El horror según Lovecraft (vol. I)
Francis Marion Crawford
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F. Marion Crawford
LA LITERA DE ARRIBA
(The Upper Berth, 1890?)
Lovecraft opina que «gran parte de la mejor literatura de horror americana procede de plumas no dedicadas exclusivamente a este género». Y para demostrarlo cita a Henry James y su conocida «Vuelta de tuerca» o al doctor Oliver Holmes y su «histórica» «Elsie Venner». Un tercer ejemplo lo constituye Francis Marión Crawford (1854-1909), nacido en Italia de padres americanos «expatriados» y educado en Harvard, Heidelberg y Roma. Aunque residió gran parte de su vida en Sorrento, Crawford fue un viajero infatigable que trasladó a sus novelas los ambientes y costumbres de las tierras que visitó, creando un tipo de literatura cosmopolita de corte romántico que estuvo en boga a finales del siglo pasado.
Menos conocida es su faceta de ocasional cuentista aficionado a lo sobrenatural. Pero lo cierto es que escribió varios relatos de horror de notable calidad, como «Porque la sangre es vida», «La sonrisa muerta», «La calavera aullante», y en especial su obra maestra indiscutible «La litera de arriba», muy elogiada por Lovecraft («uno de los relatos de horror más tremendos de toda la literatura»), el cual se lamentó por haberla descubierto tardíamente («recibí un profundo y auténtico mazazo») y quiso enmendar su error ampliando considerablemente el párrafo dedicado a su compatriota en «Supernatural Horror in Literature».