Эфириум криптовалюта #2?

Эфириум — это программная платформа с открытым исходным кодом, основанная на технологии блокчейн. Эта платформа позволяет разработчикам создавать и развёртывать на ней децентрализованные приложения (даппы), такие как Status или Metamask. 

Как две ведущие криптовалюты по рыночной капитализации, биткоин и эфириум часто упоминаются в одном и том же контексте. Поэтому новичкам может быть трудно сразу понять, что такое эфириум и чем он радикально отличается от биткоина. На официальном сайте под слоганом Build unstoppable applications («Создавайте приложения, которые невозможно остановить») вы найдёте следующее описание эфириума:

«Децентрализованная платформа, использующая смарт-контракты: приложения, которые работают как юридические контракты без каких-либо рисков простоев, цензуры, мошенничества или вмешательства третьих сторон.»

Про эфириум часто говорят, что он призван стать «мировым компьютером».

Стоит признать, что оба этих определения сложно назвать доступными или исчерпывающими. Поэтому и написана данная статья, призванная стать руководством по эфириуму. В ней вы сможете найти ответы на наиболее важные вопросы, связанные с платформой, узнать её историю, ознакомиться с некоторыми техническими аспектами, плюсами и минусами. Также мы попробуем представить, как будет выглядеть её будущее.

В качестве отправной точки подумаем об эфириуме как о талантливом и более универсальном младшем брате биткоина. Поехали!

История эфириума

Кто такой Виталик Бутерин

Эфириум начался с одного человека, и этот человек — Виталик Бутерин. В отличие от биткоина, за эфириумом стоит реальная личность, если хотите, лидер. Бутерин — российско-канадский программист и журналист, известный прежде всего своей работой над эфириумом и тем, что в 2011 году он стал соучредителем журнала «Биткоин». Он также известен как один из создателей криптовалютного торгового сайта Egora.

Но прославил Бутерина именно эфириум. Виталик разработал концепцию платформы в 19 лет. Он получил стипендию Питера Тиля в размере $100 000, бросил университет, где изучал информатику, и начал развивать свой проект.

Теперь он возглавляет исследовательскую группу эфириума, работая над модернизацией платформы. Он путешествует по всему миру, рассказывая общественности (в том числе мировым лидерам, со многими из которых он встретился лично) об эфириуме и его возможностях.

Бутерин — видный представитель криптовалютного сообщества. Вы можете посетить его официальный сайт, где он публикует свои статьи, или подписаться на его Твиттер.

Ранние дни эфириума

Работая над биткоином в 2013 году, Бутерин обратил внимание на то, у этого блокчейна нет собственного языка для написания сценариев. Он пришёл к выводу, что это большое упущение, которое стоит исправить. Не получив широкой поддержки этой идеи, он занялся собственным проектом.

В конце 2013 года был выпущен white paper эфириума. В этом документе Бутерин так описал свою цель: «обеспечить блокчейн встроенным полноценным языком программирования, который можно использовать для создания смарт-контрактов».

Смарт-контракты прославили эфириум. Это контракты, написанные программным кодом и хранящиеся в блокчейне. Они делают транзакции «отслеживаемыми, прозрачными и необратимыми» (подробнее об этом позже).

Бутерин официально анонсировал эфириум на Североамериканской биткоин-конференции в Майами в январе 2014 года. Он ожидал, что люди быстро укажут ему на недочёты и ошибки. Но, к его удивлению, многие безоговорочно поддержали молодой проект.

Как рос эфириум

Эфириуму удалось завоевать доверие общественности, и для управления его развитием была создана некоммерческая организация Ethereum Foundation. Развитие было профинансировано ICO, стартовавшим в июле 2014 года.

В ходе первичного предложения монет эфириум выпустил собственный токен — эфир (ETH). ETH — это валюта, которая управляет всем в экосистеме эфириума. Ethereum Foundation провела первоначальное распределение ETH через публичную предпродажу, собрав 31 591 биткоин (в то время это было $18 439 086) в обмен на 60 102 216 ETH.

