Email and Instant Message Activity
�� E m a i l a n d I m m e d i a t e M e s s a g e A c t i o n
I M a n d e m a i l p r o t e c t i o n t h r e a t s
I f y o u a r e o n t h e i n t e r n e t a t a l l , i t i s l i k e l y y o u u s e e l e c t r o n i c m a i l o r I M . A n d w h y n o t ? E a c h a r e i n e x p e n s i v e , r a p i d l y , b a s i c a n d p o w e r f u l . H o w e v e r , t h a t ' s p r e c i s e l y w h y m a l w a r e v i l l a i n s u s e t h e m a s w e l l . Q u i c k m e s s a g i n g a n d s c a m s l i k e e l e c t r o n i c m a i l p h i s h i n g a n d s p a m h a v e t u r n i n t o i n c r e a s i n g l y f a v o r e d c h a n n e l s b e t w e e n s c a m m e r s f o r s p r e a d i n g s p y w a r e , e l e c t r o n i c m a i l v i r u s t h r e a t s a n d o t h e r n a s t y p l a n s . R e c e n t l y , s p y w a r e w a s c o n n e c t e d t o a p o p u l a r a n i m a t e d v i d e o p a s s e d a l l a r o u n d f r o m f r i e n d t o p a l b y m e a n s o f e l e c t r o n i c m a i l . T h e v i d e o i s n ' t h a z a r d o u s - b u t t h e n e w l y a t t a c h e d s p y w a r e c e r t a i n l y i s . T h a t i s w h y i m m e d i a t e m e s s e n g e r a n d e l e c t r o n i c m a i l s a f e t y t h r e a t s m u s t b e a b e s t p r i o r i t y . H e r e i s t h e p l a c e t h e I M a n d e - m a i l d a n g e r l i e s :
S p y w a r e o r p c v i r u s e s a r e e m b e d d e d i n o r c o n n e c t e d t o a m e s s a g e
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Y o u o p e n t h e m e s s a g e a n d u n k n o w i n g l y d o w n l o a d i t o n t o y o u r p e r s o n a l c o m p u t e r
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T h e v i r u s o r s p y w a r e e s t a b l i s h e s i t s e l f o n y o u r c o m p u t e r
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Y o u r P c a n d o n t h e i n t e r n e t c o m m u n i c a t i o n s a r e c o m p r o m i s e d
S p a m e m a i l a n d i n s t a n t m e s s a g e s l a c e d w i t h s p y w a r e a n d v i r u s e s t y p i c a l l y a t t e m p t t o m i s l e a d y o u i n t o c l i c k i n g o n a n c o n n e c t e d f i l e o r o n a w e b s i t e l i n k i n s i d e t h e e m a i l , w h i c h t h e n i n i t i a t e s t h e d o w n l o a d . A t t i m e s m e r e l y o p e n i n g t h e m e s s a g e b e g i n s t h e d o w n l o a d p r o c e s s . W h e n d o w n l o a d e d , s p y w a r e a n d v i r u s e s q u i e t l y i n s t a l l t h e m s e l v e s a n d s t a r t o f f o p e r a t i n g i n t h e b a c k g r o u n d o f y o u r p c . W i t h o u t y o u r k n o w l e d g e o r p e r m i s s i o n , t h e y n o w c a n :
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G a t h e r y o u r p e r s o n a l i n f o a n d s t e a l y o u r i d e n t i t y
*
R e d i r e c t y o u r b r o w s e r a n d k e y p h r a s e s e a r c h e s
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B o m b a r d y o u w i t h u n w a n t e d , o f t e n i l l i c i t p o p - u p s
*
A d d , m o d i f y a n d d e l e t e f i l e s a n d a p p l i c a t i o n s
*
S l o w y o u r C o m p u t e r t o a c r a w l o r l e a d t o r e g u l a r l a p t o p c r a s h e s
H o w t o c o m b a t I M a n d e m a i l d a n g e r s
G e t t h e s e m e t h o d s t o f o r t i f y y o u r i n s t a n t a n e o u s m e s s a g i n g a n d e m a i l p r o t e c t i o n a p p r o p r i a t e a w a y :
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D o n ' t o p e n e m a i l o r t e x t m e s s a g e s f r o m u n k n o w n s e n d e r s
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I n s t a n t l y d e l e t e m e s s a g e s y o u s u s p e c t a r e s p a m
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S t e e r c l e a r o f g e t r i c h s w i f t d e l i v e r s , p o r n o r t o o - g o o d - t o - b e - c o r r e c t m e s s a g e s , t h e y a r e f r e q u e n t l y m a s k i n g e l e c t r o n i c m a i l d a n g e r s
*
D o n o t o f f e r p r i v a t e i n f o t o a n y u n s o l i c i t e d r e q u e s t s f o r i n f o r m a t i o n i t c o u l d b e e l e c t r o n i c m a i l p h i s h i n g
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U p d a t e y o u r o p e r a t i n g t e c h n i q u e r o u t i n e l y
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I n c r e a s e y o u r b r o w s e r s a f e t y s e t t i n g s
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K e e p a w a y f r o m q u e s t i o n a b l e W e b s i t e s
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O n l y d o w n l o a d a p p l i c a t i o n f r o m s i t e s y o u b e l i e v e i n
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S t e e r c l e a r o f c o s t - f r e e a p p l i c a t i o n a n d f i l e - s h a r i n g a p p l i c a t i o n s
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M a k e p o s i t i v e t h a t y o u h a v e t h e b e s t s a f e t y a p p l i c a t i o n g o o d s i n s t a l l e d o n y o u r C o m p u t e r
*
U s e a n t i v i r u s p r o t e c t i o n a n d a f i r e w a l l
K e e p s a f e o n - l i n e .
A n u n p r o t e c t e d p e r s o n a l c o m p u t e r i s l i k e a n o p e n d o o r f o r I M a n d e m a i l d a n g e r s , l i k e m e s s a g e s i n f e c t e d w i t h s p y w a r e a n d v i r u s e s . F o r m o r e p o t e n t p r o t e c t i o n , u s e a s p a m f i l t e r o r g a t e w a y t o s c a n i n b o u n d m e s s a g e s . M e r c h a n d i s e l i k e W e b r o o t � W e b S e c u r i t y F u l l a n d W e b r o o t W o r l d w i d e w e b S e c u r i t y P l u s t h w a r t h a r m f u l e - m a i l v i r u s t h r e a t s a n d m a l w a r e p r i o r t o t h e y c a n e n t e r y o u r P c , s t a n d g u a r d a t e a c h a n d e v e r y a t t a i n a b l e e n t r a n c e o f y o u r c o m p u t e r a n d f e n d o f f a n y s p y w a r e o r v i r u s e s t h a t a t t e m p t t o e n t e r , e v e n t h e m o s t d a m a g i n g a n d d e v i o u s s t r a i n s . E v e n t h o u g h f r e e s p a m s t o p p e r d o w n l o a d s a r e a c c e s s i b l e , t h e y j u s t c a n n o t k e e p u p w i t h t h e c o n t i n u o u s o n s l a u g h t o f n e w s p a m m a l w a r e s t r a i n s . P r e v i o u s l y u n d e t e c t e d t y p e s o f m a l w a r e c a n u s u a l l y d o t h e m o s t i n j u r y , s o i t r e a l l y i s c r u c i a l t o h a v e u p - t o - t h e - m i n u t e , a s s u r e d s a f e t y .