Evolution [R2B.News]
R2B.NewsИстория провайдера live и RND игр Evolution — от студии в Риге до мирового iGaming лидера с репутационными рисками.
Часть 1. Основание и раннее развитие
Компания Evolution была основана в 2006 году в Швеции предпринимателями Йенсом фон Баром и Фредриком Эстербергом. Целью было создание технологической платформы для проведения игр с живыми дилерами, которая бы позволила онлайн-операторам конкурировать с наземными казино. Основной акцент делался на реалистичность, потоковую трансляцию в высоком качестве и европейскую регуляторику.
Первую студию компания открыла в Риге, Латвия, выбрав локацию с низкими издержками и квалифицированной рабочей силой. Уже к 2013 году Evolution управляла крупнейшим в Европе студийным казино, насчитывавшим сотни столов.
В 2015 году компания провела IPO на Nasdaq First North в Стокгольме, а позже была включена в основной рынок Nasdaq Nordic. Полученные средства направлялись на расширение студий, разработку новых игр и продвижение на регулируемых рынках.
Evolution быстро завоевала доверие крупных операторов вроде William Hill, Betsson и Unibet, обеспечивая потоковую трансляцию настольных игр в реальном времени с настоящими крупье. Продукт оказался востребованным: высокое качество видео, нативная локализация и соблюдение требований по сертификации сделали Evolution лидером сектора live-casino.
Часть 2. Экспансия и слияния
С 2017 года Evolution перешла к агрессивной стратегии экспансии через слияния и поглощения. Компания начала осваивать рынки за пределами Европы — в частности, США, где в 2018 году открыла студию в Нью-Джерси после легализации онлайн-гемблинга в ряде штатов. Это стало прорывным шагом для укрепления позиций в Северной Америке.
В 2020 году Evolution приобрела провайдера игровых автоматов NetEnt за 2,1 млрд долларов. Сделка включала и дочернюю студию Red Tiger. Это позволило Evolution выйти за пределы live-сегмента и получить контроль над ведущими слотами вроде Starburst и Gonzo's Quest. В том же году последовало закрытие нескольких офисов NetEnt и увольнение значительной части персонала, что вызвало критику в отрасли.
В 2021 году компания купила студию Big Time Gaming, известную механизмом Megaways, за 534 млн евро. В 2022 году в структуру группы вошли ещё два бренда — Nolimit City и DigiWheel. Все сделки были направлены на усиление контентного портфеля и снижение зависимости от live-продуктов.
Таким образом, Evolution превратилась из узкоспециализированного live-оператора в конгломерат, контролирующий значительную часть сегмента B2B iGaming, включая live, слоты, инновационные механики и потоковое оборудование.
Часть 3. Скандалы и репутационные риски.
В ноябре 2021 года шведская компания Evolution оказалась в центре репутационного кризиса. Анонимная жалоба, направленная в Управление по контролю за казино штата Нью-Джерси (New Jersey Division of Gaming Enforcement), обвинила провайдера в том, что его live-игры доступны игрокам из стран, находящихся под санкциями США — в частности, Ирана, Судана и Сирии.
Инициатором жалобы выступила частная фирма Universal Surveillance Group (USG), специализирующаяся на расследованиях и проверках на соответствие требованиям санкционного законодательства. Представители USG утверждали, что от имени клиента протестировали доступность игр Evolution через VPN и подставные аккаунты из запрещённых юрисдикций. Эти действия вызвали подозрения, что речь могла идти о заказном расследовании, возможно, организованном конкурентами.
Хотя Evolution официально заявила, что не сотрудничает с операторами из стран под санкциями и соблюдает все требования лицензий, инцидент спровоцировал заметную реакцию на фондовом рынке. Акции Evolution, торгуемые на Nasdaq Stockholm под тикером EVO.ST, упали почти на 15% в течение двух дней, что эквивалентно снижению рыночной капитализации примерно на 3 миллиарда евро.
Никаких официальных обвинений от регуляторов в результате расследования предъявлено не было. Однако в деловой прессе и среди инвесторов этот эпизод вызвал вопросы к системе контроля за дистрибуцией продуктов Evolution через агрегаторы и white labels. Регуляторы Нью-Джерси и Мальты в итоге не выявили прямых нарушений, но рекомендовали ужесточить систему мониторинга конечных партнёров.
Часть 4. География и трудовые конфликты
К 2023 году Evolution вела деятельность в более чем 15 странах, включая студии в Латвии, Литве, Румынии, Грузии, Канаде, США и Армении. Однако стремительное расширение сопровождалось системными проблемами с условиями труда.
Наиболее резонансные конфликты возникли в Риге и Тбилиси. В Латвии, где располагается одна из крупнейших студий, профсоюзы неоднократно обвиняли компанию в нарушении трудовых прав: чрезмерные смены, психологическое давление, штрафы за незначительные ошибки и фактический запрет на создание профсоюзных организаций. Несмотря на публичное отрицание нарушений, Evolution отказывалась вести коллективные переговоры, а независимые проверки не допускались в помещения студий.
В 2023 году грузинские СМИ сообщали о забастовке сотрудников тбилисского филиала Evolution, связанной с резким изменением графика и отменой бонусной системы. Представители компании в ответ заявили, что все изменения соответствуют трудовому законодательству Грузии и являются частью «реструктуризации для повышения эффективности». Однако забастовка была подавлена, и несколько активистов уволены.
На Мальте, несмотря на благоприятные налоговые условия, компания в 2022 году начала переносить часть функций в Восточную Европу, что вызвало протесты профсоюзов и критику со стороны местных чиновников. Evolution объяснила это необходимостью оптимизации издержек.