В конце 2014 года сформировалась сеть с большим количеством узлов (компьютеров, на которых запущен протокол эфириума).

Эфириум привлёк множество разработчиков, которые занялись базовой технологией и созданием собственных приложений приложения поверх блокчейна. Согласно State of the DApps (некоммерческому кураторскому каталогу децентрализованных заявок), сейчас на эфириуме работает более 950 проектов. Основная технология уже прошла через несколько версий. Токен ETH, стоивший всего несколько центов, вырос в цене до $1500.

На платформе эфириума было проведено бесчисленное количество ICO, и эта тенденция, похоже, сохранится и в обозримом будущем продолжит набирать темп. Были и проблемы. Одно событие едва не утопило весь проект.

Взлом DAO

DAO — это децентрализованные автономные организации, которые работают по правилам, закодированным в смарт-контракте на блокчейне. Одна из таких организаций, основанная Кристофом Дженчем в 2016 году (она так и называлась — DAO), вызвала в сообществе серьёзные переполох. DAO представляла собой сложный смарт-контракт, призванный управлять созданием децентрализованного венчурного фонда, который мог бы вкладывать свой капитал в различные проекты развития децентрализованных приложений.

Код DAO должен был исключить необходимость доверять людям и обеспечить автономное функционирование проекта.

Принцип работы DAO был довольно прост. Если бы вы хотели повлиять на деятельность децентрализованного венчурного фонда, вам пришлось бы купить DAO-токены за ETH. Желающие получить финансирование выдвигали предложения, которые выставлялись на голосование. Чтобы продвинуться вперёд, было необходимо получить 20% голосов всех держателей токеновDAO. Чем больше денег вы вкладывали в DAO, тем больше весаимел ваш голос.

Инвесторы бросились покупать токены, потратив более $150 млн. (рекордная сумма). Однако, как только инвестиции были собраны, DAO подверглась атаке.

17 июня 2016 года кто-то использовал уязвимость в стандартном коде смарт-контракта и списал одну треть средств, хранящихся у DAO, — $50 млн. на тот момент. Это событие подробно описано во множестве статей, поэтому здесь мы обойдёмся без технических подробностей.

Суть в том, что молодая технология получила удар в спину. В конечном итоге сообщество эфириума выработало решение, которое помогло устранить последствия этого ЧП.

Хардфорк и Ethereum Classic

Хардфорк — это радикальное изменение протокола, которое делает ранее недействительные блоки и транзакции действительными (или наоборот) и требует, чтобы все узлы и пользователи обновились до последней версии программного обеспечения протокола. Иногда вы можете услышать такое понятие, как софтфорк.

Вот краткое объяснение различий между двумя видами форков:

• хардфорк: предстоящее обновление программного обеспечения будет конфликтовать с текущей версией сети;
• софтфорк: предстоящее обновление программного обеспечения совместимо с текущей версией сети.

Взлом DAO привел к хардфорку. Сообщество проголосовало за откат блокчейна до того момента, когда нападение ещё не произошло. Это было серьёзное изменение, и не все с ним согласились.

Спорное предложение вызвало раскол, который привёл к появлению двух ветвей эфириума — двух версий одной и той же исходной сети. Эфириум, который мы знаем сегодня, включает большинство пользователей и лидеров сферы (включая Бутерина): они приняли измененную историю транзакций. Меньшинство, которому идея не понравилась, создало Ethereum Classic.

Ethereum Classic не достиг высот «настоящего» эфириума, но по-прежнему существует и неплохо себя чувствует.

Хардфорк доказал, что эфириум в целом довольно устойчив. Закончив обзор истории, перейдём к тому, как работает эфириум.

