Экс-двигателист SpaceX Том Мюллер о главной проблеме Starship и помощи в её решении
SpaceX
Какими были те дикие дни SpaceX, когда компания мечтала о многоразовых ракетах и запуске космических кораблей на Марс?
— Ну, стоит сказать, что тогда очень немного людей верили во всё это. Сначала и я сомневался, даже попросил гарантии заработной платы, прежде чем оставлю свою карьеру в аэрокосмической компании TRW Inc. Мне было трудно отказаться от неё, это был большой риск, но я сказал себе, что просто обязан это попробовать. В то время я не мог позвать никого из своих знакомых из индустрии, потому что все они просто не верили в наши планы. Но мы сделали это возможным и изменили парадигму, теперь все верят в new space, и это действительно положило начало чему-то классному.
Мы не знали, куда именно направляемся. Я лишь знал, что Илон хочет полететь на Марс. Мы хотели построить гигантскую ракету и сделать это довольно быстро... Думаю, это заняло больше времени, чем мы тогда ожидали. Успешный запуск Falcon 1 занял гораздо больше времени, чем мы планировали, и, как известно, компания чуть не обанкротилась. Но каким-то образом у нас получилось, и - мы находимся здесь! Теперь Falcon 9 — самая удивительная РН в истории. Было ли когда-нибудь что-то разработано быстрее, лучше и дешевле? Все вокруг говорили, что это невозможно, но SpaceX доказали, что всё возможно! У компании лучшая ракета в индустрии, она самая надёжная и дешёвая в своём классе.
Что вы считаете самым выдающимся достижением, когда вы возглавляли разработку двигателя Merlin и были свидетелем его феноменального успеха?
— Что касается Merlin и Falcon 9, то первый запуск Falcon Heavy в феврале 2018 года мне запомнился довольно сильно. Это было потрясающее зрелище! Я находился на смотровой площадке для VIP-персон, на полпути между стартовой и посадочной площадкой, и это было идеальное место, чтобы лицезреть его. Наша первая стыковка с МКС также была довольно поразительным и запоминающимся событием.
Когда вы покинули SpaceX и основали компанию Impulse Space, каковы были ваши цели?
— Я очень верю в Starship и помогал проектировать этот корабль. Когда я стал техническим директором по двигательным установкам, Илон первым делом спросил меня, что нужно, чтобы доставить сто тонн груза на Марс. Я был тем, кто заменил водород на метан в ракете, потому что у него была самая низкая стоимость за тонну топлива на Марс и обратно. Я всё ещё чувствую себя сотрудником SpaceX и частью компании. Starship значительно снижает стоимость полётов и расширяет доступ к низкой околоземной орбите. Но ему будет трудно добраться до более высоких энергетических орбит. Требуется дозаправка, а на её разработку уходит много времени.
Я хотел облегчить переход на эти более высокие энергетические орбиты. Вот тут-то мы с и Impulse Space и вступаем в игру! Добавление недорогих и эффективных космических буксиров, которые смогут отправиться на низкую околоземную орбиту на многоразовых РН, а с неё уже далее на другие орбиты и места внутренней Солнечной системы.
Как Impulse Space поможет улучшить орбитальную логистику?
— Когда вы выводите сотню тонн ПН, особенно если это куча небольших грузов на одну орбит, большинство из них в итоге хотят оказаться на орбите, отличной от той, на которой они были выведены изначально. Если задуматься, существует бесконечное количество орбит. Это настоящее трёхмерное пространство! Существуют разные высоты орбит, разные плоскости, разные эксцентриситеты и разное время, чтобы оказаться над определенным местом Земли в определенное время. Каждый хочет быть на своём месте, и мы готовы помочь в этом.
Затем существуют орбиты вокруг других планет и вокруг нашего Солнца. Луна, безусловно, очень меня интересует. Нужно много дельта-v, которая по сути представляет собой движущую энергию или импульс, чтобы добраться до других мест в Солнечной системе, и это как раз то, чем мы занимаемся. У нас очень сильная команда, поэтому мы работаем над действительно эффективными способами выхода на более высокие энергетические орбиты.
Что вы думаете о стремлении к развитию нашего присутствия на Луне, и как вы думаете, что нас ждёт в будущем после предстоящих лунных миссий Artemis?
— Я немного расстроен тем, что мы не достигли того, чего нам обещали в 60-е годы, когда мы были детьми. Нам обещали реактивные ранцы, лунные базы и исследование Марса. Я знаю, что это было разочарованием и для Илона, а также его первоначальным стимулом к созданию SpaceX. Я разделяю его чувства и просто хочу помочь, чтобы всё это в итоге произошло. Пятнадцать лет назад обнаружение воды на Луне стало настоящей сенсацией, а теперь появилась ещё более веская причина отправиться туда. Всё это поможет создать лунную экономику. Когда мы начнём строить что-то на низкой околоземной орбите, люди довольно быстро поймут, что с точки зрения энергии в 20 раз легче получать материю с Луны, чем с поверхности Земли. Просто это будет экономически правильный путь получения его с Луны или околоземного объекта. Все известные нам металлы есть на Луне. А если вы можете построить что-то в космосе, тогда и можно добыть эти минералы из космоса. Если это действительно нужно и ваша технология развивается, это всего лишь вопрос времени.
Какие главные уроки вы извлекли за время работы с Илоном Маском?
— Илон был лучшим наставником, который у меня когда-либо был. Он имеет предпринимательский драйв, влияет на свою команду и действительно добивается поставленных результатов. Он очень умный парень и учится, разговаривая с людьми. Он крайне сообразительный и часто берёт всё в свои руки. Когда мы только начинали, он мало что знал о двигателях, но довольно много знал о структурах и очень помогал ребятам из структурного отдела. Сейчас он практически управляет двигательным подразделением компании, потому что набрался опыта и понимает, как делать ракетные двигатели, которые являются одной из самых сложных частей во всей космической технике. Он всегда превосходно конструировал, но теперь он намного лучше разбирается в мельчайших деталях работы двигательных агрегатов - то, чему я научился за полтора десятилетия в TRW, и он также перенял этот опыт у меня.
Каковы следующие важные вехи на пути компании Impulse Space?
— Во-первых, у нас есть готовый орбитальный буксир Mira, мы уже отправляем его на Ванденберг. Первая миссия Impulse Space, под названием LEO Express-1, запланирована к запуску 7 ноября этого года, на борту ракеты Falcon 9 в рамках миссии Transporter-9. Успешный полёт в этом году — наша цель номер один. В следующем году у нас также запланированы миссии в рамках запусков Transporter-11 и 12. Ещё у нас есть аппарат для высокоэнергетических орбит, над которым мы сейчас работаем, но пока не анонсировали его. И наконец, миссия на Марс с помощью ракеты Terran R компании Relativity Space, которая может быть запущена где-то в 2026 году.
***
Рекомендуем также посмотреть сюжет о Томе Мюллере с небезызвестным Эшли Венсом: автомобильные раритеты, артефакты истории SpaceX и запуск ракетного двигателя в гараже