ФРАКЦИИ
𝐀𝐍𝐂𝐈𝐄𝐍𝐓 𝑪𝑯𝑰𝑵𝑬𝑺𝑬1. Рудокопы — «те, кто глотают синь»
Численность: самая массовая фракция; до 40% рабочего люда в Тэн-Дао и до 25% в Сабз-О-Санге.
Занятие: добыча живого Ци-Экто в толще гигантов либо пепельного камня в лавовых шахтах Агнипура.
Жизнь и быт: живут в пришахтных бараках на многоярусных нарах. Смены по 12–14 часов, часто без подъёма на поверхность — еду спускают в бадьях. «Синяя чахотка» (лёгкие пропитываются микрочастицами и начинают светиться) убивает большинство к тридцати годам.
Доход и пороки: плата — пять «синих крошек» в день (Тэн-Дао) или десять пепельных пластин (Сабз-О-Санг). Почти каждый подворовывает: зашивает крошку в шов, глотает осколки. Надзиратели устраивают «синие шмоны» — пойманного ждёт яма с кислотной водой.
Особые приметы: синие шрамы и ногти, крошащиеся в труху, фосфоресцирующие белки глаз. В Сабз-О-Санге добавляются рыжие ожоговые пятна от пепельного камня.
2. Грибники и земледельцы — «кормильцы грязи»
Численность: около 30% простонародья.
Занятие: выращивание подземных грибов ин-мо, корнеплода шоу-до и серых мхов агни-мох (Сабз-О-Санг); работа на террасах под куполами (Тэн-Дао).
Жизнь: трудятся при тусклом синем или рыжем свете в пещерах и парниках, вдыхая споры. Грибники страдают «чёрным кашлем» — споры прорастают в лёгких. Земледельцы на поверхности носят вощёные балахоны и маски, но всё равно получают кислотные ожоги.
Доход и пороки: доход чуть выше рудокопного, но денег почти не видят — живут натуральным обменом. Внутри есть «короли грязи» — старейшины, берущие взятки за клочок плодородной земли. В Сабз-О-Санге фракция закреплена за кастой криши.
Особые приметы: землистый цвет лица, пальцы, перепачканные спорами (светятся бледно-зелёным), едкий запах пота.
3. Водоносы и дистилляторы — «несущие влагу»
Численность: около 10%, но влияние огромно.
Занятие: доставка воды с завода (Тэн-Дао) или из канатов-дистилляторов (Сабз-О-Санг) по кварталам; ремонт акведуков; обслуживание геотермальных «горячих зон» (огневики).
Жизнь: водонос в Тэн-Дао носит опечатанные баки в сопровождении стражника; пролил больше разрешённого — попадает в начальный список Жатвы. В Сабз-О-Санге огневики глохнут от пара, теряют зрение, кожа дубеет в корку. Смертность колоссальна, но семьи получают тройной водный паёк.
Доход и пороки: официальный паёк средний, но главный доход — взятки за «лишний глоток» или «случайную течь». Почти все нелегальные рынки воды держатся на сговоре водоносов. Поимка — казнь без Жатвы, в яме.
Особые приметы: у тэндийцев — синяя печать на лбу (разрешительная татуировка). У сабзийских огневиков — красная, шелушащаяся кожа («корка Агни»), смазываемая жиром пещерных тварей.
4. Ремесленники — «руки окраин»
Численность: около 15–20%.
Состав: ткачи, кожевники, резчики обсидиана, кузнецы по пепельному камню, плетельщики, швеи масок.
Жизнь: селились компактными цехами-слободами. В Тэн-Дао ремесло формально свободно, но наследственно; в Сабз-О-Санге жёстко разделено по кастам. Ткачи пропитывают материю воском и травами, кожевники обрабатывают шкуры в зловонных чанах, резчики обсидиана создают узоры на алтарных чашах — их ценят в обеих державах.
Доход: богаче рудокопов: имеют крышу, иногда — лишний водный паёк. Платят «налог мастерства» храмам и надзирателям.
Особые приметы: у ткачей — исколотые пальцы, у кожевников — трупный запах, у резчиков — каменная пыль под ногтями. В Тэн-Дао ремесленники носят на рукаве узкую полоску цвета индиго (целая синяя одежда запрещена).