Майнинг эфириума

Каждый раз, когда кто-то хочет отправить эфир или создать смарт-контракт, децентрализованная система должна записать и подтвердить точность события. Эту важную задачу выполняют не люди или компании, а тысячи компьютеров по всему миру, которые подключены к сети эфириума. Эти компьютеры, как правило, принадлежат людям, которых принято называть майнерами.

Название вводит в заблуждение; более точным термином будет «процессоры транзакций». Чтобы убедиться, что транзакции надёжно и правильно записаны, компьютеры решают сложные алгоритмическиезадачи, и делают это как можно быстрее, чтобы получить вознаграждение (оплачиваемое в ETH). Этот алгоритм получил название Proof-of-Work (доказательство работы), и именно он обеспечивает целостность и жизнеспособность сети.

У такого метода есть некоторые недостатки, например, он потребляет огромное количество электроэнергии и требует производительного оборудования. Для большинства рядовых людей он слишком дорог, что привело к сосредоточению майнеров в майнинг-пулах. Другими словами, этот метод привёл к централизации.

В августе 2017 года Бутерин объявил о планах уйти от Proof-of-Work. В своём предложении, часто называемом Casper, он заявил, что эфириум перейдёт от чистого Proof-of-Work к гибридному алгоритму Proof-of-Work/Proof-of-Stake (доказательство владения). В отличие от консенсусного протокола PoW, протокол PoS проверяет транзакции посредством усилий валидаторов (этот термин пока не принят как окончательный), которые вкладывают свои монеты в специализированные кошельки. Участники системы отдают свои средства с пониманием того, что потеряют депозиты, если не будут следовать правилам.

В отличие от Proof-of-Work, где алгоритм платит майнерам, которые решают математические задачи для проверки транзакций и создания новых блоков, Proof-of-Stake позволяет валидаторам делать ставки на то, какой из блоков, по их мнению, будет добавлен в блокчейн. Если валидатор оказывается прав, он получает вознаграждение пропорционально своей ставке (или доле владения).

Casper предполагает смешение функций старого метода PoW и нового PoS с постепенным переходом к последнему. Сторонники Casper надеются, что это изменение сделает протокол более экологичным, не требующим огромных затрат энергии. Между тем противники указывают на то, что его запуск уже не раз откладывался, а это значит, что PoS на самом деле не подходит эфириуму. Другие подчёркивают более важную проблему — обеспечение безопасности (учитывая, что в сети вращаются миллиарды долларов). Впрочем, разработчики обещают, что PoS будет более безопасным.

Как работает эфириум

В контексте эфириума блокчейн действует как публичный реестр, в котором фиксируется всё, что происходит в сети, в режиме реального времени. Некоторые из основ технологии блокчейн, которые позволяют использовать биткоин, обеспечивают и работу эфириума. Структура блокчейна эфириума похожа на то, что мы видим у биткоина. Так, копия каждой транзакции распространяется по всей сети, и каждый узел (компьютер с программным обеспечением эфириума) сети хранит копию этой истории.

Этот распределённый цифровой реестр может быть легко синхронизирован через масштабную децентрализованную сеть. Это то, что делает эфириум доступным для любого человека, который может попасть в интернет, независимо от своего местоположения.

В сети эфириума есть блоки данных, состоящие из транзакций и смарт-контрактов. Эти блоки соединены вместе и представляют собой полную запись истории эфириума начиная с первого блока. Блоки создаются некоторыми пользователями и распространяются среди других пользователей, которые проверяют их и подтверждают, что они «правильные».

У каждого блокчейна есть определённый тип алгоритма достижения консенсуса. Сеть использует эти алгоритмы для согласования единственно верного значения данных. Как мы уже обсуждали, новые эфириум-транзакции пока подтверждаются майнерами с использованием той же системы Proof-of-Work, что и у биткоина, но грядут перемены, которые уже давно находятся в разработке.

Теперь давайте посмотрим на некоторые ключевые особенности эфириума.

Продолжение следует...