Эго

"Эго"

С тех пор как Эльза появилась в отряде, негласная, неопределённая роль лидера стала медленно уплывать от Арнольда. Будучи человеком самоуверенным, его начало это потихоньку угнетать...

С самой первой встречи, когда он яростно отбивался от неё в сражении, он уже чувствовал, что имеет дело с гораздо большей силой. И... Точной силой. Не расплёскивющейся в разные стороны силой разрушения, что была у него, а высчитанные удары лунных лучей, что прорезали плоть оставляя неприятное И унижающее жжение В месте раны. И это, оказалось, ранило его самолюбие...

В той первой битве он ей проиграл. Она повалила его на спину ударом, который он не рассчитал, не успев создать каменную защиту вокруг себя. Он тяжело дыша, предстал перед ней, процедив сквозь сжатые до скрипа зубы:

- Ладно... Что тебе от нас нужно, ведьма? Раз уж выиграла - добей меня, если так желаешь...

И в глазах его сверкал огонь вызова и... Уважения. Уважения её силы и одновременно зависти. Он ещё тогда не знал, кто она такая...

И когда в Отряде спасения все участники в очередной раз послушали её, пошли за ней, подчинились ей и её идеям, он не выдержал. Он не пошёл к другим с целью что - то доказывать людям - он и так знал свою цену и авторитет в глазах других. Он пошёл к Эльзе, именно к этому амбассадору логики и расчёта - то, чего так не хватало порой Арнольду, который весь был слеплен, казалось, из хаоса.

Она преспокойно отхлёбывала чай, сидя в главном зале штаба. Что то читала или смотрела иногда в карту, будто бы уже прожигая на ней следы её рассчётов... Арнольд вломился в главный зал ещё в своём рабочем комбинезоне, заляпанном масляными пятнами.

- Эльза, так не пойдёт. - сказал он, качая головой.

- Что именно случилось, товарищ? - механически произнесла она, не отрывая взгляд от книги.

- Не придуривайся. - Арнольд упёр в бока руки. - С каких пор ты тут главная вообще?!

Арнольд был мастером в намёках, но сейчас терпение его было на исходе. Он всё сказал. Эльза поставила со стуком чашку. Подняла на него взгляд, затем бровь.

- Мои способности позволяют мне. И потом, мои планы в основном срабатывают и... Что это я вообще доказываю тебе? - она сделала акцент на последнем слове. - В твоём хаосе даже ты не разберёшься. А другие люди и подавно не станут, Арнольд. - она почти злобно сверкнула глазами. - Так что я выиграю, даже не надейся...

Арнольд слушал это всё с таким лицом, как будто у него только что украли его самое лучшее изобретение. А потом... Расхохотался. Эльза этого ожидала, поэтому даже не переменила выражение лица, лишь снова уткнувшись в книгу.

- То есть ты у нас такая умная и великолепная, потому что вся такая логичная и всё контролируешь... Поэтому за тобой идут люди! - развёл руками Арнольд. - Но ты знаешь, детка, чтобы справиться с хаосом, надо иногда самим быть хаосом... - с очень философским видом заключил Арнольд. - Всё ведь не просчитаешь, даже если захочешь. Как механик тебе говорю. А ну - ка пошли!

Он резко, но не грубо схватил её за запястье. Эльза явно не ожидала этого и вырвала свою руку.

- Что происходит, Арнольд? Я не буду участвовать в твоих... - произнесла она, разворачиваясь на каблуках.

-Подерёмся! - провозгласил Арнольд. - И узнаем, кто же достоин быть лидером. Всё очень просто. Хаос против контроля.

Арнольд просиял, рукой приглашая её к выходу и она... Почему - то пошла.

-Хорошо. Мне просто уже это надоело. Пора признать моё лидерство, Арнольд.

-Ой - ой - ой, как страшно! - с притворным страхом прижал руку к лицу Арнольд. - Готовься к поражению, ведьма. Я разработал новые тактики недавно. Тебе такое и не снилось...

И они направились на стадион для тренировочных боёв неподалёку от штаба. Вошли, вокруг витали частицы магии, как пыль. Встали напротив друг другу.

