EXPEDIENTE: Navidad ortodoxa

TASS-EXPEDIENTE. El 7 de enero, los creyentes ortodoxos de Rusia celebran una de las fiestas cristianas más importantes: la Navidad. Las iglesias ortodoxas consideran tradicionalmente esta fecha como el día del nacimiento de Jesucristo.

Fecha de celebración

El 7 de enero celebran la Navidad las Iglesias ortodoxas rusa, georgiana, polaca, serbia, de Jerusalén, los monasterios del Monte Athos en Grecia, así como la Iglesia católica oriental y los viejos creyentes. El 25 de diciembre celebran esta festividad la Iglesia católica romana, la protestante y diez iglesias ortodoxas (entre ellas, la de Alejandría, Antioquía, Bulgaria, Chipre, etc.). La diferencia entre las fechas se explica por la diferencia entre los calendarios juliano y gregoriano, que siguen las distintas confesiones.

Historia del establecimiento de la festividad

En los siglos II-IV, la Navidad se celebraba el mismo día que el Bautismo de Jesús, bajo el nombre común de Epifanía, el 6 de enero según el calendario juliano (estilo antiguo). En la primera mitad del siglo IV, la Navidad y el Bautismo se separaron en la Iglesia occidental. La fiesta de la Navidad comenzó a celebrarse el 25 de diciembre. La fecha se fijó arbitrariamente y sustituyó a las fiestas paganas que se celebraban en diciembre en el Imperio Romano: la Natividad del Sol Invicto y las Saturnales (fiesta en honor a Saturno). De este modo, la Iglesia pretendía contrarrestar el culto pagano. El teólogo cristiano Aurelio Agustín (San Agustín) instaba a celebrar en este día la Navidad "no como los infieles por el sol, sino por aquel que creó este sol".

En la segunda mitad del siglo IV, las iglesias orientales también trasladaron la Navidad al 25 de diciembre. La celebración separada de la Navidad y el Bautismo se introdujo por primera vez en Constantinopla alrededor del año 377 por orden del emperador Arcadio.

En 1582, el papa Gregorio XIII introdujo un nuevo sistema de cronología conocido como calendario gregoriano (estilo nuevo). El objetivo de la reforma era corregir la creciente diferencia entre el año astronómico y el año civil. Todos los días festivos fijos, incluida la Navidad el 25 de diciembre, se trasladaron al nuevo calendario. Varias iglesias, entre ellas la Iglesia ortodoxa rusa, continuaron utilizando el calendario juliano, pero la Navidad también se celebraba el 25 de diciembre.

Historia de la festividad en Rusia

Hasta 1917, en el Imperio ruso, la Navidad era una de las fiestas oficiales, y el 25 y el 26 de diciembre eran días no laborables. Al mismo tiempo, el 25 de diciembre se celebraba la victoria de las tropas rusas en la Guerra Patria de 1812. La fecha fue establecida por el manifiesto de Alejandro I del 11 de septiembre (30 de agosto, según el estilo antiguo) de 1814 como "la Navidad de nuestro Salvador Jesucristo y el recuerdo de la liberación de la Iglesia y del Imperio ruso de la invasión de los galos y de las veinte lenguas que los acompañaban".

Todos los atributos de la fiesta de Navidad estaban relacionados con la temática cristiana. El árbol de Navidad se decoraba con figuras de ángeles, pastores, campanillas, etc. Las estrellas, velas y linternas debían recordar la estrella de Belén y las luces que iluminaban el camino a quienes iban a adorar al recién nacido Cristo. Debajo del árbol se escondían los regalos para todos los miembros de la familia (los regalos de los Reyes Magos) y en la mesa festiva se colocaban 12 platos (el número de los santos apóstoles).

La tradición de celebrar la Navidad se interrumpió durante la Primera Guerra Mundial. En 1915, prisioneros de guerra alemanes organizaron una fiesta navideña en un hospital de Sarátov, lo que provocó una reacción muy negativa en la sociedad rusa. Tras la Revolución de Octubre de 1917, se levantó la prohibición, pero no por mucho tiempo.