5. Писцы и счётчики душ — «бумажные големы»
Численность: не более 3%.
Занятие: ведение книг Жатвы, учёт рождений, смертей, добычи Ци-Экто, водных карточек; переписывание шифровок Смотрящего.
Жизнь: набираются из сирот, прошедших экзамен на грамотность. Живут при храмах или в присутственных домах, рабочий день — пока горит казённый синий фонарь (до 16 часов). Ошибка в книге душ карается немедленным внесением в список Жатвы.
Доход и искушения: стабильный водный паёк, но главное искушение — взятки за «потерю» имени в списке или, наоборот, за вписывание неугодного. Красные Бабочки держат в штате «чистильщиков книг», выискивающих несоответствия в почерке.
Особые приметы: несмываемые чернильные пятна (чернила из мёртвого Ци-Экто, фосфоресцируют), сутулость, красные глаза. Постоянный страх.
6. Мусорщики, труполовы и ассенизаторы — «чистильщики кости»
Численность: около 5%.
Занятие: сбор отходов из ядовитых рек, очистка выгребных ям, вывоз тел умерших своей смертью, уборка после Жатвы.
Жизнь: самые презираемые из «официальных». Живут на границе кварталов, рядом с испарениями. Носят глухие кожаные балахоны и маски с фильтром. Продолжительность жизни — 20–25 лет. В Сабз-О-Санге эта работа почти целиком лежит на неприкасаемых в Тэн-Дао — на «серых смердах» из должников.
Доход: мизерная плата, но разрешено оставлять себе скудные пожитки умерших. За уборку алтарной чаши после Жатвы выдают дополнительный литр воды — единственная причина соглашаться.
Особые приметы: химические ожоги, отсутствие волос, серый оттенок кожи. Прочие фракции избегают даже случайного прикосновения.
7. Мёртвые Души — «безымянные»
Численность: никем не учтена; по слухам — тысячи.
Занятие: выживание любой ценой после исключения из списков живых.
Жизнь: бежавшие из Жатвы селятся в Венах гигантов, у Обрыва, в заброшенных штольнях. Пьют конденсат, охотятся на слепых тварей. Общины управляются «Матерями» — старухами, чья кожа от слизи гигантов стала серой и водонепроницаемой; они живут по 40–50 лет, теряют голос и общаются жестами.
Доход: денег нет; обмен услуга за услугу. Иногда нападают на караваны. Главный ресурс — знание туннелей, которое продают контрабандистам. Они же подбирают обманутых Проводниками за Грань и дают им шанс стать новыми Душами.
Особые приметы: изменённая кожа, отсутствие имён (только прозвище, данное Матерью), татуировки золой, которые якобы скрывают от Красных Бабочек.
8. Подёнщики и нищие — «прах дорог»
Численность: вездесущи, но непостоянны.
Занятие: случайные работы в портах и на тропах, проституция, уличные представления, попрошайничество.
Жизнь: низ официальной иерархии. Ночевки — под навесами храмов или в ночлежках за крошку камня. Часто становятся первыми жертвами облав и «профилактических жатв». Из них вербуют шпионов обе державы.
Доход: случайный: сегодня — вода, завтра — голод. Многие калечат себя или детей, чтобы вызвать жалость; слепой нищий с синими белками приносит больше подаяния.
Особые приметы: лохмотья с мёртвых, неопределённый возраст, запах гнили.
9. Проводники за Грань — «торговцы горизонтом»
Численность: не установлена; действуют малыми ячейками по 3–7 человек.
Занятие: мошеннический сбыт грёз о «Бескрайних Землях» — якобы скрытых Смотрящим равнинах без Жатвы, где вода течёт ручьями.
Жизнь и метод: проводник — харизматичный оратор, часто из касты купцов или беглый писец. Появляется в отчаявшихся кварталах, показывает «карту» на вываренной шкуре. Плата за переход — всё имущество семьи. Жертв выводят к Обрыву или в ответвления Вен, где туман уже жжёт горло; там сообщники набрасываются, грабят до нитки и сбрасывают в туман. Часть выживших находят Мёртвые Души — и дают им прозвище «Глоток Тумана».
Доход и пороки: глава ячейки — Сахиб-и-Уфук — получает 60% добычи, не выходя на дело. Под ним Пальцы и Шептуны.
