Excalibur (1981)

К постановке “Экскалибура” Джон Бурмен шёл около двух десятков лет и едва было не занялся вместо неё экранизацией “Властелина колец”. Но договорённости с правообладателями достичь не удалось, так что Бурман сосредоточился на адаптации романа Томаса Мэлори “Смерть Артура” (Le Morte d'Arthur). Поскольку режиссёр хотел, чтобы внимание зрителя в первую очередь концентрировалось на самой истории, а не на актёрах, разыгрывающих сюжет, то в команду были набраны исполнители, чьи лица на то время были малознакомы или вовсе не известны американской аудитории (но с годами ситуация изменилась).

Относительной узнаваемостью в США мог тогда похвастать разве что игравший Мерлина Никол Уильямсон, и его персонаж наиболее сложен из всех героев этой истории. Мерлин – мудрый маг и хитрый интриган, одновременно философ и мошенник, который использует свои знания и чары, чтобы способствовать созданию великого королевства. Весь фильм – исследование влияния мифа на историю: рациональное и бессознательное противостоят друг другу, сплетаясь в единое целое. Из мира смуты и междоусобиц возникает Камелот, воплощение порядка, - но базируется он на порождении изначального хаоса (магия Мерлина, волшебный меч Экскалибур). Когда наступает разлад между этими двумя составляющими, то приходит и конец Золотому веку короля Артура, а сам король и его приближенные становятся лишь частью легенды. Несмотря на рассказ о рыцарском благородстве и великих подвигах (в том числе и поиске Святого Грааля), действие лишено романтического флёра и является сугубо реалистичным – боевые сцены сняты весьма жёстко и без смягчения подробностей – не отрицая, впрочем, магических чар.

Над "картинкой" Бурмен и оператор Алекс Томпсон (в дальнейшем снимавший “Легенду” Ридли Скотта и “Гамлета” Кеннета Браны) потрудились на славу: в 1981 году фильм получил специальный приз в Каннах “за выдающиеся художественные достоинства”, а год спустя Томпсон был номинирован на премию “Оскар”. Под стать визуальному наполнению (натурные съёмки проводились среди живописнейших пейзажей Ирландии) и музыкальная составляющая: композитор Тревор Джонс щедро вплёл в саундтрек творения Рихарда Вагнера и Карла Орфа. На выходе получился блестящий результат, где за впечатляющей внешней оболочкой скрывается философская притча-исследование природы добра и зла, жизни и смерти, - и рассказ о поисках своего предназначения.

Из отзывов с реддита:

- Best. Merlin. Ever.

- The armor was ridiculously good. Plus, Patrick Stewart.

- I think that if they could make movies around 1500 when Le Morte d'Arthur was published, this is exactly what they would've made.

Плюс картинки:

Хелен Миррен и Лиам Нисон вспоминают былые дни:

Плюс некоторые герои легенды в других кино и сериалах:

* Мерлин

* королева Гвиневра

* Моргана ле Фей