El 24 de enero de 1918, el Consejo de Comisarios del Pueblo (Sovnarkom) de la Unión Soviética aprobó un decreto para introducir el calendario gregoriano en Rusia. El decreto fue firmado el 26 de enero del mismo año por el presidente del Sovnarkom, Vladímir Lenin. El documento establecía que el día siguiente al 31 de enero de 1918 se consideraría el 14 de febrero. La diferencia entre el antiguo y el nuevo estilo era de 13 días. La Iglesia ortodoxa rusa no reconoció estas innovaciones y mantuvo su calendario. Por lo tanto, la Navidad ortodoxa se empezó a celebrar el 7 de enero, que corresponde al 25 de diciembre según el calendario juliano.

En 1918, por decreto del Comité Ejecutivo Central Panruso, la Navidad fue excluida de la lista de fiestas nacionales y dejó de ser día festivo. A mediados de la década de 1920, se lanzó una campaña en el país para combatir los prejuicios religiosos. El 24 de septiembre de 1929, por decreto del Sovnarkom, se prohibió la celebración de la Navidad. Las celebraciones oficiales de Año Nuevo también quedaron prohibidas. No se reanudaron hasta la década de 1930. El árbol de Navidad y las actividades festivas relacionadas se convirtieron en atributos del Año Nuevo soviético. La estrella de Belén fue sustituida por una estrella roja de cinco puntas, y en lugar de adornos navideños aparecieron figuras con forma de torres del Kremlin, dirigibles, satélites, gavillas de trigo y otros.

La Navidad no se celebraba oficialmente en Rusia hasta los años 90. El 27 de diciembre de 1990, el Soviet Supremo de la República Socialista Federativa Soviética de Rusia (RSFSR), "en relación con la petición del patriarca Alekséi de Moscú y de Toda Rusia, y respetando los sentimientos religiosos de los creyentes", decidió considerar el 7 de enero como día festivo no laborable. El estatus de la festividad quedó consagrado en la ley de la RSFSR del 25 de septiembre de 1992 "Sobre la introducción de modificaciones y adiciones al Código de Leyes Laborales de la RSFSR".

En 1992, el presidente ruso Borís Yeltsin asistió por primera vez a la misa de vigilia, oficiada por el patriarca de Moscú y de Toda Rusia, Aleksi II, en la Iglesia de la Natividad de Cristo en Izmáilovo. En los años siguientes, la misa principal de Navidad fue oficiada por el patriarca en la catedral de la Epifanía en Yelójovo. En 1995, se celebró la ceremonia de colocación de la primera piedra y consagración de la catedral de Cristo Salvador, que posteriormente se convirtió en el lugar principal de celebración de las fiestas navideñas.

Tradiciones navideñas rusas

La festividad está precedida por un estricto ayuno navideño de 40 días, que dura desde el 28 de noviembre hasta el 6 de enero inclusive. También se le conoce como Ayuno de Felipe, ya que la víspera del ayuno coincide con el día en que se conmemora a San Felipe Apóstol, el 27 de noviembre.

El último y más estricto día de ayuno es el 6 de enero, Nochebuena. En la víspera de Navidad, se celebra una misa vespertina en las iglesias, seguida de una vigilia nocturna y una liturgia festiva solemne. Al final de la misa, se lleva al centro de la iglesia una vela encendida que simboliza la estrella de Belén. Después, se permite a los fieles comer sóchivo, plato ligero a base de granos de trigo o cebada con miel, nueces y frutas (de ahí la tradición de no comer "hasta la primera estrella").

Desde Navidad comienzan sviatki (días santos, noches santas), que duran 12 días. Según los cánones ortodoxos, durante este tiempo los creyentes deben orar alabando a Cristo. En la Rusia prerrevolucionaria estaba prohibido "organizar juegos según antiguas tradiciones idólatras y, vestirse con ropas de ídolos, bailar por las calles y cantar canciones seductoras". Sin embargo, en la tradición popular, sviatki siempre iban acompañados de festejos, juegos, representaciones de disfraces, adivinanzas y canciones rituales.

El periodo navideño concluye con la festividad del Bautismo, el 19 de enero.