Это вам не игрушки!

Игрой года 2022 была признана Elden Ring от Миядзаки (писать сценарий, к слову, помогал Джордж Мартин — если вам вдруг интересно, чем он был так занят последнее время и почему до сих пор не закончил цикл ПЛиО), но мы собрались тут сегодня не ради результатов Game Awards, верно? 

Йохан Хейзинга считал игру — важнейшей формой деятельности человека, Нил Постман писал о том, что современным человеком движет тяга к развлечению, — и сложно упрекнуть этих классиков в ошибке. Игровая индустрия бежит вперед семимильными шагами: экосистемы выпускают полномасштабные игровые проекты, разрабатывают новые технологии, позволяющие сделать игровой опыт более полным и иммерсивным, отстраивают игровые метавселенные, внедряют элементы геймификации в повседневные сценарии взаимодействия с продуктами компании. И все же в 2022 году этот рынок впервые отметил сокращение пользовательской базы — число геймеров во всем мире уменьшилось на 150 миллионов человек (общее число геймеров, таким образом, сейчас составляет 2,46 млрд человек). В наибольшей степени за это сокращение ответственны три рынка: Китай, США и Япония — суммарно на них приходится потеря 115 млн геймеров, или 76% от общего минуса, причем 104 млн игроков потерял один только Китай.  

Основная причина — драконовские меры по регулированию индустрии, принимаемые в Поднебесной с прошлого года. Игры в стране называют «духовным опиумом» (почем опиум для народа?), сдерживают их распространение и лицензирование (мораторий на утверждение новых игр продлился 8 месяцев и закончился только в этом апреле; впрочем, по последним данным за декабрь Китай одобрил 45 иностранных игр, из них 5 — Тенсента), вводят жесткую цензуру и ограничивают время игры для несовершеннолетних. Все это приводит к резкому снижению пользовательской базы и — следовательно — доходов игровых компаний. Учитывая то, что в прошлом году на Китай приходилось 30% всех геймеров планеты, подобные меры плачевно сказываются и на мировом рынке.  

На этом фоне крупнейший китайский гейм-мастер — Tencent — принял решение о пересмотре стратегии развития. Если раньше компания фокусировалась преимущественно на отечественном рынке и лишь диверсифицировала выручку путем прибавления к портфелю миноритарных долей в иностранных компаниях, то теперь одна из двух важнейших китайских экосистем намерена увеличить доход с внешних рынков с 25 до 50%. С этой целью компания меняет внутреннюю политику слияний и поглощений: теперь экосистема планирует уделять больше внимания покупке уже контрольных пакетов акций в основном в зарубежных игровых компаниях и более активно участвовать в принятии ими стратегических решений. В частности, Тенсент уже довел свою долю в Ubisoft до 11%, став крупнейшим инвесторов компании, и приобрел 16,25% FromSoftware — студии, разработавшей ныне победоносную Elden Ring. 

Есть впрочем и другой, внешний фактор, подталкивающий Тенсент к переменам в стратегии: западные компании — такие как Amazon и Microsoft — наращивают свое присутствие на геймерском рынке, скупают игровые активы и связанные с ними объекты интеллектуальной собственности. СЕО Амазона Энди Джесси еще в прошлом году подчеркнул, что игры в перспективе могут стать одной из ключевых бизнес-ниш компании, по крайней мере, среди развлекательных сервисов (видимо, наряду с кино), а этой весной Амазон вывел из беты масштабный проект в сфере облачного гейминга Amazon Luna. Microsoft, в свою очередь, раздумывает над инвестициями в индийскую игровую платформу Zupee, все пытается поглотить Activision Blizzard и параллельно готовится выпустить собственный гейм-стор Xbox, чтобы напрямую предлагать игры на мобильных устройствах, бросая тем самым вызов дуополии Эппла и Гугла. Насколько серьезен этот вызов — судить пока сложно. Однако, как минимум брешь в броне Яблока уже пробита — ЕС обязал корпорацию разрешить установку приложений из сторонних сторов, и Майки первые возликовали и поведали, что уже готовы осваивать открывшиеся пути. С другой стороны, собственной популярной операционки, способной противостоять iOS и Android у компании все еще нет, а пример Меты* и рекламы уже показал, что пока что действует простое правило: чья операционка, тот и царь на рынке. С другой стороны, Майки как будто не намерены ограничиваться одним только магазином игр и планируют собрать полноценный суперапп на базе Bing или Start, так что, возможно, идея Xbox-стора еще перспективнее, чем кажется на первый взгляд.  

