Если бы
Тонкие бледные пальцы, изможденно протянутые к книжной полке, мелко дрожали. Казалось, в них не найдётся сил даже на то, чтобы перелистнуть страницу, не говоря уже о том, чтобы удержать целую книгу. Тем не менее, дотянувшись до нужного корешка, они мёртвой хваткой вцепились в него, став ещё бледнее прежнего.
Безграничная тишина цзинши порвалась о сдавленный болезненный стон. В следующее мгновение книга, сорванная с полки, упала на пол, раскрывшись где-то посередине.
Лань Ванцзи пришлось впиться зубами в свои мертвенно бледные губы, чтобы не закричать от боли, вызванной простой попыткой приподняться и придвинуться немного ближе. Облокачиваясь на локти и едва удерживая равновесие, он перевернул несколько податливых страниц, почти смяв их — настолько не аккуратным его делала боль, пронзающая каждый цунь кожи, каждый меридиан, протянувшийся от золотого ядра, каждую частичку его разбитого сердца. С трудом подавив дрожь в пальцах, Лань Ванцзи протянул руку, подхватывая приникший к исписанной странице цветок, стараясь не потревожить его высохшие лепестки. В тусклом отблеске свечи когда-то розовый пион отливал лиловым.
Плечи Лань Ванцзи невольно напряглась от тяжёлого сдерживаемого вздоха, и по иссеченной тридцатью тремя ударами кнута спине разлилась новая волна боли. Какой бы сильной она ни была, её невозможно было сравнить с той, что разъедала осколки его сердца.
Пламя свечи дрогнуло, чуть ярче осветив высушенный цветок, и что-то, едва заметно привлекло внимание Лань Ванцзи. Сконцентрировав затуманенный взгляд, он аккуратно отодвинул один из ссохшихся лепестков и заметил парочку небольших багровых пятен, таящихся ближе к сердцевине. Лань Ванцзи прекрасно знал, как выглядит засохшая кровь, чтобы ни с чем иным её невозможно было спутать. Но... Откуда она здесь? Неужто он по случайности капнул несколько капель? Нет, его едва свернувшаяся на ранах кровь была иного цвета...
Мысли были словно бабочки, застрявшие в патоке, — как бы сильно ни трепетали их крылья, заставляя разум вскипать, они почти не могли сдвинуться. И тут, словно внезапное озарение — вспышка, в которой Ванцзи увидел открытую страницу одного из медицинских трактатов ДунИн. На ней было описание полумифической болезни, что-то, связанное с цветами, растущими в груди человека безответно влюбленного, и медленно его убивающими.
Быть не может... Или?
Стоило Ванцзи лишь на мгновение усомниться в нереальности своего предположения, как голову новыми вспышками заполонили воспоминания.
Урок в Облачных Глубинах. Вэй Ин, сидящий в соседнем ряду, прячет лёгкий кашель в кулаке нарушая общую тишину и прерывая рассуждения Лань Цижэня о важности самодисциплины. Лань Ванцзи тогда опалил его уничижающим взглядом, решив, что это просто очередная выходка.
Пещера на горе Муси. Пещера Черепахи-Губительницы. Лань Ванцзи просыпается от беспокойного сна, слыша, как где-то рядом Вэй Ин заходится ужасным кашлем. Холодные воды пещерного озера пошатнули его здоровье. Жар, кашель... Тогда Лань Ванцзи подумал именно так.
Их первая встреча после исчезновения Вэй Ина во время Аннигиляции Солнца. Бледная кожа, выступившие острые скулы и необычно красные, словно обагренныекровью губы и тёмная энергия, распространяющаяся вокруг него. Тогда она и начала медленно пожирать его тело и дух. Так решил Лань Ванцзи.
Тот самый день в Юньмэне. Вэй Ин бросает ему цветок, почти теряющийся среди множества подобных, которыми задарили его встреченные девицы. Вэй Инустало улыбается. В его глазах — кровавые прожилки, под глазами — тени, его истончившиеся пальцы крутят цветок, подобный тому, что он подарил Ванцзи. И он прячет приступ кашля за широким рукавом. Тогда Лань Ванцзи сказал: "Сейчас ещё не поздно. Но в будущем будет поздно даже сожалеть", имея в виду разрушительное влияние тёмной энергии. Вэй Ин тогда ещё задумчиво усмехнулся.
Резня в Безночном городе. Ванцзи, сражающийся с мертвецами, между вдохом и новым ударом, успевает найти взглядом Вэй Ина. И замечает, как тот на пару мгновений отнимает от губ флейту, заменяя её рукой, и откашливается, а после отбрасывает что-то в сторону. Что именно - Ванцзи заметить не успел, пронзая мечом очередного мертвеца. Он даже не задумался...
Их последняя встреча. Луанцзан. Вэй Ин в полубреду, разрушенный до основания гибелью сестры. Ванцзи в порыве признается ему во всем, но Вэй Ин не слышит, а лишь прогоняет его прочь. А когда новый выдох вырывается хрипом, отталкивает Ванцзи и отворачивается. Ванцзи в тот миг увидел брызги крови на холодной земле, и подумал, что Вэй Ина ранили сильнее, чем он предполагал.
Красная ниточка протянулась от одного воспоминания к другому, неразрывно связывая их в единое полотно, объясняющее всё.
Вэй Ин всегда был до глупости смелым и опрометчивым, но что, если за каждым его действием, каждым решением, каждым порывом стояла одна единственная мысль.
«Успеть, пока ещё не вышло время.»
Что, если он, зная о поразившей его болезни, стал ещё безрассуднее? Не давая себе оглядываться на чужое мнение, не позволяя себе ни одной потерянной зря минуты, он стремился сделать как можно больше? Что сильнее может подтолкнуть человека рисковать всем, если не ощущение собственной смертности?
Ванцзи растерянно моргнул — туман, застилавший его взгляд, сгущался.
Но ведь от этой болезни есть лекарство, правда? С трудом Ванцзи вновь вызвал в памяти ту страницу из медицинского трактата. Лекарство и правда было — нужно было всего лишь признаться объекту своей любви в собственных чувствах и получить ответ. Либо буквально вырезать цветы из тела. Побочный эффект небольшой — заболевший всего лишь навсегда забывает о том, кого любил. Если Вэй Ин был уверен, что его любовь не разделят, то Вэнь Цин, наверняка знавшая об этой болезни, могла же помочь ему! Тогда почему он до последнего...
Неужели любовь его была настолько велика, что он готов был распрощаться с жизнью, лишь бы не с памятью о ней?
Кто же?..
Сейчас этот вопрос не имел никакого значения, но в измученном болью разуме Лань Ванцзи он вертелся с сумасшедшей скоростью. И тут он вновь взглянул на цветок, который сжимал пальцами.
Пион. Любовь. Пленяющая красота. И в то же время — неминуемое расставание. Ведь именно пион дарят перед расставанием возлюбленному...
Взгляд Лань Ванцзи замер на иссушенных лепестках и крохотных брызгах крови. Туман окончательно застелил его отливающие золотом глаза, а осколки разбитого сердца в мгновение ока превратились в стеклянную пыль. С дрожащих губ сорвалось глухое рычание, а на высохший лепесток упала капля влаги.
Если бы он только понял всё немного раньше...
Автор: https://t.me/house_that_jack_built