Экспресс-истории | «Должник»

Не в деньгах счастье, как утверждают многие. Так думаешь ровно до тех пор, пока эти самые "ненужные" для комфортного существования бумажки у тебя имеются. Когда же возникает ситуация, при которой каждая трата становится предметом скрупулёзной аналитики и определения целесообразности - возникает понимание необходимости этих самых денег в твоём кармане.

Отсутствие же их порой толкает людей на самые безрассудные поступки. Никто не задумывается о последствиях. Да и о каких последствиях может идти речь, когда есть нечего прямо сейчас, а до тех самых "последствий" нужно ещё умудриться как-то дожить.

Допивая последнюю бутылку виски и подсчитывая оставшиеся сорок три доллара, Аарон сидел в своей съёмной комнатушке на окраине Бостона и отказывался верить в то, что некогда праздной жизни приходит конец.

"Не упусти шанс начать жить полной жизнью уже сегодня! Зачем ждать завтра, когда получить желаемое можно уже сейчас?!" - заводной женский голос по телевизору уже неделю повторял это. Панацея от всех бед. Новая сеть кредитных автоматов, разросшаяся по всему городу в рекордные сроки.

"Не жди... Возьми..." - доносилось из каждой информационной "дырки". Не было и дня, чтобы Аарону не напомнили за уникальную возможность отбросить все беды и лишения, зажить новой жизнью, богатой жизнью. И условия были щедрые. Всего пол-процента.

В чём состояла выгода для владельцев этой сети - загадка. Но народ хлынул потоком к этим "спасительным будкам". Уже через неделю не было человека, не знающего об уникальной возможности взять кредит практически под честое слово и хотя бы на время забыть о нависших над головой финансовых обязательствах.

Кто-то брал на год, кто-то - на десять лет. И всем одобряли. Аарон относился скептически ко всем этим "счастливчикам". Но принципиальность - такая штука, которой свойственны определённые метаморфозы. В особенности - под гнётом финансовых факторов. В частности - когда в кармане остаётся сорок три доллара.

"Отбрось сомнения, ведь с нами ты можешь позволить себе всё, о чём раньше только мечтал!" - голос из очередной рекламной вставки посреди любимой песни одновременно и раздражал, и заставлял задуматься.

Бутылка из-под виски была основательно пуста, а сорок три доллара с поразительной быстротой трансформировались в тринадцать. Выбора не оставалось. Просить денег у друзей и близких Аарон не хотел. Нельзя было дать им понять, что в жизни наступила тяжёлая пора. Имидж - дело такое, в особеннсоти когда от него осталось одно лишь название.

Мгновение... И вот уже до заветной сокровищницы оставалось пару шагов. У компании, разместившей автоматы не было ни отделений, ни официальных представительств, ни негативных отзывов. Фирма, не имеющая за плечами никакой истории, в том числе - отрицательной. Но щедрые условия и огромный поток клиентов выбивают подпорку из-под колёс рациональности.

Аарон всегда хотел всего и сразу. Думать о завтрашнем дне - не его стихия, да и зачем, когда жить нужно здесь и сейчас. Кого вообще волнует, что будет когда-то там потом? Кто будет беспокоиться о возврате этого кредита, когда процент - сущие копейки?

Подойдя поближе к автомату, в динамике возник знакомый по рекламе приятный женский голос:

— Здравствуйте, Аарон! Жизнь застала врасплох? Не беда! Ведь хорошо, что мы есть друг у друга! Любая сумма, под пол-процента, до двадцати лет, погашение - в любое удобное для вас время, без штрафов, графиков платежей и прочих условностей. Не мечтайте о будущем - живите в комфортном настоящем!

Аарон сперва удивился тому, что автомат узнал его, но потом удивление так же быстро улетучилось, ведь в век современных технологий камера вкупе с интернетом способны творить чудеса и контекстная реклама тому доказательство.

— Прямо-таки любую сумму можно? - не увидев ни сенсорных, ни механических кнопок, Аарон продолжил общение как с классическим банковским служащим.

— Да, всё верно, назовите желаемую сумму, срок кредита и на ваш счет мгновенно поступят средства.

Голос виртуального ассистента звучал так правдоподобно, что нельзя было не восхититься глубиной проработки искусственного интеллекта, явно заложенного в эту систему.

— Эм... Тысячу... Сто тыс... Миллион долларов! Миллион можно? - глаза Аарона загорелись с азартом, а мозг напрочь отключился.

— Срок кредитования?

— Двадцать лет.

— Принято.

