Эпилог

Ник, внутренне содрогнувшись, открыл глаза. Перед тем, как заснуть и вернуться в реал, Лина передала слова Черного: "Пусть не тревожится, мы успеем решить его трудности". На этот раз он не висел, привязанным за руку, не был пробит мясницким крюком и даже не ощутил, что конечности к чему-то привязаны. Через несколько секунд он понял, что лежит на чем-то мягком и даже удобном, после чего решился открыть глаза. На него смотрел улыбающийся Иван.

— Проснулся? Хорошо! Ты отлично продержался, извини, что долго, найти это место было непросто.

Как оказалось, несколько членов банды вломились в зал как раз в тот момент, когда в нем был час пик от сновидческих посетителей. Бандитов быстро отпинали и даже не начали пытать, как один из них все выложил, как на духу. Боксеры собрались, приехали сюда и искали вход в подвал, а затем в эту комнату, искусно замаскированную дверь в которую пришлось искать достаточно долго. Палачи, услышавшие шум боя за ней, решили забаррикадироваться и чудом ушли в закрашенные черной краской подвальные полуокна. А парни развязали Ника, переложили на диван и принялись изучать обстановку. Тут были какие-то шприцы, безымянные препараты, непонятные, будто зашифрованные записи и подшитые личные дела, видимо, на цели, потому что среди папок было и дело Ника. Ему вернули рюкзак и строго наказали изучить его содержимое крайне внимательно, ведь дед Матвей был едва ли не легендой среди сноходцев города, а значит не мог оставить бесполезные бумаги.

И только вечером, дома, Ник смог обдумать и проанализировать все произошедшее с ним за столь короткий по земным меркам срок — едва ли две недели прошло в реале с момента аварии, а событий произошло столько, что вся предыдущая жизнь казалась серой по сравнению с этим коротким отрезком времени. И Нику это нравилось.

***

В маленькой однушке с очень старым ремонтом на кухоньке сидели двое. Немолодой мужчина и парень в дорогом костюме, так контрастирующем с обстановкой.

— Я просто не понимаю, это невозможно, проект был заморожен двенадцать лет назад!

— Виталий Павлович, я вас уверяю, появились сведения, неопровержимые сведения, что вас обманули, тогда все получилось, а сейчас последствия бесконтрольно и небезопасно развиваются, подвергая опасности тысячи жизней! Вы читали последние новости?

На столе лежала раскрытая папка, просматриваемая худощавым мужчиной в очках с толстыми стеклами. В папке были небольшие личные дела: фото, краткое описание. Вот парень, молодой, явно еще студент, однако помечен красным восклицательным знаком. Вот старик в тельняшке...

— Матвей... — прошептал мужчина, закусив губу.

Мужчины, девушки, женщины, парни, даже дети, фотографии и описания пролистывались неспешно, внимательно.

— Да, но столько смертей. Я был уверен, что это новый вирус, может мутировавший штамм...

— Который разрывает людей на части в их же квартирах? Бросьте Виталий Павлович, это даже смешно, наверняка вы уже самостоятельно обо всем догадались, но так не хотите верить в то, что вы были обмануты, что продолжаете придумывать оправдания и небылицы для очевидных вещей!

Мужчина резко захлопнул папку и толкнул ее в сторону парня.

— Пусть так, но я не понимаю, чего вы от меня хотите, Павел Григорьевич. Покаяния? Признания вины? Это меня обманули! Это мне нагло соврали и засунули в этот богом забытый НИИ, чтобы я нигде не отсвечивал, это мои работы обсмеяли и обплевали заказными рецензиями, в конце концов!!! Тринадцатый год я, униженный и брошенный на нищенскую зарплату лаборанта, выживаю и никто! Никто, вашу мать, не поинтересовался, как мне тут, что я тут, а теперь, когда в моих знаниях вновь возникла нужда, вы имеете наглость вламываться в мою квартиру и что-то от меня требовать?!

— Я не требую, я просто курьер, которому...

— Вон! Вон из моей квартиры!

Мужчина вскочил, схватил парня за плечо, нисколько не заботясь о состоянии пиджака и попытался вытолкнуть его на выход, но парень даже не двинулся с места.

Спокойно достал обычный кнопочный телефон, набрал какой-то номер, подождал несколько гудков, под недоуменным взглядом ученого и, удостоверившись, что на другом конце сняли трубку, поставил на громкую связь и аккуратно положил телефон на кухонный стол.

— Виталий Павлович, — раздался в трубке голос, заставивший старика вздрогнуть. — Мы возрождаем проект "Феникс". И вы назначаетесь научным руководителем и ведущим этого проекта. Соберите минимум вещей, документы, Павел Григорьевич отвезет вас, куда требуется. Выполнять.

— Так точно, — словно и не прошло пары десятков лет, вытянулся в струнку ученый, несмотря на то, что трубка уже зазвучала гудками, означающими, что человек на том конце провода уже не услышит ответа.