Особые приметы: хозяева узнают друг друга по амулету. Пепловые Мотыльки и Красные Бабочки охотятся на них не из жалости, а потому что идея «Бескрайних Земель» слишком опасна. Пойманному вырывают язык и бросают в кратер.
10. Контрабандисты — «Скорпионьи тропы»
Численность: несколько тысяч, разбиты на «караваны» по 20–50 человек.
Занятие: нелегальная перевозка живого Ци-Экто из Тэн-Дао в Сабз-О-Санг; обратно везут пепельный камень, обсидиан и «живой товар» (беглых неприкасаемых для тэндийских учёных).
Жизнь и быт: караван — кровный клан во главе с Вожаком, носящим пояс из человеческих ушей (по одному за рейс). Двигаются через Вены, ориентируются по гулу стен. Платят всем: Мёртвым Душам — за проход, водоносам — за молчание, писцам — за «потерю» каравана в книгах.
Доход и риски: один рейс приносит больше, чем жизнь рудокопа. При поимке — яма с кислотной водой, но перед тем выпытывают сообщников. По кодексу, приговорённый откусывает себе язык. Жёны носят на шее синие нити; оборвалась — траур цвета золы.
Связи: сбывают товар, снятый с жертв Проводников за Грань, и нанимают Мёртвых Душ как проводников по Венам.
11. Учёные — «Изыскатели Второго Дыхания»
Численность: не более 200–300 человек по всему материку.
Занятие: изучение Ци-Экто, ядовитых испарений, плоти гигантов, мутаций Мёртвых Душ; поиск способов проникновения в Кольцо Туманов.
Жизнь: базируются в изолированных подземных лабораториях, формально подчиняются советам, реально — Смотрящему. Специализации: алхимики плоти вскрывают Мёртвых Душ, геоманты слушают пульс Бао-Фу, инженеры-вододелы.
Доход и пороки: получают ресурсы и подопытных от Смотрящего. Вербуют бедняков, обещая «второе дыхание» за ведро живой воды и отсрочку от Жатвы. Выживает один из десяти; остальные умирают или становятся полутварями в клетках. Сами учёные — часто фанатики, считающие, что спасают человечество.
Особые приметы: народ боится их сильнее Жатвы. Носят серые балахоны без знаков различия. Говорят, у каждого есть синий шрам на затылке — след первого опыта над собой.
У учёных несколько подразделений:
а) Вивисекторы плоти Бао-Фу
Самые радикальные. Убеждены, что гиганты не просто живые, но обладают зачатками разума, и что их «слёзы» и «сок скорби» — форма коммуникации. Пытаются имплантировать куски живой плоти Бао-Фу в тела людей, чтобы получить «связь с гигантом». Официально запрещены, но Смотрящий закрывает на них глаза — результаты интересуют его лично. Их подопытные превращаются в уродливых полу светящихся существ с частичной регенерацией и неконтролируемыми приступами ярости; содержатся в глубочайших ямах под замками.
б) Картографы Тумана
Одержимы Кольцом Туманов. Посылают зонды и живых подопытных в ядовитую пелену, надеясь найти проход или землю за ней. Несколько раз фиксировали странные радиосигналы из Тумана — ритмичный стук, похожий на сердцебиение. Картографы верят, что там что-то есть, и это знание может изменить баланс сил. Смотрящий ограничивает их экспедиции: слишком опасные идеи. В основном пытаются создать вещества или костюмы для свободного пребывания в тумане
в) Алхимики души
Изучают воздействие Ци-Экто на разум. Создали наркотик синь-шэ -- «синий экстаз», получаемый вывариванием живого камня в спирте из грибов. Приём вызывает ярчайшие галлюцинации, чувство полёта и блаженства, после которого человек несколько дней видит мир в синих тонах. Наркотик строжайше запрещён, но утекает на чёрный рынок через контрабандистов. Алхимики души утверждают, что в трансе можно услышать голоса Бао-Фу и даже предсказывать дрожь материка. Двое из них были казнены за предсказание нового Опалого Плеча, которое, к счастью, не сбылось.
12. жрецы и служки — «голоса Равновесий»
Численность: около 2% населения.
Занятие: храмовые служки, умастители обречённых, толкователи примет, надсмотрщики при рудниках, гадатели по дрожи.