На передней панели автомата открылся отсек и нежный женский голос сообщил:

— Миллион долларов на двадцать лет под ноль целых пять десятых процента в год. Если вы согласны с условиями - подпишите договор, поднеся вашу руку к зоне верификации.

Аарон задумался на мгновение, но потом проговорил про себя "миллион... сука... долларов" и без лишних сомнений просунул в оголившееся чрево автомата то, что от него требовалось.

— Ай! - что-то кольнуло и, высунув руку, Аарон обнаружил след от небольшого укола на ладони.

— Соглашение принято. Денежные средства зачислены.

Когда на телефон пришло сообщение от банка с заветными шестью нулями на счёте, сразу всё стало второстепенным. Проколотая рука Аарона уже не волновала. Двадцать лет казались такими далёкими, что не стоили и толики внимания. Никаких графиков, никаких обязательств. Может и вовсе можно будет потеряться и не отдавать эти деньги.

Выбежав на улицу, молодой человек радостно побежал в сторону своей квартирки, чтобы собрать вещи и направиться навстречу новой безоблачной жизни длиною в двадцать лет.

***

Годы шли. Источники невиданной щедрости находились уже по всей стране. Люди гадали, кто те филантропы, жертвующие такие огромные средства на столь невыгодные для них кредиты. Но никто так и не мог сказать наверняка, к какой компании относилась эта сеть и от чьего имени они действовали.

Некоторые пытались выкрасть эти терминалы, наивно полагая, что там находятся горы наличности. Но в действительности там не было ничего ценного. Лишь дешёвая электроника. Все деньги переводились в цифровом виде.

Рекламы Аарон больше не видел и не слышал. Как будто и не было вокруг никаких кредитных автоматов. Деньги постепенно иссякали. Даже нет - их "прожигали" как сам Аарон, так и его друзья, спуская все имеющиеся средства на ту роскошь, которая прежде была им недоступна.

Годы шли. По новостям то и дело говорили об участившихся случаях самоубийства. Денег становилось всё меньше и меньше.

Когда связываешь себя узами долгоиграющей любви, не рассчитываешь, что двадцать лет пролетят так быстро. И вот, сидя в пропитанном мочой дешёвом номере отеля с полупустой бутылкой не менее дешёвого виски и сорока тремя долларами в руках, Аарон вздрогнул от сообщения, пришедшего на телефон.

"Добрый день! С радостью напоминаем, что сегодня наступает срок погашения задолженности. В случае отсутствия необходимой суммы на вашем счёте будет проведено экстренное списание. Надеемся, что ваш опыт обращения в нашу компанию был положительным. Всего доброго!".

Аарон прочитал ещё раз полученное сообщение и с ухмылкой отбросил телефон в угол комнаты.

— Сперва найдите меня. - пьяная улыбка не сходила с его лица и после глубокого выдоха, он залпом прикончил оставшийся виски и рухнул на кровать, провалившись в глубокий сон.

Проснувшись, Аарон взглянул на часы. Было без пяти двенадцать. Голова раскалывалась, а ноги еле-еле переставлялись с места на место по пути к холодильнику. Выпивки там ожидаемо не осталось. Поэтому, выпив стакан мерзкой воды из-под крана с ярким привкусом железа и хлорки, внимание привлек звук телефона, доносившийся где-то в углу.

"Пять", "четыре", "три", "два" - один за другим начали сыпаться сообщения, последним из которых было лишь - "Экстренное списание активировано. Спасибо что воспользовались услугами нашей компании. Добро пожаловать в вечность...".

Аарона отбросило в противоположную стену. Пытаясь встать, он понимал, что тело его не слушается. Неведомая сила схватила его за ноги и уволокла в ванную комнату. Кости внутри ломило так, будто бы по телу проехал бульдозер. Судороги на время прекратились, позволив подняться.

Оперевшись о раковину, Аарон взглянул на своё отражение в зеркале. Лицо его было обезображено, глаза залиты кровью, а уголки рта вытянулись в дьявольскую улыбку. Он не узнавал себя. Это был не он. Уже не он... Схватив лежащие на краю ножницы, рука Аарона вонзила их ему в шею и протянула к противоположному краю, оставив бьющееся в конвульсиях тело истекать кровью в этом богом забытом отеле.

***

На следующий день в новостях сообщат об очередном бедолаге, сведшем счёты с жизнью из-за финансовых проблем, а после - нежный женский голос напомнит, что нет необходимости ждать счастливого будущего, когда можно жить ярким настоящим...

@horrorbay