EGAI：第六日

天色早已不是蔚藍，而是混濁的暗紅色，像是正在腐敗的血形成的雲層。

他走在伊甸園裡，只有閃電劃破天際伴隨著巨響時，視野內才有一絲光明。但他的眼睛已經能看清黑暗的一切，能看見遠方枯枝間的蛛網閃著銀絲、能看見地面濕泥上蛆蟲蠕動、能看見更多的生命奔逃著，試圖遠離死亡。

這兩天他一直朝著牆的方向靠攏，終於在今天，他走出了森林，看見了一道巨大的鐵門。

門矗立在他的前方。他緩緩滑行到門前，將掌心輕貼在那片冷硬的金屬上。門後有聲音，仍在嗡嗡作響，彷彿這扇門之後，有一隻潛藏的巨獸正在呼吸。鐵門右側，一塊塵土斑駁的區塊微微凸出，他隨手擦去泥濘，看見底下透明的面板與漆黑的螢幕，是跟安全屋如出一轍的黑色感應區塊，紅點亮著，像隻眼睛。

他試著感應手環，無效，伸手摸索，指尖觸到一處細縫。那裡有塊磨損嚴重的凹陷，像是被撬動過數次。有人已經來過這裡。他咧嘴一笑，蛇牙在閃電中閃過銳利的光。

他從背包中取出奪來的軍刀，小心翼翼地插進縫隙，力道恰到好處，咔噠一聲脆響，透明面板彈開，手環瞬間被讀取，紅點變為綠色，嗡鳴聲變得劇烈，而鐵門緩緩滑開。

「嗶。」

然後是自由的訊號。

困住他六天的手環在一聲輕響後輕巧脫落，像個玩具一樣，從他的手腕滑落地面。

他還沒來得及彎腰撿起，一道撕裂般的劇痛便從脊椎向上炸開，像是某道封印被強行撕裂，記憶化作猛烈的水流沖刷著他，湧入他的腦海。他撐著門框，指節顫抖，呼吸間混雜了血腥與金屬氣味，視線模糊，但過往的記憶卻如夢魘般清晰。

二十年前的地球，經歷了一場末日。血色的雨，翻覆的大地，焦土與海嘯，火災與雪崩共存的一週，人類文明如紙牌倒塌。而後是「安全區」的誕生。由地面避難所延伸至地下城市的文明重建，人們用鋼筋水泥與臨時政府築起重生的堡壘；活下來的，大多不是勇敢者，而是夠冷靜的人。

他也看見了EGAI的起點，一家名不見經傳的製藥公司，向臨時政府聲稱，能用基因改造拯救全人類，避免飢荒、瘟疫，和疾病。

原來大腦裡那些殘破的黑霧，那不是夢。那是他過往的記憶。

他想起自己曾經是個人類。曾經有過姓名、故鄉、語言與文化。他對名字的厭惡，又是從何而來。

維希特·陶德。

他不能算是籍籍無名。

表面上是成功的企業家，實則在年少時期，便承襲了他意外身亡的父親的幫派地位，在柏林隻手遮天。末日之前，他大致上能說是過得如魚得水，末日後還變本加厲，不只販售毒品，還涉及人口販賣以及各種暴力犯罪。

但過度龐大的帝國也帶來了隱患，過深的水也帶來過度盤根錯節的利益糾葛，他厭惡事事受制於人，尤其厭惡組織裡的老東西倚老賣老，帶著笑意稱呼他的名字——維希特。

那像是在提醒他，所有他獲得的一切都是來自他父親的授予、來自他們的饋贈，像是在告訴他，他擁有的一切都不屬於他，不過是仗著血緣、仗著身份，剝去了這層外皮，他什麼都不是，只是一堆血肉。

誰不是呢？他心想。每個人剝去外皮後，不都只剩下血肉與骨頭嗎？

但在他被臨時政府盯上後，他選擇潛伏，打算改名換姓，重新給自己捏造一個身分，卻恰巧讓他得知了伊甸計畫。

於是他悄悄注資，在看到計劃有了部分成果後，決心賭上一把，自願加入伊甸園基因改造中心，捨棄過往的一切，卻沒想到名字會被保留。

而現在，他剝去外皮後，已然成為了全新的他。

他站起身，目光冷靜，記憶並不能阻止他前行，在他腳步越過鐵門的同時，他已準備好迎向結局。

鐵門在他背後緩緩關上，但他沒有回頭，繼續往前。

他的視野在黑暗中依然清晰，眼前是一條廢棄的長廊，面前有著腳印前進的痕跡，水滴和機械運轉聲像是在幫他開路。

在通道的盡頭，他順著腳印選擇了左側的光源，那是唯一還在發亮的方向。

又往前走了幾分鐘，他的鞋底時不時在地上碾碎更多的玻璃碎片，兩旁原本應該都是實驗室，有著儀器與桌椅，被用玻璃與走廊隔開，但此刻玻璃都碎裂了，成了行走時的阻礙。而髒污的牆面、斷裂的桌椅、損壞的儀器也全都染上了暗紅色，奇妙的血色痕跡沿著牆壁、地面蜿蜒，像某種有著尖銳利爪的生物曾經留下的爬行軌跡。

