Эволюция эмоций

В западном мире долгое время преобладало скептическое отношение к эмоциям как к преграде на пути к разумному поведению. Достаточно вспомнить великого древнегреческого философа Платона, который утверждал, что эмоции, даже положительные, “привязывают душу к телу”, побуждают на необдуманные действия и неизбежно приводят к страданиям. 

Западное общество очень долго жило в этой парадигме, которая всячески порицает проявление эмоций и приветствует рациональный подход. Её влияние большинство из нас испытали на себе в процессе воспитания: родители с детства учили нас сдерживать эмоции, не объясняя нам их природу.

Однако с появлением теории эволюции и развитием наук о мозге всё больше учёных стали задумываться о том, что если уж эволюция наделила человека таким богатым спектром эмоций, то они должны выполнять какую-то очень важную функцию. 

Согласно эволюционному подходу, эмоции появились в процессе эволюции, чтобы помочь человеку выжить, лучше приспособиться к окружающей среде и в конце концов оставить потомство. Сам создатель теории эволюции Чарльз Дарвин утверждал, что эмоции возникли в результате естественного отбора и что они служат выживанию и процветанию вида. В этом несложно убедиться, вспомнив, например, о том, что именно эмоция страха часто спасает нам жизнь, заставляя неистово бороться с врагом или спасаться бегством от хищника. И именно эмоция любви помогает нам образовывать пары и заводить детей. 

Дарвин также утверждал, что все люди (и даже животные) выражают основные эмоции схожим образом, и это облегчает не только внутривидовую, но и межвидовую коммуникацию (например, оскал как признак агрессии у человека и других животных). Кроме того, базовые эмоции являются врожденными: схожие проявления эмоций (выражение лица, крик, смех, слёзы) можно наблюдать даже у младенцев и слепых от рождения людей. Их можно проследить в разных культурах и эпохах. 

Ключевой принцип, сформулированный Дарвином в отношении эмоций, — это так называемый принцип полезной привычки. Он гласит, что эмоции подкрепляют полезное поведение, формируя привычки. Так, например, эмоция отвращения помогает нам избегать ядовитые растения, закрепляя тем самым наши базовые пищевые привычки. 

Большое значение Дарвин придавал социальным эмоциям — состраданию, любви и заботе. Именно они помогают человеку жить в группе, вместе добывать пропитание, защищаться от хищников и выращивать потомство. Здесь важно помнить, что человеческий детеныш рождается абсолютно беспомощным и очень долго полностью зависит от взрослых. Эволюции пришлось пойти на это, чтобы оснастить нас большим мозгом. Получается, что именно социальные эмоции способствовали развитию интеллекта и процветанию человечества как вида. 

Современная нейронаука подтверждает, что эмоции вшиты в наш мозг и играют ключевую роль во всех процессах жизнедеятельности. Однако признание важной роли эмоций не дало человечеству ответ на главный вопрос: как стать счастливым. 

Наиболее очевидным подходом к определению счастья было и остаётся стремление к положительным эмоциям и избегание отрицательных. На этой волне буквально несколько десятилетий назад появилось еще одно интересное течение — позитивная психология. В этой новой парадигме утверждается, что нам мешают жить не все эмоции (как считалось раньше), а только негативные. Этого подхода придерживаются многие современные психологи, интернет пестрит призывами “замени негативные мысли на позитивные”, а тренинги по позитивному мышлению растут, как грибы под июльским дождиком. 

Если вы уже успели опробовать на себе позитивные аффирмации и прочие чудо-инструменты позитивной психологии, но не испытали продолжительного эффекта, то спешу вас успокоить: вы не одиноки. Статистика ментального здоровья и субъективного благополучия свидетельствует о том, что уровень тревожности и депрессии стремительно растёт, несмотря на все усилия позитивной психологии.

Если мы вновь обратимся к эволюции, то сможем проследить одну ключевую тенденцию: склонность мыслить негативно — испытывать тревогу, чтобы прогнозировать угрозы, прокручивать негативные события, чтобы извлекать уроки из прошлого — всегда была крайне полезной. Задумайтесь, у кого из наших пещерных предков было больше шансов оставить потомство 200 тысяч лет назад — у оптимистов или у пессимистов? Совершенно очевидно, что оптимисты долго не жили и мы с вами точно произошли не от них. Потомство успевал оставить тот, кто постоянно был на чеку. И эта особенность передалась нам в виде “негативного уклона” нашего ума.

Здесь у многих может возникнуть вполне логичный вопрос. Конечно, всё это было крайне полезно, когда на каждом шагу подстерегала опасность. Но ведь сейчас по улицам не ходят мамонты и саблезубые тигры. Может быть, негативные эмоции — просто пережитки далёких времен? Своего рода эволюционные рудименты — как клыки или копчик?

Вопрос вполне справедливый, но не очень полезный. Ведь даже если это и так, то, учитывая темпы эволюции, ждать отмирания негативных эмоций за ненадобностью в обозримом будущем (то есть в ближайшие несколько сотен тысяч лет) нам не приходится. Особенно учитывая тот факт, что человечество давно стало главным хищником на планете и не испытывает на себе никакого эволюционного давления. 

Кроме того, отрицательные эмоции по-прежнему выполняют очень важные функции. Даже если современная жизнь совсем не похожа на жизнь наших пещерных предков, это не значит, что проблем и угроз у нас нет вообще. Просто они другие. И именно негативные эмоции по-прежнему подсказывают нам, что такое хорошо и что такое плохо, заставляют извлекать уроки из прошлого, прогнозировать опасность в будущем. И — вместе с положительными — продолжают быть той силой, которая заставляет нас развиваться и двигаться вперёд.

Так что если мы хотим быть счастливыми, то целесообразнее было бы задуматься о том, как научиться лучше понимать свои эмоции, в том числе негативные, и делать их своими верными союзниками, а не пытаться всеми силами от них избавиться. О функциях эмоций и развитии так называемого эмоционального интеллекта мы поговорим во второй части этой статьи.