行動的基礎，我感激你，所有人都欠你這份人情。」他說得很慢，字句宛如拖著鉛球般沉重：「但是這是救援行動，我們唯一的勝算就是儘可能收集資訊、擬訂計畫，出奇不意的行動。」文森頓了下，目光在他們三人的臉上來回逡巡：「如你所說，我們知道基地的座標，但我們不知道他們會在那裡停留多久－－可能還有幾天，也可能在我們說話的當下他們正準備起飛－－被關在哪棟建築裡，還有守衛的配置－－」湯瑪士的鬥志隨著文森的話語委靡下來。「WCKD有源源不絕的的人力及火力，而我們......」他搖起頭：「我跟你們一樣想救他們回來，但我們沒有本錢犯錯。」

文森兀自低頭在紙上做著註記，不再說話。基地燃燒的熊熊火光在他們四人的腦中張牙舞爪。「抱歉，我不該這麼說。」湯瑪士吶吶地說。「謝謝你......讓我們知道。」

他們踏出帳篷，在山區入夜後驟降的氣溫裡打起冷顫。天色完全暗了，有人在營地中央升起火堆。「湯米，」紐特輕喚。他們三個都冷得拱起脖子、雙手埋進口袋，往營火走去，但該說的話還是要說。「文森說得對，我們沒有犯錯的本錢，必須小心－－」

「怎樣才叫小心？」湯瑪士陡然迴身盯著他，目光炯炯，肩膀拱起，「已經一個月了，紐特，整整一個月，WCKD不知道對他做了什麼，而我們還在這邊－－」他往兩側攤開雙臂，「我不知道，有時候我覺得我是唯一想要民豪回來的人。」

紐特聽見了每一個字。他僵住腳步，但沒有回嘴，沒有發怒，彷彿在雪地裡待了太久，已經感覺不到冷。湯瑪士立刻意識到自己說錯話了：「紐特，我、」

紐特發現自己沒有留在原地等對方說完。他掉頭走開，勞動一整天的疲憊逐漸纏上他的腿，拖住他的腳步。他往營地邊緣走，走進濃重的黑暗裡，遠離中央空地的光亮與溫暖。

他從來沒想過他們會分開。他一直覺得，他跟民豪只有兩種可能：他們會一起活著，或者一起死去。分開是遙遠而不切實際的選項，就像失去手臂或腿一般無法想像。

他絆到某塊隆起，重心一歪，踉蹌著跪倒在地，膝蓋重重撞上地面。紐特悶聲痛呼，雙手撐著地面，花了幾秒試圖站起來，但他痠痛僵硬的腿拒絕服從。他放棄了，坐在腳後跟上仰起頭，看著凝成白霧的呼吸飄上夜空。這裡沒人看見他，他慢慢垂下在人前挺了一整天的肩膀。

民豪。只有他明白自己欠民豪多少。