這裡顯然有過一場惡戰。

而且應該是很久以前。他舔著空氣中陳腐的鮮血氣味，接續走入左側的房間。

這裡比走廊更加漆黑，但冰櫃仍在運作，裡頭標記著各式血清與樣本，還有五顏六色的「營養劑」。他一個一個看過去，當他查看到編號為V109的血清資料時，嘴角仍然忍不住勾起一絲笑意。

——裂鱗。用於測試表皮細胞層的潛在重組反應。根據前期樣本結果，可能促發實驗體產生與爬行類鱗層相似的角質結構。需特別關注個體是否出現排異性皮膚剝落、溫度感知改變等副反應。

他撫摸著自己增生的鱗片，彷彿重新被喚醒了蛻皮的痛苦，但結局是，這一切都使他變得更加強大。

他離開這間對他來說已經完成公用的實驗室，轉身往電梯前進。

電梯門上有許多洞，門板也已經扭曲，露出一道縫隙，他試著按了下按鈕，門卻只打開了一點點，就不動了。裡頭飄出一股氣味，是血與屍體的味道，甜膩的腐敗氣味讓他皺了皺眉。

但水滴聲就是從這裡來的。

於是他用蠻力撬開，鐵板在他掌中哀鳴，終於慢慢露出裡頭的景象——大量堆疊的破碎屍體，染紅整座電梯。

在那堆血肉中，他找到了一具穿著EGAI研究員白袍的屍體，臉是他稍微有點印象的人，但不多。他從緊握的手中取出一張皺巴巴的紙。紙上除了實驗記錄外，背面寫著的東西很有趣。

——別停下來。別回頭看。聽我的——所有人都死了！如果你還能讀懂這張紙的話，你就還有機會活著。

——那東西，不是受控的。不該是這樣的。牠……不是單純的實驗體，也不是失敗品。牠是記得自己來自哪裡的東西。

——我們以為牠崩潰了，但牠其實在等。等門開。等我們以為一切都穩定了。現在牠走了。離開了伊甸園，撕開了三道鎖，沒發出半點聲音。

——不要靠近R區通道。不要相信任何呼救聲。我不知道牠還保留了多少人性，但我知道牠學會了模仿我們。

——把這張紙燒了，然後往西區逃——只有那裡的門還沒壞。 ​ ——Dr. ElenR.　#1954​​​​​

他停頓了幾秒。那張紙的紙面濕潤，墨跡被血洗刷得接近模糊，字體歪斜、重疊，像是倉促寫下的遺言，每一筆都顫抖不穩。

「牠」是誰呢？已自行定義存在的生物，是曾經與他一樣，被改造、被觀察、被冠上代號的存在？

那麼，究竟是先有「牠」，才有了我們，還是先有了我們，才有他呢？

每日送來安全屋的物資、出現的任務，究竟是誰的手筆呢？

他將視線投向電梯上方。

那處的天花板蓋子已經被掀開，明顯有著斑駁的爬行痕跡。

他跟著爬上電梯頂端，順著電梯井向上仰望。

除了腳下微弱的亮光外，向上望去，頭頂是澄澈而漫無邊際的黑，沒有任何可以辨識的形狀，彷彿所有光線都被這道黑影、這處隧道吞吃下肚。只有在觸摸到井壁時，才能知道黑暗的邊際位於何處。

但在極遠的盡頭，似乎有一點微弱的亮光偶爾閃動。

他抬起手，接住了一滴水。

不知從何而來的水。

或是雨。

終點就在那裡。

顯然那位「牠」，已經先行一步。

於是他捲起下身，如蛇般貼合牆壁攀行向上。

一開始，他以為自己是被迫加入的實驗品，但直到此刻——直到的蛇身緩緩攀升，眼看上方的光芒從微不可見，隨著漫長的攀爬，逐漸到清晰鮮明，直到最後，他幾乎能感覺到日光曝曬在皮膚上的溫度。

他不是人類。

他是他自己，Victor。

他沒有回頭，沒有等待，因為他知道：他不是離開，而是到來。