-Правил... Не будет. - объявил Арнольд. - Можем бить куда угодно, это не главное.

-Даже в голову? - с прищуром сказала Эльза. - Ты же знаешь опасность, Арнольд.

-Это не важно. - лишь отмахнулся он. - Начинаем. - хлопнул он в ладоши и рядом с ними появилась табличка с их очками.

-Ну держись, механик... - прошелестела Эльза и встала в боевую стойку.

Битва была, как всегда, жестокой. В их стиле. Эльза, стягивая лунный луч в остриё, протыкала его старые раны насквозь, слепила его... Арнольд в свою очередь давил своими каменными плитами и пытался создать каменный кокон вокруг себя.

Жжение в плече, кровь.

-В незажитую рану! У тебя там прицел что - ли?! - рычал Арнольд шутя.

-Извини, дорогой! - отвечала она ехидно и наносила новую рану, новый лунный ожог.

Арнольд выращивал каменные шипы вокруг неё. Некоторые из них впивались в неё, оставляя кровавые пятна.

-А где разнообразие? - кричала она.

-Там где твоя техника! - самодовольно отвечал Арнольд.

И он... Зажал её между двух огромных плит. Это было неожиданным для неё... Стоило ему сцепить ладони - и её раздавит, словно под прессом железку. Он держал её, наблюдая как она сопротивляется, иссякает...

-Признай порожение! И закончим. - хихикая, сообщил Арнольд.

На лице Эльзы сначала пронеслось отчаяние, но тут же возникла мысль. Она изобразила секундную слабость, Арнольд невольно ослабил долгую хватку И... Вдруг сквозь его плиты стал пробиваться свет. Эльза прижимала руки к стенам вокруг неё. Арнольд чуть нахмурился и вдруг... И вдруг...

Свет становится ослепительным. Бам!...

Арнольда отбросило ударной волной И лунные лучи кольцами собрались у его рук, как будто бы вешая его на цепь. Каменные плиты рассыпались, Эльза стояла среди каменной пыли с выражением триумфа на лице. Арнольд был пригвождён, потратив почти все силы на эти плиты и не успев придумать что - нибудь ещё. Эльза направилась к нему, её руки наливались магией.

-А... Тебе твоё эго мешает признать. - злорадно усмехнулась Эльза.

Она уже готовилась отправить луч ему в грудь. Но в последний момент он резким движением разрушил лунные цепи И выставил руку вперёд, в качестве хоть какой - то защиты. И лунная Призма света вдруг материлизовалась и поросла... Кристаллами. С дребезгом упав и разбившись, оставляя острые блестящие осколки. Очки на таблице стали... Равны. Ничья. Арнольд медленно открыл глаза. Эльза отступила на шаг. Первый очнулся Арнольд:

-Смотри, ведьма! Ничья! Что делать - то будем?

Он лукаво заулыбался.

-Ну ничья, так ничья. - строго сказала Эльза. - Молодец.

-Дождался похвалы от капитана! - закатил глаза Арнольд. - Ну извини, что у меня такая магия не изящная. Не всем везёт!

-Дело не в магии. Что ж, когда твоё эго снова будет недовольно, можешь вызывать меня и на словесный поединок. Я совсем не обижусь. - отчеканила она, кладя твёрдо руку ему на плечо.

-При чём тут моё эго?! - вскричал Арнольд в нетерпении ложь. - Я об отряде забочусь. - но это было правдой.

Эльза не улыбалась, но в глазах виделась насмешка. Она ничего не говорила.

-Ладно... Давай я - генератор идей, ты - их преобразование и контроль. Устраивает тебя такое, госпожа. - с деловитым видом произнёс Арнольд.

Эльза не выдержала и снисходительно улыбнулась, про себя подумав "И кому не всё равно? Вот чудак. Но чудак с идеями... "

Таков и стал порядок. Арнольд придумывал план - а Эльза дорабатывала. Он двигался в порыве - она холодно рассчитывала этот порыв. И его эго лишь изредка было недовольно её шутками, которые он отражал в своей манере