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Capítulo 5. El bitcoin y las criptomonedas » ¿Cómo se consiguen bitcoins u otras criptomonedas?
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¿CÓMO SE CONSIGUEN BITCOINS U OTRAS CRIPTOMONEDAS?
Básicamente hay cuatro formas de obtener bitcoins u otras criptomonedas:
1. Adquiriéndolas en una casa de cambio. Evidentemente, es el modo más simple de conseguirlas, es decir, comprarlas a quien las vende. Algunas casas de cambio permiten intercambiar cualquier criptomoneda por euros o dólares, aunque las hay que solo tienen bitcoins. Sea como fuere, tendrás que identificarte con lo que en inglés se conoce como Know Your Customer (KYC), que obliga a los nuevos usuarios a conseguir una serie de documentos sobre las disposiciones legales relativas a la prevención de blanqueo de capitales (AML, por sus siglas en inglés). Algunas de las casas de cambio más prestigiosas son:
— Bitstamp, con sede en Europa. En el momento de escribir este manual, se pueden intercambiar dólares y euros por bitcoins o ripples, y, aunque te parezca increíble, retirar el depósito en lingotes de oro.
— Coinbase. Es la principal casa de cambio de Estados Unidos y te permite cambiar euros y dólares por bitcoins, ethers y litecoins.
— Kraken, con base en San Francisco, es la casa de cambio que intercambia mayor número de euros, también dólares, con once criptomonedas distintas.
— Xapo, monedero online y casa de cambio para bitcoins. Su fundador, Wences Casares, fue quien hizo que Bill Gates y sus amigos se interesasen por los bitcoins cuando estos cotizaban a 30 dólares. Dicen las malas lenguas que gracias a ellos su cotización pasó a los 200 dólares cuando Chipre era noticia en la prensa por bloqueo de fondos.
Aunque las casas de cambio con más reputación son las que se están implantando, debemos recordar algún caso turbio. En 2014, la casa de cambio japonesa llamada Mt.Gox fue acusada de robar el 6 % de los bitcoins producidos hasta aquel momento. El caso se sigue investigando.
Pero, como sabemos, esto no solo ocurre con las criptomonedas. Los hackers informáticos atacan instituciones financieras, como ocurrió en el robo que sufrió la Reserva Federal Americana en su cuenta del Banco Central de Bangladesh. ¡Aquí no se libra nadie!
2. Como salario o como retribución por una prestación de servicios. En Japón es legal pagar con bitcoins en restaurantes, peluquerías o tiendas electrónicas. Y para que veas que los japoneses no se andan con tonterías, hasta la factura del gas se puede abonar con la criptomoneda. De hecho, el cambio yen/bit es el más popular.
«Es mucho más rápido procesar pagos con bitcoins, y más barato que las tarjetas de crédito por las comisiones que cobran los bancos».
KEN NAGAHAMA (propietario del restaurante Numazuko Ginza)
Desde mediados julio de 2017, las criptomonedas disfrutan de bonificaciones fiscales si se emplean en pagos. Así que hay empresas que ya pagan a sus empleados con criptomonedas. Evidentemente, las casas de cambio también lo hacen, y ahora es de lo más cool pagar a los investigadores en criptomonedas, como ocurre con la empresa cobalt.io.
3. «Minando», es decir, adquiriendo el equipo informático necesario para producir bitcoins con la tecnología blockchain. Actualmente, para minar en casa es necesario realizar un importante desembolso económico en el equipo informático adecuado.
El blockchain, o tecnología de bloques, permite la producción de criptomonedas. Es como tener un acta de una reunión de vecinos; todos nos llevamos una copia de la misma, y aunque alguien quiera cambiar algo, es imposible realizar una alteración a no ser que todos los vecinos nos pongamos de acuerdo.
Del mismo modo, el blockchain no permite que se altere ningún bloque de la cadena, lo que ofrece seguridad a los usuarios. Para minar criptomoneda en tu casa debes tener un sistema de prueba (Proof of Work) que te asegure la veracidad de las transacciones.
4. Haciendo trading, que es el modo de operativa bursátil a corto plazo más extendido y en el que las criptomonedas ocupan un lugar primordial.
En diciembre del 2017 se autorizó en Estados Unidos la operativa en bolsa de futuros (un instrumento financiero regulado), con lo que se daba la primera autorización a la criptomoneda. Aunque muchos banqueros no estaban de acuerdo con esta decisión, los «chicos» de Wall Street ya podían operar productos vinculados a la moneda virtual en un entorno reglado y se pudieron abrir operaciones en venta a corto(recodemos que en bolsa se puede operar a ganar si sube un valor, pero también si baja. Lo veremos más adelante).