Жизнь и обязанности: выходцы из бедняков, сдавшие экзамен на знание текстов, но без «чистой кости» для высшего сана. Носят тёмно-коричневую рясу с узкой алой полосой. Обходят кварталы, фиксируют рождения и смерти, зачитывают указы, умащают обречённых. В дни Жатвы ведут жертв к алтарю или печи.
Доход и пороки: многие спиваются настойкой из спор, берут взятки крошками, покрывают нелегальную добычу. Некоторые тайно служат Смотрящему. Проводившихся чистками разжалуют в неприкасаемые и отправляют в Вены. Особая каста сабзийских жрецов — Лагза-и-Агни («слушатели огня»); ошибшегося в предсказании замуровывают в трещину живьём.
Особые приметы: пропитанные благовониями руки, вечно полуприкрытые глаза, тихая речь. У Лагза — обожжённые ступни и ладони.
13. Барды — «Поющие сквозь туман»
Численность: несколько сотен кочевых исполнителей.
Занятие: хранение и передача устной истории, запретных легенд, сатиры и песен, помогающих забыться.
Жизнь: кочевники, не задерживающиеся на месте дольше месяца. Поют под двухструнный дан-ху. Репертуар: синь-гаты (эпос о Потопе и Опалом Плече), чёрные гимны (сатира на власть, поётся шёпотом), плачи Бао-Фу (официальные, но с вырезанными куплетами).
Доход и риски: живут подаянием, ночуют у костров бедняков. Каждое выступление отслеживается Бабочками или Мотыльками. Исполнитель «чёрного гимна» при свидетелях исчезает. Некоторые барды — Жалящие Языки — работают на Смотрящего, сея нужные слухи; у них на нёбе выжжена синяя точка.
Связи: единственные, кто относительно безопасно ходит через нижние территории, зная пароли Мёртвых Душ. Через них Проводники за Грань вплетают в песни легенды о Бескрайних Землях, заманивая жертв.
14. Красные Бабочки— «крылья Смотрящего»
Численность: точное число неизвестно; по слухам, около 100–150 действующих агентов на весь материк.
Занятие: высшая тайная полиция, инквизиция, ликвидация угроз власти Смотрящего, контроль Жатвы, охота на Мёртвых Душ и еретиков.
Жизнь и рекрутинг: Бабочками не рождаются — ими становятся. Смотрящий лично отбирает кандидатов из числа сирот при храмах, показавших исключительную жестокость и бесстрастие на экзаменах, либо из числа пойманных убийц, которым дарована жизнь в обмен на службу. Обучение длится пять лет в тайных подземельях, где из будущих агентов вытравляют страх, боль, привязанности и имена. Каждый получает новое имя — как правило, по названию ядовитой твари или минерала (например, Бабочка-Обсидиан, Бабочка-Вдова).
Методы: Бабочка не наносит удара при свидетелях; её почерк — бесшумное исчезновение жертвы или «естественная» смерть от остановки сердце. Если же нужен показательный акт — жертву выставляют на площадь. Агенты имеют право беспрепятственного входа в любое здание, включая храмы и дворцы знати.
Иерархия: Официальной иерархии нет, но внутри существует три круга доступа. Низшие — рядовые убийцы, не знающие лиц друг друга. Средние — связные и аналитики, работающие под прикрытием часто внедрены среди писцов, бардов, жрецов. Высшие — трое «Старших Крыльев», которым дозволено знать часть шифров Смотрящего. Говорят, Старшие Крылья — не люди, а полумёртвые существа, в чьих грудях вместо сердец вживлены осколки живого Ци-Экто, и они не нуждаются во сне.
Доход и плата: Агенты не получают платы в обычном смысле — им не нужны деньги. Их содержание полностью обеспечивается Смотрящим: особая вода, еда, оружие. Наградой за выслугу лет служит «право на тишину» — редкие дни, проведённые в уединённых кельях без заданий. Поговаривают, что после десяти лет службы агентам даруют смерть без боли — единственное послабление, которое Смотрящий считает милосердием.
Особые приметы: Красные Бабочки носят алые плащи поверх лёгкой чешуйчатой брони и шёлковые маски с вертикальными прорезями, из-за чего лицо кажется вытянутым.