Эволюция доспехов
С пониманием того, что острый камень или тупой обломок ветки наносят больше повреждений, чем кулаки или зубы, началась, без преувеличения, новая эпоха. К моменту формирования непосредственно нашего вида уже существовали как острые деревянные колья, так и полноценные копья с каменными наконечниками. Вероятно параллельно приходило и понимание, что прикрытая прочными шкурами тела меньше страдает от ударов.
С освоением примитивной сыродутной металлургии возникает огромное разнообразие холодного оружия. В большинстве регионов медь, бронза, а позже железо долгое время были достаточно дефицитным товаром, что не позволяло расходовать столь ценный ресурс на создание защитных средств, на которые требовалось достаточно много металла. Хотя из каждого правила есть исключение, поэтому у некоторых племен встречалась весьма состоятельная аристократия, не привыкшая экономить на себе и средствах защиты.
Также античность породила крупные милитаризированные государства и первые профессиональные армии. Однако, некоторым апофеозом эволюции средств индивидуальной защиты стала цельная стальная кираса и собственно полный доспех, получивший распространение в конце 14-начале 15 века. И тут нужно понимать, что его появление это не только продукт некой абстрактной эволюции кузнечного дела. Основной причиной можно назвать тот факт, что война в средние века была делом феодальной знати.
Эта самая знать могла задействовать на полях сражений и неблагородных, в лице тех же лучников и пехоты. Однако, без рыцарства сражения, как правило, были практически немыслимыми. Cами же феодалы являлись землевладельцами, на их землях вкалывали крестьяне, которые составляли около 90% от всего населения. Естественно, часть произведенного крестьянами шла владельцу земель. Приличные состояния позволяли не экономить, как на оружиb, так и на защитных средствах. В то же время, монархи, пытавшиеся найти противовес некоторым влиятельным феодалам, давали городам свободы, что способствовало развитию ремесла. Как итог, дуэт из состоятельных рыцарей и свободных, желающих заработать как можно больше, кузнецов, подождал великолепные доспехи.
Собственно, конец 14, 15 век можно без преувеличения назвать временем, когда защитные средства несколько опередили вооружение. Полные латы хорошо защищали от ударов любым оружием, стрел. Также нет убедительных доказательств их пробития арбалетными болтами. Они выдерживали даже выстрел из маломощного огнестрела 15 века, который часто служил для испытания готового изделия.
Справедливости ради стоит отметить, что огнестрел, способен пробивать доспехи, существовал и в то время, но это, как правило, были весьма увесистые, неказистые, неповоротливые вещицы. Латы не делали человека неуязвимым, но очень сильно повышали выживаемость в бою. Также нужно понимать, что каждое изделие было индивидуальным. Одна кираса могла быть сродни автомобилю японской сборки, другая — чем-то намного менее качественным.
Однако, достигнув своего пика развития в 16 веке, латы достаточно быстро уходят на второй план. И тут можно услышать уйму, на мой взгляд, неверных суждений из разряда: "мушкеты сделали доспехи бесполезными", "Рыцаря было сложно и дорого экипировать" и далее в том же духе. Во-первых, нужно понимать, что любая защита на поле боя не бесполезна. Пули и осколки на разных дистанциях обладают совершенно разной пробивной силой. Собственно, даже в начале 19 века, исходя из документа "Подробное Наставление по Изготовлению, Потреблению и Сбережению огнестрельного и белого солдатского оружия шестью чертежами", следует, что кирасу из кованой немецкой стали, пуля выпущенная из ружья, берет только на дистанции не более 115 метров. И это еще был скромный результат. В 1825 году существовали кирасы, которые в принципе обеспечивали защиту от мушкетных пуль на дистанциях свыше 40 метров. Масса изделия, совмещавшего нагрудник и наспинник составляла 8,5кг.
