Extra Income ◆ Summer I - H.L.

　　01.

　　「赫絲，妳要不要和我一起去奧索里太太那幫忙呀？」瑪麗在雙手支著下巴，漫不經心地看著赫絲珀抄寫她並不明白的語言的詩歌，一遍又一遍、總是不厭其煩地。

　　當她想從繁雜的家務中暫時抽離，經常不由自主地往這裡走。自家門向左走拐進第二條小巷，接著經過三個轉角，便是赫絲珀的小小店舖。沒有起眼的招牌，也不在熱鬧的主要幹道上，房屋開了兩扇小小的窗，總是乾淨得一塵不染，卻拉上深紫色的簾子，無法一窺店內任何景色。

　　吊掛在門上，小巧而精緻的木製門牌，用了銀粉調和的顏料寫上小小的"Luppiter"。

　　罕見的花體字型、奢侈罕見的銀色顏料、不知道經營著什麼生意的招牌，在掛上的那天起便在街坊間成為話題。是那個從首都來的姑娘？叫什麼名字來著，怎麼就來諾鄔利了？那間房子空了好久，有天她就提著皮箱，忽地拿著鑰匙就來了……前屋主是誰呢，啊，五年前那個染上風寒不幸去世的費南先生？他的妻子在那之後被兒子接去隔壁城一起照顧了。

　　02.

　　瑪麗是朱彼特的第一個客人。在和其他女孩打賭輸了後，她站在門前板著一張臉，深呼吸了三次才敲響門扉。在得到來自屋內一聲幽幽的「請進」後，手在圍裙上又反覆擦了幾下才握住了門把推開——那是間明亮整潔小店，氣味柔淡的香草在銅爐裡燃燒，四周牆上釘了許多張羊皮紙，繪著她看不懂的圖樣，還寫上了密密麻麻的字。還有靠牆大大小小的木櫃上頭，擺放了許多看起來既精密又脆弱的小道具，看著屋內的景象，她一時也邁不開步子，深怕把任何東西給碰壞了。

　　03.

　　瑪麗得到一束薰衣草乾花、一瓶液體與一張紙條。

　　她知道了這間店的主人名為赫絲珀．蘭德里，這裡正是她開設的家占星店舖。

回到家後她將捲成紙軸的字條打開，上頭寫著：「親愛的瑪麗小姐，請將花朵摘下後以石杵輕傾搗碎，裝進麻袋後滴上三滴花露，放在枕頭下吧。希望您能今夜能夠一覺好眠。ps.這三日請做足保暖，注意風寒」

　　那天夜裡瑪麗久違地睡了個好覺。

　　兩天後卻因洗被單時沒注意，穿了一天的濕衣服後又吹了風，發高燒後咳嗽了整整一個星期。

　　她忽地想起那天迷迷糊糊和赫絲珀聊天時，對方在一張紙上寫寫畫畫，說了什麼水星……之類的。

　　04.

　　「旅館的事我聽說了，不過我不擅長那個呢。」

　　「啊我當然知道！赫絲的手拿來做家事太浪費了，不過酬金真的很不錯，所以……之前妳告訴我的那個……」

　　赫絲珀放下羽毛筆，纖長的翎桿即使經常書寫，仍保持潔白的樣貌，替主人書寫一封封信箋與的悠長的詩篇。取起麻布輕輕蘸了幾下筆尖後，答道：「妳說草灰藥液嗎？」

　　「對對！就是那個！」瑪麗眼睛一亮，「吶赫絲妳拿點出來用吧，妳洗個一兩件就好，其餘的我來！」

　　05.

　　經過溪水徹底洗滌過的被單，因反覆使用而仍呈現一種陳舊的白。赫絲珀滿手花香，席於樹蔭下，一面拿著手帕擦拭指縫，一面看著不遠處賣力清洗的瑪麗以及三三兩兩拿著被單出入的人們心想：可真是悠哉……