Выходя на западный рынок, Тенсент вступает не только в общий забег местных игровых корпораций, но и в гонку метавселенных, где главными его противниками окажутся Meta, Apple и ByteDance. По слухам, Tencent метаверсами нет-нет да интересуется: раз в пару месяцев экосистема появляется в СМИ с очередным громким заявлением о намерении вести Китай в светлое метавселенское. Однако же пока самым близким к этой концепции проектом представляется грядущая Assassin's Creed: Infinity, которая должна стать своего рода интерактивным лаунчером для всех игр линейки. Ходят слухи, что еще в прошлом году Тенсент по-тихому открыл подразделение дополненной реальности, где 300 человек день и ночь трудятся над софтом и даже над собственной гарнитурой для погружения в виртуальную реальность, но подтверждений давно не было. Да и к тому же, насколько мы можем судить сейчас, Тенсент не планирует активно выходить за рамки игрового бизнеса, — а крупнейшие метавселенные уже сейчас пытаются переориентировать пользователя с развлечений на выполнение рутинных операций на своих площадках. 

Что же происходит в России? Отечественный рынок с начала года оказался практически оторван от мирового — и некоторым местным компаниям это даже пошло на пользу, подтолкнув к развитию старых наработок и реализации новых: например, к созданию российского игрового движка, правда, не на государственные, а на частные деньги, вероятно, силами Ростеха и ВК.  

Лидеры ру-сегмента по количеству масштабных игровых инициатив — ВК и МТС. Первый развивает собственную масштабную игровую платформу VK Play, выросшую на базе старого лаунчера My.Games Store. При этом между платформами есть важное и знаковое для экосистемы отличие. My.Games Store создавался и функционировал именно как платформа дистрибуции игр с небольшим вкраплением социальных элементов в виде блог-вкладки «Сообщество», которая настолько не приоритетна для сервиса, что до сих пор использует старый логотип ВК на кнопке «опубликовать ВКонтакте». VK Play напротив реализуется как полновесное гейм-коммьюнити на отдельной площадке: помимо собственно магазина игр, здесь предусмотрены онлайн-турниры, стриминг и отдельное медиа, — а в центре позиционирования уже не просто игры, а призыв «находить друзей и общаться с единомышленниками». Таким образом, ВК превращает площадку в дочернюю специализированную соцсеть с фокусом на определённую аудиторию. Делает то, что умеет.  

МТС, в свою очередь, делает ставку на облачный гейминг. В компании явно подумали: главная проблема индустрии в краткосрочной (да, вероятно, и в долгосрочной тоже) перспективе — железо; что можно сделать, чтобы компенсировать его дефицит? — и придумали распределенный облачный гейминг. В классической модели облачного гейминга игрок арендует вычислительные мощности у компании-провайдера, подключаясь к ее серверам. В условиях, когда даже могучие экосистемы (взять хотя бы тот же ВК) больше не могут позволить себе такую роскошь как делиться с пользователем своими машинами, МТС находит альтернативное решение: стать посредником между игроками со слабыми компьютерами и владельцами мощных ПК, желающими подзаработать, и брать за это 20% комиссии. Сервис Fog Play пока находится в бете, но уже вызывает подозрения со стороны недоверчивых интернет-юзеров: даже на сайте платформы висит предупреждение, что при сдаче ПК в аренду «существует вероятность получения [игроком-арендатором] доступа к файлам на нем»; ключевым же методом борьбы с оным риском инструкция называет предварительное создание резервной копии удаление всех файлов с ПК. Согласитесь, звучит не то чтобы на 100% безопасно и конфиденциально.  

Отдельного внимания заслуживают и инициативы отечественных бигтехов в среде геймификаций: Яндекс запустил полноценную игру «Плюс Сити», где можно заработать баллы Плюса; МТС активно развивает свою игру «Cashback city», где можно построить город на необитаемой планете и заработать баллы кэшбека в экосистеме оператора; Сбер оформил зимние акции в формате СберМаркет Сити — городок из анимированных домиков с мини-играми; МВидео открыл виртуальный новогодний мета-городок в Roblox. Иными словами, тренд налицо: геймифицируйся — и будет тебе счастье. Человек нашего времени — человек играющий, помните?