Таким образом, быстрый рост компании сопровождается жёсткой моделью управления и низкой готовностью к диалогу с наёмным персоналом, особенно в странах с ослабленной профсоюзной защитой.
Часть 5. Финансовые показатели и рыночное доминирование
С момента выхода на биржу в 2015 году Evolution демонстрировала устойчивый рост выручки и прибыли. С 2017 по 2023 год доходы компании увеличились более чем в пять раз, превысив 1,4 миллиарда евро по итогам 2023 года. Рентабельность по EBITDA стабильно превышает 65%, что делает Evolution одним из самых прибыльных публичных бизнесов в сфере iGaming.
Основным источником дохода остаются live-игры — блэкджек, баккара и рулетка с живыми дилерами. Однако после поглощений NetEnt, Big Time Gaming, Red Tiger и Nolimit City существенную долю стали составлять игровые автоматы. К 2024 году более 25% доходов приходилось на RNG-продукты, включая популярные слоты и мегавей-механики.
Evolution обслуживает более 600 операторов по всему миру, включая таких гигантов, как Bet365, Entain, DraftKings, Flutter, LeoVegas и PokerStars. Компания получает фиксированные лицензионные платежи, а также долю с оборота, что обеспечивает стабильный денежный поток.
На рынке B2B live-казино Evolution занимает по разным оценкам от 70 до 85% глобальной доли, фактически действуя в условиях олигополии. Конкуренты, такие как Playtech Live или Pragmatic Play Live, существенно отстают по охвату и количеству студий.
Тем не менее, аналитики отмечают признаки насыщения: на фоне глобального ужесточения регуляторики темпы роста замедляются, а риски, связанные с зависимостью от нескольких ключевых рынков (США, Великобритания, Германия), усиливаются.
Часть 6. Регуляторные вызовы и стратегическая переориентация
С 2021 года Evolution всё чаще сталкивается с регуляторными ограничениями, особенно в странах с ужесточающимся контролем за онлайн-гемблингом. В Германии, после изменений в законодательстве, значительная часть live-игр компании оказалась вне правового поля. Во Франции и Нидерландах лицензирование требует отдельного соответствия стандартам, что увеличивает издержки и замедляет внедрение продуктов.
В США, где изначально Evolution добилась значительного успеха через студии в Нью-Джерси и Пенсильвании, темпы роста также начали снижаться. Причиной стали фрагментированность регулирования между штатами, высокая конкуренция и политические риски. Аналитики отмечают, что экспансия в Северной Америке достигла своего пика и требует существенных инвестиций для удержания позиций.
В ответ на изменяющуюся среду Evolution начала переориентироваться на развивающиеся рынки — в первую очередь Латинскую Америку и Азию. В 2024 году компания объявила о запуске студии в Колумбии, а также заключила соглашения с несколькими крупными операторами в Индии и на Филиппинах.
Параллельно Evolution инвестирует в гибридные продукты, сочетающие механики слотов и live-шоу. Такие игры, как Crazy Time, Monopoly Live и Lightning Roulette, стали не только драйверами роста, но и способом обойти ограничения, связанные с традиционными азартными играми.
Тем не менее, расширение в странах с мягким регулированием связано с рисками — от правовых до репутационных. Особенно в условиях, когда инвесторы всё чаще оценивают не только прибыль, но и комплаенс-профиль компании.
Часть 7. Закрытость структуры и вопросы корпоративного управления
Несмотря на публичный статус и масштаб бизнеса, Evolution остаётся одной из наименее прозрачных компаний в iGaming-секторе. Структура дочерних предприятий, распределение функций между юрисдикциями и контракты с третьими сторонами нередко вызывают вопросы у инвесторов и регуляторов.
Основные юридические лица компании зарегистрированы в Швеции, Латвии, Мальте и на острове Мэн. В то же время существенная часть операционной деятельности осуществляется через закрытые дочерние структуры, зарегистрированные в Литве, Грузии, Армении и Румынии. Такая конфигурация усложняет аудит и отслеживание цепочек поставки контента до конечного оператора.
Дополнительную непрозрачность создаёт модель white label — когда партнёр размещает игры Evolution под своим брендом, сохраняя формальную дистанцию между оператором и провайдером. Это стало предметом критики после жалобы 2021 года в Нью-Джерси, где именно такая схема позволила обойти ограничения для игроков из санкционных стран.
В составе совета директоров Evolution преобладают представители шведского и латвийского бизнеса. Независимые директора номинально присутствуют, но структура собственности сконцентрирована у нескольких фондов и ключевых топ-менеджеров, включая сооснователя Йенса фон Бара.
Публичных инициатив по устойчивому развитию, социальной ответственности или независимому надзору за комплаенсом компания не демонстрирует. Большинство решений принимается кулуарно, а пресс-релизы носят ограниченный характер.
Post Scriptum
На момент подачи жалобы в ноябре 2021 года заказчик расследования против Evolution оставался неизвестным. Однако в феврале 2025 года суд штата Нью-Джерси постановил, что юридическая фирма, представлявшая интересы анонимного заявителя, обязана раскрыть личность своего клиента. Решение было принято после того, как регуляторы Нью-Джерси и Пенсильвании завершили проверку и не обнаружили нарушений со стороны Evolution.
Таким образом, хотя изначально инициатор расследования действовал анонимно, судебные органы добились его деанонимизации, и процесс установления личности заказчика находится в стадии реализации.